出云国，松江町。
时间已是临近正午，原本热闹的街市上逐渐冷清了下来，忙碌了一个上午的人们开始各自返家，准备享用丰盛的或者是不太丰盛的午餐了。
此时町东边的路口，正走来两个武士打扮的男子，其中一个身穿黑色武士服，背后背着一杆长枪，脸上一片风尘仆仆之色；另一个身穿绿色武士服，腰间别着一把武士刀，神态比黑衣男子则是从容得多，这两人一边赶路一边说话，不知不觉间已经进入了町内。
“久家你也真是的，就算是为我接风，也不需要跑到这么远的地方来吧。”黑衣男子一边走着，一边对着绿衣男子不满地道。
“哈哈，要说接风的话，怎么可以少得了酒呢？”绿衣男子对同伴的不满视而不见，笑着道，“正光你也知道，我家的酒从来是存不过夜的，况且要喝好酒，自然是要到这松江町的春之酒屋了。”
这两人正是出云大名山中幸胜手下的两员爱将，穿黑衣的是三星城代理城主横道兵库之介正光，穿绿衣的则是多次与山中幸胜出生入死、患难与共的秋上伊之介久家。
话说横道正光作为三星城的代理城主，原本是不得随意离开居城的，但这次回来乃是为了向山中幸胜汇报领内出现的一些新情况，因此特意提前了两天赶回出云，顺便见一见自己的老朋友秋上久家。
说起来横道正光作为尼子晴久时代被提拔起来的一批年轻将领，原本与秋上久家这种普代武士是互相看着不顺眼的，但在月山富田城笼城战的时候，秋上曾经救过他的命，两人从那时起就结成了生死之交，再到后来两人发现彼此之间还很有一些共同话题，更是成为了无话不谈的好朋友。
两人见面后便打开话匣子聊了起来，天南海北地侃了一上午之后，秋上才发现已经到了吃饭的时间。他是个光棍，本来吃得很随意，但朋友来了总不能叫人家赔自己吃咸菜吧？于是便拉着横道一路向西，来到这出云最繁华的地方下馆子。
“久家你也该考虑下自己的婚事了，家里没有个女人总归是不太方便。”从吃饭的事情上，横道正光突然想起了另一个问题，“况且你和阿春姑娘都已经不小了，就算你不考虑自己，也该为阿春姑娘想一想，难道你要人家等你一辈子吗？”
横道正光不说还好，他这么一说秋上立马像是被霜打的茄子一般蔫了下来：“唉，你不要再提这件事情了，真是一提一把眼泪啊。”
“哦，难道你有什么苦衷？”见秋上这副模样，横道奇怪地问道。
“唉，你这三年来一直在美作，这里的事情自然不太清楚。”秋上苦着一张脸道，“这三年里，我向阿春求婚已经不下十次了，可每一次都被她给拒绝了。”
“哎？”这回横道是真的有些摸不着头脑了，“拒绝？你是说阿春姑娘拒绝你的求婚吗？”
“就是这样啊。”秋上一副受了委屈的小媳妇模样道，“每次的理由都是还不到时候……”
横道与秋上是好友，自然早就认识阿春，得知真相不由生气地道：“不到时候，你现在都已经是部将了还不到时候？难道还要等你成为一城之主之后才肯嫁给你吗？”
他气呼呼地又道：“原本还以为是你要辜负她，想不到却是她这么不知好歹，一会见了她你不要说话，我一定要好好骂她一顿，非把她骂醒不可！”
“哎？别别别！”见横道发飙，秋上久家忙道，“她倒也不是故意不肯，她每次拒绝我的时候，看上去也很伤心，我想她一定是有苦衷的。”
他想了想，又犹豫着道：“况且她也不是说要我一直陪着她，她也让我先娶别的女子为妻，而她等到合适的时候还是会嫁给我的，而且她也说不计较什么名分……”
“不过，她把本大爷当成什么人了？”说到这里，秋上突然挺直腰板，一副大男人的样子道，“我秋上久家岂是那种朝三暮四的男人，只要她敢不嫁，本大爷就敢不娶！”
“…………”横道正光半晌无语，最后才憋出一句话，“真搞不懂你们两个！”
“别光说我了，说说你吧。”见气氛有些凝重，秋上久家决定换个话题，“你在美作当了三年的代理城主，什么时候能够转正啊？”
“我现在还是部将身份，级别达不到也是没办法的事。”听了秋上的话，横道正光倒是没什么特别的反应，平静地道，“主公前一段时间还给我写信，让我先努力搞好领内的建设，等到升到家老之后就正式任命我为三星城的城主。”
“哈哈，那真是要先恭喜你了。”秋上听了笑着道，“要不然今天……”
秋上话没说完，就被一片嘈杂声打断了，两人循声望去，之间远处尘土飞扬，男男女女的叫喊声掺杂在一起，正向着他们这边靠近。
“唉，又来了……”秋上久家似乎对这种事情见怪不怪了，一边伸手将横道正光拉到路边，一边叮嘱道，“一会不管见到什么人都当做不认识，不管遇到什么事都当做和自己无关。”
话音刚落，远处的人群已经奔到近前，当先一人身穿红衣、身材矮小，头上戴着一条毛巾，在鼻子下边打了个结，一副小偷的打扮，而他背后背着的一个大包袱，看上去很明显就是赃物。
而跟在他后面追赶的则是町内的居民，有男有女，他们手中拿着锄头、棍棒之类的武器，明显是在追捕前面的红衣男子。
“抓住他！”“抓住这个偷内衣的小贼！”“把我女儿的衣服还来！”“这次一定要抓住这个偷窥狂！”
一片尘土飞扬中，这群人已经经过了秋上和横道两人，远离村子而去。
……………………
“前面那个人，看上去似乎很眼熟……”半晌，横道正光才道。
“你没看错，就是丸目长惠那小子。”秋上久家揉了揉鼻子，满脸尴尬地道，“也不知道那小子犯了什么毛病，自打两年前开始就有了这奇怪的嗜好，还美其名曰‘修行’。”
“………………”
说话间，两人已经来到町内最大的酒馆“春之酒屋”，酒屋的老板娘正是秋上的恋人阿春，经过秋上的解释横道自然也无话可说，于是两人掀帘进入到酒屋里面。
酒屋内人很多，现在正是吃饭的时间，松江町内的商人们以及出云的一些下级武士都聚集在这里，用酒水慰藉劳累了一上午的身心。
这当儿身为老板娘的阿春自然忙得不可开交，好在这几年随着生意越来越好，她也雇请了几个帮工的小厮，总算能够分担一些事情，不再像过去一个人的时候那么劳累。
见到秋上和横道进门，阿春忙迎了上来，笑着对横道正光道：“横道大人您来了呀，真是稀客呢，快请里边坐。”
说着又对着秋上久家抱怨道：“你也真是的，横道大人难得回来一次，也不知道早些把人家招呼过来，现在连好一点的位置都没有了。”
秋上闻言讪笑了一下，一副做了错事被妻子抱怨的丈夫形象，一边的横道正光看了不禁暗自摇头。
突然，他的目光被不远处坐着的一个人吸引了，这个人本不应该出现在这里的。
“久家，你看那边的那个人……”他用胳膊肘捅了捅正在和阿春调笑的秋上久家，奇怪地道，“那小子不是刚刚被人赶出町了吗？”
秋上久家顺着横道正光的目光望去，只见不远处的酒桌上一个身穿灰色武士服的男子正在独自坐饮，此人看上去甚是矮小，偏偏头上顶着一颗大得出奇的脑袋。
“果然是长惠那小子。”秋上久家看到此人马上道，“想不到那小子还真练出了一些门道，不但这么快就拜托了追击，连衣服都换了一套。”
他一边说着，一边来到那武士的身后，弯起手指对着那人脑壳就是一记爆栗：“好小子，做完好事就跑到这来喝酒，你这家伙还真是不能掉以轻心呐！”
“哎呦！谁敢偷袭我猴子大人！”那武士猝然间“遇袭”，忙转过身子来大声道，“趁我两千个手下还没进来，快点逃命去吧！”
那人一转过身来，秋上就发现自己认错人了，虽然都是身子小脑袋大，但这人与丸目长惠相貌却是截然不同，长惠是小眼睛小鼻子大嘴巴，而这人则是省得一双大眼睛，鼻子不大但却也不算小，嘴巴倒和长惠差不多，但仅有这一点是绝对不会被人被认为是同一个人。
不过，这人似乎在哪里见过似的？秋上见了这人相貌之后，心里却犯起了嘀咕。
“哎呀，这不是秋上久家大人吗？”秋上还在这寻思的功夫，那武士却先大声叫了起来。
“哎？你是……”被人叫破家门，自己却还没认出对方，秋上久家不禁有些尴尬。
那武士似乎也看出了这一点，忙主动自我介绍道：“在下是织田家的武士，名字叫做木下秀吉啊！”
“哦，您是木下大人啊！”秋上久家终于想起来了，对方是上次他陪主公一起到近江是认识的织田家的武士，不过……
“如果在下没有记错的话，您的大名应该是藤吉郎大人吧？”秋上生怕自己记错，试探地问道。
“哈哈，秋上大人的记性真好啊。”木下秀吉笑着道，“不过主公说在下升了部将之后，藤吉郎的名字就不合适了，因此给在下改名叫做秀吉，就是要比藤吉郎更加优秀的意思啊！”
“啊，是这样啊。”秋上被夸记性好不由一阵尴尬，忙拉过身边的横道正光道，“这位是在下的朋友横道正光，现在是美作国三星城的代理城主。”
“奥，真是了不起呐！”秀吉闻言大惊道，“这么年轻就成为了一城之主，真是让在下不胜佩服啊！”
“额，这个……还是代理而已。”被秀吉的热情搞得有些受不了的横道正光，搔着脑袋道，“秀吉大人过奖了。”
“哪里哪里，在下说的可都是心里话啊。”秀吉摆着手，一本正经地道，“横道大人的武名，在下也听朋友们说起过。说实话，我猴子是最佩服那些在战场上拼杀的勇士了。”
说到这，他看了一眼被自己夸得有些飘飘然的横道正光，然后又向着秋上久家道：“刚才秋上大人似乎把在下认做另外一个人了吧？莫非这里还有跟在下长得很像的人吗？”
“这里的确有个家伙的身材和您长得有些相似。”秋上闻言不好意思地道，“不过那家伙眼睛小鼻子也小，完全没有您……”
“眼睛小鼻子小，是在说我吗？”一个倒着的脑袋突然从天而降，在秋上耳边道。
“哇，鬼啊！！！”秋上被吓得蹦了起来，定睛看去那脑袋正是属于丸目长惠。
此刻他正用脚勾在屋梁上，整个人倒挂而下，用鄙视地眼光看着秋上久家道：“今天早上我打了七八个喷嚏，中午果然就被你这家伙说坏话。”
“这种事情是跟鹿介学的吧。”回过神来的秋上讪讪地道，“而且打喷嚏的事情……”
“这个……”被无视的秀吉瞪着一双大眼睛，仔细打量了丸目长惠半天后才道，“这位就是丸目大人吧，看上去果然和在下很像呢。”
上次丸目长惠虽然跟随山中鹿介一起参加过浅井长政的婚礼，但婚礼当天却擅离职守跑去和同门比斗，后来阴差阳错之间，竟从未与秀吉见过一面。
此刻见秀吉打量自己，丸目一副臭屁的表情道：“什么像啊，我比你可要帅多了……”
“砰！”“唉哟！”随着一声金属敲击脑壳的生意，丸目长惠从房梁上一头栽了下来，站起来的时候头上已是顶着一个大包。
“你这样会吓坏客人的！”说话的是手持铁勺的阿春。
“原来出云也有阿松那样的女人啊！”秀吉看了看丸目长惠，又看了看阿春，最后感叹了一声。
“说起来木下大人您大老远到这里来，应该是有什么事情才对吧？”看着阿春和丸目长惠两人给出云武士丢了脸的横道正光，讪讪然地岔开话题道。
“对啊对啊！”说起自己此行的目的，秀吉一下子来了精神，“这次在下来是替主公向山中大人传达两个消息的。”
“一个就是第十五代幕府将军义昭大人的任命仪式将在下个月举行，在仪式举行之后……”说到这，秀吉的眼中闪烁着星光道，“将会开始中断了十年之久的天下第一武道大会！”
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