如此富丽堂皇的周家，如此优雅美丽的周家，有谁会想到它还会有让人不寒而栗的密牢。而这间密牢身为一家之主的周文丰竟不知晓，看来周家还有不少不为人知的秘密。
而周若宁现在就坐在密室，一边摆弄手帕，一边漫不经心地抬起眼皮望着站在一旁的周若水，似乎是在等着她说话。
等了良久不见她回答，便有些不耐烦了：“这么久了该想好了吧。”
一直低头的周若水惊得一抖，抬头看了看她心里百般，她没想到自己的姐姐，真的会如此做，看来果然还是外人了解周若宁啊！
将将勾了一下嘴角：“既然爹爹已经和相公商定好了，姐姐又何必来询问水儿的意见，又何必将水儿放于那尴尬之地！”
望着那张让自己讨厌的脸，周若宁是打心底冒出厌恶。自从周若水入府以后，爹娘把对自己的疼爱分给了她,不仅如此还总有人拿这两个周小姐做比较，那苍天更是不公，还让所有好事全落到她的头上，包括那让人妒红眼的姻缘。
周若宁不悦的挑了挑眉角，满是敌意的看着她，哼了一声轻蔑言语：“妹妹做事细致周到，将陆珏哥哥交给妹妹照顾，我这个做未婚妻的，才会放心不少！”
每个人都是如此，没有一人在乎过她的感受。幼年之时的一纸婚约，成年之后的无理拖沓，如今的擅自退婚，没有谁问问她的意见，私自的决定着她的命运！
伤了的心千疮百孔，自己又何必再去招人嫌弃！
周若水忍下心酸，咽下眼泪，幽幽拒绝：“水儿愚笨若是说错什么做错什么，岂不是给姐姐添了烦恼，姐姐还是另择他人吧！”
“真是可笑，妹妹不是说过，为了家人做任何事都是心甘情愿、无怨无悔的吗？怎么，姐姐就这么一件小小的要求，妹妹都不答应！”周若宁身子微微前倾，凝视着周若水，勾起一丝无不讥讽的笑。
周若水眉心微低，满是伤感楚楚恳求：“姐姐这又是何必呢！相公既然已经决定与水儿退亲，自是不想再见水儿一眼，姐姐又何必为难水儿。”
“你不想去！”
“事已至此，姐姐让水儿以何脸面，面对相公。”
周若宁鄙夷不屑的哼了一声，站起身迈着细碎的貌似优雅的步子，走到周若水一侧，侧目看着她，无情的一一揭她伤疤：“这事也怪不得姐姐，天下所有男子全是一般，谁人不想身边家眷如花，更何况他是达官贵人，名门淑女见得多了，没有几个人能把持的住。陆珏哥哥今日一来就与姐姐厅中交谈二个时辰，
期间有多次机会只要开口，姐姐便会差人去请妹妹，可他却决口不提，由此可见他后悔了，天意弄人，绕了一圈是谁的终究还是谁的！”
终究自己只是替代品，从一开始周若水就已经意识到了。唯一让她不明白的是，为何陆珏还要一封又一封回信给自己。难道就只为了让自己在得知真相时更难受？
周若水紧紧咬住嘴唇，努力压住心中的悲凉，直至口中有了一丝血腥才开口：“水儿告退。”行了一礼转身逃似的迈步要走。
“站住！”周若宁见她要走，脸色一沉，将人喝住。
周若水心头一跳，停止脚步，转回身来问：“姐姐还有什么吩咐。”
“一会儿你就知道了。”要将周若水掌握在手中，只有拿出杀手锏，周若宁扭头给秋菊递了个眼色示意她此时该干什么。
秋菊会意走到对面的墙边，抬手抓着镶在墙上的圆环，有节奏的敲了敲。
不一会儿在那面墙上出现一道暗门，慢慢地门打开了。从里面出来两个粗壮的婆子，那两个婆子还拖着一满身是伤的女子。
二人拖着女子走到中央就将女子扔到地上，那女子重重落到地上连吭一声都没有吭一声都没有。
其中一个高个子婆子往前走了两步，行了一礼恭敬道：“大小姐人带来了。”
不等周若宁发话，一旁的周若水已经认出地上的女子是谁。她此时已经冲到女子身边，也不顾女子身上脏乱。将女子抱在怀里中呼喊女子的名字，试图把她唤醒：“小艾、小艾你醒醒，小艾、小艾。”叫了几声，见女子眼皮动了动，连忙拨开她面前凌乱的头发，露出那张苍白消瘦的脸庞，周若水一脸难以置信，她不是已经回家探望父母了吗？怎么会在这、难道是……
可是，他们不是定了终身吗？为什么，还要多做此事！
听到周若水的声音，小艾努力睁开眼睛，看到周若水焦急的目光，张开满是裂痕的嘴唇，发出沙哑的声音：“二小姐、二小姐你怎么会在这。”
此时周若水也终于明白姐姐为什么将自己带来这里，她也不知该如何表达自己对小艾的愧疚，连连道歉：“对不起，全是因为我，是我连累了你！对不起，我这就求姐姐放你出去。”
“小姐，不，小艾不可以连累了你。”抬眼四处一寻看到站在一旁的周若宁，就明白为什么自己的小姐会在这。连忙从周若水手中挣开爬向周若宁，自己身为小姐的丫头，怎么可以让小姐为自己为难。
“小艾。”周若水也连
搀带扶，踉踉跄跄跟到了周若宁面前。
费了好大力才爬到周若宁面前，小艾也已经用光了力气，努力了几次才费力从地上爬坐起来，摆正身体跪在周若宁面前。向她叩了一头气喘吁吁哀求：“大小姐，求大小姐，放过二小姐吧！有什么过错你就责罚奴婢吧！奴婢是个下人怎样也无所谓，求大小姐了，求大小姐了。”双手撑地，又叩一头。
周若水也跟着半跪半蹲搀扶着小艾，一脸心疼，自责：“小艾，你别这样，这件事我可以解决。”
小艾扭头看了看周若水，向她摇了摇头，继续向周若宁叩头声声哀求：“求大小姐了……”
“滚开。”周若宁极为厌恶的，抬脚把小艾踹开。
“小艾！”周若水马上将小艾扶好，让小艾靠在自己身上，才抬头看着若宁语气坚定：“姐姐何必如此，水儿应下姐姐便是。请姐姐把小艾放了吧！”
被关押了几日周若宁打的什么目的，小艾多少听把守之人说过，如今听周若水这样一说，自然极力阻拦。
她紧紧抓住周若水的衣服连连摇头：“小艾只是一个下人，怎么样也无所谓，姑爷既然来了，就证明心里有小姐，小姐千万别为了奴婢错失机会。”
“不，我不能让你，再跟着我受苦了。”周若水扭头望着周若宁，十分坚定的又讲一遍：“我去，请姐姐放人吧！”
“好！”事如己愿周若宁的得意的笑了笑，向两个婆子一招手道：“把她带走。”
“是。”两个婆子不敢稍慢，一个拖着小艾往密室走，另一个则拉住若水。
“小艾、小艾，你放开我，放手，你们要把她带到哪去，你们放开她。小艾！”周若水用力想挣开婆子的手，可瘦弱的她哪里是这些干惯粗活人的对手，她那几分力气全是徒劳。
别看富贵家风光无限，可这嫡庶身份分明，庶子有时连下人都不如，更何况这私生之子。老爷在家你备受宠爱，下人给你面子，老爷不在谁又会拿你当回事。
婆子用力捏着周若水的手腕，笑了笑劝道：“二小姐千金之躯别在挣扎，免得奴婢弄伤你。”
“求大小姐放过二小姐，求大小姐放过二小姐吧！……”随着密门的关闭包小艾的声音也听不真切了。
周若水见挣扎无果，扭头满腔怒火的望着周若宁，声音也提高了几分：“我不是已经答应姐姐了吗？你为什么还要出尔反尔。”
“为什么，你说为什么！”周若宁伸出纤纤玉指捏住周若水的下巴，凉了眼光：“你认为你有
资格跟我谈条件吗！”
周若水忍着下颚的疼痛，满目怒火盯着周若宁，伤心欲绝：“那是我一个人的错，为什么要牵连别人。”
听了周若水的话，周若宁手下更用了几分力气，微眯着眼睛：“你懂什么叫人质吗？为的是防你出尔反尔。”
周若水刚要说什么，就听一声响动。密门又从里面打开了，只有高个婆子一个人从里出来。她双手拖着一棕红色的托盘，而托盘上面放着一截小拇指，鲜血淋淋。看到那截手指，周若水惊得瞪大双眼，全身绵软没有了一丝力气。
虽然有婆子撑着，她还是支撑不了瘫坐在地上。自己为家庭和睦，一直忍气吞声小心回避，可如今还是连累了身边的人。周若宁下此狠手，心惊之余也不免后悔，自己为什么没有早早答应，让小艾受这断指之苦！
高个婆子斜眼看了一眼周若水，洋洋得意的走过去，将托盘举起高声道：“回禀大小姐，任务完成。”
周若宁懒懒望了一眼，一脸厌烦摆摆手：“交给二小姐！”
她这声一落，使瘫坐在地上的周若水身躯一颤，抬头望着，没有一丝自责的周若宁，紧紧揪着胸前的衣襟，心碎指责：“姐姐五岁启蒙，也读了不少圣贤书，难道连这最浅显的道理都不懂吗？”
“你敢教训我。”听着这刺耳的话，周若宁目露狠光。
周若水一边艰难的站起身来，一边道：“自水儿回到周家，就一直对姐姐礼让有加，没有做过什么对不起姐姐的事，姐姐为何……”周若水还未讲完。
‘啪’周若宁已经扬巴掌打在了周若水的脸上，白皙的脸上瞬间落了红红的掌印！
她气愤不已的指着周若水，红着双眼怒斥：“少给我讲大道理，我爹娘容忍你，是他们心善，可我周若宁眼里容不得半粒沙子。你想借陆珏之手爬到我的头上，妄想！如果，你敢耍什么手段，我就把包小艾余下的手指，切下来一根一根送给你。你可以不在乎包小艾的命。”她慢慢靠近水儿的耳边，冷声道：“我就不信，你会不在乎陆珏的命！”
（本章完）