波亚克的教堂占地面积不小,建筑风格却十分简陋。
最中央的朝拜广场供奉着光明神像，神像虽没有雕刻面容，却依旧散发着无法用语言表述的悲悯与慈爱。
神像下摆满了细麻编织的花束,样式各异，有新有旧。
海勒走在人群的最前方，指了指广场上那没有面容的神像，又指了指身后唯一一座还算看得过去的宫殿。
“刚刚我们经过的是波亚克教堂的前殿,城邦内的居民时常聚在前殿朝拜祷告
“感谢光明神的恩赐，在波亚克这样贫瘠的土地之上,我们却拥有两尊光明神像,殿内的那尊完整的神像更是让我们拥有窥见神迹的资格”
说着，海勒的神情变得骄傲起来，“整个珀丽雅帝国,目前只有一尊完整的光明神像，就在我们这儿。”
“真不错”马奇顺着他所指的方向望去，“和我当年看见的几乎没有什么差别”
陆易同样望向那面容空白的神像。
只是和其他候选者不同的是，他看见那神像联想到的不是伟大的光明神的面容。
而是自动补位了阿瑞斯的脸。
真是见鬼了。
陆易晃晃脑袋，紧接着就收获了数枚关心的目光。
“没事儿，我没有不舒服,真的”
在神像旁稍作停留后，海勒带着他们往教堂更深处的建筑走去。
如果说前殿是强撑着的局促与简陋，那后殿就是摆在日光之下赤裸的贫穷。
“到了”
随着海勒的话音落地，几乎所有人都为之精神一振。
然而当他们真正踏进居所时,大部分人却陷入了沉默。
“我们接下来的十多天都要住在这里吗”有候选者表情难以言喻地问道。
实在不是他挑剔，而是眼前的景象着实有些超乎他的想象。
三两层楼的石头小屋立在沙地之上，墙壁上的涂料已然斑驳，灰暗破败,简陋不堪，一眼望去硬是连扇窗户都看不见。旁边还有几栋稍矮的小屋，但裂痕明显，似乎已经废弃许久，不再用了。
而屋外的空地中央正燃着篝火。
篝火在压暗的天幕下跳动着，犹如盛开在沙地的花，跃起的火舌明明灭灭，绚烂夺目，照得小屋愈发浅陋。
“不是，教廷难道没有拨钱吗你们就住在这样的房子里”另一位候选者不可置信地问道。
在来到边境之前，他已经极力去预设一个恶劣的环境了，可这小屋还是刷新了他想象的极限。
他敢打赌，那墙壁上的附魔涂料起码是五年前的“遗物”了，附着的魔力早已溃散得丁点不剩
海勒脸颊上皱巴巴的沟壑变得更深，笑着回答道“大人，如您所见，波亚克是个贫穷的城邦，这里有太多比修建起居室更需要钱的地方了”
“可是波亚克贫穷关教廷什么事波亚克又不是
教廷的属地，就算是要负责，也该由珀丽雅帝国出资”
“珀丽雅帝国已经自身难保了，拿什么来供给波亚克呢”
在死亡流域压迫越来越严重的当下，珀丽雅帝国的解散几乎就是或早或晚的问题。
它强撑着，在教廷和魔法协会共同的援助下。
可谁都知道它撑不了多久的。
发问的候选者张了张嘴，最后还是什么也没说。
陆易站在他身边，低声开口打破了两人之间的尴尬。
“我们进去吧，天色很晚了。”
一行人安静地踏进那小楼中。
没多久，篝火也熄灭了。
翌日。
陆易坐在小石凳上翻看自己空间戒指里的东西。
更准确地说，是陆易克莱因寄给兰特的空间戒指。
离开总教廷的时候他正昏迷着，除去其他候选者帮忙收拾的、由教廷的必需品外，陆易身上什么也没带。
背景板家里人不靠谱，陆易只能顺势出动大号。
陆易克莱因在听闻教廷的安排后，贴心地为身为候选者的挚友兰特准备了不少礼物。
也是正巧赶上了好时机，借了顺路游商车队的势，这个小小的包裹只比他们晚了一夜抵达波亚克。
晨祷结束后，陆易就在波亚克教会人员手中拿到了这个包裹。
他翻看着自己精心准备好的物资，莫名生出股穷人乍富的欣喜。
要知道，这一大堆金币或许对陆易克莱因而言什么也不是，但对于穷鬼兰特来说，简直就是泼天的富贵。
最重要的是，这里面还有一块凯特萨斯之石。
本就临近突破，陆易有预感最晚也就是这几天的事了。
说起来这块凯特萨斯之石魔法石还是帕索送给陆易克莱因的见面礼。
“你说帕索不靠谱吧，他给陆易克莱因送了一块凯特萨斯之石。你说他靠谱吧，他又没给兰特送。是我兰特不配了”
不是的857急忙道，之前咱不是看见帕索找卡卡，托他照顾你吗帕索当时还给了个空间戒指给卡卡，麻烦他捎给你来着。
“这里还有卡利斯托的事呢”陆易挑眉道。
“啧，这人打的什么坏心思，我就不信他看不出我快突破了。”
也许是忘了
“得了吧，你说他故意的概率都比他忘了的概率大。”陆易不以为然道，“没准他就是想试试看神眷者的实力呢”
陆易收拾好空间戒指里的物资，起身伸了个懒腰。
“这个石凳子不好，太矮了，坐久了腰酸。”
陆易下意识感慨道，说完他又叹了口气，“你看，比起中央帝国蒸汽、电力和魔法的高速发展，波亚克城市就像还处在石器时代。”
就不提大贵族了，哪怕只是新胜利的
普通平民，生活水平没准都要比波亚克的领主高。
同一个人类大陆，喜悲却各不相同。
陆易的感慨没能持续多久，因为同行的骑士敲响了每一位候选者的门，今天接下来的行程由众人结伴而行。
“哇，那边的建筑看着比周围的屋子都要好些是领主的城堡吗”
海勒顺着他的目光望去，点头道“是的，波亚克的领主就居住在那座城堡中。”
“波亚克的领主是位什么样的人呀我们是否需要去拜访他一下”有候选者好奇道。
平心而论，那座领主城堡可比他们教廷的驻守地好上几十倍不止。
海勒迟疑了片刻，犹豫道“不，也许拜访并不总是必要的，领主大人算是位宽容的大人，但他并不喜爱社交
“但如果您想要拜访他也是合情合理的，之前不过是总教廷来的人，还是魔法协会来的人，都有去拜访过他的，领主大人会热情招待。”
“听起来不错，如果后面有时间的话，我们一定要去拜访这位领主大人”那发问的候选者兴致勃勃道。
海勒欲言又止，最后也只是微笑着点了点头。
人群继续前行着。
不知道走了多久，又有候选者问道“我们这是要去哪死亡流域开启了吗”
马奇站在队伍的最前方，头也不回地回答道“不，没有，我们只是先去熟悉一下城邦，熟悉一下常见的魔物，省得到时候打起来了你们连魔物都不认识，或是干脆把魔物往城内带。”
海勒也点头，“是的，我们今天主要就是熟悉一下波亚克，因为要抵御偶尔降临在城内的豁口，波亚克城内很大很空旷，熟悉一下道路是应该的。”
那候选者却径直忽略了海勒的话，只冲着马奇无所谓道“怎么可能，我们又不是白痴”
马奇回头深深地瞅了一眼那说话的候选者，“希望如此”
“我都懒得说。”加里在陆易身边低声嗤笑，“他不会真以为我们只是来旅游或是苦修的吧这可都算得上是前线了别到时候死都不知道是怎么死的”
陆易垂眸，瞥着他道“说点好的，晦气。”
陆易没把加里的话放在心上，可谁知他竟一语成谶。
死亡流域的豁口是无法被预测的，尤其是一些短暂的、小型的豁口。
他们跟着波亚克教会的人巡视城邦，这本该是一件危险系数非常小的行动。
然而豁口就是在众人都没有戒备之时突显的。
最开始，黑色的涡旋只有黑豆大小，诡异地悬浮在半空。
只是眨眼的工夫，那个倒霉的候选者没有反应过来豁口的身份，反倒是下意识伸出手指去触摸那漆黑的漩涡。
漩涡在触碰到人类的温度后瞬间迸发，短短几秒之内，半径暴涨数倍，直接裹挟着那位候选者冲上天空。
海勒神色大变，大声道“是魔物是
刺木魔快屏住周身的温度运转光明魔力”
这位年迈的神父神情严肃，不等慌乱的众人反应过来，就借助魔力猛地跃起至半空，他干瘪的手伸向那半个身子都被吞入涡旋的候选者。
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海勒死死拽住候选者露在漩涡外的手掌，不断往他体内体外输送着光明魔力。
“大人快运转体内的光明力快刺木魔畏惧光明的力量”海勒极力嘶吼着。
海勒的大手干瘪枯瘦，却强有力地抓着那候选者的手。从手背到小臂，一路青筋暴起。
那候选者连头带身子，大半都被隐没在黑色的涡旋中，似乎是已经陷入了莫大的恐惧与慌乱之中，体内光明魔力混乱无序。
站在下方的陆易表情凝重，破开慌乱的人群赶到马奇身旁。
马奇曾经来波亚克执行过任务，他一定是他们中最熟悉这边魔物的人
“队长，我们能做什么海勒神父说刺木魔畏惧光明”
而他们都是光明天赋出众的法师，不管是论强度还是论纯度，都可圈可点。
马奇摇头，抬头凝望着僵持的两人道“我们什么也做不了。”
“刺木魔是波亚克最常见的魔物之一，迫于封印，它无法主动触碰人类，可一旦有人类触摸它，就相当于是解除了它身上那层薄薄的封印。
“刺木魔非常狡猾，一旦让它察觉到了过大的威胁，它就会立即停手而逃”
马奇突然顿住，轻声道“就像现在这样”
陆易转头，瞳孔微缩，琥珀色折射出红光。
鲜红的血液于高空飞溅，恍若雨滴喷洒而下。
滴滴血珠落在陆易白皙的脸颊之上，甚至模糊了他的眼睫。
腥味充斥鼻腔。
陆易的心跳停了一拍。
“比起十年前，它更聪明了。”马奇说。
“什、什么”
他迟钝地抬起头，正好看见那半截身子从空中坠落。
闷响声。
那断口平滑，却被袒露在外的血与肉与骨模糊成了恶心的截面。
黑色的涡旋早已消失不见，半空中只剩下海勒孤零零地站着。
他的手里还攥着一只光滑的手掌。
海勒像是察觉到了陆易的目光，缓缓低下头望向陆易。
他抹了把满是鲜血的脸，张了张口无声道。
我没事的，大人。
是夜。
篝火依旧噼里啪啦地燃烧着。
只是与第一夜的无人在意不同，总教廷来客们皆是沉默地坐在了波亚克教会众人旁。
人群围着篝火而坐，有一搭没一搭地低声交谈着。
波亚克的夜晚异常寒冷，篝火却拥有着无比炽热的温度。
陆易坐在篝火前，左边是加里，右边是马奇。
“怎么还没消化好”加里歪头看向他。
陆易摇头，不，我只是在想如果下次再遇上刺木魔我们能做什么。”
刺木魔不像其他魔物一样贪婪。
或者说，刺木魔虽然贪婪，但却更狡猾胆小。
比起吃一顿饱的，它更愿意吃无数顿半饱。
而他们这些被食用的人类，能做什么
陆易一时半儿会想不出答案。
治愈术进行的底层逻辑是治愈而非再生，一旦失去身体，尤其是大脑这样极其关键重要的部位，几乎就是必死无疑。
除非有神迹。
但刺木魔是波亚克城最常见的魔物，显而易见，是不可能每一次都出现神迹的。
陆易可以促成神迹一次、一千次，但他做不到每一次。
“做什么我们什么都不要做”加里毫不犹豫道。
“什么”陆易侧目望向他。
“马奇应该跟你解释得很清楚了，刺木魔可没办法主动触碰人类，必须先有人类触摸了它才算是解除封印。人要死是没办法拦的，该死的你就让他去死好了，你就是心肠太软”
“可是万一以后封印再次弱化呢”陆易认真地问道。
“死亡流域的豁口就是封印弱化的表现，刺木魔能够出现也是封印弱化的表现，如果那封印继续弱化下去呢等到刺木魔可以主动去触碰人类，甚至是不需要触碰，该怎么办”
加里微愣，随后翻了个白眼道“你管那封印干什么就算是封印真出问题了，那也有高个子的人去扛，你个小屁孩凑什么热闹，还不是圣子就不要替教廷瞎操心了”
“我不是小屁孩。”陆易无语道，“我很认真地在跟你讨论这个问题你才是幼稚的小屁孩吧”
“嘁”加里坐直身子，伸手拍了拍他的头，“我是懒得跟你细算，你一个圣多弗都没毕业的小孩，在我面前叫什么，我起码比你大七八岁。”
也就是口无遮拦肆无忌惮的态度，叫加里在人群中格外显小。
但非要较真的话，陆易西亚这几个圣多弗的一年级生才是整个候选者队伍里最年幼的存在。
“还在我面前强撑着，你知道你上午脸色有多吓人吗我就应该整块留影石留给你好好看看。”
“有吗”
陆易微微皱眉。
虽然有那么一瞬间他确实被吓了一跳，但陆易坚持认为他是猝不及防才被吓到的。
“你说呢”加里瞥他，“脸都白了两个度，王城那些浮粉的小姐女士们该羡慕你了。”
“这听起来像是在损我。”
“真棒，恭喜你答对了”
加里作势鼓掌。
陆易丢给他一个白眼，往右边挪了挪。
“来串烤肉”马奇顺势递给他一串焦香的烤肉。
陆易接过肉串，直接上嘴啃了一口。
刚离火的烤肉虽然喷香，但同时滚烫十足，烫得陆易不停“斯哈斯哈”
。
“谢谢、谢队长”陆易含糊不清道。
“别听加里那混小子乱说，作为圣多弗一年级生12，你的表现已经非常优秀了。”
陆易叼着烤肉块，视线从肉串移到马奇身上。
“真的，兰特，你已经非常优秀了。”像是担心陆易不信，马奇重复道。
“至少比我当年优秀多了”
烧红的火光在他琥珀色的瞳孔中闪烁，带出一种令人想要落泪的莫名温度。
陆易没有说话，可马奇却觉得自己仿佛听见了少年人说“真的吗”
“是真的。”马奇再次重复道。
“我当年直面死亡的时候吐了一晚上，连着三天什么也吃不下，只能喝水。”
“可我第一次面对死亡的时候直接昏过去了。”
陆易还记得那是在很久之前，他以为希莫纳真的因为自己的过错而死。
然后是漫天的红血，借助着阿瑞斯的力量，他把那些讨厌的死士全都杀了。
他的第一次直面死亡，是以更多更多的死亡作结的。
而第二次，是在布蕾赛德的年级试炼赛上，也算是他间接导致的死亡。
陆易有时候忍不住会想，如果当时自己再快一点。
再快一点点。
结果是不是会不一样。
陆易想，他在意的可能不是候选者的死亡。
而是自己的无能为力。
他想要拥有力量。
绝对的力量。
是救与不救都能够从容以对的力量。