进到屋里，众人已等着开膳，厅子中间是一张八仙桌，段正淳坐主位一侧，右手一侧挤下阮星竹、阿紫和阿朱三人，左手一侧是秦红棉，乔峰坐对面一侧，靠着阿朱一边。八仙桌旁还有一张较小的圆桌，围坐着三个大汉，分著劲装、儒衫、布衣，经段正淳介绍正是贴身三侍卫范骅、朱丹臣、傅公明。众人见过礼后。木婉清也进来了，在秦红棉一旁坐下，我在乔风边靠木婉清一端坐下。菜是阮星竹亲自下厨，鱼有清蒸、红烧、汤煮，红烧肉，爆炒鲜笋，几样时鲜青菜。席间阮星竹对乔峰显得非常热情，不时给乔峰夹些好菜，连我这个当义弟也沾光不少。相较以往，阿朱倒文静了许多，眼神也不敢像以前那般热辣地只盯着乔峰。阿紫一开始还有些怕乔峰，后来熟络了点，也跟着阮星竹起起哄。（我不喜欢古人“食不言”的规矩，这样把一家人好不容易可以放松交流机会都给抹杀了）乔峰尽量装作谈笑如常，只在喝酒时，眼色闪过几丝落寞，想来心中对白天段正淳之言有所挂怀。（早间之事只有我、乔峰、段正淳三人知晓）
趁着大家谈得热闹，段正淳提出说要和乔风去一趟信阳办事。想来段正淳也知道这次去探访马夫人，少不了要逢场作戏，这种事情让情人、女儿看见了肯定不好，选这当口说明，几位女眷倒也不好反对，也不便详问，阿朱也识趣地装作不知。吩咐三个侍卫留在小镜湖保护阮星竹、秦红棉一众女眷，事情便这样定了下来。（前面这两段我写的也甚是郁闷，就当纯为凑字数吧，请各位读者大大见谅）
第二天一早，简单收拾好一些行李，我、乔峰、段正淳三人相携着出了小镜湖，林子外边已准备好了一辆马车，想是为照顾我这不会武功之人吧。（我现在怎么说也是乔峰的义弟狗头军师，自然不能被落下）经过阿朱的易容，我和乔峰现在是段正淳身边的朱丹臣、傅公明两名护卫。几日中晓行夜宿，倒是多见了北宋的民生情景：正当初夏，田地里本应是青黄时节，却不想随眼望去，整大片的沃野大多荒芜，长着齐膝的杂草；这路上走的大半是些流民乞丐；所经小镇也是市景萧条，街道两边多有三五成堆，衣物破旧的老弱妇孺挤在一块。这王安石十多年前所行的青苗法、易市法、方田行匀法余害犹深，新政的施行给了贪官污吏盘剥百姓的新法子，天下土地兼并严重，百姓头上税上加税，辛苦一年下来，好不容易有个收成，一算下来倒是钱越欠越多，卖儿当女不过只能多熬些日子，倒不如成为流民乞丐，说不定还能有个活头。乔峰、段正淳见贯此事，只是唏嗤不已，我心里却是堵发得厉害，暗恨自己现在的无能为力。
三日后到了信阳城，众人先找家客栈住下。天一黑，我们整装出门，段正淳特意打扮了一番，倒显得更加风liu俊朗。乔峰武功高强，先行探察一番，我和段正淳随后跟上，到了城西马家，乔风示意没有特别情况。段正淳正正衣裳，上前扣敲木门，我和乔峰隐在一边，一位五十左右的老妈子出来开门，询问了段正淳一番，又关上门，进了里屋通报，一会儿又出来引段正淳进去。过了半个时辰，觉得时机差不多了，乔峰提起我的腰际，施展轻功，一起一落，便到了屋子东北侧的寝室后窗。声响轻微，非是耳力过人者才能察觉。藏身好了，但见乔峰双手食指一伸一收，便毫无声息地在窗纸上留下两个圆融的指宽小洞，相隔一尺左右。我和乔风两人眼睛便凑了上去。
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