萧敬脸上一时风云变色, 他待朱厚照睡安稳些后，就即刻出了宫门，去了通政司。此时天光乍亮, 通政使本人都不在, 只有一个左参议在此。
通政司的左参议不过是五品官, 萧敬却是司礼监的秉笔太监，又被赐身着蟒袍, 权势之煊赫, 堪比外头的部院大臣。他开口就说要提前取走宣府李御史的奏疏, 左参议如何敢不应, 立即就麻溜地取出来。
萧敬坐进了轿中, 就忍不住开始翻阅月池的奏疏。他先粗粗看了一遍, 本以为李越被贬出京, 又大病一场, 再怎么样，也该写几句软话, 哪怕提一句谢恩都是好的。
可让萧敬万万没想到的是，李越真能犟到这个地步, 满篇都是官样文章, 所谈全部都是公事。萧敬还打算拿这封奏疏去宽皇上的心, 可现下看来，不把万岁再气病就是好的了。
萧敬重重把奏本一摔, 埋怨道“年少气盛，不知好歹。”
他不死心，又拣起来准备再看一回，谁知，这一回却看出了别样的意思来。按理说, 不论是为升官发财，还是为与圣上赌一口气，李越在宣府都应费尽心思做几桩大事，可这奏疏中尽谈得却是宣府的底层治理，所举的事例皆是小案。萧敬按捺住不解，细细读下去，谁知越读越惊喜不已。
譬如就申家屯村的劫匪、流民扰乱治安一案，有些官吏就是抓人了事，但是李越不这么做。他写道“世上既无生而治之的良民，也无生而乱之的暴民，治乱与否，不在百姓本身，而在治道是否得当。”
在他看来，宣府数村的不稳虽是小案，可细思背后却有大弊。萧敬看到此心中称是，他也是穷苦人家出身，否则也不至于入宫做了太监，寻常老实巴交的百姓要不是被逼得活不下去了，谁会敢来和朝廷作对。
他继续看下去，李越认为流民四起有以下几个缘由一是鞑靼长年在春秋时节烧杀抢夺。百姓春耕不及，秋收时又两手空空。有些人辛苦一年，到最后竟然同白做没有两样，再加上地租的高昂，他们被逼无奈，只能出来流窜。二是近年灾荒连连，灾民在
本地得不到救济，于是出来逃荒。三是豪强劣绅，侵占土地，淫辱妇女，有些长工忍无可忍，索性动手杀人，背上命案之后，只能外出逃亡。
并且，流民的出现意味着本地的人口流失，人口流失直接带来的就是赋税不足。地方官吏为了保证税额，竟然推行“陪纳”制度，将流民身上的赋税强行让同乡代为缴纳，这就让本地的良民也跟着一齐破产，被迫流亡。
并且，这会带来恶性循环，逃得乡民越多，陪纳的数额就越大，而陪纳的数额越涨，负担不起的乡民逃窜得也就越多，长此以往，必会惹出大祸。
至于，流民之事出现已久，乡里却无计可施，这并不是当地的将官不用心，而是流民目前尚未闹出大乱子，将官又忙于同蒙古作战，所以无暇顾及。而当地的百姓或与流民相熟，不忍大动干戈，村中一盘散沙，也无法团结起来抵御，所以只能任人宰割。但他李越既然身为巡按御史，自然是要查漏补缺。
西周时行乡遂之制，春秋时推行什伍制、连坐制，宋时王荆公推行保甲法，前元时则以社长来管制乡里。我朝太祖皇帝也曾推行里甲制。可见，管制流民不能全靠武力镇压，在肃清之后理应对现有底层的治道进行适度的调整。
萧敬正待继续看下去，就听帘外的轿夫道“老爷，到宫门口了。”
萧敬闻声一愣，却迟迟不下轿，外头的轿夫茫然不解，忍不住再唤了一声“老爷”接着就听萧敬在里头道“先去杨学士府上。”
萧公公端坐在青呢大轿里又是苦笑，又是叹气“真真是前世冤孽，两个冤家闹事，却苦了我这个老头子跑腿。”
而顷，萧敬就到了杨廷和府邸外。杨廷和一家还在用早饭，忽听下人来报，萧太监来了。这可把全家人都惊得不轻。杨廷和急忙整理衣冠迎萧敬入正堂，他问道“萧公匆匆而来，可是出了什么事”
萧敬将李越的奏疏递给杨廷和，叹道“石斋公先看过再说。”石斋是杨廷和的号。
杨廷和还以为是什么紧急军报，谁知一看却是李越的奏疏。
他一目十行翻过后道“含章是做实事之人。”
萧敬道“如非如此，老夫也不会起爱才之心。只是，他虽有才干，却无眼色。”
杨廷和心道，原来是为李越而来，何时萧敬与李越也有这么深的交情了。他按下疑惑不表，笑问道“这话从何说来”
萧敬叹道“如今李公、刘公和谢公都身子不爽，凡事就只有咱家和您商量了。实不相瞒，万岁昨夜又发病了，烧了半宿。”
“什么”杨廷和大吃一惊，他霍然起身道，“那圣上现下如何了”
萧敬道“您放心，老朽离宫时，圣上已然睡安稳了。只是万岁晚间说胡话，前半宿唤得是先帝，后半宿唤得却是、却是李越的名字。”
杨廷和慢慢落座“原来如此，到底是自小儿时一起长大，万岁嘴上不说，可心里却舍不得。萧公是想某将李越尽快调回来”
萧敬忙道“不不不，李越的去向，圣上心中早就有数，岂容老奴插手。我是想，他们这般僵着，实非长远之道。您瞧瞧他奏本里的这些话，连祝万岁圣体躬安都没有，摆明还是在赌气。这若将万岁气出个好歹，那我等万死难赎其罪。”
杨廷和闻言思忖片刻，笑骂道“这个李含章。萧公放心，稍后我便修书一方，也算做师傅的，教教他为臣之礼。”
萧敬道“这就好，有劳石斋公了。只是，远水解不了近渴。老朽听闻，令公子素与李越交好，是否有他赠送的土仪”
杨廷和讶异道“怎么，他给万岁连一点土仪土产都不进吗”
萧敬无语地点点头“正是。万岁若知晓，他岂有好果子吃。”
杨廷和无奈道“家中犬子都收到了他所赠的小玩意儿，某这就去叫他们拣好的送来。”
好家伙，给杨廷和和他的四个儿子都送，一个子儿都不给皇上。萧公公历事四朝，还是第一回见到这种奇葩。他摆摆手道“请大公子来一回就是了。此事知道的人越少越好。”否则要是传了出去，皇爷的脸往哪儿搁啊。
杨廷和点点头，过了一会儿，一头雾水的杨慎带着李越所赠的剪纸、金莲花茶和皮袄来
了。
萧敬一看这款式别致，厚实暖和的皮袄，就是眼前一亮。他一把拿过皮袄，又瞧了瞧杨慎的身量，松了口气对杨廷和道“还好相差不远，万岁只是更高大一些。”
杨廷和道“如此甚好。”
接着，萧敬就笑着道谢，将土仪全部卷走。
杨慎望着他的背影，想拦又不敢拦，他磕磕巴巴道“爹，他怎么那是含章送给我的。”
杨廷和板着脸道“什么送给你的，这明明是李越进给圣上的，关你什么事。”
杨慎一脸呆滞“啊”
杨廷和拍了拍儿子的肩膀“甭问那么多了，回去告诉你三个弟弟，绝对不可以穿皮袄出来了。为父也不穿了。”
万一被皇上发现有这么多件一模一样的，后果简直不堪设想
朱厚照昏昏沉沉、睡到日上三竿醒来时，就发觉锦被之上不知何时多了一件羊皮袄，外头是鸦青色的棉布，里头是厚软蓬松的羊毛。有几根毛吹进了他的鼻子里，惹得他连打了几个喷嚏。
万岁爷不由皱起眉，一蹬脚就把羊皮袄踹到了地上。这动静惊起了服侍在四周的人。萧敬、张永、谷大用等人忙不迭地跪在床边。
朱厚照伸了个懒腰“行了，行了，别一惊一乍的，朕已经好了。还有，别在朕身边放这些乱七八糟的东西。”
萧敬看到了丢在地上的羊皮袄，又听闻朱厚照说这样的话，他即刻就把这皮袄拣起来，道“老奴遵命，老奴这就去遣人去宣府好生申斥一番，让他们别送这些上不得台面的物件。”
萧敬刚走了几步，在心里默数了两下，就听朱厚照道“等等你刚刚说这是哪儿来得”
萧敬回头一脸坦然“启禀万岁，是宣府巡按御史李越呈上奏疏时一并进来的土产。老奴本是看这皮袄还算厚实，所以才斗胆给万岁披上，未曾想到是老奴之过，还请万岁恕罪。”
朱厚照默了默，半晌才道“给朕拿过来。”
萧敬递了过去，他即刻就要下床穿上，众人好说歹说才劝他先在被子里试试。朱厚照一套上就觉有点紧，但看到袖口的银扣，腰间
的束带时，他又觉可以忍忍。
萧敬在一旁道“没想到，看着粗陋，万岁一穿上，倒也让它添了几分光彩。”
朱厚照想笑又忍住了，他道“萧公公怎么也说起这种话了。行了，朕要用膳了。”
萧敬高悬了一夜的心终于落下了，他忙应道“是。大用，还不快去差人准备。”
谷大用面色如土，还要强笑应道“是，奴才遵命。
在以前还在东宫时，谷大用和罗祥联合起来与刘瑾争宠。后来，罗祥被刘瑾陷害，又因月池求情保住一条性命，谷大用就借着感恩的缘由，与月池结成了同盟。在刘瑾权势滔天时，他们俩有过多次的协作，谷大用也为月池求过好几次情。然而，这份看似牢固的交情，在刘瑾落马，月池被贬出京后，即刻消失得无影无踪。
张永、谷大用、高凤、丘聚等人被刘瑾压制了太多年了，这一逮住了机会，他们就要不惜一切代价把刘瑾弄死，若能顺带杀了李越，也是少了一个争宠的劲敌。
但他们没想到的是，他们这么一追杀，不仅让圣上夺了他们的实权，重新重用萧敬，更是让原本势同水火的刘瑾和李越渐渐靠拢了。李越甚至凭着握着刘瑾，坐地起价，开始要反过来要挟他们。
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