王利军和王利民得了信赶过来，却晚了一步，进门就看见王建国佝偻着身子，双手掐着头，那么蜷缩地坐在堂屋椅子上，曾经魁梧高大的身躯，显得格外苍老衰弱不堪……
兄弟俩一阵难受心酸，对小妹妹的不懂事，就更是多了一层怨气。老人年纪这么大了，她怎么就不能有一天安生生的，让老人少生点气，少操点心？！
王利民迟疑着叫了一声：“爹！”
“你们来啦？”王建国抬起头，强撑起一抹笑来，招呼两个儿子坐下，又故作轻松地道：“没啥事儿了，别惦记着了，张老哥不是不讲理的人家，好说好道的把事儿说开就行，人家也没说啥丧头话！挺好的，挺好的！”
老人爱面子，他这么说，王利军和王利民兄弟俩还能说什么，顺着他应和着吧。
玩了，王利军开口请老爷子去他们家吃饭，爷几个坐一块说说话，也被王建国拒绝了：“不啦，你们都有事儿忙着，没什么事，今天就别张罗了，以后再瞅机会吧！”
兄弟俩再没什么说的，说了几句宽心的话，就相跟着退了出来。
走出老屋的大门，兄弟俩互相看了一眼，都在对方眼里看到了一抹无奈。即便是父子骨肉，有些事也不是他们想如何就如何的，老人有老人的想法、做法，他们做儿子的，能帮上固然好，帮不上，也不能勉强。
王爱巧的名声早就不行了，订婚退婚也不过给村里人添了几天的茶余饭后的话题罢了。很快，村里人就顾不上谈论王爱巧那点儿破事儿了，因为生产队要进行每年初例行的自留地划分了。
王利民连着两晚上去队里开会，回来都到大半夜，白天还要喂鸡、还要准备耕地的种种农具……繁重劳累，休息不好，眼底都泛出一片青色来，整个人却格外精神，眼底有藏不住的欣喜和雀跃。
小秋自己琢磨无果之后，就去询问宋秀莲。一提这事儿，宋秀莲也同样露出一抹喜色来，压低声音给小秋说：“队里决定，今年按人口调整自留地，每口人多给两分自留地。你们廖老师和你小姨，今年也给补上了。”
三合村原来也有自留地，每口人是一分，如今一口人多两分地，那他们家就要增加一亩，村里有不少七八口十多口的大户，那岂不是要增加两三亩地？两分地别看不起眼，种小麦玉米两季轮作能收三四百斤粮食，一个人的口粮都够了。
小秋下意识地算了一下，然后才后知后觉地意识到——他们队里这个举措，算不算提前分田到户了？
正月底的一天，小秋傍晚放学回家，就看见，宋秀莲和王利民已经把晚饭摆好了。
见小秋进门，王利民就一脸喜色地催促：“小秋啊，赶紧洗手吃饭，吃完饭，去队里开大会！”
小秋很有些意外，愣了愣，才答应着，一边洗手一边道：“爹，你去开会，提前吃就好了，我还想着收拾收拾蚯蚓池子呢！”
秋天时，小秋拽着老爹王利民在后院的棚子里挖了两个池子，把之前在院子里的蚯蚓转移到棚子里来。棚子里相对温暖，可以避免蚯蚓冬季受冻害，另外，过完年还能早一点恢复活动进食，从而增加产量。
眼看着要出正月了，气温渐渐回升，水塘里的冰渐渐融化，棚子里的水缸已经没了冰。小秋就想着把蚯蚓池子翻一翻，看看蚯蚓过冬的情况，如果蚯蚓开始恢复活动，就可以加饲料了。
冬天的鸡不下蛋一是因为天气寒冷，二来也有饲料营养不够的原因。她就想试验，若是提前加蚯蚓（动物蛋白）饲料，母鸡的下蛋时间会不会提前。
王利民笑容满面地摸摸小秋的头顶道：“乖丫头，今儿咱们村里人都要去开会，大人孩子都得去……蚯蚓那个活儿爹包了，你说咋弄就成。那东西臭烘烘脏兮兮的，以后你就别动手了，我香喷喷的闺女都给熏臭了！”
宋秀莲舀了米粥端上来，也跟着笑道：“你爹这话对，那东西又脏又臭，就让你爹捣鼓去……小秋今年也十一了，也该学着爱好儿了。”（注）
王利民笑呵呵点头：“咱家小秋说话就要长成大姑娘了，得学着爱干净爱漂亮啦！……咱家分了自留地，爹再把后园子好好拾掇拾掇，还有旁边的沟沿、枣林，爹都瞅空子拾掇出来，撒上些草种子菜种子，你和小夏也就不用见天地去地里挖菜啦。”
听着爹娘这番话，小秋是由衷地温暖和高兴，这可都是爹娘对她和妹妹的一片疼爱呢！
不过，小秋还是笑嘻嘻道：“爹，我知道你疼我和妹妹，可我们也不能真的一点活儿都不干吧？你该种草种草，该种菜种菜，我和小夏再挖些菜填补填补，咱家的鸡就不愁不长肉不下蛋了。我挖菜也顺便挖些药材来，还真不能不去！”
王利民看了妻子宋秀莲一眼，笑着点头道：“我闺女就是懂事，也有本事，要不是有我闺女，我这养鸡的活儿还真干不好！”
小夏一直乐呵呵地听着，一听这话，忙忙的拉着王利民的胳膊道：“爹，爹，我也懂事，我也有本事！”
王利民哈哈大笑着，伸手将小女儿抱起来举了几个高，逗得小夏咯咯咯地笑起来，“我王利民的闺女都懂事，都有本事！哈哈哈哈……”
吃过饭，宋秀莲带着小秋小夏，王利民抱着小冬，一家人一起出门，遇上大伯娘一家，小秋小夏就跟着成海哥仨走在一处，兴冲冲往大队部去。大人们走得慢一些，说着话跟在后边。
等到了大队部，小秋才知道，爹娘让他们都裹成熊的原因，这村民大会人数太多，屋子里根本搁不下，都是露天开的，不穿厚点儿，根本抵不住冬末春初夜晚的寒风。
大会就一个议题，那就是讨论通过分自留地的事，大家吵吵嚷嚷的一片热闹，意见却出奇地统一。
大队书记王利群在上头一喊：“同意的举手！”
(本章完)
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