一间装饰华丽的房间内，门窗紧闭。
檀木的大床边，一张小桌上摆着把雕饰华贵、锋利到闪着银光的宝剑。
而床沿边，则躬身站着一名身着赤衫、腰挂普通铁剑的侍女。
“荧梦…荧梦…”
在她身旁的床上躺着的，是位同穿赤袍的，披散着黑白相间的长发、左边袍袖空瘪下去的男子。男子眉头紧蹙，在似昏似醒之间、不自觉地细语呢喃着‘荧梦’的名字。
该男子，便正是因铸出南麟剑、而名传天下的，当今火龙宫宫主、焦氏族长——焦烨！
“荧梦！”
过了会，焦烨便突然大叫一声，惊坐而起，将一旁的侍女都吓了一跳。
眨了眨眼后，焦烨环顾四下、当下便明白了，伸出仅剩的右手搓了搓眼，便望向侍女而去，正想开口问些什么…
“呃！嘶…”
然他尚未开口，便又忽觉一阵头晕目眩，不由得伸手扶额。
过了一阵，才稍微舒缓了些下来。
侍女见状，便忙放下灯笼、上前搀扶起焦宫主道：“宫主！宫主，您没事吧？”
“没、没事…”
焦烨一边摇摇手应着，一边在侍女的搀扶下伸腿下了床沿。“好了，不必扶了。”焦烨说罢，侍女便撤了手。此刻，焦烨无意一瞥，便透过窗纸、看到了外边已是日暮时分，遂又看向侍女、开口问道：“我…我昏迷了多久了？”
侍女恭敬作揖道：“回宫主，已有四个多时辰了。”
“是吗…唉…”
焦烨闻罢、轻叹了声，“荧梦…现在如何了？”
侍女一听宫主问起此事，脸色顿时就变了，语气也支支吾吾起来：“这、这…宫主，小姐她…”
焦烨见到侍女的反应、顿时也眉头蹙起：“怎么了？”
侍女神情稍显紧张：“宫主…小姐的情况有些复杂，还是请您…请您先更衣，而后到主殿大堂去吧，长老们都已到齐，等候您多时了。”
“长老都到齐…呵。”
焦烨只轻嗤一声道，“闹这么大，我倒要看看这小妮子，能整出什么花样来。”说罢站起了身，而后，便见他在侍女的帮助下，开始梳头、更衣，作起了即将前往主殿大堂的准备来。
……
火龙岛主殿，焦宫主今早所昏迷于此的大堂内。
此刻，堂内已不再似今早那般。空荡的高座之下、通向大门的红毯两旁，桌案边已密密麻麻的坐满了身着赤袍、腰挂铁剑、面容肃穆之人，约有十数之众。每人的配饰、穿着都极显华贵，看起来身份应是不一般。当中多是中青年，但也有白发苍苍的老者、以及几个女子。
每个人此时都正眉头紧蹙、神情严峻，一言不发，时不时看向红毯中央，那正戴着枷镣、披头散发、身穿囚服的一名青年男子而去。
该男子虽被囚索，然面对着周围众人的冷眼时、却是十分镇定，面上反而还嘴角咧起，得意的微笑着。
而此人，便正是带领手下与少年们远航了数千里的范船长！
而过不久后，高座一侧的小门前，只见随着门帘掀开，已更衣梳头完毕的焦宫主从中走了出来。
“参见宫主！”
“参见宫主！”
一见焦宫主来到，红毯两旁的十余众人便都不约而同地站起了身来，看向焦宫主，躬身恭敬地行了一揖。
“行了行了，诸位长老坐下吧。”
而焦烨一边摇摇手示意，一边也走上阶梯、到了高座上的大椅与桌案边。随着众长老纷纷应声而坐下后，焦烨方也坐下，而后一瞥便看到了红毯上一身囚徒模样的范船长，遂声音洪亮地开口问道：“难得见到众长老全员到齐呀，能是…什么大事呢？——”
“禀告宫主！”
席间一位才坐不久的青年长老顿时站起，作揖看向焦宫主说道：“宫主昏迷期间，这个小贼竟穿过桃林、上了山来，且还带着小姐的佩剑，自称已经抓到了小姐！要求放了我们前日捉到的人质！”
“宫主！我们将他严刑拷打，可他无论如何也不说小姐在哪！还说…”
“他还说若时辰一到、我们不答应，他手下们就把小姐活埋了！”
“宫主！快把这个小贼处置了吧！整个火龙岛都是咱们的地，这种招数还对付不了咱们…”
“是啊宫主！快把这狂妄之徒办了…”
顿时，席间的众长老们纷纷都激动无比，前不久才寂静无声的大殿，登时变得喧闹无比，长老们叫喊着，几乎每个人都把脸喊红了。
“哦…原来是这招。”
令长老们出乎意料的是，闻知女儿被绑、焦宫主竟反常地十分沉着镇静，甚至也同那男子一般、咧嘴露出了笑容。
而范船长抬头、看见高座上的宫主神色，自己的笑容却瞬间消失了。
看这宫主的反应，果然是直接便看穿了他们的计划。
“…是熟面孔呢。”
焦宫主望向那男子道，“昨夜见你，还是无比意气风发，一介小卒都敢同我谈条件…今日怎的落个这番模样了？还同我玩起这等小孩儿招数…难道那‘武少爷’，连另一只手也不想要了？”
范船长道：“即便是小孩儿招数，您此刻也已中招了。”
“是吗…”
焦宫主嗤笑了声，遂从腰间唰地一声、将那寒光锃亮的南麟剑抽出，拿到眼前故意慢悠悠地晃舞着，“此前荧梦曾百般劝阻，使我本不想杀你们的。但这回，荧梦主动配合你等、给我玩这一出，这就代表，你等已知晓此岛之秘密了。若是如此，我却也只能是…一个活口也不留了。”
“您是当世武林高手，您的剑法之精湛、昨夜我等也已领教过。”
范船长应道，“但是！即便是此时，您距我也尚有丈余之远。而我手下们的剑，则是已时刻抵在令媛的喉头。只要我未能按时带人返回，你们父女便要就此阴阳相隔了！”
听到这，一名席间的青年长老便再忍不住，直接扑通一声、掀桌站起，“大胆狂徒！死到临头了还敢出言放肆，看我砍了你！——”怒目圆瞪地说罢，便拔出腰间长剑，迈步走向范船长去。
“住手！”
焦宫主一道厉喝，顿时叫住了那名冲动的长老，“袁长老，请退下安坐，我自有办法应付此人。”
“…是。”
袁长老作揖应道，便垂头回了原座，自行将桌案立起、盘膝再坐下。
“小子！”
焦宫主转而再看向范船长，收剑入鞘、站了起来笑道，“荧梦她…年纪还小，许多事尚不知情，冲动了些也是情有可原。”只见他一边说着，一边沿阶梯迈下高座，走在红毯上、步向范船长而去，“她跟你们一样，是并不知我实际上在谋算着些什么，误以为我捉你们、仅为报与吕千钧之仇，这才串通你等、来我面前玩这一手的。”
“嘁，说得好听。”
范船长轻嗤了一声、冷笑着应道，“还‘谋划什么’呢！谁又知你这恃强凌弱的老贼，是否在故作镇定、以欺我等呢？”
言辞之间，焦宫主已走来到了范船长身边。
众目睽睽之下，焦宫主站直着七尺身板，居高临下的望着双膝跪地的范船长，“呵呵…”说着更伸手抚了抚自己的白须，再浮笑意。
“还笑？”
范船长抬头冷笑问说，“不担心你女儿性命么？”
“既然你有疑惑，正好今日高堂上没有别人，那我便给你解答便好了。反正你也已知晓了此岛秘密，纵是告诉了你也无妨。”焦宫主抚须笑道，“这么说吧，数月前，荧梦随那周蓝去过鸩毒林。而大内侍卫和你所辖官驿中都有我焦家的人，这姓吕小子被困的事，我当然也知道。”
范船长登时惊诧：“那早知不可能等到，你还捉我们的人？”
“呵呵呵。”
焦宫主伸手拍了拍范船长脖子下的木枷笑道，“没错，所以你该知道了，我的目的一开始就不是捉你们。于我而言，我想捉的就是‘皇命钦差’。或者说，能当做筹码，来跟黑翳泉交换条件之人。”一边说着，焦宫主还一边围着范船长绕起圈来，“谁知呀，碰巧就来了一群跟吕千钧扯上了关系的人。那我何不顺带再拉一手，了一了多年前的夙愿呢？”
“你捉皇命钦差，想跟圣上交换条件？”
范船长仍是疑惑不解，“那你把我们关在岛上又有何用？圣上他正是因不知火麒麟桃在何处，才任命武少爷他们为钦差、前往寻药啊！你把我们抓了，不带去找圣上，却只在这岛上等，要等到何时？等到他老人家去世再跟他交换？”
“哈哈哈…”
“哈哈哈…”
范船长话音未落，两旁的坐席间不久前才绷着怒脸的众长老们、当即便不约而同地发出了爽朗的大笑，极具嘲讽之味。焦宫主自己一手放在木枷上、却是也抿着嘴，就仿佛在尽量憋笑一般。
“什、什么？”
范船长顿时感到一阵错愕，“你们这群家伙，笑些什么？有何好笑？”
“昨晚说你给那老家伙做牛做马、为奴为仆，看来还真没说错。”
焦宫主再拍了拍木枷，嗤笑着解释道，“我…这么跟你说吧，小子。黑翳泉，当今圣上，这么多年以来他一直都知道此岛，知道火麒麟桃生长在此在这，知道由麒麟一族世代看守，知道由我焦氏一族世代供养。作为替我们封口的交换，他每年皆会命我们进贡一些火麒麟桃进宫，为他提升功力及延寿所用。”
“这…这…”
范船长听到这个回答，顿时是由错愕了一阵。
只见他被包围在了四周众长老们的讥讽笑声之中，目露难以置信的神情，在思前想后的回顾着、圣上遣人寻药这整件事的前因后果，然而越想，却又越是心乱如麻…
过了一阵，他似是想起什么，便再抬头喝问道：“若他早知火麒麟桃在此，他又为何派一百位大内侍卫去鸩毒林寻药？害得他们几乎全部送命？又为何要封武少爷他们为钦差，往鸩毒林再跑一趟呢？”
“黑翳泉派一百大内侍卫入鸩毒林，原本的目的，就是要剿除李苍荣、夺他灵神尺而已。李苍荣性情怪僻、为人阴毒，乃八龙杰中杀人最多者。官府多年来拿他不住，黑翳泉自己也恐被他下毒所害，便也一直没有除去。”
焦宫主笑答道，“得了个重病，兴许是觉着自己天命将至了吧，眼瞅着也七十多了，在位怕不剩多少年了，那总得把旧账理清楚了才是。虽然大内侍卫们自己都不知道，但李苍荣会对所有闯林之人出手，这也给了他们产生冲突一个完美的借口。只不过他没想到，这么多宫廷高手也都不敌李苍荣而已。至于那几个少年是为何，呵，这我就属实不知了。”
“这、这…”
即便解释得如此清楚，但听到这个答案，范船长仍然是惊诧不已。
在又思虑了一阵后，他再看向焦宫主问道：“那你既不知为何，又还要抓我们，你是想跟他换什么？”
“嗯，这个呢…则是因为这个老家伙，原本每年进贡之量是不变的，我都也都尚可同意。但在去年，他便忽以自己病重为由，竟提出要求十倍的进贡之量！”
焦宫主拍拍范船长的木枷道，“哈！我焦氏一族守护这火龙岛，少说也有数十代、上千年了！怎的他黑翳氏出一个绝代高手的皇帝，便可一人欺压我全族？为了焦氏之存续，此前几十年，我与先代族长自当可以忍耐。但是这回，这老家伙就玩得有点过分了！”
范船长更是越听越觉着不对劲，“所以…你要捉我们，又不杀我们，就是要引他亲自动身到火龙岛来‘解救’我们，然后…然后…”
“没错！”
焦宫主冷哼了一声、嗤笑着应道，“然后趁他重病之际，联合我全岛之焦氏与火龙宫上下高手，以及麒麟一族，倾我等之全力，将这个贪得无厌的老家伙干掉！结束他这几十年来，只识练武、虚废国事的荒唐统治！——”
“你！你这反贼！”
范船长惊恐之间、转瞬大怒，“你可知，倘作此天大的篡逆之事，将致使整个黑翳王朝瞬间倾塌，届时各大家族又将如何割据、对抗，生灵涂炭吗？！你、你…”
“那就不关我的事了。”
焦宫主笑罢，转头便往高座的方向回走而去，“黑翳泉死后若天下将乱，则不会有人关心他在何处死的。届时我焦家找个借口撤出宫城，搬到岛上来。任那大陆如何厮杀，却也都无一人知晓海外有座火龙岛，也就无人能侵犯到我们，我们不就宁静得很了么？”
“只要我焦氏安然无恙，我这族长…不就已做得很成功了么？”
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