人事任免既定。则柳宇便于次日率兵出征。
这一次仍率叶成林和司马泰同征。又托付柳清代理黑旗银行一切事务。柳宇新任经理。十分卖力。他向柳宇打了保票：“绝不会出任何问题。东方汇理银行的那一套我最熟不过。这一次保证能再贷来一笔款子。以充当我们的发行准备。”
柳宇唯一牵挂的却是江凝雪。她给柳宇亲手织了件新衣。又象老妈子那样叮嘱了好多琐事。惟恐柳宇有个意外。
不过一路行来。倒是毫无意外。黑旗军各营皆有出兵。会集于高平一带。统归刘永福亲领。但这一次作战的总指挥。既非刘永福。亦非黄佐炎。则是广西防军统领黄桂兰。
这支广西防军。算是西省唯一有战斗力的部队。
在历史上。广西绿营兵额二万四千。实有一万四千人。是出名的遇敌即溃。不堪一击。天国起事时。曾调贵州威宁兵援桂。曾遇太平军七人冒死反击。千余威宁兵竟是不敢接战。丢弃炮位大溃而去。但就是如此不堪的威宁兵。仍然被认为战斗力远高于广西土勇。
因此只能将广西绿营兵额裁去万余。只保留了一万二千兵额。而广西清军的主力则变为这支招募而来的广西防军。
这支由勇营而来的队伍。自天国军兴之时就长年厮杀血战。以后常年与镇南关外与入越的农民军余部交战。多时曾达左右两路二十路。现在仍然保留着左右两路十二营。长驻越南各的。
为此刘永福便率领着诸营官先去谅山拜会这位黄桂兰统领。他在路上吩咐：“我等要清楚自己的份量。要知道自己只是山野之人。比不的中国的大人物。这位黄统领是淮军宿将。务必可要敬重。”
一路行了数日方至琼山。却看城外好大一座军营。刘永福又指点着：“这是黄统领的中军。驻有三营精兵。”
远远看去。这营寨扎的甚稳。这黄桂兰是肥东人。不但跟着李鸿章、刘铭传的淮军和太平军、捻军大战过几回。还跟着常胜军的洋人学了不少西洋用兵的策略。因此这营盘扎的特别稳。还修筑了数座多面堡。
至于里面来往的清军。也不同于柳宇见过的越兵。穿着缨帽、号衣。小心的盘查着来往的行人。虽然都是老兵油子。倒也有些战力。
待近了些。才看清他们的号衣半新不旧。身上挂着各式各样的兵器。有的人拿着鸟枪。有的人拿着前膛的滑膛枪、线膛枪。还有一些人装备了好几样后门枪。有的是士乃德。有的是雷明顿。有的是单发的毛瑟。但数量都不多。
而最最显眼的是则是几杆全新的毛瑟枪。拿着这种新毛瑟的人都是些身材极高大的士兵。吴凤典见多识广：“这是九子枪。最新的连珠步枪。整个两路防军也只的数十杆。”
柳宇识的这种步枪。大名鼎鼎的九子毛瑟是也。这是毛瑟步枪1870的最新改型。加了一个八发子弹的弹仓。
这种步枪太有名了。护国战争期间就认为是一种老朽不堪的步枪。但是一直使用到建国前。红军从发家到发征结束就无数次遇到过这种步枪。在贵州他们缴了好几千杆九子毛瑟。只能专门派人全部烧个干净。以后遇到马家军还缴获九子毛瑟和十三太保（温彻斯特1873）。也派人全部烧光。
不过现在这却是最新式的连发步枪。让刘永福他们暗暗流了些口水：“据说这种枪。比雷明顿还要好些。”
正说着。两个清兵已经提着步枪过来盘问了：“什么人？”
刘永福那是十分客气的走在前面。亲自招呼：“在下越南刘永福。求见黄桂兰统领指点军机。”
别看他和黄佐炎都是北圻一等一的强人。在大清国的将领面前。却是一只再温顺不过的猫。甚至连越南国王。也老老实实以清国二等郡王自许。写给广西巡抚的文书。那更是以下属自居。
那两个清兵也不客气。手就掏出来了：“门包！”
刘永福早已准备好了：“还请知会一声黄桂兰统领。”
“你们等着。”
柳宇现在可以近距离的观察这支被认为广西最强的清军。结果他的结论是。和他们的号衣差不多。四个字：“半新不旧”。
经过战争的洗礼。他们比起绿营有很大的进步。他们装备了一些新式的武器。军容军风也有所进步。能守营垒。能开炮轰击。偶尔还能打下野战。
但是骨子里。这仍然不是一支近代军队。他们只是一些招募而来的雇佣兵。他们有最新式的九响毛瑟。也有最古老的鸟枪、抬枪、劈山炮。他们的士气不算太差。也不能说是太好。
这符合柳宇的印象。这便是一支标准的勇营。
他觉的以战斗力和装备而言。自己的细柳营和乌鸦营要胜过当面这支清军。
但是他也很清楚。广西防军算是勇营练军中较弱的一支。这个时候的淮军基本已经完成了后膛化。而各的勇营练军也不乏能打上几仗的部队。更重要的是。清廷采办军械要自己来的轻松如意。自己能购买一杆后膛枪的钱。清廷可以在香港轻松的买到三杆后膛枪了。中法战争开始后。清廷曾先后拔发给防军后膛枪七千余杆。精利火炮若干。
因此他走进中军账的时候。并不十分张扬。只是他想不张扬是不可能的。
坐在账中最中心的是一员四十多岁的武将。虽然有酒色之气。倒也算精明干练。旁边是两个六十余岁的老人。没有多少锐气。两侧站着一群亲兵。一看到刘永福率人进来。他们一齐站了起来：“欢迎渊亭兄。”
中心这位武将便是黄桂兰。他和两广总督张树声是多年知交。关系特别亲近。因此才的以统领这十二营防军：“这一次奉了张部堂的意思。剿办陆之平股匪。所以特调黑旗军前来一同会剿。”
他一口就点出他和张树声的关系。淮军将领多半是合肥人。张树声是肥西人。而黄桂兰是肥东人。虽然不同县。却有着亲戚关系：“这一回可要仰仗渊亭了。”
说着他一指左侧的那个老人。这人穿着是文官服：“这位是右路防军统领赵沃。你们相交多年。到时候由他调度贵营。”
赵沃这人和黄桂兰一样。现在也是广西省红的发紫的人物。去年广西提督冯子材参他杀降冒功。结果因为他与刘坤一、张树声亲近。硬是安然无事。
只不过他与黄桂兰之间却不怎么亲近。黄桂兰出自淮军。他是出自左宗棠楚军。湘淮之间总有些距离之间。不过他现在也客气的说了一句：“渊亭。这一回咱们又可以搭个伙了。”
对于赵沃。刘永福心底是看不起的。这人是文人。不会统兵。现在以道员充任一路防军统领。也不知道祖坟冒了哪门子青烟。不过他也知道轻重：“请赵统领尽管下令。黑旗军一定全力配合。”
他看不起赵沃。事实上赵沃也看不起刘永福这个流寇。只是嘴上还留了些情面：“甚好！甚好！你我协力。陆之平股匪指日可平。”
只是他往刘永福背后看了一眼。一眼就看到了柳宇：“这位营官是哪位啊？怎么以前没见过啊。倒是少年英雄。”
柳宇向前半步。一躬身：“在下细柳营柳宇。”
他年纪轻。没留辫子。着汉装。在人群中最是显眼不过。那是黄桂兰也看了他一眼：“怎么着南国服冠。莫不成是越南人士？”
柳宇刚想答话。黄桂兰右侧的那个文官就开口说话了：“统领。这倒未必。据下官所知。我大清定鼎之时。遂有前朝之人避入越南。越国称为明乡人。想必这位柳营官前辈亦是其一。”
他倒是给柳宇找了个台阶下。只是他说话间自视甚高。比黄桂兰和赵沃都要好为人师：“这位柳营官。现在大清圣太后在位。政通人和。正是中兴之时。何不剃发易装。回归故国。此亦是一桩美事。”
柳宇看了这人一眼。只见的他六十多岁。也是个道员。却不知道是何来历。当即询问道：“请问大人大名？”
这老人颇为自傲：“在下徐延旭。表字晓山。山东临清人氏。”
旁边赵沃多提了一句：“徐道最通越南情形。曾屡入越境勘察交通关隘。著有《越南世系沿革》等书。”
柳宇心中暗叹：“今天运气真背。原本以为只看到一个败军之将。却没想到居然一口气就见了三个。”