刘鹍拽着快筛糠的身体，颤微微走出了那间也许要命的所在。一头撞在一个人的怀里。
他抬头一看，真是冤家路窄人窒息。怎么又碰见了这个多事且要命的陈世昌。
陈世昌冷冷地对他笑了笑：“好耍，刘师爷……”
这一声很轻，但却足以让刘鹍筛上几天的糠，滤上几天的谷壳。他没有答陈世昌的话，也不知怎么答话。只是逼出了清瘦的笑。这笑很凄凉，凄凉得让人想起冬天的枯树。他想，自己现在不正是无从问津的枯树么。而且是那种砍来当柴烧都嫌湿的枯树。
出乎意料的是，这一天就这样风平浪静地过去了。除了吴剑波若隐若现、若即若离外，就是把臭书生张千方夫妇照例当众暴打一顿外，然后戴上那三十五斤的枷，当众推搡着拘进了囚车，然后游过那条扁担状的的长街，立于城北门口，直到午时三刻，才得放行。好在是扁担一条，不然张氏夫妇好歹得折腾进去。
一路上，衙役们一边推着囚车前行一边口中嚷嚷：“清风拂面游，圣语心中流；本城叛逆绝，盛世临朝野。各位父老乡亲，借光借光，看看这对夫妇，就是给诸位最后的警示，大家引以为戒。”
没过几天，连续的毒打，以及变相的拖拽，张氏夫妇赎罪赎得严重体力透支，两个气息奄奄的六旬老人，斜躺在家里，一动不动了。于是衙内开始争议如何处置张大千夫妇的事来。多数人都说，人太老了，不经打，再打只怕真的的去货了。得饶人处且饶人，不饶人人来天打雷劈总会有日子的。
与陈世昌一个鼻孔出气的两三个人则坚持着，似乎不这样，他们呵气的东西都再难找到了。
吴剑波坐在太师椅中，仰头看着屋板，似乎不关心堂中的争议。待争议声小了许多后，咳了几声，抚了抚鼻头，瞥了下在场的人。
陈世昌一边说着话，一边颇有深意地瞄着刘鹍。刘鹍偷眼看到他的目光，暗自提防地缩了缩身子，躲到人群后面。吴剑波一见此景，又使劲地咳了两声：“陈头，说话就说话吧，奶奶哩个熊，哪个心里打屙屎主意，把心思动到老子的地盘，好看的还在后面。”
陈世昌坚持着要把这两夫妇拖到街上游游而后：“你们看，现在穷酸越来越少哰，不拖就难凑够数哰。”自从开始这项事情以来，他就是这么叫的。原因很简单，在他而言，就是这个群落的人酸巴拉叽的，身上除了那股酸劲外，大多数是身无分文的，不是穷酸还是什么？
其他有点良心发现的衙役道：“陈头，这样做只怕不大好吧？”
“有啷子不好？”
“哦，我忘哰问句话哰，陈头。”
“有屁快放。”
“看来陈头是识字的吗？”
“你这话啷子意思？”
“没得啷子意思，只是觉得陈头好像是不用写家神贴春联之类的哰吧？我想说哩是，张家两口子字可是城江一绝，这可是知县大众当众评出的。陆知县陆大人的字大家可是见过哩。既然见过，这样的评品，应该自有主见。”
“贴春联，我们不是还有刘爷吗？”
“好像刘师爷跟陈头的关系的确很好似的……”
陈世昌蔫蔫地低了下头。他与刘鹍的关系的确不咋的，正因为不咋的，所以大伙一提春联的事，他不禁有些踌躇起来。但是一瞬的踌躇之后，他咬了咬牙道：“不是还有路郎中吗？”
“看来路郎中跟你老关系也很好？可是，他看到他见到你老时，咋就爱理不理的样子呢？”
“那是他臭穷酸的醋架子。”
“只怕不是象呃吧，陈头？”
“人家兄弟别把话扯远哰，咱们都一个衙里的人，写春联这样的事，在我们城，现在虽说不再是啷子小事，不过一衙同处，在场的众家兄弟，凡是用得着本人的话，尽管开口。更不必说知事大人和陈班头哰。今后大家别就此说事，搞得知事衙门上下像是彼此之间窝心似的。这样不好，我们衙内可是上下一心的。”这时刘鹍走出人群，拉着陈世昌的右手摇了又摇，然后转身对着其他衙役道，“吴大人，众家兄弟，你们说是不是？一个屋檐下，人心齐，万事才能有个好的开头，我说得对吧。”
堂内异口同声，此起彼伏：“刘师爷说得太对哰。”
吴剑波突然发现刘鹍有时的确不可或缺，此人学问不咋的，协调能力却是说得过去的。而自己将来最需要的就是有人居间调处一些不必要的争端。把乍现的矛盾消弥在萌芽状态，这样事情才会变得顺风顺水，做大做强。
正在争执间，只听太师椅上传来了吴剑波的声音：“事情弄哰没得，没弄赶快去弄，狗拉嬷哩些，在这点偷奸把滑？”
陈世昌一听，仿佛遇到了救星，赶上前去道：“吴大人，他们不准整张大千两口子。”
“走，看看去——”吴剑波不置可否地道，“奶奶哩个雄哩，走……”他的口气似乎平静，心底却暗自慌了神，步子也不禁有些急起来。
众衙役紧跟其后。有的衙役从他的步子读他的心，慢慢落后。就开始议论起来：“吴大人咋个些哰？最近跟郎中们合一路哰。”
其他衙役们也自是疑惑，不过议论后的结论是：知事大人怕是有大动作哰。你们想想，豆腐玫瑰啷子人，秦衙内想极力弄到手的人，而吴大人对她好像也很上心。看看吧，就这，就够城江城的老老少少看上一阵，想上一阵的了。
吴大人斗得过？
斗不过。依哰老吴的性子，看着吧。
秦衙内啷人，你我是明眼人。我看，还真玄。
当然玄，除非有转机。不然这场戏还真没得看头，更没得念想哰。
城中无大事，小事扰民魂。就盼着有点还要我们操劳的事，让他们操劳去。我们只管看够看饱就行哰。
你想得美。知事的事，够你忙够你累，忙得你香饽饽也难蹭着半口，你还不能穷嚷嚷累。
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