奕劻的一颗心终告安稳，不管鹏真意若何，自己这趟差事总算是未负太后重托。[燃^文^书库][www][77][buy][]当即道：“本王即刻返京将国师爷所言上奏太后。”
他口中说是“即刻”，然却并未立时端茶辞行，反而漫不经心般赞了鹏一句：“此番至保，犹见商贾如云，百姓乐业，是为国师爷之功。”
鹏当即会意，奕劻这是有心要问问矿业之事——毕竟庆亲王也算得股东之一。
鹏一笑，道：“眼下商贾云集，实因采矿、工厂等实业日隆，待过些时日，必定大有收益。”
公事已了，私务亦毕，奕劻终于彻底松泛下来，虽是有心再与鹏详谈几句，然见孙家鼐与周馥却均未有辞行之意，便端起茶盏，徐步而出。
望着奕劻远去之背影，一旁忽然转出保定学堂主讲吴汝纶来，道：“庆亲王此行，足见朝廷之疑，国师爷纵然光明磊落，却也难抵三人成虎。”
吴汝纶并无朝廷功名，是以奕劻奉旨问话之时便即回避，然毕竟识见过人，纵然未闻太后圣意，也大致猜到。
吴汝纶开了言，周馥也道：“若果国师爷不上辩奏折子，只恐为宵小之辈所乘。”
鹏却道：“即便辩奏，亦有欲盖弥彰之迹，更何况，本国师已声明有之意，只此一法，便胜却辩奏无数。”
这却是至理，虽是三大罪名，然归根结底不过功高震主而已，自请，以弱本身之势，便为自保之妙棋。
以周、吴二人之学识，当然甚明此节，然周馥还是道：“昔年文正公（曾国藩）剿灭长毛（太平天国）后，为消弭朝廷之戒心，亦曾裁减湘军，然却为息战之后，且所裁之湘军多老暮之气，实在难上得战场。”
鹏一听便知，周馥这是在劝谏自己此时与曾国藩时又有不同——一则曾国藩时军事已毕，而现下中日纷争未息，二则却是湘军已近黄昏，甚难再上战场，而鹏所练之华军却正值如日中天，如此遣散甚是可惜。
鹏笑道：“本国师之却有与文正公不同……”正待详解，却忽闻门外传来一阵杂乱之音，细辨之，隐约听闻道：“你等为何不与老子通禀……”
鹏眉头一皱，方超早已闪出门外，喝止道：“国师爷府邸，谁人在此喧哗？”
那喧哗者转过头来，方超这才认清，原来亦是保定武备学堂一期生，现为冯国璋团部下之营长，姓武名振，非但战场上骁勇无匹，练兵亦是一把好手。
武振见了方超，忙道：“方兄，实是小弟寻国师爷有要事，这干军士不与小弟通禀，着实可恼。”
言毕，再转向卫兵斥道：“老子随国师爷山海关前出生入死之时，你等还不知在哪里玩耍，便敢……”
他话未说完，方超早已有了怒意，他一声大喝：“狂妄。”
武振究竟对方超尚有几分敬重，听闻这一声之后，便闭口不言，然目光仍倔强如常，直视方超。
方超略顿一顿，道：“此时国师爷正与吴先生等议事，若无大事，便……”
武振忽然又爆发：“断其根基之事如何不算大事？今日我必要见国师爷。”
便在此时，大门之处忽闻淡淡天音：“唤他进来。”
武振见鹏之面，忽然拜倒痛哭道：“国师爷，他们假传之言，要小人将部队遣散……”
鹏忽然皱了皱眉，道：“本国师最看不起脓包之样，你且起来回话。”
武振起身，尽自脸上犹有泪痕，然却已不见丝毫悲色。
鹏脸色和缓，道：“你乃保定学堂一期生，也算得随本国师最久者之一。”
武振闻言，面容渐渐泛起光泽。
只闻鹏又道：“联峰山一战，正是你率部最先突破倭人之御，山海关大捷，武振，你功不可没。”
武振的面容再现激昂：“国师爷……”
这就是华军将士，皆以鹏之赞为最高尊荣！
鹏摆摆手，忽然提高声调，道：“你久随本国师，可曾听闻有人胆敢假传本国师之令？”
武振的额头上沁出一层汗珠，嚅嗫着道：“不曾。”
鹏语速又变，道：“然则缘何你今番有此质疑？”
武振忽然抬起头来，道：“我几番随国师爷出生入死，从未让国师爷失望，之意主官当不敢假传国师爷之意，然则恰好裁撤我部，不知国师爷可曾知晓？”
鹏笑了一笑，似在赞赏武振之风骨，然却颔首道：“此番裁撤之军士，饷银照旧，你之主官可有交代？”
武振梗梗脖颈，道：“小人非为饷银，乃为不能为国师爷效力……”
鹏摆摆手，打断了武振之言，道：“你之心思本国师已尽晓，却不知此番裁撤之人皆为本国师精选之人。”
武振霍地抬起头，愣愣地注视着他心目中的神圣。
鹏接着道：“现今华夏大地，民众四万万，然屡败与西方列强，乃因民智、民力皆未开化。本国师于治下广设学堂，是为提升民智，然军事之素养却需你这等能练兵者方可为之。”
鹏看看武振，又道：“今日你部暂行解散，”鹏特意强调了暂行二字，随即又道：“皆因你部军士皆为能战能训之精英！”
武振的身躯渐渐挺直，已不复初见鹏时之模样。
只闻鹏又道：“一名军士可带数十名预备役之民兵，待有战事，只需本国师振臂一呼，大军顷刻间便可云集，且人人皆是来之便能战。”话到此忽然戛然而止，鹏看看武振，微笑不语。
武振大悟道：“缘来如此，非为遣散，实乃另有安置……”
鹏微笑点头，只闻武振笑道：“然普通之军士练出一班人，重返国师爷麾下，岂不就是班长？”
鹏笑道：“终于明白矣，果然不负本国师所望。”
武振又道：“然则练出一排人，岂不便是排长？带出一连人，便是连长？那小人统率这许多人，又该是……”
鹏笑骂道：“无影之事便敢跟本国师讲价，滚回去，与部下讲明此理，莫要让本国师再费唇舌。”
武振一个军礼，转身步履如风。
一旁的周馥恍然：“原来国师爷是如此法，委实高明。”
吴汝纶也道：“如此却是广撒良种，只待收获时日。”
鹏道：“如此，方为强军之基石。”
孙家鼐眉宇间却闪过一丝忧色，他犹豫了一下，终于开口道：“然则只怕朝中有人继续弹劾国师爷明为，实则暗地培植私力，却不可不防。”
鹏点点头，道：“或有此险，然……”随即叹了口气，道：“为华夏苍生，也不得不如此。”
见三人脸色皆有凝重之态，又笑道：“却也无妨，清代之规，不得损失寸土。既然太后为难割地事宜，便由本国师为其背此黑锅，代其行此万难之事！”
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