“蚂蚁窝”根据刺杀、刑罚、护卫、生产服务的需要将镇民分为“兵蚁”、“玄蚁”、“巡蚁”、“工蚁”四种，再加上直接供“蚁王”驱使的“黑蚂蚁”，合计五种蚁类，在这五种“蚂蚁”之上、“蚁王”之下，存在着两个独特阶层，一个是“蚁王”名义上的伴侣“蚁后”，另一个就是“蚁王”的候选者“血蚁”，现存的“血蚁”数量有三，分别是白追、霍离生、陆无归。“蚂蚁窝”的必要入窝的仪式称为“试炼”，“试炼”根据“蚁王”的指令不定期举行，申请入窝的人数达到八十一个的时候，“试炼”的启动条件随之达成，每一次“试炼”只会诞生一名“蚂蚁窝”的新成员。“试炼”是单纯的生死淘汰，对手决定了“试炼”的难度。高行天恰好排在本次“试炼”第八十一号。
陆无归面上不变，心中却是悸动非常。他晓得王不破是打着兜售情报的主意，但要论镇上的眼线，陆无归暗想“血蚁”的资源又怎么是一只小小“工蚁”可以企及的。他昨天抵达蚁窝之时就收到线报，白追、霍离生推荐了“一线飞剑”郎永绝入窝，郎永绝在“杀手通缉令”榜单从未掉出前五，“一线飞剑”入窝绝对是一颗重磅炸弹，要知“杀手通缉令”榜单根据悬赏金额、个人实力、恶劣影响等系数排名，刑部负责下发，每年更新一次，此榜本与江湖无关，但传到江湖这个是非之地就成了炒作对象，甚至出了现非官方修订的月榜。惩恶扬善的大侠视榜中人为必除目标，初出茅庐的侠少也以擒拿榜上人物为荣，榜上杀手更因常年逍遥法外而身价倍增。这张通缉令亦有一个特色，那就是榜单的前十位杀手几乎数年间没有怎么变动，前十基本是那几位常客，几乎没有任何变动。陆无归深知“杀手通缉令”前五的份量，他目前亦仅仅位列榜上二十三名，高行天巅峰时期则位列第九，如今虽因刺杀厉啸兰声望急速回升，但也还够不到前十的边。
——是什么原因促使这个新近刺杀了朝廷大员的顶级杀手如今也要投入蚁窝？他是真想入窝还是图谋什么？为何水火不容的白追、霍离生会联名推荐？以郎永绝的实力，即使被朝廷追得走投无路，“蚂蚁窝”也并非他唯一的选择。
高行天把最后一口面汤嗖噜进嘴，咕哝赞道：“好吃，流汗。”
他的手在脑门上比划两下。
他的额际生出细微的汗珠，汗珠和瓷碗上挂着的油珠，一个清，一个亮。高行天酣畅的面上却同时挂着这两种表情。
一种清亮的酣畅。
人喜人夸，厨师却更喜食客的吃相。
——行动的表达往往先于语言，真实过语言。
尤量感已经喜欢上高行天的吃相，“一桶杀手”尤量感望着用手在脑门比划的人，懂得了高行天的意思，于是他问，“你不再会流汗是在什么时候？”
高行天想了想道：“是杀风不免之后。”
杀手的问话，只有杀手才懂。
尤量感道：“水路风烟的好手极多，风不免是南疆总领，算得上非同小可的人物。杀了他的确可以名动天下，处乱不惊。”
“那一次为了等到机会，我潜伏太久导致身体僵硬，一刀之下风不免还有余力还击。肋下被他‘犁云手’伤到，足足流了三天的血，凤不免的手可是断筋碎脉的。”高行天站起身来喃喃道：“从此以后，我尽量少流汗，因为血流多了人就会懂得控制自己，不得不控制自己。”
尤量感道：“你现在能随时保持冷静？”
“只是不流汗，但也是大多时候而已。有时想到某些人、某些事，心中都流了汗。”
尤量感饶有兴致的追问：“譬如？”
“杀司马！”
尤量感一震，高行天留下二十文钱，随陆无归出了店门。
——杀司马！刺杀司马穷途！
尤量感是杀手小镇的老一辈开拓者，杀司马这种话他许久没听到了。现在镇中的杀手听到“司马穷途”四字就会露出五雷轰顶的表情，杀手丧胆最为可悲。有些事情希望渺茫，并教你承认到自身的失败。但如果连想都不敢想，无异于一败涂地。
——杀司马呵，杀司马！
尤量感想自己是什么时候不再做这个梦的呢？
高行天、陆无归出了“尤记面馆”直奔铁匠铺。
陆无归坚持要买刀。
高行天一脸轻松，毫无所谓。好像丢了“五色”，天下无刀，再没有什么能让他看得上眼。
陆无归再次提点：“见过‘蚁王’，摆在你面前的就是一场杀戮，就算你有刀，最后也会砍到卷刃，这次的‘试炼’非同小可，绝无假作。”
“你怀疑王不破的话？”
“白追与霍离生绝无可能联手推荐，王不破这样说，是还不了解我们三人已经到了什么地步。”
“蚁窝的铁律是：蚁窝之内不可相残。你们三人在窝外呢，就没有斗过？”
陆无归道：“我们三人在窝内也是可以动手的，‘蚁王’如果不插手那什么铁律都是空话，我们仨相处日久，都知道对方的实力。任意两人相争，都是第三方渔人得利。所以久未接触了。”
高行天道：“王不破又是替谁传的话？”
陆无归不答反问：“对上郎永绝，你有几分把握？”
“生死？”高行天听到这个名字，眼睛闪现精芒，语气显得异常慎重。
“不错。”
“你说‘试炼’就是一场杀戮，这意味着只有活下来的人才能加入蚁窝？如果郎永绝也在这场‘试炼’中，那么我们就必须要分出生死？如果我们两败俱伤，又会如何？”高行天领悟的很快。
“如果最终留下的不是一个人，无论什么原因，他们都将失去成为一只‘蚂蚁’的资格。”陆无归在等他高行天的答案。
高行天忽道：“你对上白追抑或霍离生又有几分把握？”
陆无归想了片刻，展颜笑道：“是我多虑了。”
生死不是空谈。
“刀不顺手不如无刀。”高行天认为这里根本买不到他要的刀。
陆无归立刻道：“那是金家的铺子。”
高行天听了这话才同意去看看。其中好奇心占了多半，金家的兵器机关天下第一，“蚂蚁窝”有金家的店铺这太稀奇了。
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