「雷达官！试着识别出联邦增援舰队是哪支舰队！」戴文一级上将大叫着。
「是……啊？啊？啊咧？！」雷达官才答应了一声，接着就连续发出了三次不明意义的怪叫。
竟然在战况紧急的时候搞这种把戏，戴文一级上将极度不悦地正想责骂雷达官的时候，却赫然发现立体战术资讯显示仪所显示出来的联邦球型阵势像是超新星爆炸一般、纷乱地粉碎了开来；而那支联邦增援舰队则突然改换了识别颜色，变成了代表帝国军的亮绿色，以致于原本联邦主力舰清单后面那二十一行以问号显示的船名都在一瞬间消失不见，取而代之的则是亮绿色的二十一艘主力舰船名增加在帝国军的船名清单之中，而帝国军船舰统计总数更是瞬间增加了五分之一。
冷静！这到底是怎么回事？戴文一级上将定了定神，再仔细查看那新增加的二十一艘主力舰船名，排头的第一艘船是……？！
「是『约瑟芬公主号』！」雷达官欢呼了一声。「是古柏少将的第二十舰队！」
雷达官的欢呼声就像在火ya上投下了炽热的火种一般，欢呼声几乎是一瞬间就在帝国军之中全面爆发了开来，充斥着所有的通讯网路；而帝国军更像是突然吃了兴奋剂一般、朝着联邦军发动了极为疯狂的猛攻，以致于被雷蒙舰队的意外突击给搞乱了阵脚的联邦军又遭到来自帝国军大队的猛烈攻击，许多主力舰的船名都变成了被两条横线划过的铁灰色，而联邦军船舰统计数字更是瞬间下跌了三分之一还多。
「嗨，原来是我方的第二十舰队……原来是古柏少将……原来是雷蒙这个小子……。」戴文一级上将嘘了一口气，整个人瘫在指挥席上。「他可差点把我这个年老多病的心脏给吓得差点停止跳动了！」
「但是，古柏少将的第二十舰队不是只有四十一艘船吗？他哪来的八十艘船？」副官也是满脸不可思议地查看着刚增加进来的第二十舰队资料。「什么？！三艘『执法者级』战斗舰以及七艘『解放者级』航空巡洋舰？古柏少将是去哪找来的这些船？」
「他从珈玛星系来，多半是打败了那边的联邦舰队而俘获的。」戴蒙一级上将无力地微笑了一下。「以半支舰队攻击敌方两支舰队，打胜了不说，还能让自己的兵力增加一倍……？」
「……听说古柏少将长得相当帅气。」副官也是苦笑着。「他是勾引胜利女神上了他的床吗？」
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出乎意外地，必须离开佩拉格斯造船厂的时间点来得特别的晚；第二十舰队在佩拉格斯造船厂直待了将近三个星期，不但将原本还在建造中的船舰都建造完成了，甚至连那些船体零件已经做好放在造船厂内、只差还没开始组装的一艘『执法者级』战斗舰、一艘『解放者级』航空巡洋舰、五艘联邦驱逐舰和九艘联邦护航舰都组装了起来之后，四艘联邦的大型人员运输船这才懒洋洋地跳跃进入了佩拉格斯星系，打算前来接收组装好的联邦军舰。
为了不让联邦知道佩拉格斯造船厂被占领的事情太早泄露出去，华兰蒂将那四艘人员运输舰都引诱到了造船厂的码头上，这才下令陆战队员出动，轻而易举地就将四艘人员运输船上的一千两百多名联邦舰队官兵全都俘虏了起来，一个人都没漏掉。
俘虏了联邦舰队官兵之后，华兰蒂下令将佩拉格斯造船厂所有用来生产军舰和战斗机的生产和组装设备全都毁掉，以防止第二十舰队离开之后，联邦重新接管佩拉格斯造船厂来继续生产船舰。
一切出发前的准备──以及破坏──工作都就绪之后，第二十舰队带着新获得的三艘联邦『执法者』级战斗舰、七艘联邦『解放者级』航空巡洋舰、十二艘联邦驱逐舰和二十五艘联邦护航舰，跳跃离开了佩拉格斯星系。
雷蒙一直没忘记对薇琴妮亚的承诺、也一直苦恼着该怎么样才能有效攻击联邦第三舰队；而现在雷蒙手边有了足以和联邦第三舰队正面对决的的兵力了，雷蒙立即决定要先击败联邦的第三舰队，先完成对薇琴妮亚的承诺再说。
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「美人鱼说说看，我们该怎么进攻联邦第三舰队比较有效？」在作战会议上，被雷蒙委以战术策划重任的奈科比向着华兰蒂发问。「我记得妳说过联邦第三舰队那个指挥官教过妳的战略战术课程，妳应该知道他的战术运用弱点吧？」
「这个……。」在雷蒙和奈科比等人期盼的目光之下，华兰蒂沉吟着。「很抱歉，我想不起来斯拉特上将有什么战术运用上的弱点；如果硬要挑弱点，那就是斯拉特上将用兵相当谨慎而不够积极。除此之外，我唯一能肯定的就是，斯拉特上将一定会利用没有发生战斗的这段时间里，不停地进行沙盘推演，来模拟各种我们可能的各种进攻情况，并预先订下反击的对策。」
「也就是说，面对我们，那个斯什么特的老家伙这次有了充分的准备？」奈科比指出重点。「我们没有办法靠着玩些小手段──例如两架战斗机突袭他们整支舰队、或是把定时炸弹藏在陨石里扔过去──之类的，来击败妳以前那位用兵如乌龟般保守的教官了？」
「是……是的。」听到奈科比说斯拉特『用兵如乌龟般保守』，不知道为什么华兰蒂竟然会有想笑的感觉，但是华兰蒂不想在奈科比面前笑出来，一点也不想。「不过，或许斯拉特上将的用兵像乌龟一样保守，但是他的反应可一点也不像乌龟那么慢；特别是之前他已经吃过我们奇袭的亏了，这次他一定会特别针对奇袭攻击做出防范准备的。」
「既然这样，那我们这次就不奇袭。」奈科比双手抱在胸前。「既然那个老家伙做了那么多的沙盘推演，我们就配合他的沙盘推演来作战吧！」
「配合敌方的沙盘推演来作战？！」在场的人都被奈科比的话给吓了一大跳。「那这样不等于是朝着对方预先布置好的战术陷阱里面跳吗？」
「只要知道陷阱在哪里，想跌进去还真的很有难度咧！再说，那只老乌龟所做的沙盘推演，也必定是以我们之前的军力资料为基准的；我们现在手上多了这么多联邦船舰，连咱们的军部都还不知道，那个老乌龟更不可能会知道了！」奈科比嘿嘿笑着。「光是这点优势，就够那只老乌龟吃不完兜着走！」
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「司令官阁下，请立刻到舰桥，有重要战场资讯需要您的注意；司令官阁下，请立刻到舰桥……。」
虽然负责广播的那位女性士官有着柔嫩动听的嗓音，但是睡觉睡到一半被广播给吵醒的斯拉特上将可没有办法对这种声音起任何一点的好感。
或许这就是为什么负责广播的人都必须是有着动听嗓音的女孩子，从床上跳起来、匆忙穿著衣服的斯拉特上将想着，这样那些被吵醒的将官才不会因为一时火大、当场掏出手枪把那些广播人员给枪毙，真是睿智无比的前人经验。
「有什么紧急状况吗？」
连胡子都没刮、斯拉特上将快步走进『提亚马特』号舰桥的时候，还在整理着他那因为赶时间而没有妥善着装的凌乱仪容。
「阁下，我们的通讯与探测系统遭到了敌方的强烈干扰。」副官一边报告着，一边将一把电动刮胡刀递给斯拉特上将。「对方必定是使用了一种新型的干扰装置，这种干扰装置不但干扰了我们的明码通讯频道，甚至连我们的加密通讯频道、机密通讯频道和后备通讯频道都能够干扰。我们现在仅能以发光讯号保持舰队之间的联系而已，其他对外通讯都已遭到隔绝！」
「哦？能够干扰我方全部通讯频道的新式干扰器？」斯拉特上将接过电动刮胡刀，将刮胡刀按在脸上『滋滋』地刮起满脸有碍司令官形象的胡渣来。「看来敌军是试图将我们和第九舰队分隔孤立起来，难怪你们会急着找我；雷达状况呢？」
「同样，全部都遭到强烈而有效的干扰！」副官摇头。「主要探测频谱和次要探测频谱全都遭到干扰，变频探测频谱也是；唯一没有遭到有效干扰的是变频加密探测频谱，但是这种探测频谱需要消耗极大的计算机能量来处理雷达资料，而且搜索范围只有原先的三分之一而已！」
「长话短说──我们现在是又瞎、又聋、又哑了？」斯拉特上将皱着眉头，下了结论。
「只怕是的。」副官无奈地同意着。「不知道帝国军是什么时候开发出这么有效的干扰装置的。」
「那么，派出侦察机去弥补雷达功能的不足。」斯拉特上将下了命令。
「但是，阁下，我们的通讯正遭到严重干扰！」副官连忙提醒斯拉特上将。「即使我们派出去的侦察机发现了敌人，那些侦察机也没有办法将敌军资讯以无线通讯发送回来啊！」
「我知道，但是那些侦察机驾驶员可以将敌军资讯带回来以口头报告。」斯拉特上将无奈地说着。「虽然这种远古时代的搜索方式既慢又没有效率，但是这却是我们目前唯一能用的方式……。」
「雷达发现敌方舰载机群！」就在斯拉特上将和副官讨论着的时候，雷达官大叫了起来，同时舰上也响起了空袭警报。「敌机数量六十，估计是十六架战斗机护航着四十四架攻击机的帝国军舰载打击机群！」
「阁下，舰载机指挥官已下令各舰紧急发射拦截机群！」通讯官也大叫着。
「攻击威胁轴线为１－３－２，已通令驱逐舰和护航舰转向威胁轴线。」战术协调官忙碌地在操作台上操作着。「舰队开始自由防空行动。」
「帝国军可真是挑了个好时间来拜访我们！」斯拉特上将叹了口气，在自己的指挥席上就坐。「麻烦谁帮我弄杯咖啡还是茶来？我可不想脑筋还没完全醒来就在指挥舰队。」
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帝国军的舰载机队并没有像斯拉特上将预估的那样，朝着联邦第三舰队发动攻击；相反地，当联邦第三舰队发射升空的拦截机数量超过一百架的时候，帝国军的舰载机队立刻掉头就跑，很快地脱离了联邦军的雷达有效侦测范围；而由于干扰严重的缘故，联邦战斗机也不敢追击帝国舰载机，就怕一追出去、刚好就一头撞进帝国军布置好的陷阱里面而损失惨重。
见到帝国军的舰载机队撤退，联邦战斗机也纷纷降落，只留下负责执行战斗护航巡逻任务的战斗机飞行在第三舰队的队形之间。
然后，过了大约半个小时──刚好是那些不必轮值、可以去睡觉的人们躺在床上、正预备要陷入深沉睡眠的时间──帝国军的舰载机又再度出现，联邦军也再次进入防空戒备状态，那些刚躺在床上、正要进入睡眠的人们又再一次被刺耳的警报声给叫醒；之后，帝国军的舰载机一看到联邦军战斗机大举升空拦截，马上又是掉头就跑。
同样的情形重复了好几次，帝国军每隔半个小时左右来袭一次──或者该说，帝国军每半个小时来叫联邦舰队里那些正在睡觉的人起床一次──然后在联邦军能够派出战斗机拦截之前，就以全速逃跑，一点也不打算和联邦军发生冲突。
虽然联邦军没有在帝国军那些只能算是骚扰的空袭行动之中受到任何伤害，但是帝国军接连不断的骚扰行动却使得联邦军的所有人员不得休息，即使是那些原本轮值待在战斗岗位上的人都感到有些疲倦了，就更别提那些本来可以好好睡觉的人员根本就没有办法入睡，以致于每个人的眼皮都像是被灌铅了一般、沉重地直想往下掉。
「我原本估计帝国军会速战速决的，拖延时间对于帝国军一点好处都没有。」坐在指挥席上，斯拉特上将叹了口气。「真没想到，即使有能力全面干扰我们的雷达探测能力和通讯能力，帝国军仍然采用了最消极的骚扰战术来对付我们。」
「但是，阁下，不管现在我们面对的是帝国第十八、第十九、或是第二十舰队，这三支舰队都没有足以和我们正面冲突的实力。」一名参谋官说着。「或许选择以骚扰战术对付我们，就战略上来说是相当愚蠢的，这会给予我们更多能够等待大规模援军到来的宝贵时间；但是就战术上来说，骚扰战术却是最安全的，一旦我们的作战人员都疲倦了，我们的舰队战力自然就会严重下降，到时候再发动正面攻击，帝国军的胜算会更大。」
「如果只是骚扰攻击的话，我们难道不能不理会那些骚扰攻击吗？」另一名参谋官问着。「就像俗话说的，『见怪不怪，其怪自败』，我们不理会帝国军的骚扰，那么帝国军的骚扰攻击就只会消耗他们自己作战人员的精力而已；特别是像帝国军每次都派出将近整支舰队一半的舰载机来攻击我们，扣去飞行的时间以后，他们的飞行员能够休息的时间不会比我们的人多多少。」
「问题是，我们不能不理会那些攻击，不然的话，万一这么多骚扰攻击里面突然来一次玩真的，我们只怕就会损失好几艘船舰；或者是，其实这些进行骚扰攻击的帝国攻击机上面都载满了飞弹和鱼雷，只要一发现我们不重视他们的进攻，马上骚扰攻击就会变成真正的空袭行动了。」又一名参谋官指出了他同僚的建议盲点。「即使骚扰攻击会耗尽双方飞行员的精力，但是却可以搞得我们连船舰人员都睡不好觉，而他们的船舰人员却能高枕无忧地呼呼大睡；到时候不需要靠舰载机，只是单纯舰队炮战的话，先不说舰队炮战是帝国军的强项，光是他们船舰人员的精神比我们的人员要好，这就足以左右舰队炮战的胜败了！」
听到这名参谋官这么说，其他人都满脸同意的表情纷纷点头。
「看来大家的意见都相当一致了？」斯拉特上将微微点头着。「那么，关于我们应该采取什么行动的建议？」
「下官以为，立即和第九舰队会合，才是上策。」一名参谋官建议着。「帝国军对我舰队的干扰能够持续这么久，第一种方式是派出长距离干扰机、从我方侦测范围外进行干扰；第二种则是在我舰队周边空域施放干扰浮标；如果我们前去和第九舰队会合，一来能够避免被对方各各击破的顾虑，二来我方两支舰队会合、实力增加以后，就能够主动出击，将那些帝国军找出来予以消灭。」
「万一帝国军刚好就埋伏在我们要前往第九舰队的路上呢？」又一名参谋官问着。「如果在半路撞上埋伏的帝国舰队，由于我们的雷达和通讯都被干扰了，那帝国舰队就大有可能在我们能够发现他们之前，先以长距离炮击来消灭我们！」
「只要派出大批战斗机先行侦查前方空域，就可以解决这个问题。」参谋组长说着。「如果帝国军是以干扰机在干扰我们，那么我们的战斗机刚好可以将那些帝国军的干扰机予以击毁；如果帝国军是施放干扰浮标，我们只要离开这个区域，就可以脱离干扰浮标的作用范围。」
「那就这样吧：派遣战斗机先行探路，我们这就前去和第九舰队会合。」斯拉特上将下了结论。
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以大批的战斗机先行探路，联邦第三舰队迅速地朝向第九舰队所在的位置移动过去；第三舰队动身之后没多久，原本受到强烈干扰的雷达和通讯都恢复了正常运作，就除了仍然无法与第九舰队取得联系而已；显然第九舰队也遭到了敌方以新型干扰装置进行干扰。
不过，雷达功能恢复正常，这让斯拉特上将知道了帝国军是以在舰队周围施放干扰浮标的方式，来对自己的舰队进行干扰；这表示了帝国军应该也是以相同的方式在干扰第九舰队的雷达与通讯，除非第九舰队离开原地才能不受干扰影响。
真是聪明的作法，帝国军还是和之前痛宰了自己一顿的时候一样地聪明。斯拉特上将想着，他们想藉由干扰的方式去强迫第九舰队离开原来的位置，这样联邦两支舰队就无法会合在一起了。
「阁下，雷达侦测到友军的接近。」雷达官突然报告着。「舰型识别……三艘『执法者级』战斗舰和五艘『解放者级』航空巡洋舰、还有其他二十艘联邦驱逐舰与联邦护航舰，是第九舰队的分队。」
「阁下，第九舰队的分队指挥官请求和您通讯。」通讯官也报告着。
「接进来。」
斯拉特上将看着指挥官操作台上的视讯通讯显示幕，当通讯官将对方的通讯接进来之后，一名有着圆圆脸蛋、黑色长发、穿著剪裁合身联邦准将军服、衣领上还别着代表舰队司令官金星的美丽女孩就出现在视讯显示幕里。
「阁下您好，下官是负责指挥第九舰队分队的蓝娣准将。」那个女孩子举手向斯拉特行了一个标准的军礼。「很高兴能见到斯拉特教官大人。」
「教官？」对于这个让斯拉特感觉有些眼熟的美女准将所陈述出来事情，斯拉特上将显得相当惊讶。「我教过妳的课吗？我已经很久没有在将官学校任教了。」
「学生知道，但是教官阁下在五年前，曾经应邀替０６３期将官学生讲授一周的战略战术论。」美女准将露出了迷人的微笑说着。「学生是在那个时候上过教官大人的课，我们那一期的同学们对于能得到联邦最资深的前线将领授课，都感到非常高兴呢！」
「哦，听妳这么一说，我想起来了。」斯拉特上将缓缓点头。「我是有印象教过那门课，妳们那一期同学的表现也不错啊！」
「谢谢教官大人称赞，学生深感荣幸；也请原谅学生刚才忍不住叙旧。」美女准将稍微弯腰鞠躬、向斯拉特上将致歉。「学生这次来这里，是因为第九舰队遭到帝国军以新式干扰浮标进行强烈干扰，雷达与通讯都无法发挥功能，因此查尔斯上将阁下决定分兵搜索帝国军的所在位置，并试着与教官大人的第三舰队取得联络；查尔斯上将阁下相信，帝国军应该也会以类似的方式，对教官大人的舰队进行干扰，并试图将我们各各击破。」
「查尔斯猜得对，帝国军的确也对我们进行了干扰，还对我们发动了好几次骚扰攻击。」斯拉特叹息了一声。「这也是为什么我会在这里的缘故。」
「那么……。」
「雷达发现敌方舰队！」当美女准将正要说什么的时候，『提亚马特』号的雷达官突然大声叫喊着。「主力舰四艘，巡洋舰八艘，舰队总数四十一艘，估计是帝国军第二十舰队！」
「准将，很抱歉，我们这边侦测到了帝国军的接近，那些帝国混蛋必定是知道我们两支舰队打算会合，想要趁着我们还疲倦、而且也没有会合在一起的时候，先行发动攻击。」斯拉特向美女准将说着。「不介意加入我们的队列一起战斗吧？」
「当然不介意，查尔斯上将有训令下官，必须听从教官大人的指挥。」美女准将微微一笑。「第九舰队第二分舰队会加入教官大人的第三舰队，并接受教官大人的全权指挥。」
「那么多谢妳了，有妳的分队加入，我们就更有把握战胜帝国军！」斯拉特信心十足地微笑着。「妳是个不错的学生，妳的表现很好，我很高兴我教的学生有这么好的表现。」
「谢谢教官大人的称赞。」美女准将的粉脸一红，但是神情似乎有些落寞。「那么，请教官大人这就接管本分队的指挥权。」
「谢谢。」
对于美女准将那有些落寞的微笑，斯拉特上将并不以为意；每个初尝带兵滋味的将领，在交出指挥权的那一刻，多少都会有些失落感；如果那位美女准将满脸兴奋表情地交出指挥权，斯拉特上将反而会觉得不太合于常理。
通常一个准将是没有机会能够带到一支分队的兵力，查尔斯必定是怕以少将或是中将指挥分队的话，分队长官不会愿意交出指挥权给斯拉特上将、并接受斯拉特上将的指挥，但是一个官阶低的准将──而且还曾经是斯拉特的学生──就比较不会抗拒交出指挥权，斯拉特上将暗自赞许第九舰队指挥官的深思熟虑。
「战术协调官，将全舰队转向朝着来袭的帝国军，同时将第九舰队的部队编入我舰队的队形之中。」斯拉特上将下令着。「除了将三艘『执法者级』战斗舰调到前面当排头以外，其他船舰就都留在队形后面好了；毕竟这是查尔斯的兵力，查尔斯好心借我兵，我不能让查尔斯的兵损失太重。」
「是，阁下。」战术协调官答应着，立即开始调度第三舰队的舰艇让出空间，以便让第九舰队的舰艇加入。
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看到第三舰队在自己眼前回转、每艘船都将船首朝向『帝国军第二十舰队』来袭的方向，而不受保护的引擎则暴露在自己的炮口前，华兰蒂忍不住又是一声叹息。
没有改装易容、就以自己原本的面貌、和教导过自己的长官面对面；没想到自己的长官竟然没发现到、率领着这支『联邦第九舰队分队』的指挥官竟然是一个早就应该『阵亡』的幽灵指挥官，华兰蒂暗自叹息着，很显然联邦军方为了某种目的而掩盖了自己已经在剿匪战役之中『阵亡』的事实，不然后勤本部的次长虽然不是什么曝光率特别高的人物、只不过是默默无闻在后方为维持联邦军正常运作而付出的人，一个准将在剿匪战役中『阵亡』，正常情况下，无论如何也会发个通知给全军的高级将领的，除了悼念阵亡同仁外，也是给其他将领一个很好的警惕。
「教官大人，学生这就对不起您了。」华兰蒂低声自言自语着。「但是，欺骗您的可不是学生，而是联邦军方；所以，如果要怪，请教官大人您责怪联邦军方吧……。」
「舰队已进入质量加速炮的零距离炮击范围！」武器官大喊着。
「全舰队，轨道炮和质量加速炮，瞄准敌方推进引擎……。」华兰蒂幽幽地举起了白玉一般细嫩的右手，有如落花飘零般缓缓挥下。「……开火！」
随着华兰蒂的开火命令，这些在建造时特别加装了质量加速炮副炮、属于帝国军第二十舰队的联邦船舰瞄准了前方第三舰队船舰的推进引擎部位开火，具有护盾穿透特性的质量加速炮炮弹无视于全满的船舰护盾，就这样直接击中了第三舰队所有船舰的推进引擎；火花与爆炸在第三舰队的队列之中四处绽开着，第三舰队所有船舰的推进引擎因为遭到质量加速炮的炮弹击中而损毁的缘故，全都失去了推进动力、无助地漂浮在太空之中。;