龙飞来到上海之时，正值上海各界罢工、罢市、，声援“五四”爱国学生运动。龙飞初到贵地，两眼茫茫，吃住都还没解决，哪顾得上游行一事。他趁着此时的用工荒，在码头找了一份苦力，先解决了吃住问题。没几天龙飞就跟工人们混熟，码头是消息灵通之处，他开始悄悄打探那个右腮上长着黑痣的人。可惜，工人们都没见过这个人。
一天，几个地痞来到码头，找一个工人逼债。这工人家中老母亲病重，不得已借了高利贷给母亲治病。本来想着在码头打工还钱，没想到遇上商人罢市，影响了码头的生意。债务到期，他无力还钱，被人找到码头。
这个工人很热心，龙飞刚来时什么都不会，他经常帮助龙飞。闲下来的时候，他还给龙飞讲述上海的情况，龙飞一直对他心存谢意。几个地痞催债未果，拉住这个工人就要开打，龙飞连忙上前制止。地痞见有人敢管他们的事，便放开这工人，一起挥拳打向了龙飞。龙飞随便几下，就将他们打得满地找牙，屁滚尿流的逃走了，码头上的工人连声叫好。
一个管事闻声走出来，询问了事情经过后，然后用异样的眼光看了看龙飞，挥挥手让他过来。龙飞来到管事面前，问道：“李管事，您叫我？”李管事问他：“小龙，刚才是你一个人打跑了那些地痞？”龙飞点点头，说：“是的！这几个人都是些草包，酒囊饭袋而已，不值得一提。”
李管事又说：“再不值得一提，那也是几个壮汉啊，常人谁能如此轻松打跑他们！你是不是会功夫？”龙飞不想说出自己的来历，就应付道：“嗯！我以前在乡里学过一些拳脚，主要还是靠着力气大，这才把他们赶走的。李管事，您要没其他事，我就去休息了。”说完，转身回了工人住的窝棚。
李管事看着龙飞的背影，若有所思的点了点头。第二天，龙飞接到通知，他不用继续做苦力了。李管事将他调到治安队，担任治安维持员，薪水也翻了一倍。新的工作就是每天在码头上巡逻，白天监督工人干活，晚上防偷防盗，比苦力要轻松多了。龙飞当然乐得清闲，就答应了下来。龙飞来上海的目的是寻找杀父仇人，所以他刻意广交三教九流，不停打探那个右腮上长着黑痣之人的消息。
龙飞在码头干了几个月，还是一无所获。他准备离开码头，换一个消息更加灵通的场所。龙飞曾经救过一个失足落水人，这人是个花烟馆的掌柜。龙飞去找他，说自己想换个工作，那位掌柜就安排他到馆中做个打手。
花烟馆就是有年轻漂亮的姑娘陪着抽大烟、吃喝玩乐的大烟馆。这里地痞流氓云集，往来客商频频。姑娘们整日迎来送往，消息非常灵通，在花烟馆更容易获得有用的消息，所以龙飞欣然前往。
花烟馆中都是些吞云吐雾的豪客，偶尔会因为争一个姑娘、一个房间起些口角，还可能因此厮打起来。所以花烟馆中会养着一些打手，遇到闹事之人，如果没什么背景地位，就打一顿扔出去。如果是大有来头之人，就从中劝解阻拦一下。
这家花烟馆位于闹市之中，生意非常好，每天人来人往从无闲。龙飞干了一段时间，觉得这里是打探黑道消息的最佳场所，便在此安心留了下来。龙飞跟馆里的姑娘们熟悉之后，便时常向她们打听那个人的消息。有时遇上混江湖的烟客，他也会闲聊几句，旁敲侧击的问一下。
馆中有一个叫小玉的姑娘，随着平时的接触，慢慢对龙飞有了爱慕之意。人都说婊子无情、戏子无义，可是一旦她们动了真感情，反而会比常人更加用心。龙飞外表俊朗、内心正直，小玉跟他接触几次之后，一颗芳心就此系在了他的身上。
小玉姓武，今年才十九岁，是安徽阜南人。家中穷困不堪，父母为了养活她年幼的弟弟，便把她卖给了人贩子。小玉十四岁就被拐卖至此，十六岁开始陪客人吸大烟。如今她已经烟瘾深种，每天不吸上几口，就会流鼻涕、发抖、厌食，情绪也极不稳定，年纪轻轻就异常瘦弱。
小玉知道龙飞在找一个人，却从没有问过他为什么要找，只是在默默的帮他。小玉每接一个客人，都会向对方打探这个人的消息。可是，在茫茫上海滩寻找一个人，就如同大海捞针一般，半年时间过去，龙飞和小玉没有任何收获。
龙飞心中清楚小玉对自己的心思，也知道小玉在默默的帮助自己。但他对小玉没有喜爱之意，心中只是把她当作一个妹妹。对于小玉的遭遇，龙飞很同情，但他也无力改变。整个上海滩，更不知道还有多少姑娘，是跟小玉一样的不幸。
作为回报，龙飞会偶尔给小玉买一些胭脂水粉，也会护着她不被烟客欺侮。小玉明白龙飞对自己没有爱意，她也从来没什么奢望。小玉只想这样守在龙飞不远处，默默帮他做点事。小玉觉得龙飞来到馆中之后，自己的生活有了盼头，每天都很开心，她只希望这样的日子能久一点。可上天往往是残忍的，连这样一点小小的心愿都不会满足她。
龙飞平时都是守在馆中维持秩序。有一天，负责运送鸦片的人生病了，掌柜想起龙飞对码头很熟悉，就派他去运鸦片。上海的鸦片是由外国人商船运到码头，三大亨的三鑫公司负责售卖。但三鑫公司的人只负责卸货，各烟馆都得派人去码头自取。
龙飞赶了一辆马车来到码头，正赶上外国商船在卸货，等了几个小时卸完。三鑫公司的人清点完毕才开始兜售，天黑之前，龙飞终于把一箱鸦片搬上了马车。路上他还顺道给小玉买了些小点心，回到馆中卸下鸦片，完成了这趟临时差事，龙飞就拿着点心去找小玉。
来到小玉房外，龙飞看到她门上的牌子是名字朝外，知道她没有接客，便敲了敲门。等了一会儿，房里面没有动静，龙飞又敲了几下，还是没有动静。龙飞便开口问道：“小玉，你在不在房中？我给你带了写点心来。”
一个龟公正好经过，对龙飞说：“龙大哥，小玉姑娘刚接了一个客人。客人走时说她太累了，需要好好休息，她应该正在睡觉吧。”龙飞听他这么说，不愿再打扰小玉休息，转身想要离开。刚走开几步，龙飞忽然觉得有些不对劲儿。小玉睡得很轻，以前即便是在睡觉，听到敲门声也会立刻醒来。龙飞用力推了推门，发现房门没有锁，他就走了进去。
龙飞进屋之后，只见小玉躺在床上，双眼紧闭、口吐白沫。龙飞在花烟馆中已有一段时间，他知道这是吸食鸦片过度的症状，忙伸手去探她的鼻吸。小玉此刻还有微弱的呼吸，龙飞赶紧抱起她瘦小的身子，向最近的医院跑去。
一路上，龙飞很是难过。在他心中，已经把小玉当成了自己的亲人，他怕失去这个妹妹。到了医院，龙飞对医生百般恳求，请他一定要救活这个苦命的姑娘。
医生仔细检查了小玉的情况，然后摇了摇头说：“病人吸食了过量的鸦片，此时中毒已深，我也回天无力了。现在只能给她打一针强心剂，让她先苏醒过来。有什么后事，你们赶紧交待，等药效一过，她的生命也就结束了。”
龙飞纵然百般不愿，此刻只能无奈的同意，因为他必须问问小玉为何会这样。医生给小玉打了一针强心剂，过来一会儿，小玉悠悠醒来。她发现自己正靠在龙飞怀中，心中顿时倍感幸福。
小玉觉得自己浑身无力，她想抬手摸摸龙飞的脸，却怎么也抬不起来。龙飞看出了她的心意，忙抓住她的手贴在自己脸上，然后问道：“小玉，你以前从不过分吸食鸦片，这次是怎么回事？”小玉想起不久前的场景，眼中流下泪来，她说：“是刚才那个烟客，是他逼着我吸那么多，说多吸点更刺激。我拗不过他，只好多吸了一些，然后我就晕了过去……”
龙飞此刻心如刀绞，但他不能表现出来，只好安慰小玉说：“小玉你放心，没什么大事的，我一定求医生把你治好。你累了，先睡一会儿吧，我去找那个人算账！”说完，双臂用力，把小玉抱的更紧了。小玉轻轻点了点头，随着龙飞双臂传来的力量，她感觉一阵不可抗拒的困意涌上，在幸福中慢慢合上了双眼，永远的睡去。
龙飞抱着小玉的尸体，心中涌起难以抑制的悲凉，哀叹她短暂而可怜的一生。龙飞将小玉的尸体放在太平间，自己回到花烟馆中，向掌柜讲述了小玉的遭遇。馆中只有掌柜知道龙飞和小玉关系，他听完之后，叹道：“烟客的身份好查，可在那人离开的时候，馆中并没有发现这事。现在小玉已死，就更没了证据，无法报官啊！何况如果这事声张出去，会大大影响生意，老板是不会同意烟馆出面的。”
龙飞点了点头说：“我明白，我并没有想让烟馆出面，只是来问一下烟客的身份。小玉对我有情有义，我不能让她白白死去。掌柜的，你告诉我那烟客的身份，我自己心中有数。”
掌柜的点了点头，拿出记账册子翻了翻，找到小玉最后一次接客的记录。看完之后，掌柜吃惊的说：“小龙，此事有些麻烦，这人叫雷鹏飞。我知道这个人，他是咱们老板的保镖。他平时很少来馆中吸大烟，来过几次也都表现很正常，吸完烟玩了姑娘就走。这次他相好的阿娟姑娘正在接客，我就让小玉陪了他，真想不通他为何会如此坑害小玉。”
龙飞忙问：“掌柜的，咱们老板究竟是谁？”掌柜的回答道：“咱们老板就是三大亨中排名第二的张啸林，上海滩的鸦片生意，大半都是他们三人的，烟馆更全都是张老板开的。”龙飞点了点头，请掌柜的对此事保密。掌柜的说：“你放心，你对我有救命之恩，不论发生什么事，我都会装作不知。”龙飞道谢之后，跟他请了两天假，要去安葬小玉。
第二天，龙飞把小玉安葬在一个公墓中，在她的牌位上写道：“义妹武小玉之墓，兄龙飞立。”龙飞对着小玉的牌位说：“小玉你安息吧，不管那个烟客是谁，我都一定会替你报仇。愿你下辈子生在一个幸福之家，不要再受苦。”
龙飞来到张啸林府，对门卫说自己是雷鹏飞的同乡，受人之托来找他。雷鹏飞正在府中执勤，听说有人找自己，就出门来相见。他问道：“这位朋友，我就是雷鹏飞，你找我有什么事？”龙飞问：“你就是雷大哥？我从老家来上海，李爷托我给你捎来一些礼物。因为东西较多，不方便带到这里。雷大哥你家在哪里？晚上我给你送到家中吧！”
雷鹏飞问：“哪个李爷？可是村中的大户李百万？”龙飞想不到真有这么个人，本来准备好的一番措辞便省下了，连忙点头道：“正是，正是！李爷过段时间要来上海办事，可能要来叨扰雷大哥，所以先托小弟带些礼物过来。”雷鹏飞说：“原来是这样啊！那多谢老弟了，晚上我请你喝