黑鬃斑鬣狗最近心情很差。
作为一名兼具脑力值和武力值的行动派, 它一向对自己筹谋数年夺得王位的成就十分自得，然而成为女王并不意味着可以高枕无忧，原先是怎么上来的, 将来就有可能怎么被拽下去, 就像前任女王防备它一样，它也得防备希波。
在去年雨季到来前，这并不是一件难事。
氏族成员面对女王时总是处于天然的弱势地位, 它可以天天跑去找茬，要求对方以最高的礼节臣服；可以集结其他政治联盟将政敌从巢区驱逐出去, 迫使它们在不安全的地方抚育幼崽；还可以直接找机会发动攻击......
希波联盟今年多是新手妈妈，以上几个招数使完, 它们很容易就会手忙脚乱、自顾不暇，因为这样那样的原因失去幼崽，最起码也得落下一个养不壮的而结局。
可是北部氏族的存在改变了一切。
有这么一群家伙在领地交界处虎视眈眈, 黑鬃斑鬣狗的第一要务就从削弱政敌变成了壮大氏族，不仅没法采用以上这些钳制措施, 甚至还得捏着鼻子弹压氏族当中的杀幼行为。
一来二去，它的心情能好才怪。
现在没法从幼崽下手削弱政敌，黑鬃斑鬣狗也只能在其他方面找补找补——作为女王, 它有权利优先享用任何一支狩猎队的狩猎所得，只要可以掌握希波联盟的活动轨迹, 就可以逮着这群最大政敌拼命薅羊毛。
它是这么想的，也是这么做的。
连续三个月, 统治者联盟就没“光顾”过其他狩猎队，整个就跟长在政敌身上一样, 希波联盟猎水牛, 它们就吃水牛肉, 希波联盟猎长颈鹿，它们就吃长颈鹿肉，轻快快捷又省事。
于是一个“人”不高兴就变成了两个“人”不高兴。
但是希波早就不是当年的希波了，它知道现在最重要的就是幼崽，所以表现出了和黑鬃女王当年不相上下的柔软身段，该臣服臣服，该让食让食，私底下还频繁安抚联盟成员。
是实话，黑鬃斑鬣狗心里真是五味杂陈。
希波从小被当做继任者养大，除了在女王面前，就没有低头的时候，现在这样能屈能伸的表现是在模仿谁，难道这个被模仿的会察觉不到吗？
即使对方是政敌，绝大多数时候是一根扎在屁/股上的豪猪刺 ，也不妨碍黑鬃斑鬣狗偶尔产生一点欣赏情绪，尤其是在看完希波之后再去看女儿卷尾的时候。
卷尾......实在让人失望。
比起年龄相近的其他斑鬣狗来说，它在社交、狩猎和战斗领域都还算看得过去，可是光光“看得过去”并不足以支撑它成为一个合格的继任者。
倒不是说黑鬃斑鬣狗要把锅全部扣在女儿头上，毕竟养成这个样子也和环境有很大关系，可是地位转变都一年多了，掉下去的那个在不断成长，扶起来的这个却毫无动静，这就有点说不过去了。
黑鬃斑鬣狗觉得希波光是存在着就是对卷尾的持续性打击，并因此觉得头疼不已，但让它没想到的是——第一个打击还没解决，第二个打击就已经在路上了。
那天原本是很平常的一天。
统治者联盟听到了希波联盟的战斗呐喊，随后嗅到了空气中传了老远的血腥味，于是便如同往常那样跑到猎物倒伏的地方去进食。
黑鬃斑鬣狗欣赏了一会儿先代盟臣们不太愉快的肢体语言，在大快朵颐一顿之后才带着自己的盟臣向着巢区回转，都还没走过草丛，就意识到有什么奇怪的事情发生了。
首先——氏族成员们休憩的姿态改变了，正常应该是四散分布在巢区当中，今天竟然绕着空地围了一圈，别扭地留出了一块区域。
其次——巢区里飘着散都散不去的血腥味。
黑鬃斑鬣狗的第一反应是看向了褐斑联盟，但它并没有找到幼崽的尸骸，也没有在任何一名成员身上发现溅射的鲜血，这就大大减少了它们“行凶”的可能性。
正在它思考时，有盟臣走到血腥味最重的地方低头嗅闻，又用爪子轻刨地面，刨着刨着，竟然翻出了好几块细小的骨头碎片和被咬烂了的皮毛碎块，见当时战况激烈成什么样子。
黑鬃斑鬣狗也跟着走过去嗅了嗅，它的记性非常好，而且身份特殊，曾经接受过所有氏族成员的臣服，稍微回忆一番，便从这已经有点变质的血气底下分辨出了交战双方的身份。
一个是年轻的高位者。
另一个......是被它刻意忽视的底层成员。
嗅到这股气味，当年袭击希波小团体的画面又历历在目，那次战斗大获全胜，离开巢区时它意气风发、相信自己无所不能，哪里会在乎一只亚成年的死活，后来又因为这段往事，将对方直接列成了“不可招揽人员”。
没想到那只倒霉蛋也好好地长大了。
有几岁了呢？三岁？还是四岁？
多么的年轻啊。
处于巅峰期的身体毫无短处，仅凭力量就能莽死一头大羚羊，不像那些慢慢过了巅峰期、正在朝着衰弱走去的个体，需要耗费更多精力去判断局势、节省力气，饶是如此，仍然会得到越来越多的伤口，直到再难愈合的那一天。
黑鬃斑鬣狗感慨了一番，看向洞穴。
在那里，坏女孩正以一种非常自鸣得意的姿态端坐着，一边享受着旱季清晨还算凉爽的风，一边为刚刚经历过战斗的联盟成员梳理毛发。
两只顶端战力略微对了对视线。
黑鬃斑鬣狗知道坏女孩没有足够的盟友，也没有足够的威望，发动政变的可能性比希波要低很多，因此在感慨一番之后就放过了这件事，只当做发生了一段小插曲。
然而它很快就发现这段插曲并不是个例。
这只第一个倒向坏女孩的亚成年，现在是个漂亮的年轻人，似乎认为自己已经到了可以通过战斗确立地位的时候，不仅乐于接受挑战，甚至开始频频发起挑战。
由头是现成的：幼崽需要学会等级制度。
明明跟在后面的两只幼崽嗅着都不是它自己的后代，而应该是姐妹关系，但年老的斑鬣狗自始至终都摆出一副懒得插手的样子，让大女儿带着小女儿们在巢区乱窜，欺压这个，欺压那个。
威逼臣服的成功率......很高，非常高。
有一次黑鬃斑鬣狗亲眼目睹对方在和褐斑联盟的后辈战斗，一直打到两边都血流满面都不停手，最后赶在褐斑斑鬣狗过来助阵之前威逼对方做出了臣服和回避的姿态，那天坏女孩走路都带风。
如果说最早它只是看个热闹，看到现在就不得不承认这的确是一名潜力巨大的氏族成员了，又因为坏女孩最近面对王座十分恭敬，所以它第一时间想的竟然不是对方会不会成为威胁，而是和北部氏族战斗时又多了一股力量。
当然了——
第二个出现的念头就不那么美妙了。
希波就是希波自己，三角、断尾和褐斑联盟也都有不错的后代，现在就连坏女孩这种恨不得一路平推把整个氏族都揍一遍的不得人心的家伙都培养出优秀的后辈了，就它一个在为子嗣不够出息而烦恼。
这样下去真的要出大问题。
黑鬃斑鬣狗原本被不断发生的外部争斗弄得没有精力去繁衍后代，但现在它意识到自己的帮手不够优秀，或许该全力进攻北部氏族一次，把对方彻底打痛，换取平稳发展的机会。
而时机也是现成的——
水位不断下降，猎物群大迁徙就要到了。