“叶家叶项生，前来攻杀！”叶家少年，登台报名。熟悉的名字让李嗣抬头观瞧。这叶项生在荣祥城不显山露水，也没有过天才之名。却在三个月后的御青宗开山门试练上大放异彩。练气三层的他几乎精通凡俗境所有武技。修为垫底的竟然异军突起，顺利闯关让人匪夷所思。再后来，这人到了御青宗也是个奇葩的存在。顺利筑基不说，因为其所学驳杂，竟也成了个响当当的人物。
李嗣听闻此人上台，内心中便有了一种不祥的预感。果然，那叶项生上台后与方家人对战三场，场场险胜。屡露败迹，却总能惊险化解。此刻凡人境的他，招招新奇算计精妙。倒也引来台下喝彩连连。
方继业沉吟不语。在他看来，这叶项生哪里是在比武？分明是借此机会磨练自己的武技。每次都在最后一招反败为胜，如此作为实在是太过明显。
李嗣虽然看不出叶项生到底强出多少，但其将方家人当作磨刀石的做法，李嗣也已经洞若观火。这叶家如此行径的确有失世家风度。也许是御青宗开山门在即，荣祥各方面都有些按蠢蠢欲动吧？各家族暗中较量，此刻已经显现端倪。
一群人正各怀心思，只听得一阵嘈杂的人声由远及近。哗啦啦响动，听上去倒有二三十人模样。众人转头观瞧，只见一群少年从方家内院方向走来，渐行渐近。
那群人神色肃穆，虽然人数不少倒也井然有序。方佳、方辛、方荣、方虎、方彪、放映雪、方映香、方祖寿、方祖祥赫然在列。一群人的中央，簇拥着几个族老，族长方继先俨然其中。
方家众人急忙起身相迎，方继业几步走上前去。略显愧疚的道：“六哥，弟弟守生不力，惊动了方家内院。方继业在此向您请罪了！”
“七弟，说哪里话？胜败寻常事，继业不必如此挂怀。倒不是你守生不力惊动了内院。是这群猴崽子观战心切，非要央求我领着他们前来看看。这不我们就来了。”方继先道。
“我也想清楚了，让他们见一见血对他们也是一桩历练。见不得鲜血怎能算我方家的儿郎？”方继先谈笑风生。方继业却能深深的体会到来自家族的压力。
因为方继先的隐疾，多少年来族长都是深居简出。今日方继先的突然莅临，足见他对守生失利的认识远在自己的估量之上。
方继先安然而坐，一群方家少年却摩拳擦掌。若不是方祖寿、方祖祥在一旁小心压制，此刻已经有少年冲上擂台去了。异宗堂的血已经留了不少，方家的宗族也要有所行动！
“方星败北，请方家履行守生规则后，再派一名弟子擂台守生！”秦如意的裁决声，又一次传来。一刻钟！叶项生最后一刻“险胜”！
方继业看向了族长，这已经是异宗堂第十三人败北了。四个时辰，十二条手臂，一条人命，方家损失不小。
方继先扫视当场，众宗姓少年争先恐后，都想称称叶家的斤两。
“爷爷，让我来吧。”方佳挺身上前。“这场无聊的比试也该结束了！”
“佳哥，怎么也轮不到您上场啊。你这一出场，不是更让叶家长脸了吗？”方杰适时阻止。
“就是，怎么也不能让少族长上擂台！还有我们呢！”众少年齐声附和。
“是不该你上擂台。”方继先道。
“六爷爷，要不我上吧？”方杰道。之前王喜的损伤让他耿耿于怀。
“你也不能上，今天方家宗族里谁也不能上擂台！”方继先语气坚决。众人听了尽皆不解。
“族长不错，今天若我方家宗族登场，传出去便是我方家输了。常言道：人争一口气，佛争一炉香！御青宗开宗在即，三大世家彼此角力，我们方家不能弱了气势。”方继业出言解释。
众少年尽皆无语，族长与族老说的未尝没有道理。但究竟谁能为方家解此危局？难道还要继续用血淋淋的性命去填补吗？
“众位异族堂的兄弟，方才族长的话大家都听到了。不是宗族不想出手，只是形势所逼。我方杰在此带宗族言事，凡此次参与擂台至残者，方家必以管事之职委任。其家中五岁至十岁少年，无分男女、不论资质都可在异宗堂免费修习至十六岁成年。凡擂台负伤身死者，其家中直系亲人，我方家必以半宗族资格厚待。若有一人，力挽狂澜尽扫叶家颜面，涨我方家志气者。方家愿以六粒回春丹作为奖励，一年内方家藏书阁任其出入。”
少族长方佳，此言一出异宗堂之人各个动容。方佳的奖赏颇丰，虽有千金买骨之嫌，却也是句句说在人心坎上。人生一世，总要做些轰轰烈烈的事情。今天有了方家这样的靠山，大丈夫死则死矣。异宗堂本就各个争先，此刻更是如烈火烹油。
李嗣在一旁听着，也有些热血上涌。方佳的讲演的确有着一种动人心魄的能力。但胆怯有一次让他迟疑了。正思忖间，斜刺里一人已然越众而出。
“佳少爷，让我去吧！广平必定不让您失望！”
出声的不是别人，正是李嗣的好基·友张广平。本来行事便有些冲动的他，被方佳一番鼓动，顿时不管三七二十一冲了上去。
方佳看向张广平，心中顿觉舒畅。若能有个自己人挺身而出挽狂澜于济倒，正可奠定他在族人心中的地位。正待答应，却听方继先在身后说话了。
“广平，你上台守生要如何迎战啊？”
张广平闻言一愣，这事他可从来没有想过。刚才一时激动便上前请战，此刻听族长一问顿时不知所措起来。自从伐毛洗髓、引气入体后，张广平的全部精力都用在在攻击技锋刃上。别说防守技巧了，就是闪躲技巧他也不曾习练过分毫。
“我？跟他们硬拼就是了。大不了也卸一条手臂给他们叶家！族长您放心，我命硬着呢！”张广平热血上涌。
“下去吧，你的心情我理解。但，守生擂台不适合你。好生习练武技日后还有大用！”方继先一锤定音。最后一句话，却是在提点方佳——人尽其用。
方佳也知道自己操之过切，笑骂道：“下去吧，总有用得着你的地方！”
张广平讪讪退下，方佳却想到了自己另一个长随。张广平主攻，还有一人主守呢。守生擂台岂不是为那人定制的舞台吗？想到此处，方佳连忙四处观瞧。
“李嗣！李嗣何在？”未能找到目标的方佳，大声点将。
角落里正自纠结的李嗣，听到少族长召唤。急忙收摄心神，挤出人群。
“佳少爷，李嗣在这呢！”
“李嗣，方才我以许下重诺，凡能我方家守生出力者必有重用。你是我的长随，我知道你一向善守，此次我想举荐你擂台守生，只是不知道你是否愿意？”方佳不容反驳的问道。
“能为方家效力，李嗣求之不得。李嗣愿往擂台守生，望佳少爷成全！”识时务者为俊杰。李嗣言不由衷。
“好！”方佳心胸舒畅。“等你回来我必定为你庆功！”
“谢佳少爷吉言，李嗣必不负所托！”李嗣嘴上如此说，心中却道：“虽说是，人在屋矮下不得不低头！可为什么自己还有那么一点小激动呢？难道自己真的是天良未泯？不应该啊！”
正要上台，张广平却将其叫住。略显哽咽的道：“兄弟，此次守擂艰险不已。无论结果如何，哥哥等你回来喝酒！”
秋风扫过，几片树叶飘落，李嗣莫名凄凉。
走上擂台，耳边传来方继先的入密传音：“孩子，男人要有一颗勇敢的心。不要迟疑，让勇敢的心在擂台上成长吧！你的路才刚刚开始……”
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