赵向东被凌云喊醒，迷迷糊糊睁开眼，见天天上繁星还在闪烁，翻了个身又睡。不想凌云一哈腰抓住他的肩膀摇晃了几下，赵向东还在半梦半醒中，觉得自己就好像一叶小舟在巨浪中起伏。再次睁开眼来，看到一张微怒的俏脸在眼前晃动。他很难相信眼前的一切都是真的，这个女孩儿不光脚大，力气也着实不小。
“大哥，我知道地点了，我们得提前动身。”
“我们这就走还不成吗？”
凌云一松手，赵向东向后重重撞到地上，竟然又睡着了。凌云再次拽起赵向东，使劲将其摇醒。
折腾了几次，赵向东终于认输了，被迫起身收拾东西，对他而言新的一天脚夫生活又要开始了，好在这三天食物的消耗使得他的包袱越来越轻。按他计算，这次旅程必然支撑不了几天了，因为食物已经消耗过半了，而凌云是不吃野果的。
“大姐，今天我们怎么走？”
“一路朝东北，看见那座山了吗？”凌云抬手向远处隐隐绰绰的群山一指。
“看不太清，像是有一大片的山。”
“最中间那座最高的。”
“就像像蛇一样的那座山？”
“嗯，就是那座。”凌云点头道，她突然发现赵向东的这个比喻十分的贴切。那座歪斜的山从这个角度看就像一条隐匿在云雾里，抬头吐信的眼镜蛇。
“行，最好有一条路上去。否则到了那儿也是白跑一趟。”
赵向东一如以往，喜欢用几句丧气话给老板助兴。
“这个不用你担心，既然那里有一座古代建筑，那么肯定会有一条路的，这是逻辑上的必然。”
“万一什么也没有呢？”
“不可能，一定有什么东西在等着我们。”
赵向东不再多说什么，凌云的固执己见他很清楚，对此他也早已经无所谓了，只要她能按照约定把工钱（包括后来许诺增加的部分）算清，就算她说那里有玉皇大帝也是可以的。
两人披星戴月开始赶路，迷迷糊糊走了约一小时，天色才开始放亮。赵向东一路朝前，不时留意四周的花花草草。他一个肉贩，从来不喜欢花草，但是常在滇西生活，自然知道奇特兰花或者珍惜鸟类能卖好价钱。他想，也许这次追凶之旅，还能有偏财进帐也未可知。
凌云紧随其后，一直在思考着什么问题，手上却多了一根棍子。赵向东知道这根带按钮的棍子其实是一件武器，昨晚他就偷偷看过铭牌，知道这根电棍放电时的空载电压有一百万伏，击倒一个成年人或者一只不太大的猫科动物应该不在话下。也许前面丑陋的山把她吓住了，她也得防范一手。
这一天走的路远比前路艰难，深山老林间土壤湿度增加了不少，低洼处常有积水；凡这些地方，灌木与水草渐渐形成优势，形成瘴气弥漫的沼泽。原始森林也不再连贯，常常被大大小小的水草地所阻隔。一旦碰上了一些绕不过的泥沼，赵向东与凌云就各折了一根树枝，摞起裤腿，深一脚浅一脚地强行穿过这些毒虫肆虐的区域。虽然这些沼泽并不太深，也不够宽；但是沼泽边缘长满尖刺的灌木林总是特别茂盛难缠，很难找到入口。赵向东后悔没有带一把砍刀来，如果手上有长一些、重一些的刀，他大可以辟开一条出路，但是现在两人只能从稠密带刺的矮树丛里趟出一条路，赵向东的咔叽布衣服都被带刺的树枝刮破了几处。
眼看就要趟过了最后一处沼泽（卫星地图显示为最后一片），他正愁在连片的灌木群落中找不到一个可以进入森林的缺口；如果有个入口，他好尽快钻进森林找个干地方生一堆火，看看身上到底爬了多少蚂蟥。
两人拄着棍子在烂泥塘里走了半个小时，老赵眼尖，瞅到不远处繁茂的树林边有一片灌木不知为何倒向两侧。竟然有了一个现成的入口。他引着凌云从哪里踏入这片森林，但是在这个入口边缘有一大片的黑色烂泥潭，其间几乎寸草不生，不知道怎么形成的。
赵向东以前见过一只猪在小河里打滚撒欢是什么样的情形，但是这片泥潭显然比一群猪能糟蹋的面积还要大得多。
他满腹狐疑地拽着凌云漫步通过了这片齐膝深的泥沼，进入了隔在那几座古怪高山之间的最后一片树林。从卫星地图上看，这片树林大约有7公里宽。
“我靠，简直就像龙卷风扫过一样。”赵向东由衷地感叹道。一眼望去，这几乎是一条枯枝铺成的笔直向前的路径，两旁的乔灌木，无论高矮粗细，圈都齐刷刷地倒向一侧，而且枝叶多有折损。
“像是一条猎食小道。”凌云小声说道，她也被眼前看到的景象给怔住了。在她的丛林经验里，大型猎食动物总是会固定走一条接近水源的道路，在这里守候设伏往往事半功倍的。但是这样的路径大多很隐蔽，不会如此的夸张。
“怎么可能？哪儿有这么大的猎食小道？”赵向东说着察看四周，“你看这颗歪斜的米心树，树皮被什么东西蹭落了一地，而且几乎被推倒了。”赵向东说着话，蹲下寻找痕迹，他知道一定能找到几个脚印，而且他自认为已经猜到，这是什么动物造成的。
“你认为是大象造成的？”凌云问道。
“那还用说？我从小在云南长大，什么不知道？大象恨米心树，不光因为它们不吃这种树的树叶，而且这种奇形怪状的树没法蹭痒，所以公象经常会有推倒这些树的冲动。瞧……我找到脚印了，你过来看看。”
凌云三步并作两步过来，果然较干燥的抵上留着一些深浅不一的巨大脚印。
“没错，5趾的，在上面重叠了一个趾脚印，应该是同一只大象的前后腿。”
凌云不说话，她从身边掏出一把软尺来测量这两个明显是大象留下的巨大足印。
“怎么？你还信不过我的话？”
“当然信不过，而且我觉得你并不是真的懂本地亚洲象。”凌云不温不火地说道。她的话严重地伤害了赵向东。赵向东固然半生失败，但是在少数几个领域他还是保有相当的自尊心，比如在生猪屠宰或者本地野生动物识别方面；这些部分是他心底是不容别人质疑的。他觉得这个小娘们儿固然装备齐全，也颇有本事，但是最好在夸口前，多留有一些余地。
“小姐，你不相信这是大象，什么动物能有如此大的脚印？”
赵向东称凌云为“小姐”的时候，大致就是在暗指她的任性或者无知，这一点与凌云称其为“大叔”时的情况，倒是相当的雷同。
“正因为大，才是问题。”凌云完全不在意赵向东的质疑，而且也无心解释，凌云站起身朝四周看了看，目测了一下那些高大的大叶石砾树最高处被折断的树枝。
“什么意思？你还有别的想法？”赵向东越发不解起来，决心追究到底。
“大叔我问你，你见过最大的大象脚印有多长？”
“大约一尺半，也许有更大的。”赵向东颇自信地回答道。
“这些脚印长85厘米。这就是原因。”
赵向东这才迟疑地趴到那些个巨大脚印积成的小水洼边。
可以看到一群活跃的孑孓正在积水里跳来跳去，好像在嘲笑他又一次丢人现眼一样。他用手掌大致测量了长度，凌云说的没错，确实有80到90厘米长。
“你再看看上面被折断的枝头，目测有多高？”
“大约9至10米吧？不过，你得算上大象的鼻子长度。”
“即使算上长鼻子，你不觉得也有些太高了吗？”
“这倒是个问题。也许是一只变种大象？”赵向东傻乎乎地东拉西扯起来。
“变种大象？”凌云轻轻重复着赵向东的话，嘴角边流露出一丝不易察觉的冷笑。
“为什么这里会有这么大的动物？”
“我看不光是大而已，我们不如就沿着这条路走，看看能碰上什么。”凌云拍了拍手上的土说道。
“行，不过得先穿上鞋。”
两人在路边折断的树干上坐下，慢慢清理身上的泥污，把那些贪婪的蚂蟥一一除掉，然后穿上鞋继续上路。
这是一条现成的近路，方向直指东北，对这两个人来说，沿着这条路走正好可以省却很多在密林间穿行的苦恼，当然危险性也是不言而喻的，因为这条路的尽头可能是一只，或者一群很大、很粗暴的动物。不过因为这对男女都满怀着毫无依据的自信，他们倒是难得一致地做出决定，沿着这片东倒西歪的树林前进，直到看到真相为止，没有谁把推到这些树的动物当是一个威胁。
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