护卫长慌了，赶紧甩了自己一个嘴巴子：“是我说错话了！我不是这个意思，谢师爷！千错万错都是我们失职所致，与谢师爷无关！只求郡王罚我们时，您替我们说个情！郡王待公子兄弟情深，若找不回公子，不说当场杀头，杖责是少不了的！求谢师爷给我们减几下打，能从杖下捡下条命来，就谢谢师爷的大恩大德了！”
谢涂冷冷哼一声：“你若敢做敢当，我还能替你们说句情。若想把责任推我头上半点，该杖责八十的，我给你们加到一百！”
护卫长会意，拚命摇头：“不敢不敢！公子失踪全怨我等自己嘴馋，私自离岗吃肉喝酒，与别人无半点关系！”
谢涂这才点点头，嗓音徐徐地阴风一般：“懂道理就好。好好说话，我保你们小命。”
“多谢师爷！”护卫长感激涕零，深深一揖，匆匆跑走接着找人去了。
谢涂瞥一眼他的背景，目光有些意味深长，嘴角一抹冷笑一闪即隐。旋即眼中又浮起忧色。
事情原比计划中顺利。没用他使手段，宋渊就自行离宴落单，还把那个碍眼的墨不语一起带走了。很好，你们那么难舍难分，便一块踏上黄泉路吧——当时谢涂心中这样想。
可是直到现在，约定的暗号都没收到，事情到底办得顺利不顺利？
之前那一阵来历不明的击鼓声，似是不祥之兆，让他忐忑不安。
“啪”地一下，忽然有个松果砸到他头顶，吓了他一跳。抬头一看，在茂密松针之间露出一片黑色衣角。他心中顿时一凛。四下张望一下，不见别的人影，这才仰着头，低声问道：“你们怎么还留在这里？为何不撤？被发现了如何是好？事情办得如何？那两个人，做掉了吗？”
树上半天没有回应。他昂着头焦急等待一阵，脸色渐渐难看，意识到不对。虽然那片衣角也是黑色的，却不像杀手该穿的紧窄夜行衣，更像宽大斗篷的一角。
那不是他找的那些杀手！
想明白这一点时，才意识到自己刚刚说了多么不该说的话。他的眼中盛满恐惧，遍体冰凉。
不过片刻之后，狠戾之气便从心底升起。
不能让这个人活着离开，要让他不能开口说话。他的箭术还不错，箭下也曾取过人命。一念及此，弓已执在手中。同时心中急促地盘算着：不管这人是什么身份，只要将他射杀，跟郡王说是可疑人物袭击自己，为了自卫，自己把他杀死了。正好，把刺客的身份栽到这个人身上就可以了。其他的，不需要自己来解释。
弓弦还没拉开，树上忽然徐徐飘来一句：“谢师爷，先别急着动杀心，你看这是什么。”
谢涂一愣，不由收回弓弦。有个物件从松针间扔下来，他下意识伸手接住。拿在手里定睛一个，是块护卫腰牌，上面赫然写着一个名字：索肆。
索肆！那个被他谢涂买了命，去往河朔县行刺宋渊的护卫之一！
索肆和崔柱，生不见人死不见尸，腰牌却先后回来了！
谢涂人前一向圆滑，此时眼中闪过他人从未见过的戾气，紧紧握着腰牌，指节握得发白，对着树上压低声音道：“是你！前些日子在城里给我崔柱的腰牌的，也是你吧？”
“没错，是我。”树上的人的面容隐在针叶间，半点也看不到，只从声音能听出是个年纪不大的男子，“你不是在找他们两个人吗？”
谢涂心虚地发怒：“你胡说什么，两个护卫而已，丢了便丢了，我找他们做什么！”
那人呵呵冷笑，笑声低而轻，如穿过松间的细风：“你既不关心索肆崔柱的下落就算了。这二人涉嫌谋杀郡王之弟，我便将他们交给官府……”
谢涂脱口而出：“他们还活着？！”
“怎么，你希望他们死掉吗？”那人声音带着戏谑。
谢涂这时已意识到此人惹不起。咬牙道：“你究竟是什么人？”
他没有正面回答，只说：“你放心，我，暂时不算你的敌人。”
谢涂略松一口气。
却听他接着道：“我若与你为敌，早已到宋筑那里揭发你这位郡王跟前鞍前马后的师爷，先后两次刺杀他的二弟了。呵呵……”
谢涂气结：“你……你到底想干什么？！”
那人答非所问：“我有点好奇，你不是宋筑的心腹吗？为何一门心思想弄死他弟弟？”
虽然这个不知何方神圣的人已知道他许多秘密，谢涂却不愿跟他说更多，没有答腔。
那人用无所谓的语气道：“你不愿说就算了，我对你们这些豪门恩怨也没什么兴趣。我只告诉你，以后，你要听我指令。”
谢涂脱口而出：“凭什么？！”
“就凭我手里有你两次刺杀宋渊的证据。”
“……”谢涂心中更慌。若索肆崔术真的留活口在这人手里，那就等于捏住了他谢涂的性命。
谢涂忍不住低声问：“你到底想干什么？”
“主上的事，你个奴才没必要知道。”
“谁是你的奴才……”话说一半，听得头顶一声冷笑，牙险些咬断，把柄落人手里，有什么办法？都怨他雇的人一个两个的不顶用，杀个人都杀不了！
“第一个命令。”树上传来的声音忽地冷了下来。
谢涂不由打了个寒战。
“你听好了，”那人说，“不准再擅自动宋渊的小命，我让你动时再动。”
谢涂扬眉道：“那你晚了一步。昨夜……”
“我自然知道昨晚你雇的那伙菜帮子杀手的事。他们没能当场杀了那两个人，只是追击之下，那二人掉河里了。”
谢涂面色一喜：“这大冬天的，河面都结了冰，他们岂不是凶多吉少。”
那人淡淡道：“我救上来了。”
他气结：“你……”
“你该庆幸那些杀手没得手。”树上的人声音萧寒，“否则，不用宋筑查，我第一个饶不了你。”
谢涂一头雾水。这人到底是什么角色，什么立场？
树上传来的声音带着压抑的怒意：“你该庆幸今日事事凑巧，否则就凭你添的这个乱，我必得让你死得很惨。”
谢涂真不明白哪里凑巧了。分明是事事不对，黄历不合。
树上的人阴沉沉道：“你也太小看宋筑了。你以为，就你雇的这帮废物，能做得神不知鬼不觉吗？你还是暂时收手吧，我留着宋渊的命另有用处，你若现在把人弄死了，坏了我的大事，我必不会放过你。”
话音变得阴森，透着血腥味的杀机，“你听我的话，便是我的帮手。不听话，便是我的障碍。若是绊了我的脚，我会毫不犹豫地把你清理掉。你，听明白了吗？”此时如果谢涂能看到说话的人的脸，说不定会更加胆寒。在谢涂看不见的角度，此人的眼睛格外平静冰冷，仿佛那不是人的眼睛，而是一对没有生命、没有温度的东西。
谢涂一时没有回答，只觉得颈子上略过一道若有若无的寒意。
“主子问你话呢。”那人不耐烦地道。
谢涂不得已憋出一个字：“……是。”
“很好。我不知你为何想除掉宋渊，但是，如果因他起了麻烦，主子我会帮你的。你只记着，不要擅自做主，不要轻举妄动。对了，还有墨不语，你也不要动她。”
这时有脚步和呼唤声传来，是搜寻的人过来了。头顶轻轻衣响，谢涂抬头看去，只见一片黑色斗篷在密林枝叶间隐现一下，便飘向别处去了，片刻间消失不见。
所有人直寻到天亮人也没有下落。
谢涂回到营地，从马背上下来时带着一身疲倦，来到营地边的宋筑面前，脸色凝：“郡王……”只看谢涂表情，宋筑也知道他没带回什么好消息。
听到宋筑忧心忡忡叹气，谢涂安慰道：“没消息便是好消息，郡王也别太焦心了。”
宋筑知道他的意思。找不到人，总比找到一堆野兽啃剩的尸骨好……
见他没说话，谢涂接着道：“昨日公子和墨不语还捉了一头花豹呢，他们那么有本事，一定没事的。”
“昨日阿渊带着武器。他昨晚离席时没带这张弓，身上连点防身的东西都没有。”宋筑语气沉重，手中抚摸着那张加了改装望山的弓，“唉……我不该把他的暗器扳指收了的。也不知他遇上了什么事，不知墨不语能不能护住他。”
谢涂的脸色凝了凝：“郡王，有句话，不知当讲不当讲。”
宋筑正满腹焦躁，不耐烦道：“都什么时候了，有话直说！”
“我想，公子的失踪，会不会与墨不语有关？”
宋筑蹙起眉来：“什么意思？”
“我们发现公子不见了的时候，时间也不是很长，他们就算离开营地也不会走太远，只消出个声，营地这边就能听到。公子一个大活人，怎么能一声不吭地就不见了？不瞒郡王说，我一直觉得墨不语来路不明，目的可疑。她以小手段哄得公子唯她之命是从，必是她把公子拐走了！”
宋筑摆了摆手：“不会，阿渊不是她送回来的么？若要拐人，当初直接拐走就是了，何必多些一举？”
谢涂不禁提高了声音：“郡王，她若不将人送回来验明正身，您如何知道公子是真是假？”
宋筑脸色一沉：“你是说……”
“墨不语这女子虽然年纪小，其心机却不是一般人能比上的，又十分贪财，她领赏时高兴成什么样子郡王您也看到了！这一次必是她趁机拐走了公子，回头便会来讨要赎金了！”谢涂极顺畅地倒出这一篇坏话，心中一边想：新认的那黑斗篷的“主子”让他不能动宋渊和墨不语的命，却管不住他的嘴，他吹点耳边风也不算违命。
现在已知道他们二人大概死不了，却不能放过败坏墨不语在郡王心目中形象的好机会。
宋筑半晌没说话，脸色沉得像天空一大早就积得越来越厚的铅色云层。谢涂心中浮过一丝得意。他与宋筑相识太久，知道宋筑这个表情是听进去了。有时候，坏印象只要播种下了，就算是事后事实澄清，阴影仍会不知不觉印在人的心里，长久影响着判断。
他见好就收，做出急忙补救的姿态：“是属下多嘴了。郡王选的人怎么会错？是我多心了……”
“加派人手，接着找。”宋筑唇间寒寒飘出一句。
“是。”谢涂低头，眼中暗暗闪过得色，接着用力拍了拍胸脯：“郡王放心，我一定把公子好好地找回来！”声音铿锵有力，信心满满。
谢涂可是比这里所有人都有信心。因为，那个“黑斗篷”说，他已经把两个人救上来了。既然他们现在死不得，那，这份找回公子的头功，他谢涂不抢，难道留给别人？
谢涂在忙碌的人群中绕了几绕，悄悄撤身，一个人骑着马沿岸向下游走去。“黑斗篷”若真的把人救上来了，那也肯定是在下游的方向。他得赶在其他人之前找到他们。
谢涂离开不久，就有护卫急匆匆奔跑而来：“不好了——”
宋筑正烦躁得心火似煎，斥道：“喊什么喊！慢慢说！”
“公子大约是掉河里了！”
宋筑顿时白了脸：“你说什么？”
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