陶封见杨基半天没有说话，以为他对自己的实力没有信心，就笑着说：“杨贤弟来我寨中时日尚短，还没有好好见识过寨中兄弟的英姿，今日正好有个机会，你且与我一起到营中走走，待见了那般声势，便能疑虑尽消了。”
杨基道：“固所愿也，不敢请耳。”
当下众人出得大厅，各上战马，缓缓向校场而去。
此次聚会，本来就有检阅各寨子实力的节目，只是被杨基等人的出现打断了而已。
行不多久，就看到前面已经扎下了八座营垒，各营据险而守，遥相呼应，倒也有几分法度。再看营外，鹿角深埋，沟壑齐备，营内旌旗招展，刀枪如林。刘离虽不通兵法，见了如此威势，心下赞叹：“原本以为红花寨只是一群乌合之众，如今看来不可小觑啊。下次见到万大叔他们，得提醒他们一二。”
陶封一催胯下健马，来到一座大营前，此时营门已开，但见五彩旗帜迎风飘扬，众喽啰人人身披战甲，手持长枪，涌出营门，列在两旁，高举长枪，齐声呐喊：“大梁王千秋万代，威震九州！”
这一队人据刘离目测有五百人，加上盔明甲亮，用的都是长枪，而且动作统一，喊声高亢整齐，颇有气势。
以前这样的场面，冯聪只是远远看过，如今和这么多大人物在一起，又是零距离接触，让他怎不心慌意乱？更何况他有病在身，经不起如此喧嚣，不由自主地闭眼捂耳。
杨基也没想到陶封手下竟有如此雄兵，心中略觉宽慰。
陶封看在眼里，捻须笑道：“如何？可与中原强军一战否？”
杨基道：“哥哥果非常人，小弟佩服。”
陶封哈哈一笑，甚是得意，率先打马从两列士兵中穿过，进入营中，身后众人紧随其后。
他们进入的是中军营，正中有一座五丈高台，有将官立于高台之上，手挥各色小旗，更有壮汉按照指令或击鼓或鸣金。台下千余士兵依照台上发出的号令，或进或退，一会儿集中，一会儿分散，其中更有骑兵与步兵的配合。只见人喊马嘶，穿梭来往，好不热闹，阵型却井然有序。
这些变化在看过很多大型阅兵式的刘离看来实在算不了什么，但站在古代人的角度，尤其陶封还是一个强盗头子的时候，已经很不容易了。他不知道陶封为了在这次匪首大会上露脸，可是把这些儿郎狠狠操练了一番。对眼下的效果，以及众人艳羡的表情，他十分享受。
看着看着，杨基禁不住和大家一起拍手叫好，陶封见他已然信服，笑道：“我寨中儿郎虽来自五湖四海，且并非出于一族，但个个亲如手足，悍不畏死，号令到处，无不奋勇争先。有谁不服，定叫他有来无回！”说罢，传下令去，停止操练，犒赏三军。随后又冲着众人道：“我已吩咐下去，今日我便与众位寨主在高台上尽情畅饮
。”众寨主欣然答允。
陶封挽着杨基的手，拾阶而上。众人跟在后面，一一上得台来。
此时，喽啰已经撤去点兵道具，摆上桌椅，众人纷纷落座。须臾，各色佳肴陆续摆上桌面，更有难得一见的陈酿，
陶封举杯先对杨基道：“这第一杯是给贤弟压惊的，先干为敬。”说罢一饮而尽，杨基跟着也饮了。而后，陶封又劝其他人喝酒。之后，众人开始下筷，气氛也活跃起来。
陶封见刘离和冯聪只是略略吃了点菜，酒一杯也没喝，就出言相询：“两位小兄弟怎么不饮？难道嫌我寨中酒不够好？还是菜不合脾胃？”
杨基忙接过话头，道：“我这两位兄弟没见过世面，一时放不开，深怕醉了出丑，给哥哥添麻烦。冯小兄弟更是有伤在身，不便饮酒。还望哥哥见谅。”
他这话说的也不全对，至少刘离并不怯场，他前世的应酬也不算少，可是现在这个身体对酒精的适应性如何他还没检验过。他不是怕出丑，而是怕喝多了说出一些让他后悔的话，所以美酒在前，他也不敢冒然品尝。
陶封不以为然道：“哎，大丈夫天不怕地不怕，还在乎区区两杯水酒吗？如此好的日子，不喝就是不给陶某面子了。”
杨基歉然地朝刘离二人摊摊手，表示无能为力。
刘离眼见不能推却，给自己和冯聪都满了一杯酒，端起自己的一杯，说道：“诚如陶大寨主所言，不喝就是不给面子，只是我二人人小量微，不敢多喝，如今就喝一杯聊表心意。”说着遥遥向陶封举了举酒杯，装豪迈状一饮而尽，实际上大半酒水从嘴角流出。
他又拿过冯聪面前的杯子，说道：“冯兄弟现在真的不适合饮酒，我就替他干了这杯好了。”说完，如法炮制。
陶封大笑道：“刘小兄弟有情有义，又是豪爽，颇合我意，倒是陶某让你为难了。不过喝酒这事迟早要学会的，你心里不会埋怨哥哥吧。”
刘离站起来，连说不敢。
陶封道：“不要再酸了，等宴席散了，我就叫个郎中给冯家兄弟看看。”刘离又要道谢，被陶封拦住。
接下来陶封和杨基又一起回忆了一些前尘往事，众寨主轮番过来敬酒，陶封也还罢了，杨基酒到杯干，饮了数十杯后，犹自面不改色，谈笑自若。
众头领暗自佩服，言语间越发恭敬起来。陶封见杨基给自己长了脸，非常高兴，本来就红的脸越发红了。当下吩咐下去，让寨中精壮武士上台表演角抵之戏，又唤女子若干，随侍一旁。
又吃喝了一阵，杨基道：“小弟素闻谋事在人，成事在天。兄乃一方豪雄，威名赫赫，当适时广招贤才，内则修葺堡寨，垦荒开牧；外则远交近攻，广施恩义。如此，兵精粮足，百姓归心，何愁大业不成？”
陶封把筷子往桌上一放，叹口气道：“贤弟你有所不知，你说的虽是在理，然寨中青壮均多以从军，哪来那么多人手开荒拓牧？况且附近适合耕作的土地又少，熟悉农事的百姓也不多，开荒费力不说，前几年还几乎没有收成。扩大牧场更是艰难，须知关外自古就是以放牧为主，各个草场无不‘名花有主’，如不与人发生冲突，哪里去获得新的牧场？”
他怕打击了杨基的积极性，又补充道：“不过贤弟的想法是很好的，只是如今还不适合在哥哥这里进行，待时机成熟，不用贤弟提醒，哥哥我第一个就去做。”
杨基皱了皱眉，又问道：“如此，不知寨中所需开销从何而来？”
陶封“咳嗽”一声，他没想到自己这位兄弟在这样的场合会有如此一问，不过他也不打算回避，毕竟有些话迟早要说的。
“我寨中自有一些田地与草场，此外便向来往客商收取一些过路费。”
杨基心情沉重，知道短时间内无法说服陶封改变心意，而且陶封说的原因也确实客观存在。他环顾众人，突然高声说道：“小弟自到哥哥营中以来，平日里也常出去走动，见各家寨子数量虽多，但险要处却防范松懈，甚至没有派人守护。此时若有敌人来犯，不用付出什么代价，便可到我红花寨外，不可不妨。”
陶封略感不满，道：“贤弟少长他人志气，灭自己威风。我红花寨与各寨之间同气连枝，敌人若来，我方只要能守几日，他们必腹背受敌，不是被我们歼灭，就是尽早撤兵，贤弟尽可放心。你说的那些地方，不是不肯派兵，实在是兵力有限，太过分散，反而容易被人各个击破。”
杨基见说不动陶封，众位寨主也不把他的话当回事，轻叹一声，不再多言，只顾埋头吃喝。
聚饮多时，众人或多或少都有了些醉意，此时已是夕阳西下，月上枝头，姣姣月光照得高台之上一片明亮。
陶封高据虎皮交椅，抬眼下望，只见各营灯火通明，旌旗密布，刀剑如林，人马来往，喧嚣不停，心中舒畅，说道：“自我起事以来，十年征伐，帐下已有数千虎狼之师，如今更有众位兄弟相助，真是如虎添翼。我看还有谁敢来犯？只待我们打几个漂亮仗，便可与诸位共享富贵了。哈哈……”
众头领纷纷起身，七嘴八舌地说道：“全赖陶大寨主勇武，我等愿效犬马之劳。”陶封听了薰薰然醉上加醉，不忘频频向众人敬酒。
未几，陶封已是醉态迷离，他手指东方，说道：“王侯将相，宁有种乎？我陶封虽无问鼎中原的志向，在这关外做一方诸侯岂不快哉？”
众人又是附和连声，都道：“中原虽好，不如此间快活。”
;