八幡冥人抵达吉田郡山城两日前，长门国，且山城。
“你说什么，你要代替荷嫁到山中家？”小早川隆景吃惊地看着眼前的侄女，不明白她为什么会提出如此荒唐的要求。
“正是如此，还请叔父大人成全。”坐在小早川对面的正是吉川元春的女儿吉川美代，今天的她穿着一身忍者专用的黑色紧身服，不施粉黛的脸上满是庄重，丝毫不见平时的娇艳妩媚。
“这件事情我是不会答应你的。”小早川淡淡地道，“既然下定决心要与山中家联姻就要真心实意，如果对象不是本家公主的话，是不能够让对方感受到我们的诚意的。”
“还有，”小早川继续说道，“以你目前的身份，就这么一个人贸然来到我的居城，会让广家在家中众人面前难做的。”
小早川所说的广家正是吉川元春的三子、吉川美代的弟弟吉川广家，自从吉川广家和美代两人回归毛利家之后，原本家中重臣是要对他们两人予以处置的，但小早川隆景却力排众议，认为他们在这个时候背叛自己的父亲，正是显示出对毛利本家的忠诚，因此在小早川的主张下，毛利辉元允许吉川广家以新任当主的身份继承了吉川家，并从安艺划了一块土地由他管理，至于吉川家在石见的封地则因为已经落入山中家之手，只能等待以后有机会再说了。
而美代作为广家的姐姐，则名正言顺的成为了吉川家的公主，不过由于元春的关系，她和弟弟在家中并不待人见，而姐弟俩也很明白这一点，所以行事一向十分低调。在这种情况下，美代这一次化妆前来且山城可以说是一次石破天惊的壮举了。
小早川的拒绝早在美代的意料之中，因此她并不气馁，继续说道：“叔父大人，请问您认为姑母大人是一个什么样的女子呢？”
“荷吗？”没有料到侄女会突然有此一问，小早川想了下才回答道，“她从很小的时候就受过名师的教导，是一个非常懂得礼法的女子，而且她为人善良温和，如果嫁到山中家的话，一定会成为一个合格的贤妻良母。”
“善良温和吗？”吉川美代冷笑一声道，“叔父说的一点没错，姑姑的确是一个如同百合花般纯洁的人，不过您认为这样的姑姑嫁到山中家会幸福吗？”
美代与荷，虽然名义上是侄女与姑母的关系，但实际上两人的年龄相差并不多，而在毛利这个巨大的家族中，和她们两人年龄相仿的女子并没有几个，因此两人的关系算得上是青梅竹马。从表面看来，两人的性格完全相反，但荷的温婉细腻，恰好能够包容美代的张扬泼辣，而美代虽然敢说敢做，但许多隐私的悄悄话却也只对荷一个人讲，而荷，也把与辉元的事告诉了美代。
正因为这样，当美代得知荷为了家族的利益要嫁到敌人山中家的时候，她是第一个表示反对的，尽管她的声音只有荷一个人能够听得到，但荷还是被这关怀的话语感动得一塌糊涂，而这更坚定了美代不让姑母牺牲幸福嫁到山中家的想法。
“这个么……”这个问题小早川的确没有想过，在他看来，这次联姻根本就是一次由未来将军做主的政治交易，眼下本家与大友家战事胶着，只要自己这边嫁过去的公主能够讨得山中幸盛的欢心，为本家换来宝贵的时间，等到毛利家从九州的战事中解脱之后，那他小早川隆景将不会惧怕任何人。至于嫁过去的人会不会得到幸福，那就不在他考虑的范围之内了。
见小早川语塞，美代明白他根本就没有想过这个问题，因此换了一个角度道：“叔父大人，我明白本家要将姑姑嫁到山中家去的苦衷，不过以姑姑那种性格，您认为她除了做一个逆来顺受的妻子之外，还能有什么其他的作为吗？”
小早川望着自己这个美丽的侄女，心里渐渐开始明白她这句话的意思：“你是说，要借联姻的机会，把一颗钉子楔进山中家的权利中枢吗？”
“正是这样。”美代点头道，“叔父大人应该也知道，我自小受到的是相当严格的训练，因此我有把握在嫁入山中家之后，为本家献上最可靠的情报。”
她这样说着，脑海中出现的却是一个眉清目秀的少年，这个少年在第一次看到自己时那惊艳的样子，被自己袭击后那惊恐的样子，在帐篷中望着自己那呆呆的样子，把自己放走时那不舍的样子……
接着，另一副画面出现了，一个黑色的身影如同恶魔一般压在自己的身上，对自己进行着暴风骤雨一般的摧残……
再然后，是自己的父亲浑身浴血，被无数山中家的士兵万箭穿心……
美代闭上了眼睛，当这双眼睛睁开的时候，原本的迷茫与愤怒已经完全消失了，她用一双清澈干净的眼眸看着对面还在思考的叔父，等待着他的回答。
半晌……
“好吧，你说的也是有道理的。”反复思考利弊得失的小早川隆景终于得出了一个结论，“不过既然不是把本家公主嫁过去，那么在嫁妆方面我们可能要多花费一些。”
“我保证将来本家能够得到的将会比付出多得多。”美代坚定地道。
“这个我相信，不过……”小早川说到这里犹豫了一下，然后才道，“山中幸盛毕竟是你的杀父仇人，就这样把你嫁过去，作为你的叔叔我还是不忍心的。”
“多谢叔父大人。”一股暖流从美代心底流过，多久了，这是她第一次被感动，长久以来被人甩白眼的感觉并不好受，弟弟广家还年幼，许多事情没办法对他说，而荷与她年龄相仿，对于世事更是一窍不通，只能给她朋友一般的关怀，只有这个叔叔，虽然只比自己大几岁，但却一直如同父亲一般照顾着自己和弟弟，从他身上甚至能够感觉比父亲更加温暖的感觉。
美代眨了一下眼，将快要出现的眼泪挤了回去，然后展露了一个美丽的笑容：“生为武家之女，我早已有了随时牺牲自己的觉悟，只要能够为本家出一份力，我美代已经是心满意足了。”
“嗯，这样吗……”小早川虽然睿智，但却还是没有看透侄女那颗深不可测的心，因此略一沉吟便道，“既然你有这样的决心，那我也就不再多说了，趁着现在战事稍缓，我明天就赶回吉田郡山城对辉元说明此事，想必他也不会反对吧。”
那是当然的。知道辉元与荷的关系的美代这样想着，却对小早川露出了一个相信的微笑。
且山城，吉川美代的房间。
一个人的时候，美代总是一副冷冰冰的表情，从小受到的教育和训练，让她基本上失去了作为一个少女应该具备的各种情感，她可以冷酷地杀死一个英俊的追求者，也可以笑容满面地躺在一个又丑又肥的老头子的怀中，在她看来，只要能够完成父亲的任务，就是自己人生的最大目标。
直到有一天，遇到了那个人，那个虽然看自己的时候也是色迷迷，但却没有对自己动一个指头的人。美代那绝顶的美色，使得很多男人都对她心生非分，而能够到得她身边的男子，更是变着法子想把她骗上huang，只不过这些拙劣的技俩一开始就被美代识破，换来的只是无情的作弄。
而这个男人、或者说是少年，他是不一样的，看得出他也喜欢自己，但他却始终保持着一种距离，即便自己是他抓住的俘虏，他对自己也是以礼相待，如果不是他看向自己的那两道灼热的眼神，美代真要怀疑自己是不是对这个少年没有吸引力了。
为什么这样的男人，会是自己的杀父仇人呢？美代这样想着的时候，另一个面容狰狞的男人却突然出现，将少年挤出了美代的脑海。
一想起这个男子，美代情不自禁地打了一个激灵，眼神中的怒火也愈加炙热……
美代使劲晃了晃脑袋，努力不再回想那段痛苦的经历，接着她又想到了荷，那个如百合花一般干净优雅的少女。
脑子里出现荷那甜美的笑容，美代也禁不住嘴角上翘：是啊，如果把那样的女孩子嫁到山中家，不知道要受多少委屈呢。无论如何，毛利与尼子都是世仇，继承尼子的山中家，说到底都是一群尼子的遗臣，对毛利的仇恨很可能就会转到嫁过去的荷身上，而荷又是那种逆来顺受的性格……而且，一旦将来毛利与山中再次开战，那荷一定会被山中家的人送回来，以她的性格，也就只有自杀和落发为尼两条路了吧？
以我这副残破的身子换来荷的幸福，怎么说都是做了一件好事吧。美代这样自己安慰着自己，况且嫁到杀死父亲的山中家，将来也就有了就近报仇的机会。
美代反复在为自己的高尚行为做着注脚，但是有一点是她无能为力的，那就是一个少年的面容始终在她的脑海盘旋，无论她怎么努力都驱赶不走。
失败了几次之后，美代也放弃了努力，喃喃自语道：“原来自己欺骗自己，也是一件这么困难的事情啊。”
自嘲的笑容中，一滴眼泪无声地滑落……
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