黑压压的迷族人向山坡上移动。
几乎所有人的眼睛都盯到敌人手里明晃晃的刀子上。
战士站成六排。手执三角旗帜的牛六斤挥了挥旗帜,前三排手持蒙布树枝的抛矛兵,开始把手移动到背上取矛,中间两排的战士手持长兵和短兵也都已经攥紧兵器,最后面是几个浑身穿甲的战士开始取弓瞄准。
距离已间不容一发,奔跑的敌人中有人张弓。天上飞来数十杆箭枝,有的落到前三排挑起来的木枝上,钻入布内,有的落到稀疏的空地上。浑身皮甲的牛六斤霎时大喝:“射两翼!”十余举弓战士飞快地往自己人的两端跑,跑出去便抬弓,把嗖嗖的箭枝射去密集的敌人两侧。
两轮过去后,敌人的中侧明显拥挤了许多。他们低着头往前跑,想扎到狄阿鸟军阵中了事。可手持短矛的第一排战士把手里的“布把木枝”放到地上,迎上去,又把乱而无准头的矛抛出。这些战士们没有经过充分的训练,矛显得杂乱而无章,只有两三柄贯穿了敌人。
第一排投过后退,第二排便放下“布把木枝”,向前跑了两步,投矛,投出去,又后退,然后是第三排。阵中的所有战士都在后退。他们后退的脚步终究没有敌人的追击快。一道拉长的直线瞬间扑到。两侧的甲士看到为首的敌勇浑身更银亮,便把流曳般的箭放出去,让他插满箭枝。随着“扑通”的倒地声,被吓到的迷族人变慢了,而没有吓到的继续硬着头皮向前撵。牛六斤把握到机会,猛地一声大吼。两排持搏杀兵器的战士从两侧舒动,下山猛虎般向前扑,每两三人招呼一人,不几下就砍倒七、八个敌人。
前头的敌人再吃不住,一转身就向后败逃,很快带动后面的一起逃。
死人,伤者和“布把木枝”都让他们因收不了脚而翻倒,踉跄着打滚。那些自觉逃慢了,走怕地上障碍的迷族人干脆捧着头往下蹲。
山背后等着观战的几个首领、大巫,个个眼睁睁地看着。
他们往日和曾阳的百姓相斗,曾多次靠恃勇斗狠,一阵冲打取胜,常觉得自家一个儿郎便可抵人三四条,哪知道会碰到这样的敌手?此时看着捂伤下窜的儿郎们,便争先恐后地往跟前堵,嗓门一个比一个急,一个比一个大地喊:“子坞神在保佑你们呢?!”
几个败兵跑到一个青衣包头的浓眉男人面前折了去,败坏地诉:“朝猛首领被他们射了好几箭,我们救不了!”
那青衫大汉拿了一绳马缰,眼神几乎滴出泪来。
一个唇厚敦实的男人忍不住了,虎咆着越过他,拽一个问:“敌人就这么难打吗?他们是骑兵呀,要是离了马还还打不赢,我们只好回去挑选美貌的女人和孩童……”
一个丧气的声音在一侧响起:“还觉得我的人不顶用?要不是他们这样厉害,我也不用让山娘向族里借兵了,也不用缩在岳父大人家……算了,算了,我看还是让你们绑去给他们杀,看看他们杀了我退不退兵。”
敦实汉子一抬头,看到一个獭头獭尾,腰插两尺窄刃的中年矮胖男子。
他对这大天二也不抱好感,嫌恶地说:“不是你派人挑唆端山大石领,会有今天?”
他说的挑唆,已是几个月前的事了。
当时,大天二手下有个叫李莫的能人,据说是能掐会算的神仙人物。迷族的端山首领和铁牛祖巫都听说了,他们就给大天二说了一声,把这个人找去,问他振兴之道。李莫说:“山区贫瘠,欲求发展,必要立足于县城。一旦站稳县城,东西略地,便可趁朝廷未能安定,拓跋巍巍不敢轻动,两面邀利……”
两位德高望重的迷族首领深以为然,便在年后族领祭祀时,烧牛骨头烧出意图。所以,“大天二”半点帐也不认,也不敢认,“哎”了一声睁眼,说:“你这话说的。是祖巫自己问李莫的。我不是把他抓起来送给端山首领了?合着一起出兵县城,出了事全怪我?要知道,我把徐青皮也得罪了,他当我故意让他送死,不是敌人兵急,已打算给我翻脸!”
青衣大汉不耐烦地挥了挥手,套上一付竹甲,边思考边说:“现在说什么都没有用。我投过军,早就知道咱这殴斗的打法不成,也不是没有警告过你们。你们看看,咱们的人一股劲冲一气,一看有人逃,大伙都逃;可人家呢?人家是有军法的……”说到这里,他猛然一丢马缰,说:“我再拢人上去。你们压阵,凡是有敢往回逃的,不管是谁,杀了再说!”
※※※
在那青衣大汉的组织下,敌人第二次攻来。
这回,牛六斤拿旗帜向两边摆,战士们立刻变成两个小三角形,中间空,两头大。甲士居中射箭。敌人把队伍拉成长型一横,不管战士怎么往两翼射箭,也不再往中间挤。那青衣大汉也变得和牛六斤一样,一面厮杀,一面有意图地大喊大叫,不至于让敌人的锥子搅拥己方。
两方攻杀之势越发惨烈,痛叫之声不绝于耳。
青衣大汉稍稍分神,便发觉敌人的左侧三角形略向左斜,右侧三角形略往右斜,旋三十余度刺进人墙,一排甲士往三角形扭出来的两翼运动,朝己方射箭,又让自己人在两个三角形中间窝上一堆。在这样的境地下,他们的每一支箭都能让己方一人毙命,可自己的人就是杀不过去,他心里气恼,也忘了琢磨敌人为什么不让有盔甲的人冲杀,拽掉两支射进竹甲的箭,吼着让人知道那些弓箭手的存在,绕过去将他们淹没。
突然,他看到为首的甲士向自己抬起了手臂,小小的三角旗帜直指自己的鼻子,心里萌生出无端端的寒意,不自觉地向空中看去……
刹那间,他眼睛里亦多出许多的寒星和箭杆。那是敌人一张弦上挂了多支箭,一起抛射的效果。身旁数十非死即伤,许多人纷纷本能地后撤,连那青衣大汉也裹去数步。青衣大汉一连砍掉两三个脑袋,才砍回一片儿郎。然而,眼前的敌人开始撤退了,只见那三角阵里裹着十数个头破血流,身上带伤的同伴,阵列徐退,掩到一排甲士的后面,而甲士们有的使用丈余枪戈,有的纷纷抽出刀剑,气势汹汹。
连奔带杀,连怕带硬着头皮扛,迷族丁壮已到了底线。
他们看着敌人徐退,没有半点要追击的欲望,按伤的按伤,喘气的喘气。
青衣大汉也没有督促。他不自觉地低头朝地上看,盘缩着一片狼藉的尸体和伤者。这也就意味着光是这一阵子,自家倒下的伤者、死者竟足有四、五十人之多,对方却寥寥。他不禁胸中憋闷,喉结干动,觉得在这个时候不说句话不行,就用已经沙哑了嗓子喝问:“我们并无冤仇,这样厮杀值得吗?”
牛六斤是人马的最高指挥官,回答他说:“你我各为其主。值得不值得,干嘛问我?”
青衣大汉抑扬顿挫地说:“那好!你回去给博格达人说,撇除大伙的性命,我愿意和他一战来定胜负。”
牛六斤仰天笑他,说:“你不过是一个无名之辈!”
青衣大汉扯了扯自己身上的竹甲,冷哼说:“我以为你会认识它。我从军多年,因为打仗勇敢,被补充到竹甲军做到兵校,比他一个小小的县尉荣耀得多。”
牛六斤看看天色,日头已过午,就挑逗说:“一个小小的兵尉算什么?我都懒得和你一决胜负,想和博格论输赢,下辈子做个贵人。”
青衣大汉正极力抑制着自己的怒气,对方那儿跑来两个抱着头巾的兵士,一到就大喊:“大人要我俩来问问,你们还要不要吃饭?!”
话音刚落,退出战场的“包头”兵丁竟有了撒腿之势。
牛六斤收了小三角帜,领人大摇大摆地扭头,后背都卖了。
前头的终究是刚成队列的新兵,这样一卖背,个个都是一边回头,一边恨不得多生两条腿。牛六斤却不允许他们越走越快,还回头看,骂得惊天动地。
战场双方突然就像两帮痞子打架,不想打了,打累了,一方说走就走,寻个地方坐坐,吃吃饭,喝两盅。
青衣大汉看看过了山的那边,自腰到谷,一片林子绵延数里,只好目送这些大摇大摆退走的胜利者,直勾勾地盯着他们的背,生出一种不可战胜的颓想。可别的首领们却看不明白什么。他们因为监战的需要,都聚在后队,心里捏的都是看不进,无不和大天二一起跑到跟前,怒气冲冲地喝责:“为什么不追?!”
青衣大汉只好给他们指指前面的林子,耐心地说:“我们这一仗本就不该打。退。只要切断他们到山耳几寨的退路,他们就会被困到山里。只是——,我弄不明白,一个可以把杂凑的人丁转变成行伍的人,怎么就看不到孤军深入的危险。”
乱咋咋而无价值的争论声一团一团地响,个个的主张都很坚定,莫衷一是。
一个老态有须的老人挤到面前,语重心长地说:“展虎我侄。他们背后有朝廷,肯定有后续兵马,守那里,我们才是两面作战呢。我们都是土生土长的人,对山里的一草一木都很熟悉,又有充足的兵员,应该主动地作战。”
这也是展虎所听到的,最一针见血的看法。
他垂下手,用充满尊敬的声音说:“我判断博格在这支人马中。达里阿尤伯父不觉得这是替天二兄弟夺回山寨的机会吗?我们佯攻也好,真攻也好,博格肯定怕天二兄联络旧人,一定会回援!这时,要怎么打,在哪里打,都将由我们说了算。凑起来的儿郎难以持久,不彻底拔掉博格的经营,众人只要一散,他就能近一步地蚕食我们。”
大天二对此很支持,对自己也很有信心,自告奋勇地说:“寨里的头目,哪个不是我用钱财和女人喂饱了的?只要出兵,我就有十拿九稳的把握让他们倒戈。”
众人渐渐支持展虎,也不再坚持追敌,坐下来安顿,造饭。
不一会,在离他们取饮的山泉不远处,已是缕缕烟尘。
饭尚未熟。
数十骑兵从身后赶到,一阵趟踏和刀劈斧砍,两三千人的西北面就炸成了一团。
特别是开阔地里,许多地锅烧一半就抛了一地,众人只好丢下几十具尸体,退到别的营地。
面对刚一正面接触就留下的深刻印象,首领们的沮丧别提了。
许多首脑人物都在争论一个问题,既然是在自己熟悉的土地上,为什么博格能看到他们,他们怎么看不到博格,怎么派出的人从来也没发现过博格做饭冒烟?这一队从背后杀来的骑兵是怎么连人带马跑到自己背后的?
众人越发地不安,展虎反越发地冷静。
他明白了,也早就开始明白,博格打的是真正的战争,而自己人中,糊里糊涂的,不知道自己在干什么的占了绝大多数。
当然,作为一名经过屡次生死磨练的军人,他没有不被人打趴下就臣服的习惯,不想去揭露两方显露出来的悬殊,只是心情激动地渴求族里能给自己更大的权力,让自己也编排丁壮,去试一试。
经过这次袭击,他又对那片树林产生兴趣,便带了数十人寻去,去到那里一看,除了地下倒了许多面云旗外,几乎什么也没留下。但他还是发现了许多的蛛丝马迹,树皮有马啃过的痕迹,不过已经是几天前的了,地下有没有吃完的饼子、削成的木杆和皮屑、水渍和活动迹象,则大多是新痕。
几个崇拜他的年轻人见他反复捻动一小块谷饼,心里怪怪的,便问了一问。
展虎告诉他们说:“你们的疑问全都有答案了。敌人不冒烟是因为他们根本就不做饭。我们派出去看不到敌人,因为他们有山林出来求生的本领,甚至白天休息,夜里活动。他们的主力几天前就通过这里,藏到我们背后了。”
几个年轻人骇然,纷纷问他:“今天的人还不是他们的主力,那他们的主力厉害到什么程度?”
展虎苦笑,说:“今天的队伍摆开的阵势僵死,明显是新训练出来的,我们伤亡那么多,主要是因为两个三角锥外裹短,内藏长,配合和勾人兵器的戈,又外有弓箭,其实一点变化都没有。”
几个年轻人连忙问:“那我们能不能也这样打仗?”
展虎不语,就他从军那年,光在兵营中练队型就练了半个月,更别说摆出战斗阵型战斗了。他心中疑惑地想:这个博格是怎么做到的呢?他在期待的目光中停留半晌,终于慢吞吞地说:“听说他是个鞑子,我看不像。也许,他真是朝廷虎贲里出来的军士。”
他还没有断绝自己可以与博格比一比的想法,直到他出了林子。
几个奔跑来的战士急急赶到,一来就喊:“小石大人,博格昨夜袭占了穆家寨。刚才的马队就是占了穆家寨后奔来的,报信的人为了躲他们,来晚了。阿爷们都急了,要你回去看看怎么办好。”
展虎的脸上顿时滚了汗,但他没有咆哮,只是颓废地说:“怎么可能?!丢了穆家寨,那是断绝了我们的后路呀。我们不像他。我们是好几千人呢,没了穆家寨,粮食怎么运来,吃什么?”
怪诞的事一件接一件。他这才知道自己根本不够和对方比较的资格,对方是高看了自己,才派一支上百人的队伍正面作疑兵,分散自己的注意力,诱使自己追赶的。可自己不但没想到对方要反过来切断自己的退路,就连针对这支疑兵展开的战斗也是到敌人胜利之后才开始。
事到如今,他只好喃喃地给旁边的人说:“博格绝不是寻常人!我们携带的粮食顶多吃两天,打他的山寨来不及了,回师夺穆家寨,也要到半夜才能到。倘若到时体力不济,还要休息一天半天恢复体力,也是仗还没打,粮食先没了。
“穆家寨好几百口子的性命在他们手里,怕是不得不投降了。投降的事,博格早就找人递过话。眼下他肯,我们也肯,只有一个人不肯,等一会一见面,你们先把大天二给抓住,免得过后来不及。”
说完,他不顾还在思索的儿郎们,急急往回赶。
赶回去,大天二已在等着。他知道眼下要围着展虎转,立刻让手下牵出新送来的两个俘虏,送到展虎的面前。
许多人都已经看过了,主张要追加性地报复、杀而后快的占多数。可人到展虎面前,展虎才看到两个年龄不大的少年,一个黄头发,另一个秃发。