一行人总算走到官道上时，恰遇到一队军士，原来是良川坝的校尉乔阵派来帮忙的。
茶铺的小后院猛不丁塞进十二个五花大绑的大汉，铺子里坐满护卫，门口还站了一排兵。小小茶摊打开张就没这么热闹过，可惜不是因为生意好而热闹。掌柜两口子一边忙活着给大家伙儿煮粥做饭，一边忍不住抹泪。
宋渊不通世故，见他们面色凄惨，便误会了：“你们不必担心，饭钱我们照结的。”
掌柜却没有高兴起来的模样。
正抱着从灶房摸来的一个冷馒头大啃的墨不语摆摆手道：“他们不是怕我们吃白食。”
宋渊困惑道：“那是担忧什么？”
“报复。”墨不语一字一句说，“害怕遭到盗匪报复。”
掌柜见她说破，索性苦着脸倒苦水：“这位官爷，我与你们指路，你们才把这帮强盗抓了，这事闹这么大动静也盖不过去，他们同伙必会找上门来，留在这里，我们两口子便是死路一条。这茶铺开不得了，你们一走，我们也该跑路了。”他弄不清宋渊是什么身份，就“公子、大人、官爷”地混着叫。
宋渊蹙眉道：“盗匪竟如此猖狂吗？那我把护卫留下保护你们。”
掌柜沮丧地无力摆摆手：“不必了，守得一时，守不了一世。我们还是一逃了之吧。只愿他们不要穷追不舍赶尽杀绝。”
墨不语瞅了瞅宋渊，道：“公子有所不知，这几年盗匪越发横行霸道，就算是官府的人也不放在眼里。从他们敢劫军需一事可见一斑。这还是左有军营，右有昭平城的地段，到了偏远地区，他们更张狂残暴，简直民不聊生啊。”
宋渊怔怔地，仿佛从这时起，才窥到民间疾苦的一点边角。可是他明明记得大哥说过，近两年在谢涂的剿匪方面卓有成效，现实却为何不一样？
想了一阵，对掌柜道：“我写封信，你们带着去昭平城郡王府，在府里谋份差事做。盗匪再凶悍，料他们也不敢追到郡王府里。”
掌柜大喜：“真的吗？我们能在郡王府谋到活计吗？”
墨不语深深看一眼宋渊，笑嘻嘻对掌柜道：“真的，不但能谋到活计，还能得一份赏钱。”
掌柜转身跑向灶房，“老婆！快把藏的腊肉拿出来！”
墨不语：“……”
桌前剩下她与宋渊二人，她轻叹一口气：“让掌柜的到郡王府避灾，倒是个好办法。不过……护得了这两人，你护得住更多乡亲吗？”
宋渊不解地问：“不就这两个人与事情有牵连吗？”
门外忽然传来一阵喧闹。两人出去看，原来是小村子里的村民拖家带口倾村而出，拉着牲口，背着包裹，竟是逃难的架式。宋渊惊异道：“出什么事了？他们为何要走？”
“快过年了，谁愿意背井离乡？”墨不语叹口气，“自也是看我们押回盗匪，怕招报复。”
“最多只是这茶铺的事，与他们何干？盗匪怎会报复到其他村民头上？”
墨不语道：“你不了解这些禽兽残暴到何等程度。就算茶铺家跑了，自会迁怒村民。动不动屠村的事，他们干得还少么？所以说，你帮得了掌柜的两口子，帮得了全村人吗？就算是把全村人都迁到郡王府中庇护起来，你帮得了昭平郡所有受盗匪欺凌的百姓吗？”
宋渊失语，心下一片茫然，两手紧紧攥起，手背绷得青筋毕露。半晌，喃喃道：“大哥还说今年郡内盗匪镇压得颇有成效，百姓基本可以安居乐业，怎么会……”
墨不语嘴角凉凉地扯了扯：“我们走江湖的，可没觉得好到哪里去。最多是避着官兵的风头，这边销声匿迹，那边东山再起。郡王身处那个位子，总有人说好听的给他听。”
宋渊良久沉默不语。久得墨不语开始反思自己是不是把话说重了，毕竟这家伙心态脆弱得薄冰似的，一碰就破。刚想说点好听的安抚他，却听他开口道：“帮不了所有人，我就帮抬头能看到的，伸手能够到的。若眼前的苦难都不救，又如何救得了天下人。”
墨不语听得一愣一愣的。
这时，掌柜的老婆端着冒着热气的小米粥和饭菜从灶房出来，招呼他们来吃。
墨不语急忙拍了拍他肩膀：“先别想了，来来，吃好的了！”
把接过汤碗从老板娘手里接过来：“多谢多谢，辛苦辛苦！”朝护卫们道，“大家去搭把手！不要劳动大婶！”
护卫们一窝蜂地涌向灶房。
宋渊冷冷说了一句：“不要给那些盗匪一口东西吃！”
后院的大汉们被小米粥的香气勾得要飘起，又被这句话砸入地底。
墨不语有点担心：“饿了四天了，要是饿死了也不好，还得留着审问呢……”
“如何不好？好的很。”宋渊眼底飘过阴戾之气。
“……”几天不见，这小子毒辣了不少啊！
却听他森森道：“还有你……”
墨不语一碗小米汤灌下去正摸着肚皮舒适得灵魂都轻飘飘：“我怎么了？”
冷不防被他在桌子底下狠狠攥住了手腕：“遇到这种事，你不避而远之，还敢上前招惹，你……你若出事……我……”发作了一路都没被注意到的怒气总算是正面冲突，却又着实不知她若有事，自己要如何。胸中怒意滔然一阵，眼前的光线忽然暗下去，又渐渐泛起腥红，杀意从心底最暗处汹涌而起，嘈嘈杂音弥漫耳际。
墨不语见他眼神有些狂乱，左颈暗红胎记渐渐显现，忽然怀疑他不是醒着，而是梦魇住了。
心中凛凛发寒，低唤了一声：“宋渊！”
宋渊恍然回神，脸上浮起茫然，那神态，真的像刚从梦中醒来的样子。他呆呆看了她一阵，忽然反应过来，松开紧攥着她腕子的手，赫然看到她腕上已有一圈青紫。
他顿时慌了：“对……对不起……我……”眼中弥漫一层泪花。
“没事没事。”她飞快地拿袖子掩住手腕，悄悄看他一眼，“你……你怎么样？”
他不知说什么好，摇摇头，陷入沉默久久不作声。刚才自己是怎么了？明明清醒着，怎么突然如置身恶梦中？情绪忽然失控，还失手弄伤她……
是魇毒在失控么？
它潮湿的触角开始从黑夜入侵到白天，从睡梦侵蚀到清醒，正在夺走他的理智。恐惧感不可抑制地浮上来。
见他呆呆地不知在想什么，墨不语眨眨眼，把方才的异样感觉先暂揭过去，压下心中不安，面上神色轻松地道：“对了，只顾得吃了，还没问你呢，你怎么会出现在这里？”
“哦，我做了一辆小车给大哥……”他的神魂渐渐回拢，起伏的心情在讲述中慢慢平缓。
宋渊把那个微缩版的小车留给了大哥，就用手指醮着茶水，在桌面上大体描绘了小车的轮廓。
“是小木羊啊……”看着他指下的水迹图案，她轻声说。
“小木羊？”宋渊道：“八面崖的人没提过它叫什么名字，只随口唤作机关小车什么的。竟叫这么个名字么……”有点可爱啊。
她脸上浮上一丝伤感：“这个名字，还是我起的呢。”
“你起的？”他脸上流露出一丝好奇。
她的眼神深下去：“那年，师父和师兄翻遍古籍，想复制已失传的木牛流马，后来做出这种小车。不敢与孔明先生的木牛流马重名，又不敢把名字起得太大以免有不敬之意。那时我还小，推着这小车玩耍，听他们讨论不休，便说……”她的声音低婉。朝霞照在茶铺的门前，清亮又温暖，好似那一年朝阳的光彩穿透久远的时光照映而来——
师兄看着那辆新做出来的机关车，说：“要不，就叫木虎吧。”
师父摇头：“这名字太凶。只是运输工具，又不是战车，再说了，孔明先生的车叫「木牛流马」，你的倒叫「虎豹」，大不敬。我看，就叫木骡吧，反正，都是比拟驼运的家畜。”
远远地，传来清脆的童音：“不——好——听——”
是七岁的墨不语，正在推着那小车跑来跑去玩得欢。
师兄笑起来，笑容在晨光里格外好看。他高声问：“那不语说该叫什么？”
墨不语站住脚，歪头想了想，脑袋上的两个小抓髻分外可爱。灵感忽至，瞳中亮如星子：“就叫小——木——羊——”
师父拍了几下巴掌：“这个好。羊比牛马个子小，既向木牛流马致敬，又不抢孔明先生的风头。就叫小木羊吧。”
于是，那种惊人奇巧的机关车，有了这样可爱的名字。
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