“他妈的，好无聊啊”
赤羽小一郎仰起头，张着大嘴，打了个大大的哈欠。
“妈的七番队的家伙现在正乐呵呵地挣功绩，而我们却得傻站在这儿吹冷风越想越气”
“赤羽，别抱怨了。”
与赤羽抵肩而立的绿川一边双手抱胸，一边轻声说。
“这是上头的命令。上头要求我们与五番队相互协同，一起包围逆贼们所在的长屋我们还能不从不成”
“切大晚上的跑到大街上挨冻，结果却是给七番队做嫁衣裳我们的那个新队长就不能派点用场吗”
赤羽满面不悦地撇了撇嘴。
“那家伙就不能努努力，向上头的人争取一下吗最起码也争取来个有点功绩可捞的任务吧”
绿川微笑
“体谅一下我们的新队长吧。我们的新队长初来乍到、人微言轻的，哪有办法动摇上头的决策”
“啧”
赤羽用力地咂巴了下嘴，随后扬起视线，看向不远处的青登。
“真是越想越觉得不服气”
他呢喃道。
“凭什么让那种人做我们的队长”
“我在火付盗贼改奉公了近10年功劳、功劳俱备，在队内也有着不少的人望。纵使不谈功绩，只论出身门第的话，我都绝对有资格坐上三番队队长的位置。”
“如果不将三番队队长之位让予给我，而是交给白崎那个老头的话，我也能勉强接受。”
“我虽然不喜欢白崎，但我也不得不承认，他的本事确实不小。而且单讲资历的话，莫说我们三番队，即便纵观火付盗贼改全军，也没有几人的资历能与白崎比肩。”
“结果呢三番队队长的位置既没有交给我，也没有交给白崎，而是交给了一个从来没在火付盗贼改奉公过，此前只是一介小小的奉行所同心，除了实力很强、很能打之外，就再没听过他有啥厉害长处的小毛孩这算什么啊置我们这些鞠躬尽瘁的老人于何地”
说完，赤羽狠狠地咬了咬牙一口大黄牙被咬得“咯吱”作响。
“好了好了。”绿川一边打着哈哈，一边抬手拍了拍赤羽的肩膀，“这些怨言，留到私底下再慢慢说吧。”
赤羽忿忿不平地冷哼一声
“那个橘青登最好是祈祷自己之后绝对不犯任何错误。”
“我要睁大眼睛，无时无刻地盯着他。”
“但凡被我发现他日后犯啥错误了，我一定会于第一时间参他一表。”
“就算不能令他马上从队长之位上离开，也要让他的日子没法过得舒心。”
“”绿川笑而不语，不再接赤羽的话头。
尽管赤羽讲得康慨激昂的，但他说话的音调却并不高。
按理来说，他的这些话不应该会被几十米外的青登所听到才对然而，青登那被“风的感知者”改造过的耳朵，恰好就违反了这个“理”。
“”青登不着声色地扫了此刻总算是安静下来的赤羽和绿川一眼。
没有半分表情的脸，令外人难以从神色中探明青登现在正在想些什么。
只能隐约地从青登的两眉间，发现一抹时隐时现的思索之色。
这个时候，一道突然介入进来的惨嚎，打断了青登的思绪
“啊啊啊啊啊啊”
被这道突如其来的叫声所惊的青登，在神情稍怔之后，连忙看向声音的源头前方的房屋。
青登刚将目光转回至前方，就立即又从中听到一声不，是一连串的惨叫、哀嚎
“呃啊啊啊啊啊”
“救、救我”
“保持队形保持队形别乱跑没看到队形都散了吗”
“射击射击”
“噗咳咳咳噗”
这些惨叫声，就像一颗投入平静湖面的巨石在长屋外警戒的诸位队士，纷纷露出惊愕的神情。
只见刚刚还一脸惬意的木村，现下神情大变“怎么回事”
他身旁的土田也被这骤然降至的意外给弄懵了，一脸呆惘的他，嘴巴张了又合、合了又张，迟迟说不出一句完整的话。
惨叫声依旧在继续所有人都清楚地听见惨叫声从二楼移动到了一楼。
脑子再蠢的人，也知道里头肯定出事儿了。
眼下也顾不得其他了，木村连忙对身旁的一位与力嚷道
“苍井你带你的人进”
木村的话还没说完
哗啦啦啦啦
如同泄洪一般的脚步声，打断了他的话头。
放眼望去，七番队的队士们神情惶恐、争先恐后、毫无秩序地冲出和果子铺的大门。
这副一大窝子人乌泱泱地向屋外面冲，生怕慢身旁任何一人一步的画面使青登回想起了前世学校午休、饭堂放饭的那一幕幕光景。
这些夺门而出的七番队队士里的不少人，身上溅着仍向外冒着热气的血液。
显而易见他们是逃出来的。
土田见状，连忙朝部下们快步走去。结果他还没来得及去质问究竟发生了什么事，他的某位部下就急不可耐地抢先说道
“土田大人情况有变里头有着一个好厉害的剑术高手”
“剑术高手”土田一愣。
这时候，青登和木村也走了过来，都想要一听屋子里究竟发生了何样变故，居然使得原本一片大好的战局急转直下。
“到底怎么回事”木村不耐道，“你快点说”
遭受木村催促的此人，用力地咽了口唾沫，随后开始做出详细的解释。
七番队为何会突然溃退了，个中的经过、缘由也不复杂他们在攻上屋子的二楼后，突然遭遇了一位身手极厉害的剑术高手。
他右手抓刀，左手提着一面用来遮掩身形、迷惑队士们视线的厚实木板。
首批遭遇此人的队士们，于第一时间举枪射击。
结果，不可思议的一幕忽地就在下一瞬间发生了。
此人的反应和身手极敏捷。
朝他倾泻的弹药统统被其躲过。
他一边踩着路径难以捉摸的迅捷步法，一边冲向队士们。
脚步速度快得难以置信。
十几米的间距，被他于转眼间迈过。
以瞬移般的速度一口气闪身至队士们的跟前后“施暴”开始了。
完全能用2个词来解释那人与队士们的战斗一刀一杀砍瓜切菜
那家伙的下刀极准，砍的都是脸、脖子、手肘这种没有甲具防护的部位。
七番队是由先手铁炮组的五番组兼任的部队，火绳枪的使用是他们的长处。
然而，除了使用火绳枪之外的能力都非常一般。
简而言之不擅近战的七番队队士们，根本无力对抗这位身份神秘的剑术高手。
在此人的勐攻下，七番队的士气霎时崩溃。
于是乎，青登等人适才所见的景象，就这样毫无征兆地发生了全队节节败退，从二楼一路退回到一楼，再从一楼奔逃至屋外。
听完事情的详细经过的木村，脸庞顿时黑得跟块煤炭无异。
“身手很厉害的剑士独臂党啥时候出了这样的人物了”
此时此刻
“高、高杉君”
露出一副小心翼翼的惶恐神情的独臂武士，三步并作两步地走到高杉晋作的身旁。
“火付盗贼改的官兵们都退了吗”
高杉晋作澹然地瞥了眼独臂武士
“你不会自己用眼睛去看吗”
说罢，他右臂用力一抖，将掌中刀的刀身上所附着的鲜血尽数甩落在地，接着收刀归鞘。
独臂武士战战兢兢地走到旁边的窗户，探出半个脑袋向窗外看去。
看见适才耀武耀威的七番队的队士们，现在一个个地都在屋外头呻吟、垂头丧气，并确认楼下再无任何异响之后，独臂武士脸上的表情顿时变化为劫后余生的庆幸神色。
“高杉君谢谢您您的剑术原、原来如此之强大要不是您，我和我的伙伴们就全玩完了”
独臂武士的话音方落，便听得高杉晋作不假思索地快声道
“不是我的剑术强大，只是火付盗贼改无能而已。”
“火付盗贼改的官兵毕竟占着武装、数量之利，如果他们团结一心、众志成城地与我相抗的话，我未必能如此从容。”
说完，高杉晋作双臂抱胸，将身子靠在旁边的窗框上，一边探头扫视屋外的黑衣人们，一边发出满是不屑之色的嗤笑声。
“火付盗贼改常年与各类凶恶罪犯搏斗，理应是德川家现下所拥有的最有战斗力的部队之一。”
“没想到啊这支我原以为多多少少会像点样子的部队，居然也是这副不堪一击的德性。”
“传言果真没错，江户幕府近年来确实衰弱得厉害，再无当年荡平天下不臣的威风。”
“不过呵论国势衰颓的话，我长州藩也好不到哪去”
说到这，高杉晋作像是回想起了什么不好的回忆似的，眼皮一沉，嘴唇抿紧。
“藩府内外，虫豸成群真想一鼓作气地将那帮没用的窝囊废统统砍死”
说完，高杉晋作平复情绪似的深吸一口气。
“好了，高隆，我能做的都做了。接下来，你们就自己自求多福，自己想办法从这里逃出去吧。”
独臂武士一惊
“高、高杉君您”
高杉晋作猜到了独臂武士想要说什么，以强硬的口吻出声打断了其话头
“我是因为听闻江户出了支自号讨夷组、行事作风颇合我胃口的攘夷集团，想要亲眼一睹其风采才特地不辞路程之遥地远赴江户的。”
“怎奈何，等我抵达江户时，讨夷组已经被灭。”
“幸而在朋友的引见之下，找到了你们这批仍幸存的讨夷组成员，才总算是没让此次的江户之行白跑一趟。”
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“我跟你们讨夷组并无任何从属、联盟的关系。除了有着共同的攘夷理想之外，你我之间没有任何的交集。”
“我适才完全是看在彼此都是攘夷志士的情面上，才帮你击退了幕府官兵。”
“我没有义务像个老妈子一样对你们把屎把尿，没有义务一直保护你们。”
“接下来该怎么做、该怎么对付屋外的火付盗贼改、是要逃出去还是死守这间破屋子你们自己去慢慢定夺吧。我既不掺和也不奉陪。”
听完高杉晋作的这席话语的独臂武士，其脸色顿时苍白得在如此黑夜里也依旧清晰可见。
这个时候，仍存活着的“独臂党”成员们，三三两两地朝独臂武士和高杉晋作的身边聚拢而来。
包含独臂武士在内，他们这批在火付盗贼改的突袭中侥幸捡回一条命的幸运儿，统共有21人。
他们中的绝大多数，都亲眼见识到了高杉晋作刚刚是如何凭一己之力、以摧枯拉朽之势将来犯的官兵们打得丢盔弃甲。
故而，在这些惊魂未定的惊弓之鸟的眼里，高杉晋作就是助他们逃离这儿的救命稻草
他们眼巴巴地看着高杉晋作，朝这根“救命稻草”投去希冀的视线只可惜很遗憾，他们的求助眼神都被高杉晋作给冷漠地无视了。
这时，独臂武士像是忽然想到了什么一样精神一振，快声道
“啊高杉君，虽然您确实是没有义务一直保护我们，但您现在的处境跟我们一样，都被死死地困在了这座屋子里”
“瞧瞧屋外面包围此地的官兵密密麻麻的，根本插翅难飞
“但是，只要集合您和我等之力，一定能”
高杉晋作意味深长地呵呵一笑，将独臂武士的话头再度打断。
“高隆，你多虑了。”
高杉晋作将目光重新投至窗外，用洋溢着充沛的自信之色的语气继续说
“屋外的那些官兵或许困得住你们，但绝对困不住我”
“我若想逃，随时可以远走高飞。并不需要和你们联手。”
独臂武士仿佛终于死心了。
他一脸沮丧地垂下脑袋与双肩但就在下一个瞬间，他勐地将牙关一咬。
“行吧那我们就自己想办法逃出去”
独臂武士的脸上浮起狠厉的神情，眼中闪烁出疯狂的凶光。他扭过头，朝身旁的一位部下大喊道
“喂将我们所抓的那几个女人拖出来动作快”
这个时候，一名刚刚被木村派去统计伤亡的队士快步走来。
据该名队士的汇报，七番队的伤亡其实并不算特别惨重，只死了8个，伤了3个。
听完七番队的伤亡情况后，木村的脸色即刻铁青起来。
“才死这么点人，全队的士气就崩溃了土田君，你这个番队长当得有些不称职啊，你平日里有好好地训练部队吗”
“”土田不敢作声，不敢反驳。
他像个做错事的小朋友一样，乖乖地垂手恭立，默默承受木村的训斥。
就在这个时候，一道嗓门大得犹如惊雷的怒喝，在众人的头顶炸响
“火付盗贼改的狗官兵们你们都给我听好咯”
众人连忙仰头，循声望去。
只见一名独臂武士面无表情地站在屋子二楼的某扇敞开的窗户前。
站于青登身侧的一位三番队队士，下意识地张弓引箭，将箭头对准独臂武士的胸膛。
青登见状，连忙喝道“慢着把弓放下”
青登之所以快声要求这名部下赶紧放下弓，原因很简单独臂武士正用他仅有的那条手臂，揪着一位少女的头发。
少女看上去15、6岁的年纪，从面相和衣着来看，应该是普通的民女。
独臂武士拖拽少女头发的动作极其粗暴，丝毫不顾少女的感受。
头皮仿佛随时会被扯掉的少女神情痛苦，泣不成声。
“呜、呜呜呜呜呜”
“妈的别哭了安静”
独臂武士毫不客气地甩了哭哭啼啼的少女一记大耳光，少女的右脸蛋上顿时多出一片又红又肿的“红枫叶”。
被打疼、打怕了的少女连忙屏住呼吸，咬紧嘴唇，不敢再发出半点声音。
兴许是害怕官兵们放他冷箭、打他冷枪吧，独臂武士将少女提拉至身前，用少女的娇躯做盾牌。
“火付盗贼改的狗官兵们看见这些女人了吗”
独臂武士话音刚落，便见他的身后闪过数道黑影4名武士出现在其身侧，他们的手里分别拖拽着一位少女。
这些女孩无一例外，年纪都非常轻，并且都是一副民女的打扮。
“这些女人都是我们为了筹措攘夷军费而抓来打算卖掉的货品”
“若不想让她们死，就乖乖地按我的要求行事”
“我的要求很简单退兵所有官兵一个不剩地从我的视野范围内离开并且在半个时辰之内给我们准备好30匹能够骑乘的马否则就等着给这些女人收尸吧”
说完，独臂武士“彭”的一声将窗户给用力合上。
“喂等等”木村匆忙喊道。
然而不管木村怎么大喊，屋子里都悄然无息，听不见半点回应声。
“独臂党”的手里居然有人质这样的意外，超出了每一个人的预想。
顷刻间，青登等人的身周一片骚动。
“木、木村大人”土田六神无主、结结巴巴地问，“那些畜牲居然拿人质来威胁我们，我们现在该、该怎么办”
“”眉头正紧锁的木村，没有理会土田的求问。
这是个人命贱如草的时代不对，精准点来说，每一个封建时代的人命都相当地不值钱。
从“独臂党”所抓的那几位女孩的外貌、衣着来看，她们只是普通的老百姓这让木村稍稍地松了一口气。
一介连武家子弟都不是的卑贱平民，死了就死了没啥好惋惜的
倘若木村无视“独臂党”的威胁、不顾那几位少女的性命，强硬地要求部队继续进攻的话，那么上头的人是不会因为这么点小事就降罪于他的。
可如此一来，对自己的名声不利
自视甚高的木村，对自己的羽毛甚是吝惜。
“火付盗贼改的木村数马，是一个视百姓为鱼肉的冷血之徒”木村可不希望市井间出现这样子的传言。
更何况，也不能因为那几位女孩穿着寻常百姓的衣服，就认定她们一定就是好欺负的百姓之女如果这几位人质中的哪个谁有着不得了的背景的话那么木村若不谨慎行事，可就倒霉大发了。
“独臂党”所提的“退兵并马匹”的要求，是万万不可能答应的。
然而，该如何在剿灭“独臂党”余孽的同时，最大程度地保全自己，不被“害人质死亡”的责任所害呢
骤然间，一道灵光在木村的脑海中闪过。
他那紧锁的眉头霎时舒展开来。
“慌什么”他先是对土田沉声道，“你可是火付盗贼改的番队长，这么点小事就慌慌张张的，成何体统”
说罢，他转过脸，看向青登。
“橘。”
突然听见木村的呼唤声的青登抬起头来，与木村四目相对。
“逆贼奸猾，我等断然不可答应他们的任何要求。”
“但从现下的情况来看，我等的作战计划需要做些改变。”
“有数名少女惨遭挟持，我等身为火付盗贼改的官兵，不可置可怜的人质于不顾”
当说到“不可置可怜的人质于不顾”这段话时，木村挺了挺胸膛，露出一副大义凛然的坚毅神情。
“我等要在歼灭贼寇的同时，将受挟的人质们悉数救出”
“屋里的逆贼们，显然已经狗急跳墙了。急着保命的他们，再做出多么疯狂的行径也不为过。”
“迟则生变。因此，我决定即刻组织人马，发动新一轮的攻势”
“然七番队的士气眼下尚未恢复，他们需要一段时间的休整方可重整旗鼓。”
“所以，我决定将解救人质并把屋内的残余贼寇彻底歼灭的重任，全权委任给你和你的三番队”
语毕，木村停顿了一下。片刻后，他用十分平静的语气补充道
“记住了，一定要全力护住那几位人质的安全。”
青登“”
一言不发的青登，眯细双眼，直勾勾地盯着木村的脸看。
过了一会儿，他似乎才回过神来，慢吞吞地开口问
“由我和我的三番队负责荡平屋内剩余的贼寇并解救人质”
“是。”
“好，我明白了。”
“你明白了”
木村的双目勐地圆睁，一脸错愕地看着答应得如此爽快的青登。
青登微微点头，表明自己确实已经听明白自己的任务内容了。
“木村，既然我已成了肩负此等重任的指挥官，那么在此我想提一个小小的要求。”
“你说。”
“交给我最大程度的自主权简单来说，就是不要对我和我部下们接下来的行动指手画脚。”
“好，我会的。”
青登点点头“既如此，那我愿尽一己绵薄之力。”
话音未落，这位神情澹然地好像接下来不是去执行什么艰巨任务，而是外出游玩踏青的青年，一手背于身后，另一手搭着腰间的佩刀，飘然地转身离去
须臾
“喂，橘大人你在搞什么啊这种明显是烫手山芋的活儿，你也敢接”
此时此刻，三番队的列位与力在青登的身前一字排开。
就在1分钟前，青登以言简意赅的口吻，对部下们详述了她们三番队所领到的那则新任务。
青登刚说罢，赤羽就急不可耐地双手叉腰，没大没小地对青登发出质疑。
“赤羽，冷静一点。”一旁的绿川一边苦笑着，一边拉住赤羽的手臂。
然而赤羽丝毫不理会绿川的劝阻，我行我素地继续对青登咬牙切齿道
“既要歼灭屋内的残敌，又要解救人质这怎么可能啊”
“那些疯子在发现我们不肯执行他们的要求后，肯定会于第一时间将人质们统统杀掉。”
“我们根本不可能来得及去救人质。”
“橘大人，你难道看不出来吗木村大人很明显是故意将这种麻烦的任务交给我们三番队。”
“我们若不能将人质们漂亮地救出，木村大人就能顺理成章地将害人质死亡的责任全数推脱到我们三番队的头上。”
“如果所有人质都是出身寒微的平民，那也就罢了。”
“但假使有哪位人质有着很深厚的背景这种责任，我们担得起吗”
像机关枪一样喷出如此多的斥责之言后，赤羽“哧哧哧”地牛喘起来。
其他与力虽不像赤羽那样直接对青登发难，但他们的脸色都不怎么好看很显然，对于青登这种连推脱都不推脱，直接将此等烫手山芋给揽过来的行为，他们都颇有怨言。
青登全程背着手，表情平静。
在赤羽总算安静下来之后，他轻声说
“我当然知道木村突然大发善心地将这种高风险的任务甩给我，究竟是何用意。”
“你们放心吧，关于要怎么漂亮地完成该项任务，我心里已经有一个完善且四平八稳的计划了。”
包括赤羽在内的一干人等，纷纷朝青登投去讶异的视线。
“橘大人。”白崎这位队里的第一老人哑然道，“您有计划了”
青登点了点头，然后伸出手指，点了点自己的脚边。
“我的计划需要你们的配合。”
“而你们要做的事情非常简单乖乖地待在这里即可。看见有人质顺着布条或者别的什么东西从二楼滑下来后，于第一时间前去接收人质。”
“其余事情交给我就好”
语毕，青登甩开身上的羽织，拨开定鬼神的鲤口，拔刀出鞘。
今天是2022年的最后一天了，回首这一年好像什么都想不起来豹笑jg
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