17世纪70年代后，英国海军按照以下标准对舰船进行分类：
—级军舰
这级军舰担任舰队的旗舰，三层炮甲板，火炮106、122门，定员875人以上，排水量2500－3500吨。代表舰船为特拉法尔加海战中纳尔逊海军上将的旗舰胜利号。这级军舰每艘造价高达100万英镑。
二级军舰
这级军舰比一级军舰略小。三层炮甲板，火炮98门，定员750人左右，排水量2000吨以上。它们的一个缺点——战列舰共同的缺点——在暴风雨天气，军舰的下层炮甲板的炮门不能打开。
三级军舰
这级军舰分为几种型号，二至三层炮甲板，火炮6、7、80门，定员90－720人左右，排水量1300－2000吨。这是英国海军中数量最多的主力舰只。特拉法尔加海战时，英国海军的175艘主力舰中就有117艘三级军舰。
四级军舰
这级军舰有两层炮甲板，火炮50门，定员350人左右，排水量1000吨以上。该级军舰造价便宜(每艘26000英镑)，定员少(350人)。它们主要担任海外巡航分舰队的旗舰。
五级军舰
这级军舰为巡航舰，全长130至150英尺，定员250人。它们主要用于袭击海上商船。因在这种舰上有捕获金可得，所以舰员都是些热心的志愿者。
六级军舰
这种敏捷的单桅纵帆军舰，常被英国皇家海军用来送信和护航。这级舰每艘造价只有10000英镑，定员195人。;