小飞行器像一只灵活的飞梭, 从立体交叉桥和低垂的索道空隙间穿过去。自由彼岸这座浮空岛屿的可利用面积不大，因此建筑物都高得直入大气层，几乎看不见顶。飞行器一直升高才能看见大气层反射的日光，如果沉入高楼大厦的丛林之中, 就只能看到光影绚乱的霓虹。
“那是悬浮轨道的中心枢纽。整个自由彼岸都是根据悬浮轨道的标点作为地名, 虽然轨道看起来错综复杂, 但其实主干道只有三条。分别叫做星海别墅、阿瑞斯大道和菱形方块。
“星海别墅是一座城堡，在自由彼岸的另外一头。那是一座相当古老的建筑, 如今都可以作为观光地。它建造于移民末期，最早据说是作为市政厅存在的, 后来被当地一个大势力占据，那个势力覆灭之后就变成了大市场, 如果你在自由彼岸想买什么东西, 而所知道的商店里都没有, 就可以去星海别墅看看。”
不知道是因为艾略特莱茵给的钱到位, 还是他的名字比较有震慑力, 线人还充当了向导的角色，尽职尽责的介绍了自由彼岸的区划和一些潜在风俗, 对楚辞他们这些外来的普通人也很尊敬。
线人看上去不像个改造人，按照他的说法, 他只是做了一些无伤大雅的小改造, 可以让他的生活和工作更便捷, 楚辞仔细看才发现, 他的耳朵都是透明材质，似乎还安装了信号接收器，而一只眼睛里装了显示屏，棕褐瞳孔上时不时闪过白色的数字。
“阿瑞斯大道没有什么好说的, ”他继续滔滔不绝的道，“全靠猜也知道它是怎么来的。菱形方块顾名思义，出了中心枢纽往东走会看到一个上下两层的菱形轨，因此得名。”
“我们现在就是在阿瑞斯大道的b119，目的地在k331，距离不远了，如果你们今天还有时间的话，我很推荐你们去一趟星海别墅。”
他说完没多久，小飞行器就降落在了一片空地上，这里没有空警也没有陆警，交通工具全都见缝插针的乱停，如果不慎撞上了，交通事故很有可能就会衍变成一场武装冲突。
从索道下来，艾略特莱茵才道“我们要找一个找老扎的匠人，他的商店在阿瑞斯大道的k331，应该就在前面不远处。”
他这次说的又是曼斯克语，自由彼岸的通用语是曼斯克语，虽然刚才的线人讲的是联邦语。
“线人就是在老扎的店里注意到那块材料的，他当时就将它买了下来，刚才交给我了。”
他拿出一个透明袋子，里面装着已经卷曲的残破刀叶。
楚辞只是瞥了一眼，反倒是西泽尔问道“这就是颂布用过的零件”
“是的。”艾略特莱茵点了点头，“这是迄今为止收集到的，唯一和他有关的线索。”
“我很好奇他到底躲在什么地方。”楚辞淡淡道。
“类比刘正锋，”莱茵沉吟道，“恐怕他也遭到了追杀。”
“线人没有调查到这块材料的来历吗”西泽尔问道，他将刀叶还给了艾略特莱茵。
“老扎说忘记了它的来历。”
“那我们现在还去找他”
“我们和线人的不同之处在于，”艾略特莱茵笑道，“他只负责打探消息，而我，是个侦探。”
他们停在了一处宽阔的走廊平台前。这里比较低矮，抬头只能看到巨大的全息投影和霓虹光芒，昏暗的街上人流来往，走廊平台最外边是一家时尚手术店，橱窗里放着不同颜色的仿真皮肤组织，有一块上镶嵌着幽蓝色的数字屏幕，屏幕里流沙般的颗粒旋转着，缓缓组成了一条鲸鱼模样的花纹。一个亮银色头发的姑娘趴在橱窗上看着那块皮肤，露出渴望的笑容。
走近的时候，楚辞看到她穿着透明外套，脊背上蝴蝶骨的位置亮起一个晶体管样的东西，发出萤萤蓝光。
“那是一种醒神剂，”艾略特莱茵道，“试管连接着脊椎，可以刺激大脑神经。”
楚辞嘀咕道“不就是嗑药”
“确实是。”莱茵点头，“他们问起我，我得建议永远是不要尝试触碰任何精神类药物，但这需要很强大的毅力。”
西泽尔忽然问“雾海有制药厂吗”
“有。”楚辞道。
“我几年前来过一次雾海，去的是一个非常小的星球，那里也是精神类药物横行。”
“三星有不少制药厂，”楚辞道，“三星最多的是酿酒厂，其次就是制药厂。”
说着，他们走进了建筑内部，灯牌高低林立，里面要比外面更昏暗些，时而路过身上装了发光体的改造人，格外明显。
材料店挂着休业的牌子，艾略特莱茵上前敲了敲门，半响，门口的小晶屏上出现了一张老态龙钟的脸，那张脸的嘴巴一张一合，但是过了几秒钟楚辞才听到声音“今天不营业。”
“我们有别的事。”莱茵说道，“尼罗告诉过您。”
尼罗是线人的名字，晶屏里的老人也就是材料店的店主老扎。
店铺门缓缓的开了一条缝，老匠人的声音从晶屏里传出“进来吧。”
店铺里要比外面亮很多。老扎坐在操作台前正在打磨一块晶体，他将刚才取下的防护镜又戴上，瓮声瓮气道“我已经告诉过尼罗了，我想不起来那块东西的来历。”
“你们要是有办法搜索我的记忆就尽管来，”老匠人铿锵作响的敲打着手中的锤子，“但我已经一百八十三岁了，脑子里装不了多少东西，每年都会将植入的记忆芯片清除重置。”
他无非就是想表明自己爱莫能助，但是尼罗说过，这个客户很有些来历，他们都惹不起。
艾略特莱茵将刀叶掏出来放在操作台的边缘，和声道“尼罗告诉我，它曾经被包裹在一条机械腿骨的肘关节，作为那条腿骨的外壳。这种材料学名应该叫做克里拉合金，非常坚硬，损耗度很低，因此常常被用来制作武器。”
老扎抬手看了艾略特莱茵一眼，放下锤子，道“没错。”
“雾海无法造出这种材料，因此只能从联邦走私，昂贵，但并不非常罕见。”
艾略特莱茵撕开透明袋子，将刀叶呈现在空气中，隔着袋子捏住它“虽然它已经经过了多次锻造，但我还是注意到，刀刃的位置残留有一点微小的黄绿，据我所知，铝在高温之下会和克里拉合金发生化学反应。它曾经是某个人手部的刀叶，所以我大胆的猜测，这是他和别人打斗时造成的，对方使用了铝热剂枪。
“因此这片刀叶最初的状态很有可能是通体黄绿色，尼罗说你这里不接收二次加工材料，因为你不信任别人的手艺。而黄绿色的克里拉合金看上去像廉价的、已经氧化了的通用铁，那么，你能回忆起来它来历吗”
老扎缓缓拿过那块刀叶凑到眼前，半响摇了摇头“我想不起来，但是我的通用铁都是皮特尔，他是自由彼岸很有名的材料贩子。”
“不，等等。”
老扎忽然出声，他取下护目镜，道“我有时候会收一些劣质的二手通用铁，因为很便宜。发生铝变的克里拉合金确实很像氧化了通用铁那些二手通用铁都是街头小子们送来的，有五六个。”
艾略特莱茵将刀叶装了回去，问道“街头小子们多久来送一次”
“唔，”老扎含混的道，“说不准。”
“被尼罗买走的机械腿骨完成于什么时候”
“这个我倒是记得，我的每一件作品我都记得”老扎说道，“两个月前。”
“你上一次从皮特尔买通用铁是多久之前”
“我看看交易记录半年前。”
“最近一次街头小子来送二手材料呢”
老扎又翻找了半响记录，才道“一个月前。”
“再往前”
“三个月。”
“谁送来的”
老扎绞尽脑汁的想了很久，才想起是一个叫橙子的小姑娘送来的。
艾略特莱茵向他要了橙子的账户，埃德温很快顺着这个账户跟踪到通讯id，最终定位在y977的某个地方。
“这些孩子的活动范围都不会脱离某个特定区域。”艾略特莱茵边走边道，“而通用铁是对于材料匠来说是消耗品，我看了老扎的交易记录，大概能估算出他的使用频率。所以这块材料大概率是那个叫橙子的小姑娘送过去的，而老扎在清洗的过程中发现它是克里拉合金，就把它安装在了机械腿骨上。”
半小时后，楚辞将一个花苞头小姑娘堵在了巷子里。
她的眼睛是绚丽的橙色，一看就是染色剂的功劳。
“橙子”楚辞问道。
橙子靠在巷角的墙上，双手环住肩膀，身体微微颤抖，一副惶恐戒备姿态“你你你，你想干什么我告诉你，我同伴就是在附近，我一喊他们就会过来到时候你就等着挨揍吧”
说着尖声大叫了起来“救”
砰
一颗子弹不偏不倚正好打在她头顶的墙上，橙子的哭喊声遽然一滞，连带弥漫硝烟的空气，都噎回了嗓子里。
“问你几个问题，好好回答。”楚辞收回了枪抵在橙子额头上，“一分钟内说不出来，脑袋搬家。”
橙子眼珠一滚，眼泪不要钱似的往下掉，楚辞的枪管戳了戳她的额头“哭哭也要算时间的。”
橙子收不住眼泪，憋着嘴哀嚎“那你问啊”
“三个月前你往老扎的店里送了一批二手通用铁，大概五公斤，哪来的。”