看到元时白隽然的身姿,元滢滢的眸子中闪过细碎的光芒。她轻盈平缓的脚步微微加快，朝着元时白靠近:“阿兄。”
元时白轻轻颔首，随口问道:“今日游玩可还尽兴”
闻言，元滢滢白嫩的面皮泛红,以为是因为自己返家迟了,惹得元时白不悦,纤细的手指攥紧,神情讷讷道:“阿兄,我日后不会归来的这般迟了。”
她不敢诉说自己是因为去了围猎场，才耗费了许多时辰。
看她这般小心翼翼的模样,元时白淡淡拢眉，余光却瞥见元滢滢手掌细长的红痕。眉骨顿时扬起，清冷却带着严厉的声音传来。
“去了何处，怎么伤了手”
元滢滢下意识地收拢掌心,想要躲避元时白的视线。沉默在两人之间蔓延开来,元滢滢嗫喏着回答:“我去了围猎场，想学些射箭的技艺。”
“射箭”
元时白眉眼中的疑惑更深,他虽然对元滢滢所知不多，但元大娘子不喜骑马射箭这事,都城人人知晓。因为何等缘故，元滢滢突然转了性子,往日里还避之不及的射箭,却宁愿耗费整整一日的时光，亲去围猎场请教。
他心中是这般想的，也就顺势问出了口。
元滢滢脸颊的两抹红晕越发深切，她声音细弱，颇有些难为情道:“听闻圣人喜爱女子骑马射箭,我才，才想要投其所好，以为能讨得圣人欢心。”
元时白一双黑眸觑着她，却沉声不语。
元滢滢见状，唯恐元时白不相信她，以为她是胡乱编造出的理由，便慌忙解释道:“我知自己无用，进了宫也是要坐冷板凳的。可旁人送女眷进宫，若是得宠了，还能为家中谋取恩典，于家中男子仕途有益。我便存了妄想，想着若是圣人当真垂怜于我。到时我便能在圣人面前，替阿兄美言几句。阿兄待我这般好，我却什么都带不给阿兄。倘若能够通过讨好圣人，帮上阿兄，我便心满意足了。”
她声音发颤，眸中浮现晶莹水光，字字句句尽是真挚。
元时白听到元滢滢去围猎场，是为了讨好圣人时，心中蓦然一松，暗道元滢滢这般柔弱性情，总算会为自己打算。但天下男子皆有劣根，既喜女子能独当一面，又嫌太过势利的女子沾染了过多谷欠念，心思不纯。
元时白欣慰于元滢滢学会为自身筹谋，但与此同时，他待元滢滢的怜惜，也渐渐生出涟漪。但元时白听到，元滢滢是为了他，才鼓足勇气去围猎场，试图仿效其他女子奉迎圣人。
那时在江畔，元时白不过是随口一言，说他或许想要官运亨通，可元滢滢却入了心，情愿为这虚无缥缈的一句话，费尽心力去筹谋。
“阿兄，你不喜我这般做吗”
元滢滢抬眸，潋滟的水光几乎要从她的眼眶中溢出，眸中满是害怕被元时白丢弃的惶恐不安。
元时白抬起手，轻抚着元滢滢柔软的发丝，他乌黑幽深的眼眸中，倒映着和一张和自己有几分相似的脸蛋。那些过
去或真或假的情意，于此刻▂▂，终于有了几分真切。
“不是不喜，而是无需如此。”
元滢滢眸色坚定:“阿兄，我情愿如此。”
她本就无人怜爱，若非有元时白在，不知还要受多少磋磨。而元时白情愿护着她，元滢滢接受了元时白的好，自然要回报这份情意。
她的语气第一次这般固执，却不是为了自己，而是为了元时白。
元时白心中百感交集，不好再劝，只是待元滢滢的态度，越发柔和了许多。
“你先回房休息，我命人拿些药膏给你。”
元滢滢摸着掌心的红痕，轻声道:“其实，这些红痕并不痛的。”
元时白突然停下脚步，直视着元滢滢的眼眸:“滢滢，你听话些。”
元滢滢轻柔一笑，软声应是。
再去围猎场时，元滢滢总能碰巧遇见越曜。
偏偏越曜指点元滢滢时，一板一眼，从未僭越过，且他射艺的确高超，元滢滢便只能不去想，两人之间过去的情意，只满心扑在射箭上。
元滢滢拉满一半的弓，她轻轻松手，弓弦震的她掌心发疼。元滢滢伸出手刚要轻揉，便听得不远处传来呼声。
“中靶了”
元滢滢面容一喜，忙放下弓箭，去看箭靶。
经过越曜的授意，元滢滢的长箭轻重、箭靶摆放的位置，都与旁人不同。元滢滢学射技，既不是要骑马作战，自然不必将靶心摆放的如此远。
对这些细微的调整，元滢滢心中知晓。但当她看到长箭没入靶中时，不禁眉眼弯弯。这是未经越曜的亲手指点，头次她自己射中了靶子。
元滢滢柔声央求围猎场中的随侍，让他把长箭拔下来，留着她带回去。不等随侍动手，刚刚站定的越曜，便徒手拔下了长箭，递给元滢滢。
元滢滢捧着长箭，说着要拿回去给元时白看。
想起学射技的目的，元滢滢不禁蹙眉道:“可我没有射中靶心，不知圣人可否”
春桃知道元滢滢的心意，也对这些日子元滢滢的辛苦看在眼中，她不愿见元滢滢心情低落，忙哄劝道:“圣人见了大娘子的射技，自然会欢喜的。”
闻言，元滢滢才舒展柳眉。
主仆两个相视而笑，沉浸在射技小成的欢喜之中。
而越曜的神色却渐渐冷了下来，眉眼中仿佛凝结了冰霜。
他黑眸沉沉，一字一句道:“你费心学射技，原是为了讨好圣人”
元滢滢不去看他，只是轻轻颔首。
越曜轻笑一声，冷冷道:“好，极好。”
他虽然不自诩聪慧，但也从未蠢笨到给旁人做嫁衣裳的地步，不曾想，却在元滢滢的身上栽了跟头。
越曜转身便走。
房中，小厮斟茶后，也被越曜拂开。
众人皆不敢言语，但何娘子一袭劲装而来，却仿佛没有看到旁人脸上的畏惧神色，她撩开帘子，径直坐下。
越曜不言语，何娘子便也不出声。
许久，越曜才冷声质问道:“你早就知道。”
他语气笃定，何娘子却反问道:“早知道什么”
越曜眉峰紧绷:“早就知道她学射技，是为了”
为了进宫讨好圣人。
何娘子轻应一声:“哦，你说此事，我的确早就知道。”
“那你还”
还特意告诉他此事，却半遮半掩，让他像个蠢货般，围着那娇小姐转了半月有余。好不容易教会了元滢滢射技，却得知她是要用从自己身上学来的技艺，拿去讨好另外一个男子。
何娘子面上丝毫愧疚之意都无:“你骗了我，我自然要回报你一二。”
见越曜拢眉，何娘子继续道:“据你所说，元大娘子娇滴滴的，是个手不能提的娇弱小姐。可我见了她一面，只觉得哪里娇气，分明是个软乎乎的面团子，见了便笑，声音绵软。”
越曜如此颠倒黑白，岂不就是欺骗了她。
越曜沉声不语。
良久，他才语带讽刺道:“圣人哪里是中意英姿飒爽的女子，他不过是喜欢看女郎们，为了他一时兴起的喜好，弄得灰头土脸的模样罢了。”
何娘子深以为然，若是当今圣人果真青睐骑马射箭的女子，那早就把她召进宫了。毕竟，论射技，她在都城中可是其中翘楚。可圣人一次都没有传召过她，可见圣人是叶公好龙，并非当真喜欢精通骑马射箭的女子，而是中意女子们为了争抢他的垂青，而绞尽脑汁的笨拙模样。
何娘子轻叹一声:“就元大娘子那面团似的性子，对上圣人，还不是要被耍的团团转，真是可怜。”
越曜手掌拢紧，嘴上却毫不留情道:“那是她心甘情愿。既是主动陷入争斗中，便要能接受失败。”
话虽如此，何娘子再同越曜说些什么，他都未曾听进去。片刻后，越曜突然起身，只留下一句“我还有急事未曾处置”，便匆匆离去。
何娘子心中嗤笑他嘴硬，又想起元滢滢楚楚可怜的模样时，不禁感慨道:那般娇弱的美人，需得心口如一，才能赢得美人芳心。而越曜这般，不被美人嫌弃，便已是好的了。
越曜赶回围猎场时，元滢滢还未离开。主家替元滢滢寻了另外一位郎君，为她指点。
那小郎君的手掌，欲要不规矩地放在元滢滢的腰肢处，越曜冷声一斥，小郎君匆匆收回手，抬眸一看，当即拱手道:“越”
越曜丝毫不留情面道:“滚开。”
小郎君面色发白，恋恋不舍地看着元滢滢窈窕的身姿，心中虽然不想要离开，但他感受到越曜越发低沉冰冷的气势，脚步匆匆而去。
元滢滢美眸清澈，轻声嗔怪道:“你吓着他了。”
不止是那个小郎君，就连元滢滢，看到越曜阴沉的要滴出水来的脸时，都不禁身子一颤。
越曜牙齿轻磨，颇有些咬牙切齿地反问道:“是吗，我吓着他了。”
元滢滢难道没有看见，那小郎君色眯眯的眼神，仿佛苍蝇害虫一般几乎要黏在元滢滢的身上。他那不安分的手掌，若非自己厉声呵斥，恐怕就要放在元滢滢纤细的腰肢。这一次是腰肢，那下一次呢，是鼓鼓囊囊的胸脯，还是隐在长裙下的小腿
越曜不知道，他也不想去深思。
只是看着元滢滢恍若未知，甚至在越曜发问时，还若有其事地颔首表示确实如此时，不由得冷哼一声。
“那当真是我的过错了。毕竟，我从未见过有郎君的胆子，真的如同老鼠一般，被区区一句话都能吓得浑身颤抖。”
元滢滢只觉得他言语古怪，但越曜分明是在承认过错，言语之中究竟哪里奇怪她也分辨不出，便轻轻揭过此事。
越曜重新接过了教诲元滢滢射技的位置，只是这一次，他周身的气势越发沉默，除了简单的几个字这里”“那里”“不行”以外，竟是一个字都不多说。
元滢滢几次觉得，越曜会扔掉弓箭，甩手离去，再不会管她的射技如何了。可纵然越曜周身温度冰冷，却一次怒气冲冲离去都无。
元滢滢的射技渐佳，靶子逐渐被拉远，她发出的长箭，许多次都能擦着箭靶而过。
箭弦紧绷，长箭凌空飞起，元滢滢美眸专注，紧盯着那只离弦长箭，心中高高提起，期待着长箭能射中靶心。
可下一瞬，原本空空荡荡的围猎场，却突然出现一行身影。
而元滢滢的长箭，却朝着那一行人而去。
元滢滢惊呼出声，扑在越曜怀里瑟瑟发抖，她不敢去想，长箭若是伤着人了，该如何是好。
她之前不愿骑马射箭，也正是有这个原因在。
稍有不慎，恐怕都会有人受伤。
越曜拢眉，长箭离弦太远，他已经无法阻止。但他脑中百转千回，此事于元滢滢是无妄之灾。围猎场被划分成一个个的小场地，而除了捡箭的随侍，是不允许有其他人等出现的。
而元滢滢的长箭，虽然偏离了原本的方向，但那里本应空空如也，长箭的最终位置，也不过是离靶落地罢了。但此时，本该无人的场地，却突然出现了一行人，足以可见，若非这群人不守规矩，便是围猎场的主家不尽规矩，而元滢滢并无错处。
长箭还未飞来，便被侍卫抬刀击掉。
“护驾”
尖锐的声音响起，冯英等人连忙围成一个密不透风的圆圈，将陆应淮护在中心。
主家姗姗来迟，见到此等情状，心中顿时七上八下，暗骂领路的随侍不懂规矩，怎么能把圣人领到有人在的场地呢。他心中暗自庆幸，圣人没有出什么差错，否则他便是有一百个脑袋，也不够偿还的。
冯英冷声道:“你便是如此安排的，让圣人受惊”
主家忙掌嘴道:“是小的之错。”
他明白，此时什么解释都不必说，一旦说出口，便是他既不尽心，又意图推卸。因此，无论什么错处，主家只一概揽下。
陆应淮其实并不生气，他观那飞来的长箭，绵软无力，根本就飞不到他的面前，就会坠落在地。即使真是划破空中的凛冽长箭，陆应淮也能够抵挡，不然，他恐怕早就死在旁人的刺杀之中了。
但冯英他们，总是将陆应淮看做精贵无比，手无缚鸡之力的人物，稍有差错便折腾的天翻地覆。
陆应淮习以为然，也不欲出声替主家说话。
他有能力自保是一回事，主家办事不力便是另外一回事了。
主家被押住，冯英又命侍卫们去捉射箭之人过来。
侍卫们虽然身穿便服，但越曜一眼就辨认出他们是皇宫侍卫。