这位老人的突然出现让西列斯与琴多都有些意外。
琴多皱了皱眉，目光有些沉下来，不过他还是望向了西列斯，等待着西列斯的处理与应对。
西列斯略微有些惊讶地望着这位老人，他回复说∶"这位先生，您觉得机械结构不可靠吗"
老人背着手站在那儿，望向了那幅画，片刻之后，他点了点头。
"但是机械结构也是人类发明的。"西列斯说，"而如果您所指的力量
"启示者。庇佑者。"老人的语气十分温和，带着一种苍老的缓慢与平静，"那不是更为确定掌握在人类手中的力量吗"
"可那反而依靠着神明。"西列斯同样望向了那幅画，并且这么说，"神明同样拥有自己的意愿而机械结构却是冰冷的死板的，完全依照人类意愿运行的。"
老人惊讶地望了望他，片刻之后，他笑了一下∶"我不能说我有多么赞同你的想法，年轻的先生。但是，这的确是现在年轻人的观念。"
他嗟叹一声。
西列斯十分清楚，这位老人所指的东西，并没有他们此刻谈话的表面话题那么简单。
片刻之后，老人说∶"奥尔登布里奇斯。"
西列斯怔了怔，这才意识到这是老人的名字，他便说∶"西列斯诺埃尔。"
琴多也在一旁适时地说了自己的名字。
西列斯在这空当思索了片刻，因为他觉得奥尔登布里奇斯这个名字有些耳熟。随后，他突然想了起来∶"布里奇斯先生，您认识卡尔弗利教授与阿道弗斯格兰特先生吗"
西列斯曾经在卡尔弗利教授那里听闻过"奥尔登布里奇斯"这个名字。
当时卡尔弗利教授赠送给他小辛西娅的世界这本精怪故事集，书的扉页上贴着的藏书票的创作者，正是奥尔登布里奇斯。
奥尔登十分惊讶地望了望西列斯，然后说∶"当然那是我的两位老朋友。西列斯，请原谅我的冒昧，你是怎么知道我与他们的关系的"
西列斯便介绍了一下自己曾经与卡尔弗利教授见面的事情。
奥尔登这才恍然大悟∶"丹顿曾经和我提到过你，只不过没有说起你的名字。真够巧合的，西列斯。直到丹顿离世，我们居然才见到彼此。"
提及卡尔弗利教授去世的事情，西列斯也不由得叹息了一声。
奥尔登温和地说∶"看起来，你是位前途广大的年轻人。丹顿应该赠予你一部分书籍他的遗嘱中有不少这样的馈赠，通通都是他看好的年轻人或者后辈。
"或许，他就是希望将他的遗志传承下去。或许，死亡也只是他的一种选择。
西列斯点了点头，明白了过来。恐怕卡尔弗利教授那数量众多的藏书，最后都应该去到了值得拥有这些书籍的人手中。
他又与奥尔登交流了两句，随后就礼貌地与彼此告别。他们都没有再提及之前那个"神明""力量"的相关话题。
在奥尔登离开之后，一直没怎么说话的琴多才说∶"看起来，那是一个外表温和，其实也十分执迷神明力量的老头。"
"或许如此。"西列斯说，"不过，他毕竟能够尊重其他人的异议，这就是足够可贵的品质了。"
琴多倒是不以为然地笑了一声∶"我并不这么认为。您总是认为人类是好的，但我却认为，您太多地以自己为标准类比他人。而真正能拥有您这样品质的人，又有多少呢"
西列斯默然片刻，不是因为琴多的话与他的想法相左，而是因为琴多的说法未免也太肉麻了。他不认为自己有"好"到琴多所说的那个地步。
他不禁摇了摇头，说∶"好吧，琴多，或许你是对的。但是，我也不过是一个人类。"
"您就是我的神明。"琴多在西列斯的耳边轻轻说。
西列斯有些疑惑地问∶"我一直有些好琴多，在过去的这一个月的时间里，我就已经对你如此重要了吗"
"您从一开始就是特殊的。那个时候我感到我们是同类。我掌握了李加迪亚的力量，而您拥有阿卡玛拉的力量那很奇怪。仿佛这么多年过去了，我才终于找到一个同伴。"
琴多低声说。
西列斯点了点头。他可以理解这一点。对他而言也差不多。琴多在意外之下看到了他判定的举动
总而言之，他们分享了彼此的秘密。
但是他又想，一个大成功和一个大失败。
琴多又说∶"而我逐渐认识您的不同。您与这个世界、这个世界的人类的不同。您是独特的、出众的、非凡的。我十分荣幸能够遇到您，这可不是我随意说说的。"
西列斯心想，他真不明白琴多怎么能将这种肉麻的话，如此随随便便就说出口。难道这也是这个世界的人类的特质吗
他们在博物馆里慢慢地浏览、交谈。周围偶尔有人路过，大多数时候，他们只是在空无一人、布满展品的房间里享受与彼此共处的时光。
琴多说∶"您或许觉得我们的感情进展太快了。可是，我只是从未在过去这么久的人生中遇到过您这样的人，仿佛过去漫长而无聊的时光只是为了让我学会耐心，耐心等待您的出现。"
无论如何，你过去的生命也是有意义的。"西列斯委婉地说，"而不仅仅只是因为我。"
琴多那双翠绿色的眼睛凝视着他，随后他轻轻笑了起来∶"您拯救了我。不管是生理意义上，还是心理意义上。当然，我渴望您能够更深入地拯救我。"
西列斯∶"
他大概能理解琴多说的拯救就是那一次"大成功"。但是更深入
西列斯十分理智地思考了片刻，然后说∶"我也很感谢你利用''灵魂灯塔''救了我。"
琴多∶
他悻悻然说∶"您真扫兴。"
西列斯镇定地说∶"瞧瞧我们现在在哪儿。"
"博物馆。"
"所以在博物馆应该做什么"
琴多愤愤地说∶"看展品"他说，"您把我当成您的学生吗还是什么都不懂的小孩我们都成年了，成年人有成年人该做的事情"
西列斯闷闷地笑了一声∶"有时候我感到你幼稚得不像是个成年人。"
琴多眯了眯眼睛，然后嘀咕着说∶"早晚有一天，我得让您知道，我对您的渴望已经发酵已久了那足以证明我是个成年男人。"
西列斯不置可否。
他们在博物馆里消磨了大半个下午的时间。总体来说，拉米法博物馆的展品更倾向于雾中纪的艺术品，古董并不是很多。
西列斯指望着自己能瞧见沉默纪甚至更早以前的收藏品，但现实却令他有些失望。
"您想看的那些东西大概率都保存在私人收藏家的手里。"琴多说，"此外，即便是雾中纪，有一些不怎么安全的东西，也必然不会出现在这里。"
西列斯一怔，随后恍然∶"确实如此。既然是对普通人开放的博物馆，那必定得保证藏品的安全才是。"
琴多赞同地点了点头。
西列斯不禁想，那么，那些不怎么"安全"的藏品，尤其是雾中纪之前的，都会出现在哪儿呢
他只是这么想了想。
他们离开博物馆，沿着林荫大道走了片刻。傍晚时分，天气渐冷。他们在附近吃了顿晚餐，聊了聊与艺术品有关的事情。
由于路过了阿瑟顿广场，西列斯也提及了自己曾经遇到过的那名画家。
那名画家的出现以及他的画作，与布鲁尔达罗的死亡有着若有若无的关联。西列斯一直对此事颇为在意，但他始终没能找到那名画家。
"所以他是一名启示者"琴多饶有兴致地问。
"是的，我曾经在历史学会遇到过他。"西列斯说，"不过，时间已经过去了好几个月，他却再也没有出现过。或许他已经不在拉米法城了。"
琴多点了点头∶"也有这个可能。既然是启示者，那说不定会前往无烬之地。"
那名画家前往无烟之地
的确有这个可能，但是西列斯却由此感到了些微的不协调。
他是说，那名画家，看起来与无烟之地格格不入。
想了片刻，西列斯也就将这件事情抛之脑后。毕竟，过去几个月他也没见过那名画家。或许正如琴多所说，他已经前往了无烟之地。
吃过晚餐，西列斯与琴多一起回了洛厄尔街32号。
他们等待了片刻，贝克银行的员工便出现了，他们将那些书籍送了过来。西列斯大体确认了一下书籍的情况，便签收了。
二楼空荡荡的书房几乎在一瞬间被填满了一半。
琴多一边帮他整理书籍，一边说∶"真是十分慷慨的馈赠。
"的确如此。"西列斯说，"我自己都没想到卡尔弗利教授会将这些书籍赠予我。
"或许人与人之间的关系就是这么突兀。"琴多耸了耸肩，"年轻时候的我也难以想象，现在居然在这儿和您一起整理书房。
"您可能不知道，年轻时候的我拥有更为难缠的脾气。
西列斯说∶"难得见你用这样的词语形容自己。"
"我很了解自己"琴多不满地说，"您可不能否认这一点。只不过，我懒得与其他人打交道罢了。我曾经始终觉得自己的生命是十分无趣的。
"神明、力量、血脉切都发生在过往，但是我的生命、我的身份，却已经被过往发生的事情所决定。尽管我没那么不满与厌恶，但是"
他想了片刻，却突然不知道怎么形容这种感觉。
西列斯反而为他做了注解∶"但是，你感觉自己生来便被禁锢在一个标签之中。"
琴多想了片刻，然后难得叹了一口气∶"是啊。''旧神血裔''。世界上唯一个旧神血商。在遇到您之前，我感到这世界空而大，聚满了人，却也只有我一个人。"
西列斯意外地望着他。
琴多也望着他。一阵沉默过后，他略微有些不自在地说∶"您为什么不说话"
"因为我感到有些难得，你居然会说这种十分有文学意义的表达，琴多。这惊讶到了我。"西列斯笑了起来，他走到琴多的身边，抱住了他，低声轻柔地说，"现在你有我了。"
琴多抬手，紧紧抱住了他，然后轻声说∶"每当这个时候，我就感到，您的温柔如同神明赐予信徒的庇佑。"
西列斯说∶"并不是。你是我的恋人。这并非赐予，你值得这样的喜爱。"
琴多蹭了暗他的肩窝，说∶"我很感激您是这样想的。"
言下之意，他反而不是这么想的西列斯感到了些许无奈。
整理好书房之后，西列斯便与琴多告别。
"明天我就成为您的助教了吗"琴多问。
"应该是。"西列斯说，"我可以去确认一下。不过，现在是学期初，事情并不算很多。你不用着急。"
"我急得很。"琴多小声嘀咕着，"当然，等您的确认。明天见。"
"明天见。"西列斯说。
他回到了海沃德街6号，整理了一下背包内的物品，然后洗澡洗漱洗衣服。他有点后悔，因为如果早知道今天天气这么好，那么他一定会选择今天把衣服晾出去。
希望明天仍旧是个好天气。他想。
真希望这个世界有个气象卫星什么的。西列斯在心中叹了一口气。话说回来，星辰与光芒之神露思米的力量可以用来预测天气吗
他十分认真严肃地思考了一下这个问题。
日常的琐事做完，西列斯穿好睡衣，在火炉源源不断的温暖之中，打开了书桌旁的壁灯。他拆开了来自卡尔弗利教授的那封信。
"展信佳。西列斯。你恐怕得看一个老头子临死前的唠唠叨叨了，真不好意思。
"与你的相处是十分愉快的，西列斯，这一点你得承认。尤其是当我们拥有共同的爱好，尤其是当我的生命已经步入暮年，而你的生命才刚刚开始的时候。
"我这么说并不是想让你觉得愧疚或者不安。年轻的人与年老的人，世界总需要这样的更新换代。我对我的死亡已经心知肚明，并且毫不惊讶。
"我唯一担心的是，可能你也猜到了，便是我收藏的这些书籍。我将这些小宝贝们赠予了不同的人，有您，也有其他一些老朋友，也有一些其他的年轻人。我相信你们会好好保管、收藏它们。
"当解决了这个问题，我便觉得此生无憾了。我曾经与您聊到过相关的话题，提及用毕生来做这件事情是否是值得的。
"而现在，我也可以死不悔改是真正意义上的''死不悔改''地告诉您，是的，我认为这值得。再没有比这件事情更加值得的事情了。
"死亡无法阻隔我对书籍的热爱。
"我之所以提及你的年轻，就是因为，你还有足够漫长的时间去做自己热爱的事情。而我，我用了一辈子才明白，如果能用这一辈子做自己热爱的事情，那么我的生命也就已经十分有价值了。
"这是一个寒冷的冬天，我恐怕无法度过这个冬天了。西列斯。死亡正一步一步朝我逼近，有时候夜半梦回，我能想见撒迪厄斯的斗篷漂浮在我的身周。袖正要接收我的灵魂。
所以，也是时候了。西列斯，是时候了，我是时候迎接我的死亡了。
"最后一个需要跟你格外提及的事情是，尽管在遗嘱中我已经列入了一百三十五本书籍，但实际上，这个数字应当是一百三十六。只不过最后那一本需要你亲自去取。
"那存放在贝克银行的保险柜，编号是99，密码是''沉默纪555''。
"关于这本神秘的书究竟是什么我曾经与一些朋友聊到过你，西列斯，其中包括了布莱特教授。他跟我提及了你此前的毕业论文。
"所以一个名叫科南弗里蒙特的男人的一生。全本。西列斯，这是我留给你的最后惊喜。
"我原本想在这个冬天过去之后，在春暖花开的季节与你共读某本书的时候，不经意间跟你提到，然后看看你意外而惊喜的模样原谅一个老头子的恶趣味吧，年轻人总需要一些磨炼。
"但是时间来不及了。所以只能在这封象征告别的信件中提及了。
"之所以不能将这本书放入遗嘱的内容，是因为这是不怎么安全的书籍。你阅读的时候也应当注意。不过，考虑到你和往日教会的关系，你应该也明白我指的是什么。
是时候告别了西列斯。请不要悲伤。每一本我曾经收藏过的书籍，都将记录我生命的某一时刻。它们组成了我的生命，所以，我的生命将永远存在。
"愿阅读的乐趣恒存于世愿文字的光辉永照汝心。
"丹顿卡尔弗利。一个快乐的藏书家。该用什么词来形容''藏书家''这个身份我总觉得快乐是最为合适的。"
西列斯怔怔地望着这封诀别的信件。
片刻之后，他忍不住叹了一口气。在夜色之中，他关掉了壁灯，然后静默地望向了窗外。有一种十分难以形容的情绪升腾在他的心中。
那是死亡带来的震慑与悲伤吗不，不仅仅于此。
那是死亡之外的东西。
生与死或许总被人们挂在嘴边，但是人的一生一死之间，却隔着无数时光与岁月。
丹顿卡尔弗利教授，或许他的确死而无憾吧。即便死亡是一件如此令人遗憾的事情。
西列斯不禁捏了捏鼻梁。慢慢冷静下来之后，他将这封信郑重地放到了抽屉里。现在，他的抽冠里已经堆满了不同人寄来的信件。
这恐怕是只有在这个时代才能体会的信件往来的感觉。
他想着什么时候是否应当整理一下，但是又感到没这个必要。
不久，他的思绪便转到了卡尔弗利教授信中所提及的那本书上。一个名叫科南弗里蒙特的男人的一生。
这本鸿篇巨制、近乎百科全书式反映沉默纪生活的作者自传，由于种种原因，起码明面上现存的记录只有序、第一卷、第五卷和第十二卷。
正因为其残缺不全，，所以研究这本书的学者并不多。西列斯也不知道原身是怎么就挑中了这个选题似乎只是因为在图书馆看到了现存的相关记录
西列斯曾经想过，作为藏书家，卡尔弗利教授是否会收集这本书的其余部分。
但是他怎么也没想到，卡尔弗利不仅仅是收集了，而且是收藏全了
这的确是一个意外之喜。
不过从这封信谨慎的措辞来看，西列斯意识到，这套书并没有表面上那么简单恐怕，其中隐藏了不少与神明有关的秘密与相关记录。
科南弗里蒙特曾经是一名信徒，但是在他所信仰的神明陨落之后，这位虔诚的信徒并没有自暴自弃，而是转而投身于文学，将人生最后的十年，完成了这部长篇巨著。
他所信仰的神明，正是死亡与灾厄之神，死亡尽头的幕布，撒迪厄斯。
实际上，在现存的残本中，关于科南弗里蒙特的信仰这部分的文字并不算多。大多数时候，弗里蒙特都只是在记录自己以及亲人、朋友、后辈们的日常生活，以及回忆自己的往事。
其中提及撒迪厄斯最多的部分，反而是"序"的内容，里面讲到了弗里蒙特之所以会信仰撒迪厄斯，是因为他在十分年幼的时候参加了一场葬礼，被那肃穆、沉静的氛围所震慑，由此成为了虔信者。
西列斯不禁想，在那遗落的大部分文字中，是否会出现与撒迪厄斯相关的内容
他对此颇为好奇。此外，他也有些好奇，为什么卡尔弗利教授能够收集全这套书。这听起来有些不可思议。
想了片刻，西列斯便看了看时间，发现已经将近九点。
他便花费了一段时间最后整理了一下论文，打算明天下午去找到学校里的抄写员帮忙誉写。随后，他写了一封信给出版商本顿，询问相关的期刊论文投稿渠道。
他本人对此也有所了解，毕竟他当学者的时候就已经投稿过一些期刊不过，问问出版商也可以是一个不错的选择。
最后，他稍微温习了一下未来一段时间里上课的内容，便很快结束这些事务，陷入了睡眠。
第二天上午，他首先去了艾特利教授的办公室，询问了一下助教的问题。艾特利教授公事公办地说，助教申请表卡在了号特尔教授那儿。
西列斯不禁皱了皱眉，他声音低沉地问∶"所以，曼特尔教授不通过申请的原因是"
艾特利教授迟疑了一下，然后低声说∶"他说既然您有空写小说，那恐怕不需要一位助教的帮助。"
西列斯∶"
他与艾特利教授面面相觑片刻。
事实上，西列斯觉得曼特尔教授的理由简直再滑稽不过。哪怕他说琴多是个来历不明的外国人，所以不通过他的助教申请，都比现在这种近乎无理取闹的理由来得好一些。
看艾特利教授那尴尬的表情就知道了。这位老教授处理了一辈子的行政工作，恐怕还没碰上这么尴尬的场面。
西列斯不由得捏了捏鼻梁，他冷静地说∶"或许我应该和曼特尔教授聊聊。他今天在学校吗"
"他在。不过，"艾特利教授这么说，"我并不建议您去和他交流，诺埃尔教授。他是位固执的老教授，看不惯年轻教授的一些"
艾特利教授斟酌着说法。
"观念。"艾特利教授说，"我可以帮您把助教申请表送去赫斯特院长那儿，如果他通过您的申请的话，那也没问题。"
西列斯心想，那不就将专业内部矛盾上升到了院系
来自地球的小说家颇为头痛地意识到，这事儿恐怕还有不少下文。
当然，他也没有退让的意思。曼特尔教授莫名其妙将他的两名助教的职位取消，这已经是十分明目张胆的打压了。
艾特利教授既然打算这么做，那么西列斯便向他道谢，并且赞同了他的想法。
他转而问∶"所以，您认为，曼特尔教授这么做，是因为他看不惯我的观念吗抱歉，我只是想更清楚地了解一下事情的全貌。"
按照多萝西娅格兰特的说法，曼特尔教授是因为他的小说牵连进了格雷森事件，所以才看不惯西列斯从事写小说这样的副业，故意这么折腾。
按照布莱特教授的说法，号特尔教授是因为想要以权谋私，让自己的亲属进入拉米法大学，但是被西列斯占据了这个位置，所以把西列斯当成了眼中钉。
而刚才艾特利教授又提及了观念问题。多方的说法并非完全一致，也让西列斯心中疑窦丛生。
艾特利教授犹豫了一下，最后叹了一口气，说∶"诺埃尔教授，我知道您可能很难理解这种情况。但是随着时间的过去，年长的教授逐渐意识到，起码在学术这一行，他们得慢慢让位给年轻人了。"
西列斯不由得一怔。
"您是位受赏识的教授。赫撕特院长十分欣赏您的授课方式，，学生们的反馈也不错。我隐约听闻您今年的学术论文也是十分精彩的。
对于绝大部分的老教授来说，他们当然是乐见其成的。毕竟，知识与学术成就总是一代一代地传承下去。年长者总是需要慢慢退位让贤。
"绝大部分的老教授都抱有这个觉悟。但是诺埃尔教授，也并非所有人，都是这么想的。曼特尔教授对您的苛刻，可能只是基于严厉、古板而不知变通的性格而已。
"我不确定这其中带有多少的私心，也不知道曼特尔教授是否是害怕失去专业主任这个位置无论如何，您是年轻人。您还有大把的时间。"
艾特利教授仿佛意有所指，但西列斯却情不自禁地微微皱了皱眉。
他不太喜欢这种"尚且年轻""尚且有许多时间""可以把年长者熬死"的潜台词。
不过他还是向艾特利教授道谢，随后离开了后者的办公室。
上午的课程结束的时候，琴多就已经在教室外等待西列斯了。他们一边往外走，西列斯一边将助教的事情与琴多讲了。
琴多皱起眉，颇为阴沉地说∶"不知死活的老头子。"
西列斯说∶"这件事情显得有些奇怪不过，还是看艾特利教授那边怎么处理。他们似乎不太希望我直接与曼特尔教授沟通。"
"当然不需要您出面"琴多说，"这又不是您的错。"
琴多明目张胆的维护令西列斯感到些许莞尔。他又说∶"不过，或许我之后应该用笔名来写作了。使用本名的确是个麻烦，当时没怎么注意这事儿。"
琴多点了点头，倒是同意了他这个做法。
"这更安全一些。"琴多说。
他们先去找了图书馆附近的抄写员，西列斯将论文交给他，然后付了钱五枚公爵币。琴多看起来想说什么，但是他忍住了。
在离开之后，琴多才说∶"雇佣一位抄写员居然这么贵吗"
西列斯有些意外地瞧了瞧他，然后说∶"抄写员的工作承担了一部分的风险。我的论文的确没问题，但其他人的档案资料就未必了。"
"那也不应该由您来付这个钱，毕章您的文字资料并没有什么问题。"琴多说，"这样的风，险并不均摊。"
西列斯点了点头，不过随后又摇了摇头，说∶"就当这事儿是花钱买安全吧。高昂的雇佣费能让那些心怀恶意的人知难而退。"
琴多怔了怔，然后说∶"您说得对。我没往这个方向想过。
离开图书馆之后，西列斯去校外的马车行寄了信。他在心中估算着时间，认为自己的论文应该可以及时出版，便放下了心。
琴多牵着他的手，嘀咕着说∶"您的手有些凉。"
"我们在外面，这很正常。"西列斯说。
琴多看起来不怎么赞同这话，不过他还是说∶"那好吧。我们该去吃饭了。您下午打算做什么"
西列斯仔细地思考了一下，然后说∶"图书馆。我得去借阅几本书，那已经拖了许久了。
他指的就是凯洛格曾经给他的那份关于"阴影纪的神明"的书单。正好这周五的俱乐部上他们就需要讨论与这相关的课题。
琴多欲言又止，最后耸了耸肩，说∶"好吧，我很乐意陪您看书。"
当然，是西列斯看书，他看西列斯。这场面真是熟悉得令人心生困惑，仿佛过往时光中的某些场景被复现了一样。
启示者的力量。的确如此。
西列斯一直十分期待这张书单上的书籍，而这个下午的阅读也的确给了他不错的收获。周五的俱乐部活动上，他就跟学生们提及了这些收获。
"阴影纪是一个仿佛被阴影笼置的纪元。许多事情都发生在暗处，不为人知，并目仿佛也被有心人隐藏了起来。"
俱乐部活动上，西列斯以这样一句话开始了整个茶话会的活动。
"你们对阴影纪有什么了解吗"西列斯坐在教室的前方，这么问。
尽管凯洛格显然是教室内对于阴影纪最为了解的学生，但是她眨着眼睛，保持着沉默，显然不打算在一开始就终结话题。
于是来自神学院的学生第一个发言，他说∶"在神学院的课堂上，我们会提及阴影纪。据我所知，不少神明在阴影纪的时候就已经销声匿迹，比如李加迪亚和露思米。
"但是，也仍旧有不少神明的事迹被口口相传地保留下来。比如撒迪厄斯。有一个传闻是，第四纪元之所以被称为''阴影''纪，就是因为在那个时候死了很多人，成为了人类心头的阴影。"
西列斯点了点头。
在他阅读到的一部分书籍上，同样提及阴影纪人类的"巨量死亡"。
这种说法在各类典籍上屡见不鲜。雾中纪历史学家们对于阴影纪的了解，首先就来自于不少绵延许久的城市或者国家的一部分行政资料，其中就包括了人口统计。
在阴影纪，人类的"超额死亡"，即非正常死亡数量，有一个直线般的增长。相较平常，在阴影纪那千余年间，人类仿佛莫名遭到了什么灾厄的袭击一般。
尽管整体上的人类数量仍旧在增长，但是速度却比此前几个纪元慢了不少。可理论上讲，阴影纪的人类文明程度也没有发展到影响生育率的阶段。
那毕竟是千余年的时光。如果只是一年两年，或者其中的某一个阶段，因为疾病、战争等原因，人类的数量发生减少，那也并不奇怪。可那是持续了千余年的"阴影"。
因此，便有学者提出，那可能是受到了"撒迪厄斯"的影响。
这位死亡与灾厄之神，很有可能在阴影纪做了什么，导致人类人口的急速滑坡。
不过这也只是一个猜想。事实上，这个猜测在现如今的学术界并不怎么吃香。旧神的时代毕竟已经过去了，阴影纪的存在即便令人耿耿于怀，但也不能什么事情都与旧神扯上关系。
现在在历史学界更加占优的说法，是在阴影纪的时候发生了一场巨大的灾难，大概率是天灾，或者某种疾病。
这场灾难导致了人类文明的衰退，让人口大量减少，甚至让部分国家崩溃，因而导致了历史的断层。
而这场灾难甚至影响到了旧神，间接造成了沉默纪时候的旧神陨落。
旧神论与灾难论在历史学界颇受关注但除了这两种猜想之外，还存在第三种较为受人关注的猜测，也就是，旧神造成了这场灾难，同时这场灾难也反过来波及了旧神的力量。
应该将其称为"反噬论"
除开这三种理论之外，还有一些没什么市场的说法，比如战争论、神战论、疾病论、气候论等等。
无论如何，关于阴影纪的历史断层，学者想法无非就是∶人类造成的、旧神造成的、天灾造成的，以及以上三种随机组合。
这位神学院的学生提及的猜测，很有"神学"的意味。
在他之后，也有几名学生依次聊了聊自己所知道的阴影纪。聊天时候的氛围十分轻松，有时候甚至有学生打岔，或者聊到了其他的话题。
西列斯偶尔会在他们话题歪了的时候制止他们，不过大部分时候都只是乐见其成。
从他们各自提及的信息中，西列斯不出意外地发现，学生们对于阴影纪的了解只局限于∶存在这个纪元众所周知，这个纪元的历史断层了啊对了，现在大家仍旧不知道为什么历史就断层了。
这是十分浅薄的了解。而这些学生已经是这个时代的大学生了，他们甚至绝大部分都是文史院的学生，理应拥有对于历史与文学的基本掌握。
这种古怪的感觉，就如同西列斯此前对于"旧神陨落""迷雾蔓延"这两件事情的感官。
"阴影纪的历史真的断层了吗""是啊，当然。难道你不知道这事儿吗"
附带一个莫名其妙的眼神。
所有人都知道旧神已经陨落了所有人都知道迷雾覆盖着费希尔世界所有人都知道阴影纪的历史断层了。但没有细节、没有具体事件、没有具体人物。
就好像那是一个既定事实，就像是一加一等于二一样，隐藏在每个人的潜意识中。
仿佛某种既定的程序一样。
西列斯稍微走神了一会儿，等他回过神，教室里的学生们仍旧热火朝天地聊着，不过他们的话题已经偏离到了"为什么阴影纪会有那么多的神明销声匿迹"。
包括李加迪亚、露思米在内，许多神明都是在阴影纪失踪的。
基于旧神论、灾难论和反噬论，学生们也各自猜测着旧神可能的失踪原因，比如受到了灾难的影响，比力量减损而无法出现等等。
但说到底，这也只是一种猜测。
真要说猜测，詹考尔德说露思米因为和撒迪厄斯生了个孩子，导致力量损耗过大，不得不在阴影纪销声匿迹听起来也不是不可能
凯洛格在这个时候也参与了发言∶"我的导师给我推荐了一本名为阴影纪文学摘要的书籍，其中提及了一部分现存的阴影纪文学，不是很多，就只有十来本，而且也很难找到。
"其中有一部剧本，是某个剧团写出来，用以讽刺露思米消失之后，神的信徒整日唉声叹气自甘堕落的情况。"
"这听起来很有意思"那名医学院的学生说。
不过神学院的学生反而露出了略微不适的表情，他小声嘀咕说∶"嘲讽旧神的信徒听起来有点危险。"
他们因为这话而笑了起来。
凯洛格睁大了眼睛，她说∶"最令我印象深刻的是，剧本台词中的一句话。"
"是什么"学生们不禁好奇地问。
"星星也有对应的熔点。熔化的星星落在海里，会让星星和海水一同蒸发。''
''"凯洛格轻声说。