自从人类从渔猎进入农耕，并因为农业的兴起，人口的繁衍，逐渐开始出现聚集地，进而演化为村落，城市。
城市的出现，意味着脱离最低级的直接获取食物的阶级开始出现，也就是所谓的阶级分化，农民承担着生产劳动提供食物和原材料。贵族，手工业者，开始逐渐地走上了历史舞台。前者逐渐演化为统治阶级，并最终成为封建时代的金字塔顶端，而后者则演化为商人手工业者等市民阶层，并逐渐发展为中产阶级，平衡着市场和社会稳定。
城市中，贵族和市民阶层都在争夺者城市的统治权，希腊的城邦时代就是此方面的代表，有逐渐发展成军事贵族统治一切的斯巴达，也有民主最初形态的雅典。
随着时代的改变，封建时代，贵族们无疑占据了上风。即便是是今天的威尼斯共和国，荷兰联省共和国，英国，贵族们依旧把持着权利。
为了同贵族们抗争，并且组织生产争夺市场等活动，城市市民组成的行会则开始出现。
东西方的行会有些不太一样。在东方，商人和工匠都是下等的职业，然而商人和工匠却又是市民阶层主要的成员。随着国家户籍制度的发展，工匠逐渐被束缚在当权者的权柄之下，而掌握大量财富并把持着国家货物流通的商人，则逐渐发展起来，东方的行会则是这些大商人建立起来的，此时清朝最著名的莫过于山西的晋商和安徽的徽商，前者把持着北方的贸易，以及银行的初形态—票号，控制者国家的金融业；后者掌控南方的贸易，以及丝绸茶叶瓷器等重要商品，牢牢地控制者国家的海外进出口贸易。
也幸亏东方的商人是低等的被人看不起的职业，否则凭借他们的实力和影响力，几乎已经掌握了半个政权。只不过长久的思想教育，让他们自己也不认为自己的职业值得受人尊重，也就没有想要提高商人地位的举动，即便是有，恐怕也难以成功。他们提高自己地位，除了购买土地使得自己转为封建地主阶级，就是供养家族中的子弟读书做官。
而西方则是出现了工匠是值得人们尊重的职业，很多时候，在西方工匠和知识分子是挂钩的，很多著名的学者，某种程度上来说也是工匠，物理学史上的伟人伽利略，不还曾发明过望远镜温度计吗？
当然，现在经过文艺复兴以来，工匠和学者还是明显地区分开来，逐渐出现了纯粹地进行学术研究的学者，现在各国的大学教授就是此间的主力人群，将来英国的牛顿出版《自然原理》，则会把这股风潮推向顶峰。
当然，封建时代的行会早就因为不适应时代而消亡了，重商主义的横行，由行会的基础发展而来的作坊主农场主等雇佣工人工作的资本主义萌芽时期的商人，逐渐发展起来。
彼得面前的这个人就是典型的代表，在西里西亚拥有大片的牧场，上面养殖的成群的绵羊为其提供羊毛，而他在西里西亚拥有的数家纺织工厂则帮他把羊毛编织成纺织品，奥地利意大利法国是其主要销货地。
俄国能够击垮英国纺织品，除了俄国的成本低廉以外，就是因为英国此时并没有掌控大西洋，他们把产品运往欧洲付出的代价并不少。而因为俄国与瑞典结盟的关系，俄国纺织品在波罗的海则是畅通不少。
当然，与眼前的这个人所代表的欧洲本土的纺织业，俄国还是无法与之竞争的。现在的欧洲，因为海外殖民贸易而金属货币的积压，而生产力则无法跟上金币的获取速度，导致的就是投机火爆，物价上扬，因此纺织产品处于供不应求的状态。所以，虽然俄国纺织产品的大量出口降低了价格，但是总的而言，纺织品依旧是极度赚钱的行当。
简单解释，就是欧洲在海外殖民，直接通过不等价的贸易和挖掘矿藏的手段，获取了大量的金属货币。所谓的不等价贸易，举个例子，欧洲殖民者用几袋玻璃球就让美洲的印第安土著把曼哈顿送给了他们，一些廉价的铁器就让他们把珍贵的动物毛皮黄金交易，等等，这些都是不等价的。另外还有挖矿得到的黄金白银，以及极度赚钱的海洋贸易获取的财富，而这些金属，绝大多数都会运回欧洲本土，或者通过海外贸易输送进清国。
如此多的黄金和白银流入欧洲，但是欧洲的生产力又没有产生重大的变革，导致的就是同样一件商品，变得更加昂贵了，也就是货币贬值了。
假设原本欧洲一个裁缝一个月制作一件衣服，金属流入欧洲以后，工人依旧只能够制作一件衣服，顶多技术稍微发展，也不会多增加多少产量，导致的就是衣服毫无疑问地涨价了。
衣服还算好，粮食的涨价才是致命的。而现在的欧洲，就面临粮食短缺的状况，尤其是战乱频繁的年月，更是如此。
货币贬值和大量的金属在市场上流通，并且是在殖民和海洋贸易如此火爆的当下，导致的就是投机的火爆，荷兰的交易所就是股票的最初始形态，不单单是承担贷款和贸易，同时也是集资投机的场所。著名的“荷兰郁金香事件”，可以说是此中的典型。
由此观之，欧洲与清国长期的贸易逆差，导致欧洲的黄金白银流入清国，实际上对于欧洲而言是拥有极大的好处的。因为欧洲本土的市场，根本无法消耗这些庞大的贵重金属，而国内缺乏金属货币的清国则是恰如其分。
所以说，为什么明明是闭关锁国的清国能够与欧洲保持长期的贸易，这都是有其经济原因的。欧洲需要把自己多出来的金属用于购买清国的奢侈品，而清国则是本土贫瘠的黄金白银金属矿藏则不得不让其向外界索求金属货币。
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