鲁夫人文姜已经年老，气管有病，经常咳嗽不止。鲁国的名医都看遍了，没有人能医得了。有人推荐莒国的医生善于治理咳嗽，于是就请来了一个莒医。这个莒医正值壮年，精力充沛，医术比较高。把脉之后进行问病，亲自熬药为文姜治病，效果还真不错。文姜自从襄公死后就没有同男人皮肤上的接触，莒医多次给她把脉，文姜就动了邪心，留莒医在她的别宫住下来给她治病，两人就开始私通。后来莒医回国，文姜又以看病为名到莒国找莒医，住在莒医家里。莒医虽然身体强壮，但是文姜要求强烈，频繁。莒医招架不住，就有找来一个壮士替班。文姜仍然觉得这两个人都顶不上哥哥诸儿一个人。于是莒医和文姜就经常往返在莒国和禚地之间。
周桓王四年（前673年）七月，文姜病重，觉得自己活不几天了，就把鲁庄公召来。临终前对鲁庄公说：“我哥哥诸儿的女儿已经十八岁了，成年了。你应该尽快把她娶来，以正六宫之位。千万不要因为给我办丧事延误迎娶。那样的话，我在九泉之下也放不下心。”
鲁庄公含泪答应。
文姜又嘱咐庄公：“齐国正在谋求霸主，已经取得了方伯地位，你应该谨慎地支持齐国，世代友好。”
庄公是一个孝子，母亲临终说什么他都答应。就派使者去齐国联系迎娶事宜。使者刚走，文姜就咽气了。庄公按照礼制办理丧事，同时在大臣面前提出大婚的事情。大夫曹刿说：“现在鲁国是大丧期间，按照礼制不能着急娶亲，应该在三年守丧过后再去齐国迎娶。”
庄公说：“这是我母亲的遗命。母亲的丧事刚刚开始，喜事应该快办，如果丧葬完备，喜事应该推后。我们就在丧期中间办喜事。”
这时齐国国老高傒代表齐桓公来到防地，要和鲁庄公会面。鲁庄公就来到防地和高傒相会。和高傒约定，明年去齐国迎娶。
高傒回国汇报，齐桓公说：“鲁国正在办理丧事，喜事丧事不能同时办理，三年守丧过后再办婚事吧。”
就这样，鲁庄公的婚事推迟了。
周惠王六年（前671年），齐桓公已经当上了霸主，国力也比较强大，有识之士纷纷来到齐国投靠齐桓公，各国的商人都来齐国做买卖。齐桓公看到这蒸蒸日上的景色十分欣慰，他要庆祝一番。他找来管仲商议。管仲建议：“可以搞一次社祭，一来是祭祀土神，祈求风调雨顺；二来招徕商贾，搞活齐国的经济。”
桓公问：“具体怎么搞法？”
管仲说：“具体的搞法，古礼都有说法。请太史说一下吧。”
太史说：“社祭有官社和民社之分。官社有天子为百姓搞的‘大社’，或者天子自己搞的‘王社’；有诸侯为百姓搞的‘国社’，或者诸侯自己搞的‘侯社’；大夫以下搞的‘置社’。大社、王社、国社、侯社都是官社，大夫以下搞的都是民社。大社、王社祭祀土神的祭品用牛、羊、猪；国社、侯社祭品用羊和猪。”
桓公说：“我们就搞国社。寡人是天子承认的方伯，地位在诸侯之上天子之下，祭品用牛羊。”
太史说：“社祭的时间分春夏秋冬。”
桓公说：“我们就在夏天搞，远近的黎民百姓前来观社方便。”
管仲说：“社祭的地点选在郊区，不仅要设立祭祀坛，而且周围要开辟集市贸易。祭祀之后组织民间秧歌会和艺人演出。”
桓公说：“寡人还想搞一次阅兵。场面威风热烈。”
就这样，社祭方案就定了下来，内容有祭祀活动，文化娱乐活动，商业贸易活动，庄严盛大的阅兵式。向周边各国诸侯国发了邀请。
夏天，齐国的风景怡人，百花盛开，瓜果遍地，齐国大办国社，对周边各国的百姓都有很大的吸引力。鲁庄公接到齐国的邀请，就打算去齐国观赏社祭。曹刿听说了，就劝谏说：“主公不应该去。礼是对下属、对百姓制定的规矩。先王规定诸侯每年都要朝拜诸侯，但是五年之中必须亲自朝见一次，其他的年度可以派使者朝拜。朝见之后天子要把他们集中起来讲习礼仪，用以厘正上下尊卑的位置，遵循长幼的次序，讲求上下的法度，确定纳贡的标准，在这期间不能缺席怠慢。现在齐国废弃他们的始祖太公望制定的法度，让大家去观看社祭，你作为诸侯去别国观看社祭，这是没有先例的，有失国君的尊严，今后怎么训导百姓呢？春天举行社祭是祈求农事方面得到上天的赐福，冬天收获以后举行社祭是为了向土神贡献五谷。现在齐国组织社祭让大家去观看阅兵，向诸侯显示军威，这不是先王的法度。天子祭祀上帝，诸侯参加助祭是要听受政令；诸侯祭祀先王先公，卿大夫要襄助料理并接受任务。我从来没有听说诸侯之间相互观看祭祀啊，况且这祭祀又不合法度。主公去了就等于尊齐侯为上，低他们一等。国君的一举一动都要史官记载下来。这样不合法度的事情记载下来，后世子孙将会怎么评价？”
庄公说：“我想不了那么多，我只知道齐国有邀请，不能不给面子。”于是庄公去了齐国观赏社祭。鲁国史官认为这是耻辱，把这件事记入了历史。
周惠王七年（前670年），鲁庄公母亲文姜的三年丧期已满，和齐侯议定秋季迎娶。这时候，鲁庄公已经在位二十四年，年龄已经三十七岁。
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