死者的身体一直被寄存在刑部专门的停尸房之中, 最近天气逐渐变热，刑部经费又不是那么充裕，停尸房的冰块供应不足, 仵作的解剖只能尽快了, 不然等人化成一堆烂泥，就没个验。
这太平笙歌的年月，没几个人愿意当仵作, 仵作里头有名的那就更少了。刑部要验尸, 仵作多是从大理寺调派，但仵作少尸多, 若非紧急的大案, 要么调派来的就是学徒, 要么就是手法不怎么精湛的。
逢喜看着验尸床上躺着的快烂成渣的人, 叹了口气, 只能走走后门, 请她爹调个人来。
逢大人对女儿的工作万分支持，下午的时候, 大理寺最鼎鼎有名的仵作许三便拎着自己的箱子来了。
许三常年跟尸体打交道，身上沾着尸体特有的尸油臭, 透着一股死败之气。
逢喜要先请他进去喝杯茶，他摆摆手，从箱子里抽出自己的手套“尸体在哪儿”
逢喜于是叫上死者的家属, 也就是那个将个姑娘，周参参, 和典事刘大壮一起进了停尸库。
停尸库泛着微微的寒意, 里面并没有几具尸体, 并不用费力寻找。
许三将裹尸包解开一个角, 看了一眼尸体的腐烂程度，从头到尾脱了下去，露出一具颀长的身躯，微微散发着恶臭。
刘大壮连忙把花名册翻开，念道“周辰砂，年二十六，晋城人士，卒于四月初一。”
周参参那双又大又圆的眼睛快哭瞎了，手里抓着盲杖，目光呆滞，浑身瘦骨嶙峋的，唯有脸颊上带着少女特有的婴儿肥，听见刘大壮说出“周辰砂”这三个字，眼泪又无声掉下来，脸上挂着凄惨的笑。
像是被扳动了一个什么开关，又开始缓缓讲那个已经跟无数人讲过一遍又一遍的故事。
“我六岁时候，县里闹鼠疫，家里人都死绝了，就剩下我一个。他那年十六，刚出师，一腔热忱去疫区做大夫，将我救了出来。
我忘了名字，他说我吃了他两根人参才吊住命，不如就跟他姓，叫周参参，以后我做他妹妹。”
许三一边听她讲故事，一边不受干扰地查看周辰砂的眼睛、口鼻等处。
“但是我喜欢他，从十四岁就喜欢了。他是苏州府最年轻最俊俏最有名最有耐心的大夫，为人却严肃古板的像个小老头，说妹妹就是妹妹，说我年纪小，不知道什么是喜欢。
我缠着他，连他捣药抓药都缠着，我一说喜欢他，他脸就红，眼睛就到处乱瞟。直到去年，他被我缠得烦了，说我要是十六岁不嫌弃他年纪大，还喜欢他，他就娶我”
许三面无表情，将周辰砂的脖子用刀割开，他的尸体已经开始腐烂，像是切一块豆腐样容易。
“我日日盼着到十六岁。后来有一天，晋城富绅钱老爷的独子突发恶疾，请他过去诊治，药材中唯独缺了一味朱砂，奇怪的是整个晋城都找不出一两朱砂，说是有人将它们全都买走了。
他连夜去了附近的赣城，也未寻到一刻朱砂，无奈之下只能先吊着钱郎君的命，自己亲自炮制。
他叮嘱钱家万万不可给郎君进食，但那个郎君的母亲不听劝，偷偷给钱郎君喝了一碗鸡汤，当夜钱郎君人便没了。”
许三见周辰砂脖子里的血肉虽有腐烂，但未见中毒之迹，于是解开周辰砂的衣裳，将刀对准他的胃上方三寸。
“钱家急忙召他过去，那时候天才刚刚亮，我怕他忙起来吃不上饭，于是给了带了两个糖饼。”
“我等了他一夜，第二天早上的时候，他被钱家抬回来的，他们说他突发急症，人一下子就没了”
“他人叫辰砂，也就是朱砂，他说这个名字辟邪扶正，万恶不侵。”周参参轻笑了一声，带着些自嘲“我不信他是突发恶疾死的，我怀疑是钱家害了他，于是告到了知府上，但知府那里根本查不出什么异常，匆匆剖开他的肚子检查一番，便认定钱家说的对。”
周参参的故事讲完了，她在刑部穿梭的这些日子，无论遇到刑部的大人们也好，还是刑部扫地的下人，都要抓着他们一边哭一边讲。那些人早就听得不耐烦了，她却还是一遍一遍讲。
逢喜掏出一个帕子放到她手里，示意她将眼泪擦擦。
她没法劝，也没那个感同身受的资格去劝。如果周辰砂不死，他们今年就该成婚了，会很幸福地生活一辈子。
周辰砂去给病人看病，周参参便在家做一桌子饭等他回来，晚上的时候，两个人一起在灯下下棋、看医书，或许还会生两个孩子
许三面色依旧如常，破开周辰砂被缝合的歪歪扭扭的肚子，检查他的肠胃，忽然眉头一皱。
逢喜捕捉到他的神色，连忙问“许先生可是看出什么了”
许三又将刀口扩大了一些，招手让逢喜靠近一些，但忽然想到她是个女子，又娇生惯养，“你应该受不了这样的场景，往后站站吧。”
于是皱皱眉，叫刘大壮过来。
这是现场学习观摩的好机会，逢喜自然不能不看，她凑过去道“受得了先生您说。”
见血肉这种东西一回生两回熟，上次她看萧琢杀得血肉横飞的两股战战眼泪汪汪，现在已经能面对一滩剖开的腐肉面不改色。
许三见她这样，目光中略多了些赞许，这样的话，他还肯多交她一些东西，于是给她讲解“你看他的器官如何”
“腐烂程度过高，但局部略有差异”
许三指着这些烂肉道“我观察过了，死者并非死于普通的烈性毒药，你看他尸体并未有中毒的迹象，肠胃喉咙都未变色，但死因却是因为肠胃出血、心肺衰竭、窒息而死。”
他又掀开死者的唇，齿部有玫瑰斑。
逢喜看过几本关于仵作的书，认出来“这玫瑰斑是窒息而死才会有的。”
又看死者的脏腑，有明显的点状淤血痕迹，有发臭的腐血堆积。
周参参握紧了盲杖“是，知府的仵作也是这么说的，但凭什么心肺衰竭窒息而死就是他突发急症”她胡乱地摇头“他没病，他平常身体很健康。”
逢喜扶住她，让她稍安勿躁，听许先生继续说下去。
许先生让逢喜从药箱中掏出一副手套穿戴好，将自己的刀递给她，冲她扬扬下巴“你试试将他的胃和肠子切开。”
逢喜看归看，动手又是另一回事了，她手有点发抖，但还是照着周辰砂的胃部下了刀。
许三让她往旁边侧身躲一下，又呵道“下手快准，不要拖拉。”逢喜手一颤，但还是听话地照做，只见膨胀的胃里喷出大量腥臭的液体。
“你看看这里面有什么”
那些积液缓缓流出，连刘大壮一个糙汉子都忍不住干呕，逢喜屏住了呼吸，在胃里一顿摸索。
“并没有什么东西。”逢喜刚说完，忽然顿住，小心翼翼从里面取出一颗种子似的东西。
她神情紧张起来，沿着往下解剖，又发现了肠壁中也粘连着这种种子的碎屑。
逢喜忍着恶臭，细细挑拣出来，光是完整的就在胃里挑出来将近五颗，小指甲盖大，被腐蚀的看不出原来模样。
许三将手套一脱，“今天差不多了，你拿这些东西出去验一验。”
逢喜就知道这案子多半是有眉目了，她将这几颗种子包好，拿出去找人查看。
从停尸房出来后，逢喜像是如获新生，但水米都不敢进，觉得恶心反胃。
许三却如没事人一般，喝了半壶茶，指着她说“小丫头，你路还长着呢。多学点东西。”
逢喜虔诚点头，光是许先生这个心态，她就得学个一二十年都不一定能学会。
许先生离去后，逢喜将那些种子拓印下来，存档了两颗，剩下交给专人去看，让周参参先回去等消息。
谢郎中辞官后，逢喜打扫干净便可以搬进去，但无奈谢郎中的东西太多，他搬来搬去还剩下了一堆零七八碎的，逢喜这几天忙着周辰砂的事情没心情收拾。
好不容易守得云开即将见月明了，她连忙去谢郎中房间收拾东西。
谢郎中留下了两盆仙人球，逢喜收下了，还有成堆成堆的小报。
她没想到谢郎中人看起来挺孤高的，竟然也爱看这种东西。
逢喜弹了弹上面的灰，一张一张堆成摞，目光却被上面一个名字吸引越王。
她心里一跳，抖开小报，见是启元元年腊月的，她刚离开洛阳半年的时候。
“越王破获被拐案，直捣人贩老巢”
逢喜心里一跳，定下心去看，觉得不可思议，又翻了翻剩下的小报，前启元三年之前，竟然也常见萧琢的名字。
但与启元三年之后，她从苏合那里看到的不同，他的名字大多与褒奖并列。
譬如他在六部当值多么勤恳，与师傅习武多么努力，垂悬梁锥刺股地学习，无数人褒赞他，未来的某天他将成为陛下最得力的左膀右臂
逢喜越看，心里逐渐欣慰起来，直到看见启元二年末“越王入宫重病垂危，康复后性情大变”这一则，她呼吸一下子停滞下来，脸颊因缺氧憋得发红。
她慌乱地继续往后翻，在那以后萧琢再也没做一件好事，与他名字相伴的都是“纨绔、不学无术、打架斗殴”等字眼。
皇家秘闻百姓爱看，格外有噱头，因此小报也爱刊登，萧琢的名字于是出现的格外勤。
她逢喜呼吸从停顿一下子变得急促起来，心乱如麻，为什么病一场，人就这样了。
逢喜现在脑海一片空白，她别的都想不起来，只迫切想弄清楚，这到底是怎么一回事，明明启元二年之前，他是如自己立下的誓那样努力着的，他不该是现在这样样子的。
他不应该现在被大家这么评论的。
不行，她等不及了，逢喜抓着那几张小报，提着官服，从刑部气喘吁吁跑出去。
她要去越王府，她要去问萧琢。
刘大壮站在门口冲她喊“逢大人，还没下值呐”诶，就这么走了，被崔尚书抓住得挨好一顿骂啊。