方家演武场，又一次热闹起来。只是此次不同于先前的擂台守生。观众只有本族子嗣不说，比斗时也都尽量做到点到即止。世家百年积累不宜，哪怕多留一点流血，多受一点伤亡也是倍觉可惜。众多族人虽然平日里少不了摩擦争执，但在大比上至族人伤残的这种事情，他们连想都没有想过。
四个擂台同事比武，族人们应接不暇。为亲人助威呐喊也是题中应有之义。少男少女们穿着鲜艳的服饰，在擂台下的每一个显眼的地方，为心上人呐喊助威。中年夫妇携手相依，为儿女们掠阵壮威。年龄稍长者便由亲族小辈，搀扶至观礼台两侧的敬老席上休息眺望。方家庭院一副欣欣向荣，亲族同乐的场面。
按照规定，比武从异宗堂开始。三百多个异性少年，要先决出前五十名。这五十名少年再行编组与宗族堂少年捉对对决。这也是本场大比中宗族堂少年们唯一的有待。要知道，功法优先、待遇优先、传授优先的他们，若还被异宗堂蔡俊夺了头筹，回头那可是要吃长辈板子的。当然，异宗堂人也有着自己特权。若有幸赢了擂台上的宗族，便可轮空休息一场。而这种有待直至决赛擂台。
以为这样有趣的平衡，所以家族大比不仅是方家宗族的盛宴。也是异宗堂上进的阶梯。四个擂台下各有一队鼓乐手。擂台上若分出胜负必定要演奏一番，若是得胜方的亲人有所犒赏，那么他们将吹奏的更加卖力欢愉。
其乐融融的比武场，人人都面带欣喜。即便落败也不会心增怨恨。李嗣虽然也有参加比试，然而他却有些心不在焉。方华的随时归来就像一块巨大的石头压得他无法专注。众多异宗堂少年敬重他守生擂台力挽狂澜，与他对阵时或悄悄放水或果断认输。不觉间李嗣竟然连胜多场。
另一擂台上张广平战得不亦乐乎。运灵力与一处，攻敌方之必救。快捷如风，攻击似电。隐隐间光芒闪耀，精妙处功效绵绵。别人见他攻势凶猛，大多畏惧避让。本想着交上几手便认输下台，谁知道张广平是个混不吝。越是畏畏缩缩的人他越是看不惯。平白多挨了不少打不说，最后也要闹个迭出擂台好不羞臊。
另一一桩意外，断了一臂的王喜，竟然也上了擂台。不知方杰从何处为他找来一套独臂刀法。练起初成的他，竟然也在一个擂台上稳步向前。惹的方杰在台下连连打赏，也致使他擂台下的鼓乐最是响亮欢畅。
四、五个时辰悄然溜过，今日异宗堂的比武也早已经结束。演武场里依然灯火通明，一群族众兴趣不减。除却第二日还有比赛的人提早离去。族人们围绕着擂台欢声笑语连成一片，庆祝着新年的到来，祝愿声练成一片，百鸣竹响声不断。
李嗣暗自庆幸方华没有在此时回返，让这大年夜不至于草草收场。带着彷徨回到住处的他，吞服了一粒养气丹默默修炼。十颗养气丹他已吞服过半。以他此时练气期二层的修为，本不该如此急切。十天一粒的用量原本最佳。但时不我待，李嗣也只能饮鸩止渴先顾眼前了。至于药素堆积影是否响将来修行？李嗣连想都没有想。
五天的异宗堂比试眨眼便接近尾声，李嗣、张广平、王喜顺利进入五十强。但方华这个早该出现的瘟神，却始终不曾露面。擂台上比武还未结束，李嗣在台下惴惴难安。他也曾异想天开的认为，自己这只小小的蝴蝶逃脱了命运的捉弄。身具主角光环的方华也许消亡在了荣祥兽林。但，这种难以说服自己的谎言，又一次次的被自己轻易戳破。
“李嗣，你说方华那小子怎么还没回来？明天就要宗族堂比武了。若他再不回来，回来也无用处了。”演武擂台下方杰漫不经心的问李嗣道。
“放心吧杰少爷。我敢打赌，那方华此次大比必定归来。要知道这次家族比武，可不紧紧是考校武技。前三名还要代表族中参加御青宗选拔。除非那方华脑子进水，否则这么好的机会他岂会放弃。杰少别忘了，那方华可是个敢跟容婉儿说出‘莫欺少年穷’的人物！”李嗣也淡然答道。
“嘿嘿，我倒忘了这小子的豪言壮语了。为了那句‘莫欺少年穷’，他倒是真的有可能赶回来。”方杰嘿嘿笑道：“不过，看你小子这紧张的模样，爷就气不打一处来。爷就跟你打这么个赌，若是那方华及时回返爷就输给你一千两银子。若是不能你小子新得的那一千两可就归爷了。你看如何？”
李嗣听罢思索片刻，道：“杰少爷家大业大，要诓小子这千八百两银子自然不在话下。不过小子我也有言在先，我所说的是方华必归指的是方华定能赶到，参加宗族大比。至于，他能否按时回来？可就是见仁见智了。”
“嘿嘿，你小子倒也奸猾。行！爷不占你的便宜。若是方华能顺利参加宗族大比便算你赢。若是不然，你可莫怪少爷手黑！”方杰调侃道。
“成，咱们击掌为盟！若是输了，杰少爷可莫要哭穷！”李嗣乐在其中。
“好！我去请佳哥儿做个见证。免得你到时候耍滑。”方杰本就是个爱玩闹的，今日有李嗣陪着，他也难道乐呵。
二人定下赌约，方佳被强拖下水做了公正。李嗣略带期盼的等待着方华的回归。可是，一切却渐渐的脱离了他的设想。方华并未在宗族比武开始的当天归来。直到三号擂台上的公正喊过了他的名字，方华依然渺无音讯。像似人间蒸发的方华，没有以任何的方式回返。也没有传来哪怕一点消息。
李嗣的预言落空了，一千两银子还没焐热，便被方杰乐呵呵的接收。一百多宗族子弟加上五十名异宗堂弟子激烈角逐了三天，已经产生了十强。方华还是未见踪影。方佳、方杰赫然在列前十，王喜这个身残志坚的方杰长随，也幸运的排列其中。
李嗣由于功法局限，只守不攻下，惜败于族老方继信孙女方映雪的手中。张广平则是不幸与王喜相遇，虽然经理一番争斗，最后还是棋差一招，只得目送着王喜杀入十强。至于张广平是否放水？只能是天知、地知、人不知了。
李嗣、张广平机缘早定。落败后，二人也不沮丧。快速收拾心情便投入到了为方佳、方杰以及王喜的贺喜、鼓劲之中。
再过一夜，前三名的角逐将真正开始。一切井然有序。方华这个变数却在这个人人都没想到的节骨眼上，强势归来了！
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