帝国王都
莫宣雨从安东尼奥行省的帝国之门传送至此,发现这里已经有两位侍从等候许久。
他们一人说自己是五王子派来的，一人说自己是九王子派来的，都希望将莫宣雨邀请到他们的庄园去休息。
“告诉你们的主子,暂时不必了。”莫宣雨忽略了两人的请求,
“我需要先去皇帝陛下那里一趟。”
他走后,两个侍从争锋相对,看那眼里冒火的样子就知道,他们主子之间肯定关系也不太好。
莫宣雨一路来到皇宫,被仆从们带到了私密的书房,老皇帝正坐在窗边晒着太阳。
他向莫宣雨笑了笑“欢迎回来,莫澜。”
他的眼底有些愧疚
“格兰高地一战能打得如此漂亮,完全是你的功劳,但很抱歉，现在帝国没有时间为你召开庆功宴,你是真正的英雄。”
莫宣雨摇摇头“太子殿下的葬礼要紧,我无所谓的。”
他本身也不太想在宴会上被那些官员阿谀奉承，多一事不如少一事，自己只要把军权把稳,就没人敢给他使绊子。
老皇帝的目光似乎若有所思,他望着莫宣雨,说
“莫澜，你觉得现如今的继承人之中，谁有资格成为苍穹的皇帝”
莫宣雨沉吟了一会,“您希望我说实话吗”
老皇帝点点头。
莫宣雨直言不讳“现今三位继承人，皆不入流。”
从太子牺牲的那一场战争就可以看出，剩下的这些王子有一个算一个，全是自私自利之徒。
他们没一个人拥有帝王胸怀,为了将天赋最强的太子搞死，居然把格兰高地如此重要的天险拱手让人。
也幸好这烂摊子有莫宣雨来接手，不然之后的剧本就该是
妖鬼帝国一声令下，百万大军渡河南下，老皇帝吊死歪脖子树，几个王子明争暗斗，龟缩南方弹丸之地，最后被一波横推，完成反向的大统一。
老皇帝听着莫宣雨的话，不由得自嘲一笑，他拍了拍自己的大腿“这也怪我，怪我没有教好他们。”
“您的责任只占一半，剩下的一半得丢给这个陈旧的继承人制度。”莫宣雨的话让老皇帝陷入了沉思。
他半晌才道“是啊当年的我也是这么上位的，我踩死了所有的兄弟姐妹，才坐稳了这张王座。”
苍穹帝国残酷的继承人制度就就决定了皇储里只能有一个人活下来，其他人都得死。
这个是早期利大于弊，后期弊大于利的制度，因为随着各方势力的不断加码，皇储间的争斗只会让帝国越来越分裂。
“你先回去好好休息吧，莫澜，这些日子辛苦你了。”老皇帝说道。
莫宣雨点点头转身离开，他不确定自己的话对老皇帝有多少作用，只是希望对方能撑着多活几天，压制各方势力。
不然一旦老皇帝
崩了，帝国立刻就会被拖入内战的漩涡。
太子庄园
莫宣雨回到这稍作休息，顺便洗了个澡，给自己泡了杯红茶，配上甜品慢慢吃着。
叮铃铃
有人按响门铃，他便披上一件外套去打开门，只见门外站着的青年容貌俊朗，身穿华服。
苍穹帝国五王子封地位于盛产粮食的西南，有着本地世家的支持，手下兵力10万。
“莫澜，好久不见。”五王子露出一个笑容。
他对外的人设就是亲和，贤明，善政。
但莫宣雨却知道，五王子实际上的性格可以用优柔寡断来形容，以他的能力当个治理行省的藩王可以，当皇帝就等着给妖鬼割地赔款吧。
这也是很多人才不愿意跟随五王子的原因。
“好久不见。”莫宣雨点点头，转身示意他自己进来。
“你在格兰战役上的情况我都听说了，实在没想到，你的实力居然已经增进到了这种地步。”
五王子的目光落在莫宣雨的脸颊上，许多年不见，这个曾经跟在太子身边的青年比他记忆中更漂亮了。
实际上当年在皇家学院里，五王子也和莫澜有过接触，那时候莫澜的身份仅仅是个图书馆临时工。
而当五王子还在犹豫对方值不值得拉拢时，太子已经看出了莫澜在军事上的造诣，并对其进行提携。
这也导致五王子此后总是莫名其妙的拍大腿，遗憾自己当年为什么没提前投资莫澜，不然现在对方就是他的心腹了。
而当他得知太子在高地战役牺牲后，说句不礼貌的，他差点半夜睡觉都笑出声。
这时候莫宣雨把仇桑霖派来向他要粮食，五王子当时是毫不犹豫，他早就在等这个趁虚而入的机会了。
“随便坐吧。”莫宣雨为对方倒了杯茶，端来一盘小点心。
五王子在椅子上落座，对莫宣雨一阵嘘寒问暖，让后者有些无奈。
“请说正题吧，殿下。”他端起红茶，态度有些冷淡。
五王子忙道“陛下是不是让你扶持小九”
莫宣雨点点头，五王子便继续说“别在意他老人家的话，你直接来我麾下吧”
“只要我当上皇帝，你会是我唯一的心腹，届时我封你做一字并肩王，如何”
五王子此言非虚，因为他手底下根本没几个好用的人才，现如今莫宣雨就是他的梦寐以求。
莫宣雨没有着急回答对方，只是说“我想这件事并不着急，毕竟陛下还活着呢。”
五王子皱了皱眉，他问“你难不成想去帮二王子吗”
莫宣雨摇摇头“这倒不会，事实上他也没有邀请过我，而且他还吞并了原本属于太子的封地。”
有了他的保证，五王子这才松了口气，只要莫宣雨不加入二王子的阵营，他就有机会把人拉到自己这边。
在送走了五王子后，果不其然下一个到达庄园的
人就是九王子。
相比较五王子的年长和成熟，九王子的年龄较小，对莫宣雨还有些崇拜。
两人交谈了一会，临近日落，莫宣雨便换上侍卫送来的上将军装，和九王子一起乘坐着马车来到了皇宫。
文武百官此时也一并到齐，其中缺了不少面孔，都是被三王子供述出来私通妖鬼帝国的叛徒。
在葬礼开始之前，莫宣雨被皇帝陛下亲自授予了上将荣誉勋章，同时正式获封为边防军最高统领。
官员们议论纷纷，几位王子也是各自陷入思索，因为现如今莫宣雨身上的份量是越来越重。
自己若是想要把莫宣雨的人和心都留在身边，就得花更多的心思才行。
“殿下，如果他是我们的对手，我们要怎么对付他”
一个神色沧桑的男人向身边的青年小声询问道。
青年神色冷漠，用复杂的眼神看着台上的莫宣雨“不一定，他不一定是我们的对手。”
此人正是二王子，他原本在所有继承人里面并不起眼，相比较优秀的太子和手握边防军的三王子更是黯然失色。
但在这两人相继退场后，二王子的能力和天赋逐渐展现了出现。
他一举吞并了太子在东边的封地，更得到了当地世家的支持。
这一届皇室，前三个兄弟的能力毋庸置疑是最强的，用玄学点的话来说，就是都有帝王之相。
五王子和九王子则是稍逊一筹，正常情况下只能当个割据一方的藩王。
授勋仪式结束后，莫宣雨摘下帽子，手捧一束白花来到太子殿下的棺材面前献上。
在他之后，其余官员和继承人也纷纷献上鲜花。
之后禁卫军们将棺材抬起，送入皇家陵园。
莫宣雨拿着帽子，用若有所思的眼神看着渐行渐远的棺椁。
“统领大人”仇桑霖小声提醒道“您还好吗请节哀”
“无事。”
莫宣雨收回了自己的眼神，不给王子们来嘘寒问暖的机会。
葬礼结束，文武官员先行离场，留下了继承人战争的核心人物们。
老皇帝拄着拐杖，轻轻敲了敲地面，目光如炬一一扫过他的孩子们
“你们也都长大了，我就有话直说了，有关刻痕的力量，你们有资格知道更多。”
继承人们闻言纷纷神色激动，就连二王子也不例外。
老皇帝抬起自己的手背，上面那八道金色刻痕熠熠生辉，强大的威压散发而出，仿佛连空气都变得沉重起来。
这是所有继承人都渴望的力量。
普通人的刻痕都是白色或是银白色的，唯有苍穹帝国皇室的刻痕是金色的。
这可不仅仅是一个装饰，而是蕴含在血脉中的力量。
传说在上古时期，一位名叫“太乌”的神明创造了刻痕之力，并在人类和妖鬼中各收了一名徒弟，传授其刻痕。
这就是最初的光辉刻痕与毁灭刻痕，均是九级巅峰。
随着两名徒弟的血脉代代延续，还有向外通婚，刻痕之力便随之传遍了世界。
但除了直系的血脉外，其他人都是白色。
只是随着血脉愈发分散，皇室的刻痕力量也在逐年下降，渐渐从九级跌落至八级。
为了让血脉之力不再衰弱，苍穹帝国的开国皇帝制定了最为残酷的继承制度。
成为皇帝的人，需要将自己所有的兄弟姐妹全部斩杀，包括表兄弟在内，一个不留。
只有这样，皇帝手上的刻痕之力才可以保底稳定在八级，若是天赋异禀，更有希望凭自己重回九级。
从某种意义上来说，这位开国皇帝做得是对的。
因为这项制度保证了苍穹帝国无论如何也可以出现一位八级强者，再菜也菜不到哪里去。
听完老皇帝的话，在场三位继承人之间的气氛明显变得更加紧张了起来。
老皇帝见此冷笑一声，
“别急，我还没死呢，等我死了，我身上的力量也会平均到你们身上，到时候你们三个最次也会成为七级。”
二王子沉默了一会，随后直言道“您死之前，请记得把老三带走。”
五王子点点头，深表赞同。
九王子一言不发，有些紧张，因为他害怕下一个就是自己。
唯有莫宣雨双手环抱，静静的在一旁欣赏着“父慈子孝”的画面。
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