下雨了。
婆娑的树梢又被打湿，花儿落了一地，天公今日不作美，连采蜜的仙子们都不见了踪迹……
雨停了，天就晴朗起来，可惜已到了黄昏时刻
鹅湖山下的村中里，满地残阳炊烟暖，不识愁滋味的孩童们回了家……
夜深了，侥幸存活下来的狗与少年，全都进入了梦乡。
刘涣呆呆地看着夜空，心里很着急，到底皇帝陛下有没看到自己的文章？他心中忐忑，也不晓得，历史的今天，能不能改变南宋第三代统治者的身份，即使不能改变，能暂缓一番也是极好的……
临安府邸，皇帝赵昚这几日有些郁闷，因为他的小儿子不对劲，让他烦心。
其小儿子便是赵惇，绍兴十七年九月间生的人，而今不过二十四五岁，正是人生最美的青少年时期。
他本来是赵昚的第三个儿子，按照古训，赵昚起先是准备把皇位传给老大的，故而立了老大为太子，可惜老大命短，不过二十多岁就死了，死的时候只留下一个儿子。赵昚好不伤心，就连太上皇赵构也是泪流满面。
可如此一来，赵昚的次子和三子也就有了机会了。但这机会对于老三赵惇而言，按理也是微乎其微的。毕竟皇位是传长不传幼的，他头上的大哥死了，可还有二哥。
偏偏二哥赵恺为人宽厚，忠诚谦逊，却被赵昚当成了软弱。这可不好，对于赵昚而言，他自己是个敢言战敢北伐、不惧金人和强敌的主，儿子一旦软弱，不和老子的心意，怎么能继承大统呢。
赵昚便迟迟拖延立储君一事，犹豫不决。就中，他也曾考察过二位儿子，但到底是怎样考察的，也不得而知。
只是一点可以确信，那老三赵惇时不时地迎合赵昚的北伐心绪，只要父亲有关于北伐的论断，他便是溜须拍马，表现出一副“我也是这样想的”的表情来，故而长此以往，便得到了赵昚的青睐……
赵昚没有立老二赵恺为储，而是加封他为“保寒军节度使”，封地在婺州义乌。可是大家都知道，节度使一般不赴本州府治理政事，而成为一种荣誉性的虚衔，授予宗室、外戚、少数民族首领和文武大臣，对武将更是晋升的“极致”，礼遇优厚。
说来说去，到头来那节度使没个毛用，且大多为虚职……
呵！这一切老三看在眼里，乐在心里，身居藩邸宫的他开始得意起来，暗想老爹到底是看重了自己。
不过，这一切都是他一厢情愿的想法，老爹赵昚好像迟迟没有跟他讲立储的事情，他等着等着的，心底不痛快起来。
这不，赵惇去前年曾对老爹赵昚说了一段怪话，大抵意思是说，“老爹你不知道啊，儿子我近日发现，自己的胡子居然都白了，哎，真是岁月不饶人。于是无奈之下，儿子只得叫人去给我买些染胡子的药来用用了”。
他这话的意思最明不过了，本意是在埋怨，埋怨父亲赵昚，他赵惇都这般年纪了，老头子却不对他谈立储的事情。好想以此敲山震虎，提醒老爹。
赵昚是什么人？吃过的苦，受过的磨难，历经的艰辛，岂是他赵惇一个小伙子能够比拟的，赵昚愤慨地回答了老三的话，大抵是说，“哼！长胡子，正好显得你老成稳重，胡子白了，你去买什么染药，有个逑用！”
老赵避重就轻，既正面批评了老三赵惇，又巧妙地回避了他催促立储一事。
但正如老三说“胡子白”的气话一般，岁月是把杀猪刀啊，任何人也逃不掉苍老。特别是这些年来，赵昚越发觉得自己越发年迈，那北伐之事也渐渐冷了起来。所以将目光投到了赵惇的身上。
这赵惇吧，自被老爹批评以后，显得消极起来，和他爹的关系也渐渐不融洽。
前些时日，赵昚读了刘涣的诗文，读了他的“铅山论”，仿佛心中的热血开始沸腾，好不容易又随着时间淡了一些的时候，又见得刘涣童子试的一首小诗。
诗虽小，但分量却是极重的。特别是对他这个有野心的人来讲。
“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”。这话当真是如雷贯耳，他赵昚深深地记住了……
转眼州县试过去，乾道七年的三月间来临，头上那位老头也越发安静起来，朝野之中一片祥和，貌似四海升平，举国无忧……
他把左右之臣叫过来，询问是不是该立储了，臣子们心底明白，这大宋的皇位，恐怕迟早是老三赵惇的，他赵昚心中早有计较，故而一一赞同，且推举了赵惇为储君的人选。
这等消息应该早已传到了藩邸宫中，可那老三是毫不见动静，仍是一如既往的冷淡。
也难怪皇帝陛下不恼火苦闷了……
对于刘涣而言，其实赵惇将来做皇帝也没什么不好，反正只不过做了没多久。
可他清楚，而今泱泱大宋朝，再也经不起这等折腾了。站在历史的狂澜上，他想作为，他想发光发热……
按他脑海中那点微末道行，只是深深记住了赵惇的不孝顺、无作为、及后来的他婆娘的干政、他本人的精神问题……想来想去，总觉得还是该为这个时代做点事情的。
于是乎，在紧要关头，他唯一能做的，便是以豪迈激扬、理性科学之诗文来唤醒赵昚，来激动赵昚，让这个有作为的皇帝千万别言弃，别过早消极。
他写了一篇文章，拟题“北伐论”。
为了能使自己的北伐论被赵昚读到，他要贿赂一个能搭桥的人，那人便是赵汝愚；为了能贿赂赵汝愚，他需要一件另类且能打动人心的礼物，所以他叫黑娃偷狗，偷的是铅山主簿家的狗……
果然，便在赵昚郁闷之时，著作郎赵汝愚携刘涣的文章来了……
“微臣拜见陛下，陛下万福！”
赵昚正是苦闷之机，见得赵汝愚前来，心中的寂寞顿时少了三分。
“爱卿快快请起……信州县试不是已然了结，可观你这般急切，却有何事？”
“陛下圣明，一观微臣神情，果然一针见血。臣今日所来，确有一事！”
“赐坐！”
“谢陛下！”
“爱卿所言何事，能融朕猜猜么？”
“臣不敢！”
“咦，何必惶恐，索性近日无事，让朕猜猜吧。朕想，子直所来，莫不是鹅湖山建学一事？”
“陛下圣明，此番却是和鹅湖山建学有干系呢。”
“算了，还是你讲吧，孤家且猜得对与不对，你都是要往对的方向去敷衍，毫无意思。”
“陛下赎罪。”
“哎……子直，你何罪之有。怎地在尔等心中，总觉得伴君如伴虎？”
“臣不敢！”
“客套谦逊之话，且放一边吧，说正事！”
“是，臣此番前来，是为鹅湖山刘涣呈一篇文章而来！”
“文章，那小子写的么？是他托你呈来？其所作何事？”
“正是刘涣亲自所托，但其文章之中所写何事，臣却不得而知。只是刘相公交付于臣之时，曾说此篇文章涉及大宋兴衰，其中又言及诸多隐晦，非是吾皇陛下，其余人者，是万万不可看阅的……”
“哼！这个刘涣，好大的口气，呈上来，融朕瞧瞧……”
赵汝愚把文章呈上，等赵昚一打开，见是满篇行草字迹，风流而洒脱，刚劲而有力，仿佛不是一篇文章，而是一个手持利剑的将军，在阵仗之中穿行，所到之处，一片肃杀！
“好字……好……”
后面还有一个“字”没有说出来，赵昚便愣住了，因为他看到了“北伐论”三个字。
遥想曾几何时，张峻曾言及“北伐”、辛弃疾曾言及“北伐”，但都是一腔热血，就中没有多少论断是经得起推敲的，故而他没有采用，除去时局不论，这也是原因之一……
刘涣写的北伐很考究，是以前世“调研文章”的体才来写的。
其一是分析谈论了赵昚以前北伐失败的原因，共计有三：
一是有北伐之君，而无恢复之臣；这里既分析了原因，又夸赞了赵昚一把，同时哀叹了泱泱大宋，实在是有些讽刺。二是战将分歧、兵将不和；三是贸然行事、名急于求成；四是军民堕落，北上恢复之情绪没有完全调动起来；五是兵器的问题、粮草的问题、经济支撑的问题；六是战略战法的问题，这里刘涣细细数出了许多条，每一条都刺痛赵昚的心……
刘涣的解决之道无非几点，其一是“持久战”，按刘涣而言，北伐恢复一事，万万急不得，且不论是恢复以往汴京“清明上河图”之繁华，单单就打败金人而言，最快也许五年时间。
他讲了大宋是华夏正统，是千百年来炎黄文化的精髓传承者，金人是蛮夷，是达虏，没有先进的文化和先进的制度，不可能征服得了大宋；
其二是是他一直宣扬的“特种战法”，以寡胜多，以精取胜。他又不厌其烦地论述了兵在精不在多的道理；
其三是将才的问题，他这里无端端地谈了两个人，第一个是辛弃疾，第二个是陆游，这让赵昚很不解，实在搞不清楚刘涣是何时认识这两人的……
刘涣谈论了许多，譬如武器、人才、军饷、战略等等等等……可每一条，都是依据而今大宋朝的客观条件而得，每一条都是能够做到的。
最重要的是，他讲了最后一条——要想“班子强”，在于“班长强”，把赵昚比喻成最大的“班长”。
还隐晦地指出，而今朝野万万动荡不得，宁愿不作为，也不要乱作为，只有韬光养晦，明修栈道，暗度陈仓，到时候雷霆一击，势必在三至五年之间成功，若发展得好，再不犯“岳武穆”那等冤案错误，成功的时间还会提前，或许三年之间便能成功……
“宁愿不作为，也不要乱作为”，这是什么意思，赵昚会不知道么？
赵昚静静地读了许久，可苦了赵汝愚，问也不是，不问也不是，到底如何，真是君心难测……