江户，桶町，小千叶剑馆
呼哧呼哧呼哧
竹剑划破空气的声音，富有节奏地回荡在道场中。
一袭上白下蓝的剑道服的左那子，站在空无一人的道场中央，反复练习着日本剑道里最基础的技术动作素振。
裙摆下，皮肤白皙、脚背饱满的一双裸足好看极了。
和煦的阳光从窗户洒落，映亮了左那子从绝美的脸蛋到粉嫩的脖颈涔涔而下的晶莹汗珠。
她像极了一台程式完美的机器人。
每次握剑的力度、每次举剑的高度、每次挥剑的幅度，都仿佛是经过了精心的设计，永远是那么地精准无误。
毫不出错地连续素振左那子扎实的剑术基础与深厚的实力底蕴，可见一斑。
随着时间的推移，日影不着痕迹地偏斜。
在汗水漫过左那子的衣领，渐渐开始濡湿她那高高隆起的胸襟时，她总算是因顺利完成预定的练习目标而放下手里的竹剑。
“很好状态不错”
这般都囔过后，她走到道场边沿，拿过水瓶与汗巾，一边休息，一边眺望窗外的天色。
“今天的天气可真冷啊”
说起来从今日开始，橘君的新年假期就正式结束了呢，他现在应该正在火付盗贼改的衙府内紧张地工作着吧。也不知道他今天有没有穿得暖和一些呢
此念一出，左那子怔了片刻。
紧接着，她就像是想要甩掉额上某物似的用力摇头。
束在其脑后的垂及腰间的高马尾，随之飘散、飞扬。
不好不好千叶左那子，你怎么又在胡思乱想了
左那子以一种第三者般的口吻，在内心冷酷地正色道
橘青登有没有注意保暖，这与你何干
摒弃琐念，接着练剑吧
左那子长吁一口气，表情与心绪恢复平静。
她重新端起竹剑，准备回到道场中央继续练习素振。
却在这时，道场外响起急促的足音。
“左那子左那子不好了不好了”
千叶重太郎满脸焦急、气喘吁吁地推开道场的大门。
左那子精致的眉宇间，顿时浮现出不快的阴影。
她最不喜欢有人干扰她的练习了。
不过，她的心里也清楚，千叶重太郎一脸着急地奔来找她，定是发生啥大事了。
于是，她快声问道
“兄长，怎么了”
千叶重太郎用力咽了一口唾沫，润湿干涸的喉咙，几滴汗珠快顺着她的下巴滴落到地了，他也顾不上擦。
“左那子橘、橘君他被官差进牢中了”
啪嗒。
竹剑掉地。
左那子那本来是稳重坚定的目光，瞬间变得空洞且茫然。
似乎正愣愣地望着前方的什么东西，又像是什么东西也没有看，神情呈呆滞状。
足足过了好半晌，左那子才重新拾起女武士的矜持。
“兄长到底发生什么事了”
左那子跨过脚边的竹剑，一个箭步奔至千叶重太郎的跟前。
“为什么橘君会被官差逮捕”
类似的光景，出现在江户各地
江户，千事屋
“嗯嗯哼哼”
木下舞一边哼唱着随兴而作的小曲，一边给大橘猫多多梳理毛发。
哗啦。
突然，铺门开了。
“啊，桐生先生，欢迎回来咦桐生先生，你怎么一脸严肃的是菜市场里的蔬果又涨价了吗”
“少主。”桐生不动声色地将手里的菜篮子随意放到一边，“你冷静地听我说”
江户，西洋人居留地
“什么勒罗尹小姐，你说得都是真的吗师傅被投入大牢了”
艾洛蒂不顾地板的冰凉，直接从椅子上跳起来，没有着袜的一对嫩足大大咧咧地直接踩在地上。
勒罗尹见状，急忙道
“小姐地板很冰，你这样会着凉的，请回到椅子上或者穿上袜子”
“我的身体还没有虚弱到仅仅只是光脚踩地就会着凉的程度别管我的脚了，你快给我说说，师傅是犯什么罪了吗为什么他会被押进牢狱里”
江户，小石川小日向柳町，试卫馆
“喂原田君，你快点说清楚”
总司一时心急，双手下意识地抓住原田的衣襟，用力摇晃。
近藤、土方、斋藤、永仓试卫馆上下众人人，此时皆齐聚在原田的身周。
“总司，冷静一点。”
一只大手冷不防地落在总司的右肩头。
“你这样子，是要原田怎么说话”
“土方先生”总司转过头，看了身后的土方一眼，然后咬了咬下唇，松开原田。
“原田。”土方前踏一步，站到原田的正前方，“把你所知道的都说出来。”
“这个”原田面露苦恼，“我知道得也不是太多啊我只是在出去遛弯的时候，于偶然间从路人那儿听闻到只言片语而已。”
“没关系。”土方说，“你知道多少就说多少。”
“那就橘先生现在正被关押在小传马町的大牢里，我如果没记错的话罪名似乎是滥用职权，枉杀队内将士。”
“滥用职权枉杀队内将士”土方沉吟，“换句话说，橘君是因为取了某人的小命而被官府逮捕的咯原田，你知道橘君杀的人叫个什么吗”
“啊，这个我有印象，我记得那个人似乎是在什么羽来着”
原田将双臂抱在胸前，全神贯注地思考，脸庞憋得通红。
“不行我好像想不起来”
正当原田想要放弃之时，他眼角的余光忽然瞥见斋藤身上的红色羽织。
顷刻间，他的双目圆睁。
“啊我想起来了是赤羽被橘先生杀掉的那人叫赤羽小一郎”
居家禁闭、流放与死刑是江户幕府的司法体系里的主要刑罚，原则上没有“关你多少多少年”的“惩役刑”。
小传马町的牢屋敷是幕府所设的最大规模的监牢。
被捉拿的嫌疑犯在奉行所接受简单的问讯后，被认为有犯罪可能的随即被送往牢屋敷，以接受进一步的审讯与调查。
也就是说，牢屋敷是收容还未受到判决的囚犯的拘留所或关押所。
但同时，在牢屋敷也设有刑讯室。因此，在审讯调查的过程中，可以说是带有惩罚性的。
小传马町的牢屋敷分为东牢和西牢，在其内部又细分成几个区域，依囚犯的身份和性别而决定收监的场所。
旗本武士被关在扬屋敷。
御家人、僧侣、神职人员和医生等被关在扬屋。
其他的普通町人、农民、浪人等则被关在东西两处的大牢、二间牢和百姓牢。
女性无论其身份，均被关在西边的扬屋，故称女牢。
虽说关押的都是未被治罪的嫌疑犯，但牢屋敷里的生活格外艰苦。
因卫生条件差，患病后不治身亡死于牢中者不在少数。
对普通老百姓而言，小传马町的牢屋敷就是一个“人间地狱”。
江户，小传马町，扬屋敷
“你到底有没有和菊田屋的老板娘通奸还不快快招来”
“大、大人啊冤枉呀冤枉呀我真的是无辜的啊老板娘说她家的水渠堵了，请我去她家通水渠，那天我一直待在老板娘家的厨房里，没去过任何地方，更没去过老板娘的房间我真的没有做出任何为人所不齿的事情啊”
“哼我们在菊田屋的房间里发现了你的兜裆布，铁证如山你居然还敢狡辩来人啊，往他的腿上再加一块石头”
“等等、等一下啊不要呀不要呀我的腿快不行了，求求你们饶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
”
惨叫、悲鸣、呵斥、哀求、怒骂由这些声音组成的“交响乐”，持续不断地弥散在牢屋敷的空气中。
青登本想闭目养神，可外头实在是太吵了。
养神肯定是养不下去了。
无奈之下，青登索性睁眼起身。
随着眼皮的抬起，陌生的天花板赫然映入青登的眼帘。
“这榻榻米躺着还挺舒服的”
像江户这种阶级高度固化的社会，其一大特征就是“生活中处处显阶级”哪怕是坐牢也不例外。
最高等的监牢，即青登现在所住的专门关押旗本武士的扬屋敷，那叫一个豪华啊
不仅单人单间，而且环境干净、空气清新。
榻榻米、被褥、便桶各种生活用品一应俱全。
相较而言，最低等的百姓牢青登以前仍在奉行所的“三回”里奉公时，曾去过几次百姓牢。实话讲，去过一次就不想再去第二次了。
百姓牢里的空气仿佛凝成胶状，又湿又黏又臭。
一间牢房里关十几个人是常态，关二十个人、乃至三十个人也不是什么新鲜事。
对于百姓牢，幕府采取的是“以犯人治犯人”的管理方式。
简单来说，就是在每间牢房里选一个人当“老大”。
牢房里的一切大小事，皆由这个“老大”来负责定夺。
幕府的如此做法，让百姓牢里的每一座牢房都是一个小型的社会。
有社会，自然就有等级与霸凌。
不肯向牢房里的“老大”献媚，进而惨遭羞辱与欺压此类新闻，可谓屡见不鲜。
许多死在百姓牢里的人，不是病死的而是被牢房里的其他人给折磨死的。
由此可见，住在舒服宽敞的扬屋敷里的青登，是多么地幸福。
“喂，小兄弟，我认得你”
这时，青登突然听见有人在喊自己。
他循声望去，只见斜对面的牢房里，一员体格强健的壮汉，一边直勾勾地盯着他的脸，一边抱臂道
“你是那个仁王橘青登，对不对”
“没错。”青登爽快承认，“我就是橘青登。”
“啊哈真的是你”壮汉惊喜道，“打从你被狱卒们送进来时，我就觉得你很眼熟，想不到真的是你”
“自我介绍一下。在下宫部响太郎，请多多指啊，抱歉，我好像说了句愚蠢的话，对我这种将死之人而言，说什么请多多指教，未免过于滑稽了。”
“将死之人你犯什么罪了”青登问。
虽然扬屋敷的居住条件很好，但着实是缺乏娱乐。
旗本武士的数量本就很少。基数不大，那么犯罪入狱者自是不会多到哪去。
至少在青登的目力所及之处，除了他本人与自称宫部响太郎的壮汉以外，再也看不见其他的入狱者。
能陪青登解闷的人，就只有这位现在正朝他搭话的宫部响太郎了。
反正闲着也是闲着，就和这人聊一聊吧青登心想。
“也不是啥大罪。”
宫部响太郎耸了耸肩，语气澹定，仿佛在讲一件别人的事情。
“我这人也是倒霉，不幸娶了一个淫妇。”
“淫妇趁我外出时，邀了3个野男人进家。”
“被我撞破此事后，淫妇直接跪在地上恳求我的原谅。”
“哼，原谅我若原谅了她，那我的脸面何在我的武士尊严何在”
“我没理会淫妇的求饶，直接拔出我的家传宝刀，把淫妇和她的那3个奸夫统统剁了。”
宫部响太郎在自己的脖颈上比划了一个砍头的手势。
“本来，幕府下达给我的判决是斩首示众。”
“幸而有亲友的相助，刑罚最终减为了切腹。哈哈哈，实在是太幸运了，能以武士之姿堂堂正正地去死，在下已了无遗憾。”
对武士们来说，任何非切腹的死刑都是屈辱的。
因此，江户幕府的“勒令切腹”与古中国的“赐三尺白绫”的性质是一样的上头的人开恩，让你死得体面一点。
“橘先生，你呢你又是犯了啥罪”
兴许是站得累了吧，宫部响太郎身子一矮，侧躺在榻榻米上。
见宫部响太郎坐得如此随意，青登也不再端着姿态，直接一屁股坐下，然后仰面朝天，双手枕在脑后，两脚一伸一搭，翘起二郎腿来。
瞧瞧青登的这副模样，哪有半点蹲监狱的样子不知情的人还以为他是来度假的。
“我也没犯啥大罪。”
“哦难不成你也是痛宰奸夫淫妇”
“那倒不是。我还没有结婚呢。”
“那你到底犯了啥罪”
“就只是干掉了一个阵前抗命的而已。”
“哈啊斩杀阵前抗命之人这不是理所当然、天经地义的事情吗何罪之有”
“是啊，只不过我所杀的那人背后的家族，似乎有点能量。”
“你杀了谁”
“赤羽小一郎。”
“赤羽赤羽家的赤羽小太郎吗”
宫部响太郎一个骨碌从榻榻米上坐起身，两眼圆睁。
“橘先生，你管这叫没犯啥大罪杀旗本你的麻烦大了啊”
方才，在被一票官差包围，并闻知自己要被逮捕时，青登疑惑极了。
然而，他并不是为“为什么会被捕”而疑惑。
而是为“是因为哪件事被捕”而疑惑。
绝大部分外人都并不知情，但青登自己心里清楚促使幕府对他下达逮捕令的原因还真不少。
比如与猫小僧互为搭档，以“狐小僧”的身份从事义贼活动。
再比如数日前，公然殴打若年寄的儿子。
再再比如在去年年底的“甲斐山贼讨伐战”中，斩杀了一直与他不对付、竟然敢于战事最紧张的时候明目张胆地违抗军令的赤羽小一郎。
虽然与猫小僧也就是木下舞结为了“怪盗双侠”，但出于容易对付的小鱼小虾要么是已经被教训一通，要么是慑于木下舞的威名而逃出江户的缘故，青登已经好久没与木下舞一起去伸张正义了，所以幕府不太可能在近期发现青登就是狐小僧。
至于第二点这也不太可能。
青登不认为板仓家敢向他叫板。
所以思来想去还是最后一个最有可能性。
青登对前来逮捕他的人询问一通后果然如此。
果然是赤羽家的人联合其他的旗本家族来报复他了
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