刘涣师徒在静能的带领下来到后堂饭厅,虚相早已等候多时,见得有人进来,朝静能打个招呼以后,便指引二人坐下。
这晚餐也很简单,确实是名副其实的“素斋”,但见得一方桌子之上,放着一个陶盆,内中盛有稀得不能再稀的白米粥,白饭与清水泾渭分明;陶盆边上有放有一个大土碗,碗中有酱黑色的事物,像似腌制的萝卜条;除此之外放有碗筷两双,便再无其他,显得寒酸之极。
刘涣其实早做好了心理准备,而今见得具体事物,心中反差却不大。反而是刘涣的师父有些恼火,他往杌凳上随意一坐,对虚相道:“虚相大师,你就是这般接待好友的么?”
虚相呵呵一笑,也不言语,只顾着数他的佛珠,意思是说,他这里就只有这等食物,爱吃不吃,随你的便。
大汉见得虚相这般表情,温怒道:“我说虚相,莫非你不知道我的胃口么和喜好么?”
虚相仍旧笑而不答。
刘涣心想,只怕自己这师父任侠仗义,一生都在刀尖上舔血,行走江湖,必定餐餐都是大鱼大肉,这等清淡寒酸的食物,他如何能够下咽。以他对虚相的称呼,已经由“虚相大师”变成了“虚相”,看来确实对这食物很不满意。
刘涣起身谢过虚相,又为师父乘上“稀饭”,递给他一双筷子,道:“师父,大师一番好意,岂有不笑纳之理!”
大汉推开刘涣的筷子,怒道:“徒儿,少给他挂什么高帽子,这秃驴其实富有得很,偏偏这般招待我们师徒二人,他是小家子气,是吝啬的和尚地主!”
虚相一听老友叫自己“吝啬的和尚地主”,当下面色有些尴尬,终于缓缓开口,道:“阿弥陀佛,魏施主、魏大侠,贫僧这等小庙,能拿得出手的,便只有这等斋饭了,你何必为难于我!”
大汉哈哈一笑,道:“算了吧,老秃驴,别人不知道,我却不知道你么,你有钱得很呢。亏得老子不远万水千山来看你,你却这般招待我,没酒没肉,老子如何吃法,你到说说!”
虚相闻言一惊,道:“阿弥陀佛,罪过罪过,施主与贫僧却是好友无疑,但贫僧乃出家修佛之人,自当戒荤戒酒,谨守定律,你说的这些,鄙处一概没有啊!”
大汉一听不乐意了,拍案而起,怒道:“你少来,老子警告你,要我不睡觉、不休息、不想女人都可以,但要我不吃肉不喝酒,却是比杀头还难,莫非你不知道老子的脾气么?老子不管,今日你若不招待好我师徒二人,后果自负……”
他故意把那“后果自负”四个字说的尤为突出,气势凛凛。
刘涣见状,这二人有是要打架的趋势,当下觉得自己的师父太过分了,但此刻寄人篱下,也不好多说,只是呆呆地看着二人。
谁知,那虚相见大汉犯浑,又听得“后果自负”四字,当下也不言语,尽然干咳数声,挤眉弄眼起来,也不晓得他和大汉打的什么哑谜!
大汉冷哼一声,道:“说吧,如何安顿?”
虚相小声道:“阿弥陀佛、阿弥陀佛,认识你真是贫僧最大的罪过了,也罢也罢,你这活佛、你这菩萨,贫僧是怕了你了。但荤菜没有,酒水有一些,是平常间我用来做药的,伙房中有村民奉贡佛祖的大米一袋,还有春夏时采集的干竹笋一袋,要想吃饱,你自己动手!”
大汉一听,顿觉得满意了不少,可那最后一句“你自己动手”,实在是难为他了,他道:“好秃驴,你不会叫你那徒儿来做么?”
刘涣打断道:“师父师父,万万不可再为难虚相大师了,大师此番已是仁至义尽,我们当知好歹才是。徒儿也曾做过一些家务活,师父稍等片刻,等徒儿做一顿素斋给您吃吧,权当是借花献佛,先孝敬师父今日传道收徒之恩!”
大汉道:“徒儿不可,我虽不读圣贤书,但也晓得君子远庖厨的道理,你堂堂男儿,将来是要出将入相的人物,怎能去做这低三下四的活路。”
刘涣道:“师父勿忧,圣人自有此言却属事实,但不可妄断,你且听徒儿道来。”于是乎刘涣将“孟子”和“齐宣王”的对话一一所给大汉听,大汉听得痴迷,后有所感悟。
大汉叹道:“那齐宣王真是脓包一个,因为他亲眼看到了牛即将被杀的样子,而没有亲眼看到羊即将被杀的样子。“眼不见为净”,所以便君子远庖厨,他这是误解了孟圣人的意思呢。”
刘涣道:“对了对了,师父,这般简易的道理,你一听便知,偏偏那齐宣王和孟子却要以此来说些大道理,真是肤浅而幼稚,依我看来,那圣人也不见得有多深的水平,那齐宣王也如师父所言,真是个草包。若师父生在那般年代,必定能做个比齐宣王更厉害的王侯,就算不做王侯,却也是个圣人无疑!”
大汉听得刘涣变相夸耀自己,微微一笑,道:“也罢也罢,此刻天色尚且早些,你去做吧。”
刘涣却朝虚相行了一礼,使出眼色,意思是说叫虚相不要对刘涣的“见地”和“胡说八道”一般见识,他是为了“忽悠”自己的师父,不得已而为之的。他道:“虚相大师,小子有个不情之情,还望大师成全!”
虚相先是读懂了刘涣的眼神,心中长叹一声,暗道,“今日若没有刘涣解围,真不知道这魏混球要闹到什么地步。哎,这姓魏的也是,偏偏对这吃饭喝酒百般在意,向来如此,是狗改不了吃屎的德行!”他道:“小相公但有请求,便请说来就是,贫僧若不答应你的请求,只怕你那凶神恶煞的师父非把我给活寡了!”
刘涣一阵尴尬,道:“大师,我师父性情耿直,难免有些执拗,你又与他是多年好友,见识非凡,何必再斤斤计较呢,小子这厢代师父给你配个不是了……小子的请求也很简单,就是烦劳大师吩咐一声,去把鹅湖村的张老丈人请来,我想借大师的斋饭,答谢张老丈人的救命之恩。”
虚相听闻,道:“阿弥陀佛,小相公哪里的话,贫僧与你师父拌嘴,都是当不得真的,我哪里有怪怨他的意思。至于你所求之事,却也好办,你稍后片刻,我这便唤人请张老丈人来……”
刘涣一一答礼,又朝师父意味深长地使了个眼色,便转身朝伙房去了……
待到刘涣的脚步声消失不见,大汉小声道:“怎么,试探出什么了么?我这徒儿秉性到底是好的,我看啊,是你多虑了!”
虚相也小声道:“老魏啊,你这徒儿秉性倒是不坏,只是过于聪慧,你看他处理你我的争执不偏不倚,话语得当,还借花献佛,想一举答谢了张老丈人的恩情,以及你的收徒之恩呢,这一举两得的美事,偏偏又要当着我这东道主的面来进行,正是那一石三雕的好计策啊……假以时日,此子定不是你能驾驭得住的。”
大汉道:“哎,老朋友,瞧你说的,我压根也没想要驾驭他啊……你说,你我适才的假戏是不是被他勘破了?”
虚相道:“恩,这个不一定,就这一点,我也看不出来,哎……真是老了,也不晓得这小儿郎到底是哪个菩萨派来的奇葩,偏偏要扎根盛开在我这小庙之中……”
之后虚相吩咐静能前去请鹅湖村的张老头,当下和大汉一阵无话,只是呆呆地静坐着,各怀心思。
却说刘涣到得“厨房”,见一切厨具都是最简易不过了,他点起蜡烛,借助昏暗的灯光找到大米,又找到虚相所言的干竹笋、一壶烧酒、还有就是一些配料……
可心中一阵计较,也不晓得这简单的几样东西,能做些什么出来。
思来想去,刘涣索性爆发到底,就着现成材料,做个干笋黄焖米饭算了。
他先将干笋放于锅中,加上清水烧开,迅疾捞出来,放于一个土容器之中,等干笋慢慢软化。又把铁锅腾出来,开始闷米饭。
等到灶火熄灭,铁锅中不再有“吱吱”的响声,米饭便也闷好了,他再将米饭捞出,放于一个簸箕之中。
之后便开始做干笋,配上一些简易的配料,葱姜、八角,加水用大火烧开,再用小火慢炖,等到形成汤汁。他将汤汁全部取出来,只留下熟透的竹笋在锅中。
打开那壶烧酒,哗啦啦地往铁锅中注入酒水,使酒将已经熟透的竹笋湮没,再把闷好的米饭倒上去,又在米饭上注入适才取出来的汤汁,让汤汁均匀地洒落在米饭上,合上盖子。
以小火慢煨,直到锅中冒出酒和竹笋的香味来,才揭开盖子,用饭勺搅匀,一道奇特的食物便算做成了。
他用一个木盆将干笋焖饭全部盛起来,小心翼翼地抬到饭堂。
才见得除虚相和他师父以外,又有一个头发花白的老丈坐在桌旁,年纪五十开外,将近花甲之年,额头上皱纹深深,想必定是虚相所言的张老头无疑。
张老头见刘涣抬着一盆米饭进来,也不起身,朝虚相道:“大师,这便是那日田埂里的那个小相公么?”
不待虚相回答,刘涣面朝张老头,双膝跪地,道:“小子幸得张大爷所救,感激不尽,前辈在上,请受小生一拜!”说完磕了一头。
张老头见状,真是受宠若惊,这跪拜之礼向来不可乱行,他哪里敢大意,当即起身扶起刘涣,道:“好孩子、好孩子,这如何使得,你能活命,那便是最好的了,老夫可受不起啊!”
刘涣谦逊道:“张爷爷,你是前辈高人,又是小生救命恩人,小生跪天地君亲师,今日也跪你老一次,实在是无以为报了,小生歉疚得很!”
张老头一听,道:“好孩子,你真是知书达理,如此说来,你这一礼,老夫便欣然接受了!”
二人文绉绉的说了许多,还是被虚相打断,叫大家进餐。
哪晓得,才回头一看,那刘涣的师父早已忍受不住,正在大口大口地往嘴里扒饭。他这举动,为张老头所不齿,按张老头想来,“这等虬髯大汉,言谈举止之间,直来直往,毫无斯文,不时让人生厌。那刘涣儿郎,必定是年幼肤浅,涉世不深,多半是被这大汉诱惑才拜他为师的,以后交接往来,可要劝劝那小儿郎,万万不得使他误入歧途啊……”
虚相一阵尴尬,只是微笑说:“阿弥陀佛,善哉善哉,张老施主、小相公,这便不要客套了吧!”
刘涣闻言,迅疾取来碗筷,为张老头盛了饭。一旁大吃的刘涣师父却朝刘涣挤眉弄眼,道:“小子,少盛点,人家张老爷子也吃不了许多啊,你给师父留点……”说完又埋头苦干起来。
张老头但闻得丝丝竹笋清香透着酒香味涌入鼻息之中,好不安逸。他推迟一番,也开始进食。吃着吃着的,对这顿食物赞不绝口。
一边的虚相再也忍受不住,放下架子,容身到“群众”中去。可毕竟动手晚了,那一大盆的米饭,已被刘涣师父解决得所剩无几。
大汉打了一个饱嗝,道:“好徒儿,你这是怎么做成的,以后可要好好孝敬为师啊!”
刘涣道:“师父若是喜欢,徒儿定然天天煮给你吃,至于这顿晚食,却是简单不过的,以后条件成熟,徒儿给你做更好的……”
张老头也是吃得“啧啧”声不断,眉毛胡子都翘了起来,他道:“小相公真是手巧,那村里的女人若有你这般手艺,还不都进了皇宫,做了御厨!”
刘涣谦逊道:“张爷爷抬举小生了,这点微末道行,哪里能被官家看得进眼,等过几日小子病好了,定然进村拜访您老和那些叔伯婶子们,也传他们一些道门,好留住庄稼汉子的心!”
张老头激动道:“君子一言、驷马难追,小相公不可食言,老夫在鹅湖村等着你呢!”
刘涣道:“小子虽谈不上一诺千金,但说过的话,却要作数的,老爷子放心,除去这煮饭的些许技法以外,小子还研究出了几套肥田壮苗、催动作物丰收的技法呢,到时候,若老爷子信得过晚生,小子也一一相授给庄稼汉子们。”
中华上下几千年,都离不开农业,特别是刘涣所处的南宋时期,更是指望着农业的兴旺发达。那张老头听闻刘涣有催动作物丰收的法门,当即心中感怀,老泪纵横,只是躬身答礼,言语颤抖……