李皓贤小酌一口，味道酸酸涩涩，还带点腥味，与中原的水酒不能相比，或许他并非西域长大，不能适应这种异族美酒。口味不对，李皓贤便将酒放在一边。
那边草地上，一下子热闹起来，党项族的年轻小伙们正在比试摔跤，吸引了众人的眼球。场地中间，一个高大的党项小伙，身着灰布长衫、羊皮坎肩，包头帕，束腰带，裹绑腿，英姿飒爽地与众人较劲。上场的一个个挑战者都被他一一摔倒。围观的人群不断地为他鼓劲叫好，姑娘们还大声喊着他的名字，其中也包括没移兰馨。正在此人所向披靡之际，突然一年轻人拨开人群，大叫道：“让我来！”旁观众人立即让开一条道路。
此人浓眉大眼，皮肤黝黑，肩膀宽阔，身材高大，站着就像一座石塔，一眼看去，便知不是容易对付的角色。场上的小伙见到此人，那因连胜而洋溢着的笑脸立即变得凝重，握紧双拳，如临大敌。
姑娘们就地倒戈，立即喊出了挑战者的名字：“宁哥，勇士！宁哥，勇士！”有的甚至大声尖叫起来，可见对此人的倾慕。
宁哥活象一头健壮的斗牛，一上场便大喊一声：“凌矢，来吧！你从来就没战胜过我！这次也不会例外！你是选择认输，还是让我亲手将你打败？”
凌矢心中有怯，但是还是不失胆气，道：“我党项男儿只有战败，没有投降！你要胜我，也不是容易的事！来吧！让我们再斗一场！”
宁哥不再客气，展开粗壮的臂膀，凶狠地扑了上来。凌矢毫不示弱，迎了上去，这时,摔跤场沸腾了。人们各自力自己的选手加油、叫好，掌声、笑声、喝彩声、欢呼声震耳欲聋，回荡在旷野之上。
凌矢体格没有宁哥健壮，所以在搏斗中并不急于进攻对手，而是挑动对方向自己发起攻击，从而发现他的弱点，出其不意地将其摔倒或是先消耗对方的体力，再伺机向之发动攻势。这种打法可说是明智。而宁哥却如同奔牛一般，仗着自己身强体状，发起一波又一波的攻势。然而急躁未必成功，宁哥虽然攻势如洪，但被凌矢一一化解，双方成胶着状态。
这样斗下去，胜负难分，然而凌矢却有些心急，也许他觉得这样熬下去依然是输，干脆放手一搏。想到宁哥已经耗费了大量体力，因此凌矢想突然反击，让他遂不及防。可是当他真的如此为之，将宁哥猛力抱住之时，却发现对手依然像座大山般难以撼动，反倒是他被宁哥抓住机会，摔倒在地。
一时间，欢呼声响彻全场。人们眼中，向来只有胜者，姑娘们兴奋地再次喊着宁哥的名字，小伙子们也围在他身边庆贺，没人理会倒在地下的凌矢。
凌矢带着失落，自己爬起身来，离开了人群。而那边，宁哥在耀武扬威，大喊道：“还有谁要与我比试？”如此喊了几声，没人回答。姑娘们叫道：“没有了！没有了！你是勇士！你是勇士！”接着，小伙子们便齐声嚷开了：“兰馨，跳舞！兰馨，跳舞！”原来按照习俗，最后的胜利者可以要求他心爱的姑娘为他跳一曲舞蹈。宁哥也是没移兰馨的追求者之一，而且是很有力的追求者，在他面前，其他党项小伙都自觉矮了半截，没人敢与他争。即便是有人敢争，也是像凌矢一样的下场，羞辱离开。
没移兰馨笑脸如花，有些害羞，半低着头。宁哥跑上前去，道：“兰馨，为我跳支舞吧！”一时间，在场多少党项少女将妒忌的眼神投射到没移兰馨身上。没移兰馨轻轻点头道：“好吧！宁哥大哥，那我献丑了！”
那边，离开人群的凌矢没人理会，所有人都围了过去，准备看没移兰馨的舞蹈了。空地上，只剩下李皓贤一人在远远注视着自己的妹妹。凌矢却突然走向李皓贤，望了望他身边的酒袋，用汉语道：“兄弟，能让我喝口酒吗？”
李皓贤没想到他会搭理自己，愣了一愣，还是将酒袋递给他。自元昊立国以来，颁布秃发令，自此西夏人都顶上秃秃，只在脑后或头两侧有切削过的头发分披下来，与他国之人有很大不同。李皓贤并无秃发，因此凌矢一眼看出他是汉人。
李皓贤不得不佩服党项人的豪爽，虽然他与自己素不相识，但却也毫无顾忌，向自己讨酒喝。递给他的马奶酒，凌矢一口便喝了半袋，然后又问：“我可以坐下吗？”
李皓贤点头应允，问道：“你的汉语讲得真不错！”凌矢微笑道：“多谢夸奖！我们部落那边经常与汉人做买卖，所以我学了一口汉语！”李皓贤问：“不知这位兄弟怎么称呼？”凌矢答：“我叫仁多凌矢！你呢？”
“我叫李皓贤！”
两人正在攀谈，那边没移兰馨已经在众人的注目下舞了起来。远远望去，没移兰馨如同出水芙蓉，清丽柔美，配上本族的舞蹈，散发着让人着迷的神韵。仁多凌矢望着她，叹口气，问李皓贤道：“她美吗？”
李皓贤愕然，问：“谁？”
“跳舞的那位姑娘！”
“美，很美！”自己的妹妹，李皓贤怎会说她的坏话，何况她是真的美。而且是一种纯洁的美。
仁多凌矢在旁说明道：“她是我们西夏最美的姑娘！我们这里的人都把她称作‘塞上兰花’！”
“‘塞上兰花’，这个名字取得好！看得出来，你也很喜欢她！”李皓贤没想到妹妹还有这样的称号，觉得有趣。
仁多凌矢又叹一口气，道：“我们西夏男子，谁不想娶她为妻！只可惜我没本事，输给了野利宁哥，不能让她为我跳舞！”
“野利宁哥！就是刚才打败你的那个人吗？”
“没错，他是我们西夏第一武士！没人能打败他！连我也不能！也许他这样的英雄，才配得上我们的‘塞上兰花’！”
李皓贤却不以为然，道：“他确实是个勇士，但未必是英雄！真正的英雄，不但要有力量，还要有智慧！野利宁哥空有一身气力，不过看来脑袋并不太灵光。如果要论英雄，我认为你比野利宁哥更胜任！”
仁多凌矢笑道：“汉人就是汉人！这样的话我不可能从党项人嘴上听到！”
李皓贤回应：“听不到的话才更是珍贵！仁多兄弟，输一场没什么丢脸的！总有一天，你会胜过野利宁哥！相信我，也相信你自己！”
“好，就凭你这句话！我敬你！我们交个朋友怎样？”
李皓贤兴奋道：“好！我也愿意与你做个朋友！”说罢，接过半袋马奶酒，一饮而尽。虽然这些酒不对他的口味，不过在朋友面前，还是得卖个人情。
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