刘离道：“下面我们就来谈谈怎么为马二掌柜开脱的事情吧。”
马顺风暗暗后怕，刚才自己幸亏答应了，要不然这位恐怕连提都不会提。没有这位帮忙，自己别说脱罪了，能有个体面的死法就算不错了。
马顺荣叹道：“刘军候，你们这次可以说是我们商队的大恩人，要不是你及时发现问题，又和慕容少族长等人一起追回了失物，我辛辛苦苦创立的商队恐怕就要完了。这次的缺口实在太大，我就是搭上多年的老本也是赔不起，更要连累众多兄弟拿不到辛苦钱。不过总算有个让人满意的结果，日后老夫定有重谢。让我难以启齿的事，为了我家老二的事情，还要麻烦你们，我……我实在有点羞愧啊……”
“各位都是我的恩人，不怕你们笑话，我一向自诩公正严明，赏善罚恶，但这次的事情，我没能坚持原则，我有私心，可是我就是没有勇气下手啊！我虽是商队的大掌柜，平时大家也都愿意听我的，但这件事情的真相一旦公之于众，他们就非死不可了。”
“我和顺风的父母死得早，也没有可以依靠的亲戚，从小相依为命。他以前都是非常听话的，从不给我添麻烦，可能是我忙于生计，疏忽了对他的管教，让他的性格过于执拗，这才酿成了如今的祸患，好在事情还没到不可挽回的地步，没有兄弟受伤，知道事情来龙去脉的人也没几个，有些人知道点枝节也不甚要紧……”
“顺风这几年也是兢兢业业，为商队劳心劳力，尤其在我精力不济的时候，减轻了我很多负担。他现在还没有留下子嗣，可以说和忙于商队的事情不无关系，若就这么去了，我以后没法向死去的爹娘交代啊……现在只要诸位点头，事情应该能掩盖下去，所以我豁出老脸不要了，还请诸位高抬贵手，就他一救……”
刘离心说：“说了那么多，无非是博取同情罢了。我刚才既然已经答应就他，连去处都安排好了，难道还会反悔吗？真是的。”但马顺荣的话无疑起到了一定效果，别说马顺风泪眼汪汪的样子看上去很有诚意，就连巴鲁和慕容秀也微微动容，似乎也不能接受这幕人间悲剧。
马顺荣的高明之处不仅在于感情攻势，更是把马顺风的死活以及他们一家的幸福交到了刘离等人手里。人总是有同情之心，向善之心，经过那二位的倾情演出，没经过世面的两个年轻人果然着了道。
尽管刘离心中腹诽，马顺荣的姿态毕竟摆足了，话也说到了这份上，他想拒绝也不成了。当下和众人用眼神交换了下意见，点了点头。
马顺荣一见大喜，连声道：“多谢各位成全！多谢各位成全！”拉过还跪着的马顺风过来给刘离他们行大礼，彼此一番推让，算是达成了统一战线。
马顺风还要跪着听众人安排，刘离笑道：“马二掌柜还是起来吧。你的罪用你以后的表现来偿还吧。你老跪着，我们不好说话的，以后还怎么见面啊？再说，天寒地冻的，你要是跪出个毛病来，你大哥可是会心疼死的，到时候他要是怪到我们身上，我们找谁说理去啊？哈哈……”
众人一阵哄笑，二马讪讪地不知如何是好，马顺风总算没有坚持，起身，垂手肃立在马顺荣的背后，至于马亮，大家似乎忽略了他的存在，依然让他在一边跪着。刘离本想开口的，想了想还是放弃了。世上规矩太多，他总不可能都按照自己的意愿来。
“开脱无非两条路，一条掩盖罪责，一条推卸责任。”刘离说道：“第一条刚才马大掌柜说了，虽有一定难度，值得一试。但我觉得这个事情闹得这么大，大家又不是傻子，就这样轻描淡写地过去，私下里他们肯定会嚼舌头……这对事情的平息非常不利……”
“刘军候放心，我的手下都是知道轻重的人，只要我交代下去，他们不会乱说的。”马顺荣打断道。
“他们为什么不会乱说呢？您难道要把事情的真相告诉他们吗？”刘离不以为然道：“如果不那么做，他们为什么要三缄其口呢？你要是对他们下了这个命令，就是变向地告诉他们这件事情不简单……”
巴鲁嘟哝道：“那又有什么办法？嘴长在别人身上，你总不能不让人家说话？有些人还特喜欢张家长，李家短，你不让他们胡扯，比要了他们的命还难受呢。”
“是啊，是啊，”慕容秀也接口道：“要不然古人怎么会说‘防人之口甚于防川’呢，真是人言可畏啊。”
“所以，单纯掩盖是不够的，我们要另外想办法。”
“你说的另外办法就是找人顶缸是吧？”巴鲁道。
“别说得那么难听，虽然很多时候是这样的，但我们这次可没有冤枉人，只是让他承担的责任多一点而已。”刘离到：“你们应该想到了吧？对，就是要让孙泉背黑锅，反正他就是中人，虱子多了不痒，能为挽救失足的马二掌柜作出他的贡献，他应该感到荣幸。哈哈……”
众人心说荣幸个屁，这种话也就你能说出来。脸上却是露出了微笑。只有马顺荣皱着眉说道：“怎么让孙泉背黑锅呢？无缘无故他怎么可能把责任都往自己身上揽？”
刘离笑道：“您放心，山人自有妙计。您且叫人把孙泉带上来吧。”
马顺荣将信将疑，还是叫人去提了孙泉来。
刘离问道：“孙二头领，你是想活还是想死？”
孙泉抬起头来，恶毒地看了刘离一眼，愤然道：“怎么，你们难道要反悔吗？马大掌柜你不要名声了吗？说好的放过我的，还要让我去见哥哥的，你们这么快忘了吗？我早该想到，你们这些人沽名钓誉，骨子里一样的男盗女娼，一群恶心的伪君子！我算是看透了，可惜当时没有死命一搏……”
刘离也不动气，笑道：“我们没说要杀你啊，只是给你个选择而已。”
孙泉狐疑道：“那为什么有是生又是死的？现在我听到死就心惊肉跳，你们不要刺激我。”
刘离道：“我们现在不杀你，不等于将来不杀你，我们自己不杀你，不等于不能让别人杀了你。”说了那么一段玄乎的话后，刘离解释道：“就这样回到北庭，你觉得你哥哥会饶了你吗？就算你大哥看在兄弟情分上不愿意杀你，你觉得吴主簿他们会饶了你吗？实话不怕告诉你，此次前往焉耆的商队负有非常多的使命，如果你把事情搅黄了，现在你又落在我们手里，那你死定了！”
“可我并没有把事情搅黄啊，财物也都被你们追回了啊。”
“所以，你才可能活下来，要不然，我怎么敢轻易答应让你活着见到你哥哥？”
“那你现在为什么还要问我要死要活？”
“虽然你没有把事情弄到不可挽救的地步，但难保回到北庭之后有人想要对你不利，所以你的性命还不是很安全……”刘离道：“但如果今天你能答应我们一件事情，我们愿意将来为你说些好话，保你不死。”
尽管具体什么事情还不知道，孙泉总算明白自己又被算计了，本想言辞拒绝，但性命掌握在别人手里，随时出个意外，把自己弄死也不是什么难事。人在屋檐下，不得不低头啊。
想到这里，他苦着脸说道：“你们说吧，我尽力配合就是。”
刘离道：“别弄得苦大仇深的样子，事情没有你想象的那么难，只是让你在众人面前把打劫的事情交代一下，仅此而已，简单吧？”
众人再次见识了刘离的厚黑，虽然他们没有拜读过李宗吾先生的大作。
孙泉露出原来如此的神色，说道：“不就是让我做替罪羊吗？反正落在你们手里，我能不答应吗？我不把事情扯上马二就是，你们可不要过河拆桥啊。”他装得很不在乎，最后一句还是暴露了他此刻的想法。
“当然，跟我处久了，你就会知道我是一个好人。”
“又来了。”大家心里都这么想，脸上露出了揶揄的表情。
随后，大家就如何向众人说明的细节讨论了一会儿，特别提到了这次追赃的功劳问题，按马顺荣的意思，当然要把刘离推出来，但被刘离以“不宜泄漏身份”为由拒绝了，他提出了另一个建议，让慕容秀去接受这份荣誉。
慕容秀是什么人，怎么会轻易拿他人的功劳炫耀？好说歹说才勉强答应。
时间紧迫，马顺荣起身道：“好！孙朋友得罪了，这就和我们走一趟吧。”和刘离等人，押着孙泉来到了帐篷外。
刚才前来打听消息的人们已经散去，但众人的目光还时不时朝这边瞟一眼，此时见里面出来一大帮人，他们又慢慢围了上来。
有人朝马顺荣问道：“老哥，到底发生了什么事？”
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