永禄四年，注定是战乱的一年。
西国方面，只差一步便能统一整个西国的毛利氏，因为重臣吉川元春的叛乱而实力大减，而原本被其逼上绝境的尼子氏继承人山中鹿之介，以近乎搏命的方式孤注一掷，对尚在交战中的吉川元春发动了军事和政治两方面的攻势，不仅一举夺回了出云之地，更将吉川元春击杀在三刀屋城以北的千丈崖，此后，士气高涨的山中军又在出云平原之战中以“火牛阵”击溃前来讨伐的毛利军主力，进而以势如破竹之势夺取了拥有丰富银山的石见国。
九州岛，南九州的岛津氏与伊东家正式撕破脸皮，开始了两家漫长的征战；在北九州，因为毛利的衰弱而再次毁约的大友家，以户次鉴连为主将，吉弘鉴理、臼杵鉴速、吉冈长增为副将的一万二千人围攻小仓城，因为主将小早川隆景留在吉田郡山城未归，守城副将清水亲知率领只有一千五百人的守城部队力拼而死，大友家重新确定了对整个丰前的控制权，但在之后的军议中，户次鉴连与前来督军的大友军师角隈石宗在是否趁势进军西国的问题上产生分歧，因而称病返回府内城，替换鉴连的角隈石宗率军进入西国境内，在且山城下被火急赶回的小早川隆景伏击，损失了两千余人后灰溜溜地退回了小仓城；此次战役还产生了一个间接的后果，那就是龙造寺隆信恼怒大友家的反复无常而撕毁了与其的停战协定，命江里口常信、丹城寺信胤率军侵入大友家领地。整个九州岛，除了人吉城的相良义阳之外，全部卷入了战乱之中。
在近畿，织田与三好两大势力的对决正式拉开了帷幕，以矶野员昌为守将的观音寺城遭到了六角和三好联军的猛烈攻击，战斗中，矶野尽现其猛将本色，一人连斩三好和六角两家四员大将，两次将攻入城内的敌军逐出，危机时刻，柴田胜家的三千织田援军终于赶到，意识到久战不利的安宅冬康选择了战略撤退，但却正好中了明智光秀的埋伏，被打杀一阵后，身边仅余十七人逃进了坂本城。此一役，三好、六角两家共损失兵力四千人以上，明智十兵卫光秀之名响彻整个近畿。
关东方面，武田信玄囚禁了一直反对自己进攻今川家的嫡子武田义信，并命令义信的老师饭富虎昌切腹自尽，由此展开了对今川家的正式攻略，深感受到欺骗的北条氏康宣布中止与武田家的同盟关系，今川义元一手促成的“三国同盟”正式瓦解。鉴于这种情况，北陆的上衫辉虎在与武田家达成和解之后，也把目光瞄向了风雨飘摇的关东，于是众大名厉兵秣马，一场大战只在顷刻之间。
我合上手中的报告，心中暗自感慨历史的车轮是多么有力，即便因为我的到来给西国产生了一点点的影响，大部分的历史还是在按部就班地进行着。
齐六跪伏在我的身前，我手中的报告就是这一段时间以来他收集到的成果，我又将报告扫了一遍，指着最后一条问道：“赤松家的事情，你能确定么？”
在齐六的报告中，除了罗列了众多别国的大事件之外，还有一件新近发生事情被列在了最后，那就是播磨的赤松义佑在前往小谷城参加浅井长政婚礼的路上受到袭击的事。按照报告所说，这次袭击的元凶应该是赤松家的重臣小寺政职，但粉碎他阴谋的恰恰是他的女婿小寺孝高。
“这个在下可以肯定。”齐六点头道，“小寺孝高由于平叛有功，已经被封为上月城的城主。”
“平叛？”我奇怪地问道，“报告中说的粉碎阴谋，莫非不仅仅是救驾？”
“是的。”齐六说道，“在受到袭击之后，赤松义佑马上秘密返回居城，然后对外宣称自己受了重伤，要求召见领内的所有重臣，趁小寺政职和其他重臣前来参见的机会一举擒获政职，然后派小寺孝高带兵前往政职的居城上月城，将政职的一门老小全部诛杀。”
“什么？”我吃惊地道，“全部，你是说包括妇人和小孩吗？”
“是的，据说孝高的妻子圆子也被义佑命令自缢的，但孝高以身家性命发誓保住了她的性命。”齐六还是那副没有任何表情的样子。
“是这样吗？”我缓缓地道，早知道历史上的官兵卫是个连秀吉都忌惮的心狠手辣的家伙，但现在看来这家伙还有那么一点人性，至少还懂得保护自己的家人。
齐六却不知道我此刻的心思，仍旧说道：“借此机会，小寺孝高恢复了自己的本姓，更名为黑田官兵卫孝高了。”
“哦。”我点了点头，看来我的到来也不是没有一点作用，至少……提前给自己确立了一个强打的对手。
我苦笑了一下，心想历史上的官兵卫不知道什么原因，一直被埋没于赤松家，直到投靠信长才逐渐崭露头角，但因为我的到来，终于提前走上历史舞台了。不过……却是以敌人的方式。
不过，我还有一个问题没有得到解答，因此向齐六问道：“关于赤松义佑遭到袭击一事，究竟是如何得知乃小寺政职所为呢？”
“这个没有确切的情报，但是据当地村民的流言，应该也是小寺孝高审问的结果。”齐六精炼地回答道。
哼，这样的结果摆明就有问题，不搞清楚事情真相，只听信官兵卫的一面之词……等一等！我突然响起一个月前前往近江的路上……
和官兵卫在一起的那个人，看打扮应该是一个山贼的样子，而且当时他看到我们后的激烈反应……我越想越觉得自己有道理：那样的话，这一切根本就是官兵卫一个人自导自演，为的就是夺取小寺家的家业，进而……
不对，我晃了晃脑袋，否定了自己的这个想法。出自村上源氏的赤松家乃是在西国活跃了几个世纪的累代名门，在播磨拥有根深蒂固的势力，以一介陪臣身份跃居城主高位的官兵卫，如果失去主公义佑支持的话，将会很快受到领内其他豪族的排挤，更不用说去犯上作乱了，官兵卫是个聪明人，他现在的想法大概是先利用手中的权力来解决附近的一家大名吧。
天皇的御令休战期是半年，也就是说在这短短的几个月过去之后，我们将要面对的不仅仅是来自毛利家的威胁，还要时刻提防黑田官兵卫这个刚刚冲出樊笼的幼虎。
嗨！我有使劲晃了晃头，烦啊！为什么我就没有“王八之气”，虎躯一震就把官兵卫拉来给我当参谋呢？这可是一个不输于司马懿的人才，至少……也不要让他当我的敌人啊。现在的我，西有毛利，南有赤松，东面还有一个搞不清打算的山名家，这真是……想不头大都难啊。
冷静，现在需要的是冷静，我双手握拳，努力让自己平静下来，在心里告诉自己这样的环境也不是很糟糕，毕竟最难的阶段我还不是挺过来了，而且现在我的手下也有了值得信赖的军师，对啊，军师，八幡应该快回来了，等他回来我得好好和他讨论一下目前的形式。
说曹操，曹操到，就在我被目前的不利局面搞得头大的时候，一个小姓敲门道：
“主公，八幡大人和横道大人从石见归来，正在城下请求您的接见。”
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