朱见济这一病，每日只是在寝殿里呆着，这一日看外面太阳大好，便让人搬把椅子，坐在院子里晒晒太阳。院子里的各色花树都已经有些要发芽了，枝条上的鼓起高高的花苞，门前的柳树舒展开了枝条，在和暖的春风中摇曳，远远看去一派鹅黄。
朱见济不由感慨，自己不过是历史长河里的一颗水滴，即使是因为不知道的原因回到了天空，重又落在了河水的另一处，但河水的流向仍是向前，冬天过去了仍是春天，接下来将是百花争艳，蝴蝶乱飞，蜜蜂都唱起春词来。不会因为他而有所改变。一滴小水滴又能翻起什么浪花！
八百里外的山东，运河河堤上的柳树已经抽出了嫩芽，摇摆着柔软的细枝，在早春的烟雨中婀娜娉婷。徐有贞正缓步在牛毛细雨中，微凉的丝雨落在脸上，让他有些疲惫的精神也振奋起来，踏在微软的土地上的脚步也变得闲适容与。
徐有贞在山东到处巡视河道，连大年三十也是在路上过的。这同时进行的共有十几处工程，民夫近万人，稍有一处疏忽便是塌天大祸，所以徐有贞不得不提起十二分精神，所幸物资特别是食物供应充足，民夫虽然深冬在刺骨的冰水中施工，却也没有什么大的怨声。
之所以冬季施工，却不是因为不恤民力，实在是这些水利工程必须要在枯水季才好兴建，所以只能选择冬春季节，而且《论语》里就有说法：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”中国是农业国，动用民夫一定要在农闲季节，避免影响农业生产。夏秋时节农民都要在地里忙碌侍候庄稼，哪有工夫支应劳役！
现在沟通黄河与沁水、泗水、汶水、济水、大小清河都在挖掘中，而通向东平、微山二湖的水渠都已建成。徐有贞认为“凡水势大者宜分，小者宜合。”通过分水到这些河流，徐有贞预计全部开通之后可以在黄河水势大时分去四成的水量，这样来年夏天就不虞决堤了，而且两岸的农民也得了灌溉之利。
徐有贞生长在江南，到处都是支河汊港密如棋盘，河岸边柳树成行，农田里稻谷飘香，自小生活在这样的环境里自然知道这种化大为小的好处。这样在许多地区，都可以就近引水来灌溉，或许有些地方还可以尝试种植水稻，成为北方的小江南。不过根据实际情况，徐有贞还同时建立水闸来进行控制，在枯水季节保证黄河河道中的水量，主要供给运河，避免出现“小河水满大河干”的情况。
徐有贞同时又在沙湾调集民夫重建被冲毁的河堤，这却是要和老天抢时间，必须要赶在雨季到来、黄河泛滥之前修好，因此最为紧迫。徐有贞让最得力的助手林嗣昌专门负责这段河堤的修复工作，自己却并不靠在这里，在年后初十就又马不停蹄地回到临清。
大运河是大明帝国的生命大动脉，南北运输的保障，特别是由江浙运往京师的粮米要由此北上。北京作为一个巨大的消费城市，对物资的大量需求无法就近解决，必须依赖于大运河从江南转输。黄河决口破坏了这条大动脉，朝廷对此十分忧虑，所谓“主忧臣辱”，所以徐有贞的治理黄河的目的主要还是为了把这条大动脉疏通。
前面那些修水渠、置水闸的做法最终目的都是为了保证黄河水位不高不低，从而保证漕运所需的水位。徐有贞还在黄河与运河交汇处的下游建立水闸，闸门高出常年水位的五倍，在运河缺水的时候关闭水闸向运河里补水，河水泛滥时，则打开闸门，让黄河水流向大海。这样的一个大问题就是：在旱季，黄河与运河交汇点以下的下游地区，农田灌溉就失去了水源。但这明显不在徐有贞的考虑范围之内。
徐有贞与通常我们理解的能臣不同：一般的能臣做官是为了做事，渴望登上权力巅峰的原因是为了实现自己的政治抱负；而徐有贞恰恰相反，他做事是为了升官，他对权力的渴望就是他的最终目标。
徐有贞的作为有着很强的功利目的，或许他治理黄河客观上有利于黄河沿岸的居民，但他的本意却并不是以利国利民为目的的。在他的脑子里只知道，疏通大运河可以让景泰帝扭转对他的坏印象，忘掉他建议南迁时的恶劣表现，从而得到升迁的机会。所以我们可以说徐有贞是一个能力很强的人，他是一个充满自私自利精神的人，一个不纯粹的人，一个没有道德底线的人，但是，他是一个有益于人民的人。
此时徐有贞正在思考两个个难题，一个从运河里挖出的大量的淤泥，以往每年清出的淤泥量不是很大，所以都被附近的农户运去自家田地里作为肥料了，可是今年从河道里挖出的这些淤泥太多了，而且还在不断增加中，所以农田里就用不了了，反而要为了存放这些淤泥占用运河边大片的良田。
另一个却是沙湾和张秋以及其他各处的闸坝和水渠处都传来告急：砖石不足。按说山东多丘陵，石头是不缺的，可是要修建闸坝就要把石头凿成大小相近的方石块，这就需要大量的石匠开山凿石，然后把石块运到工地使用，所要动用的人力以及车马是相当大量的，便供应不足了。
徐有贞看着堆积如山的淤泥，都快愁死了。征用这些土地需要每亩地给付田主近百两白银，光这一项就要十几万两白银的支出，而且随着工程的进行，这个数目还在继续增加，工部拨的那点银子早已经不够，所以至今还欠着这些被征用土地的主人。
等到春播季节，既不把土地归还，也不给付银子，这些田主肯定会群情激愤，到时场面就难以收拾了。这几天徐有贞愁得整夜都无法入睡，但却知道让工部继续拨银子买地堆放淤泥是不可能的，国家每年的财政收入里的现银也不过四百多万两，用钱的地方多的是，不可能专门拨几十万两来买地堆放这些淤泥。难道工程就因为这些淤泥搁置？
而那些闸坝的修建也因为建筑材料不足而减缓了，如果解决不了，到了三四月的桃花汛，黄河上游冰凌化为洪水，分水的水渠却还没修好，这些已经修建好的部分说不定也会被冲毁，到时候自己乌纱不保还在其次，若是黄河复决，大概就要到大理寺待勘了。
徐有贞想到这里，也无心在雨中漫步了，心情郁郁地回到窝棚里，想写信给朝中大佬，希望他们在危机关头能力保自己一下。
徐有贞截了一块墨，放入砚中慢慢研磨，一面打着腹稿。信当然是要写给陈循的，自己是他推荐的，危机关头也只有他还能拉自己一把。可是若自己获罪，作为推荐人的陈循也要受到牵连，降职罚俸，自身难保之下还有余力保住自己？徐有贞心里很没底。
徐有贞思忖良久，却难以落笔。“难道我徐元玉还得再从头再来一遍？”徐有贞发出一声悲叹，把笔一抛，颓然地坐在椅子上。
默坐了良久，徐有贞还是心有不甘，从椅子上站起来，披上衣服，就要再去勘察一下。这时，他的目光突然落在桌案上的砚台上。
这块砚台还是登科时山西的同年所赠，陪伴了自己二十年了，乃是澄泥砚的精品“鳝鱼黄”，乃是以沉淀千年黄河渍泥为原料，经特殊炉火烧炼而成，质坚耐磨，泽若美玉，抚若童肌，储墨不涸，积墨不腐，是砚中一绝。
徐有贞眼中流露出兴奋的神采：黄河淤泥可以制成砚台，那肯定也能制砖。徐有贞兴奋地搓着手，黄河的淤泥用得，运河的淤泥自然也用得，当下也不迟疑，拿起笔来就行文各处，命令就在黄河岸边建立砖窑，就近烧砖。
此处的建窑烧砖却是徐有贞亲自督办，当第一窑砖出窑时徐有贞亲自到现场，看着一块块青灰色的砖被搬出来，徐有贞激动得老泪纵横，多年读书养气培养出来的静气全然不顾了，搬起一块来用手细细抚摸。
这些砖棱角分明，光滑平正，敲之有声，坚硬茁实，比一般的砖质量要好得多。徐有贞抱着这块砖，感觉像是抱着一块官印。这下淤泥的问题解决了，工程可以继续进行。这一块块青砖可不正铺就了自己升官的青云之路！
临清的砖烧出几天之后，各地也送来了呈文，各地也都陆续烧制出了第一窑砖，质量比市面上的一般砖要好许多，足以供应修建河堤、水渠和闸坝的使用。徐有贞老怀大开，畅快得像三伏天喝了一杯冰水，心事去了，徐有贞先倒头睡了个一天一夜。
直到魏知县来禀告：临清的运河河堤不需要加固，所以烧出来的砖没地方用！现在都在那里堆着，还是要征地来存放。
徐有贞拿毛巾擦了把脸，用看白痴的眼光盯着魏知县，看得魏知县心里发毛，才悠悠说道：“老父母的脑筋怎么这么僵化！河堤用不到，难道你们临清就没有盖房子的？这些砖比市面上的砖质量好得多，拿出去卖肯定能马上被抢购一空。等到黄河河堤修好，那些因黄河泛滥而流离失所的农户自然也要回来，你用官银买这些砖，给他们盖房子，然后等他们安顿好了，庄稼有了收成再慢慢还，岂不既得了政绩，又在老百姓那里留下一个爱民如子的口碑？而且砖是我们组织窑户烧的，买砖的银子给谁好呢？”
;