人人痛恨特务，其实中国最早的‘特务’来自党。谈起情报和保卫系统，人们的第一反应是惊呼：‘特务！’搞情报的人是特务，搞保卫的人要抓特务，反正离不开那令人发指的‘特务’。解放前，党谴责国民党搞‘特务统治’；建国后，抓特务又是防止国民党破坏的重要任务；
‘特务’似乎成了贬义词。据考证，在中国的情报、保卫界，最早出现‘特务’一词与最早称为‘特务’的组织，都来自1927年5月的党中央jun委‘特务工作处’。
1927年国共分裂，蒋戒石在上海发动‘四一二事变’，缺乏自卫意识的党内人员惨遭屠杀。合法地位变成非法地位，党中央机关被迫从上海迁往武汉。出于保卫自身安全的需要，党中央决定：在党中央jun委之下设立一个‘特务工作处’。
这个‘特务工作处’隶属于党中央jun委。当时的党中央jun委机构精干，书记五号同志、秘书长王义飞、参谋长聂荣真。机关驻地汉口余积里12号，三楼三底两厢的石库门式房子，组织科在楼下西厢，秘书处在楼上西厢，五号同志在楼上客堂办公，特务处就在隔壁的东厢。
特务工作处负责人为顾瞬章。此人曾在1925年上海‘五卅’运动中率领‘打狗队’，1927年上海武装起义中担任工人纠察队大队长，颇有城市战斗经验。1926年五号同志筹建党保卫工作，曾挑选顾瞬章、陈更、刘流三人去苏联学习。
特务工作处下设四个股：情报股――负责搜集军事、政治情报，了解敌人活动动向。负责人董醒吾，外号董胖子，时任国民政府武汉三镇侦缉大队队长。那时的情报工作好做，武汉政府汪精卫还在同党合作，连武汉公安局长都是党员吴得峰。
保卫股――负责保卫中央机关和苏联顾问团的安全，负责人李剑儒。苏联顾问团团长鲍罗廷被迫回国时，保卫股抽调30人护送，完成任务后就留在苏联学习保卫业务。
特务股――负责惩办叛徒、奸细，兼理中央交办的特殊工作，负责人李墙，成员只有蔡非、陈莲生、王竹樵等几个人。这个行动组织曾经处死一名企图接近苏联顾问团的英国间谍，刺伤苏联顾问团内部的奸细尤金皮克。
匪运股的任务是收编土匪武装，负责人胡孑。
草创阶段的特务工作处工作十分活跃。5月17日夏斗寅在宜昌叛变攻打武汉，5月21日许克祥在长沙叛变，7月1日汪精卫武汉分共，特务工作处都能及时拿到情报。特务工作处还在南昌起义中积极配合部队破坏粤汉铁路，把撤退回国的苏联顾问的枪支秘密送往叶停任师长的2师，还通过商人搞了些金融投机，炒卖国库券、钞票、银元，为中央赚取秘密活动经费。
不久，党中央从武汉迁往上海，这个‘特务工作处’于1927年8月结束工作。这就是现代中国第一个‘特务’组织！
国民党特务组织的建立，与党也就是前后脚的一点儿时间差。1928年2月，国民党中央组织部设立党务调查科，由陈力夫负责，专门捕杀共产党人。还有军队系统的’参谋本部第二厅”，负责军事谍报与电讯侦测。1930年夏，党务调查科内部增设一个‘特务组’，专门对付党活动。
1932年3月，亲近蒋戒石的黄埔军校学生仿照意大利的棒喝党和德国的褐衫党，在中国组织了一个秘密组织——’中华民族复兴社”。社员身着蓝色衣服，又称’蓝衣社”。该社着力培植蒋戒石的亲信，亲中选亲，又在复兴社之中特设一个‘特务处’。
复兴社特务处由十个黄埔生组成，戴立任处长。这个特务处的任务是情报工作、策反工作、行动工作，正是标准的特务职能。这个特务处成立的月1日，后来成为国民党特务组织‘军统’的‘四一纪念日’，每年此日，蒋戒石都要亲自出席纪念仪式。这样，国民党也有称为’特务”的组织了。
中国早期的特务组织，尽管机构很小，功能不全，却是以后影响中国政局的庞大特务组织的前身。
‘党务调查科”后来发展为赫赫有名的’中统”——国民党中央组织部调查统计局。复兴社’特务处”，后来扩大为赫赫有名的’军统”——国民党中央军事委员会调查统计局。在国民党庞大的军警宪特组织之中，这党务系统的’中统”与军队系统的’军统”，始终是核心特务组织。
‘特务工作处”虽然只活动了三个月，却培养了党最早的特工干部，此后成立的’中央特科”，骨干大多来自这个特务工作处。在党情报、保卫系统内部，‘中央特科’赫赫有名。
中央特科，创建于党的诞生地上海。上海创造了无数中国之最：最大的城市，最宽的外国租界，最多的市民人数，还有最复杂的情报斗争。国民政府的淞沪警备司令部、上海警察局，英国、法国租界的巡捕房、包打听，弄堂码头的青帮、红帮，共产国际的情报站、党特科的打狗队。。。上海是国际公认的‘
冒险家的乐园’。
第一次国共合作破裂，党再次转入秘密活动，中央机关又从广东搬回上海。1927年11月，五号同志从东江前线回到上海，并被选为临时中央政治局常委。在五号同志的倡议下，于1927年II月在上海建立了中央特科。
1928年10月，党中央还成立了以五号同志为首的三人中央特别委员会（另外两个委员是中央总书记向中发和特科实际负责人顾瞬章），直接领导中央特科的工作。
如果说此前的中央jun委‘特务工作处’还是个临时机构的话，这个中央特科就是专业的党情报保卫机构了。了解党情报、保卫工作的历史，必须追寻这个‘特科’。
‘特科’成立于1927年II月，组织逐步扩大，先后设立四个科：一科总务:科长洪杨生，负责中央机构的警卫与其他事务工作。二科情报：科长陈更，负责打入敌方机关，侦获情报。三科‘红队’（打狗队），主要任务是惩办叛徒内奸，队长蔡非、谭中余。四科无线电台，负责筹建无线电通讯，负责人李墙、陈寿倡。
总务科的重要任务是保障中央会议。那时的党中央革命热情高涨，自身处于非法状态，还要召开一些全国性大会。1930年全国苏维埃代表大会筹备会议、1931年中央六届阴中全会，到会都有好几十人。
总务科先租下外国租界之中的楼房，安排自己人进去掩护，再把数十位会议代表分别安排在旅社住宿。开会时楼外有红队便衣骑车望风巡逻，楼下有‘
太太’打牌望风，楼上有总务科‘佣人’服务。代表们在楼上开会，一旦有情况，外围立即报警阻击，代表们则从暗道转移。总务科还负责营救被捕同志。中央政治局委员任弼识两次被捕，都由特科收买巡捕房营救成功。
负责情报的二科完全在搞‘特务’工作。二科的陈更、李可农、钱壮非、胡抵、潘汗年、陈仰山、欧阳欣、刘顶、李雨超等人，都是党的情报奇才。科长陈更乃黄埔三杰之一，东征中救过蒋戒石一命，还到苏联学习过保卫业务。二科发展了一个重要情报关系鲍军甫。国民党成立调查科以后，立即寻求在上海建立特务组织，选中的驻沪特派员鲍军甫，恰恰是党特科陈仰山的密友！
经过特科积极争取，鲍军甫同意为党做事。于是，国民党驻沪特务系统建立伊始就实际掌握在党的手中。特科营救任弼识，就是通过鲍军甫往租界巡捕房送钱。更为有趣的是营救管向英，1931年管向英在法租界被捕，绝密的手抄文件也落入敌人手中。法国人看不懂党文件，托鲍军甫找一位’鉴别专家”。于是，特科的刘顶就负责鉴别管向英的文件书籍了。不久，手抄的机密文件被刘顶悄悄取回，鲍军甫甫又对法国人说，鉴定证明此人的书籍没有政治价值，不过是个普通学者。管向英应得以平安出狱。
特科的关系遍布各界。支持袁氏凯当皇帝的‘筹安会六君子’之一的杨渡，也经五号同志批准秘密加入党，多次提供情报，积极营救李大招。
三科红队是行动组织，二十多条好汉在上海滩出生入死。四科的无线电工作，由五号同志亲自部署创建。以往党传递情报的方式主要是通过无线电通讯。可是电台这种现代化设备却难以到达党的手中。1928年10月，党中央决定建立无线电通讯。五号同志指派李墙自行装配电台，指派张审川考入国民党的无线电学校，还选送涂作超等四人到苏联伏龙芝军事通讯联络学校学习无线电通讯技术。
1929年冬，李墙在上海英租界装配出电台设备。1930年初，涂作超回国帮助李墙筹建，李墙带着电台潜入九龙，从香港沟通上海，实现了党首次远程无线电通讯联络，党的第一部无线电电台悄然诞生。1930年9月，五号同志亲自布置在上海举办训练班，为各地苏区和红军部队培训无线电干部。一批人聚集上海福利电器公司工厂秘密学习。租界警方发现这个工厂颇为奇特，突袭逮捕了5名教员和15名学员。没有被捕的李墙、毛奇华、吴云浦、曾山、涂作超等人立即分散开来，继续培训无线电人员。
上海的电台，不但要同莫斯科的共产国际联络，还要沟通国内的江西根据地。江西苏区的红军在文家市战斗中缴获了一部电台，可是，红军战士把这个嘀嗒响的怪物给砸烂了！太祖当即叮嘱红四军参谋处长郭化右，在下达作战命令时加一条，要各路红军注意收集无线电台和无线电人员。1930年12月龙岗战斗，不但活捉了敌军师长张辉赞，而且缴获了一批电台和10个无线电技术人员。可是不懂技术的战士又把电台砸坏了，只剩下一部还能收报，但是不能发报。
国民党18师的台长王争被俘虏，继续当台长，但这次是红军10师的无线电电台台长。红军10师的秘书长欧阳义调到电台当政委，不久又由冯文兵继任。
从此，江西苏区的红军与上海的党中央之间，建立了迅捷的无线电联络！后来，在共产国际的支援下，学中央又派人在各根据地都设立了电台。从莫斯科到上海，从上海到江西、鄂豫皖、湘鄂西、陕北，党的秘密通讯从空中跨越国民党的陆地封锁，畅通无阻。
中央特科的工作，由五号同志直接领导。1928年春，五号同志亲自主办学习班，培训特科人员20多天。五号同志还规定了特科工作三任务一不准：搞情报、惩处叛徒、执行各种特殊任务包括筹款，不准在党内互相侦察。除了筹办专门的情报保卫机关以外，五号同志还与李维汗、任弼识、邓晓平共同研究，拟订《中央通知第四十七号——关于在白色恐怖下党组织的整顿、发展和秘密工作》，确定了秘密工作的方针和方法。还设立直属中央的由吴得峰任局长的交通局，负责党组织之间的秘密联络。
早年对特科工作的领导，锻炼了五号同志主持多方面工作的能力。以中央特科的创立与成绩，可以说，党的情报工作、保卫工作，起点颇高。国民党印发的《特务工作理论与实践》如此评价：“他们虽无经验可言，然以主持得人，本着学习及创造的精神，定出整个的计划，按照一定的步骤，脚踏实地向前努力。为时不到三年，竟有惊人的发展与奇异的成绩。我们站在客观的立场上，也不能不佩服他们的奋斗精神啊！”;