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李焘连发了几炮，战果不大却累得够呛，不得不暂时趴在地上喘息。突然发现不见了任伯常，心惊之下四下寻找，才见到总办混在士兵中开枪抵挡着洋鬼子的反扑。
“参议大人！参议大人！”
一阵呼喊在背后响起，越来越近。李焘回头一看，只见张云松带着一群兄弟上来了，其中几个还抬着马克辛机枪，携枪的方式却是漏洞百出。松了一口气的他也懒得此时出声指正，干脆仰面躺在地上，任由脑瓜子晕眩、折腾。
张云松也着实有些能耐，见李焘那般模样也不再请示，自行做主命令到：“麦克心炮，上去顶住，其他人跟我来！奶奶的，这么多好炮可不能白瞎了。”
马克辛重机枪很快就咆哮起来，带着金属撞击声的震动让李焘很不好受，他只得翻转身子趴着，见张云松指挥着手下，“嘿哟嘿哟”喊着号子将几门0炮往后拉了几十米，正在重新放列，估计最多再有一分钟的时间，几门炮就可以用抵近火力支援步兵了。
李焘振作精神，再次蹲到炮队镜后观察敌情、测取射击诸元，却见当面的洋鬼子在步、机枪的打击下纷纷溃退。火力有这么猛吗？仓促组织的防线有这么严密吗？
正在疑惑间，“蓬蓬”两声爆炸在步兵阵线上响起，李焘转动镜头一看，阵线的左翼处腾起了两团黄绿色的烟雾，迅速弥散开来。烟雾过处，几名武毅军战士突然猛地跳起来，丢开手中的武器，胡乱地用双手撕扯自己的衣服，好像那衣服阻碍了他们呼吸一般。
“毒气！氯气炮弹！快撤！”
话音未落，又是“蓬蓬”两次相比普通炮弹轻微的爆炸声，突然爆绽出来的两团黄绿色烟雾被东边吹来的海风带着，缓缓地向李焘以及身后的炮兵阵地飘来。
“撤！撤！”李焘用尽全身的力气喊道：“全部撤回去！去小洋楼废墟！”
枪声震天的战场上，他的喊声并没有起到多大的作用，只有附近的张云松等人听到，连忙一边派人通知步兵，一边收起刚刚放下的火炮大架，将炮向小洋楼方向拖。
幸存的步兵们撤退下来了，但沉重的火炮平时是由骡马牵引的，此时哪里能够快速转移阵地？可是要放弃这几门好炮，别说那些官兵们舍不得，李焘自己也不愿意！眼看着黄绿色的烟雾越飘越近，他“嗤啦”一声撕扯下衣服左边袖子，喊着“跟我学！”就扎紧袖子的一端，在地上抓了沙土往“布袋”里装，然后又扎进另一端，将装着沙土的袖筒子捂在口鼻处。
张云松和他的手下们纷纷有样照做，捂住口鼻睁大眼睛看着那烟雾淹没了参议大人、淹没了自己。
捂住口鼻的李焘没有闲着，而是几步跑到张云松身边拿过炮兵罗盘，再回到炮队镜前观察。正好不好，又有两发毒气弹在附近爆炸开来。
一定要找出毒气炮来予以摧毁！李焘那因为口鼻被堵而显得有些缺氧的大脑在快速转动，从目前武毅军后路快打到海河边的情况来看，敌人不可能将毒气炮放列在河西，那就只能是河东沿河一带。大略方位确定后，三次毒气弹爆炸的落点也记录下来，由此毒气炮的方位可以通过计算得到一个粗略的判断。
粗制的防毒面具不可能挡住所有的毒气，烟雾中，李焘只觉得整个呼吸道火辣辣的疼，也听到身后传来一阵比一阵猛烈的咳嗽声，接着咳嗽声就变成短促的“唔唔”呻吟，那是行将窒息的兄弟们在抓扯自己缺氧的胸膛。仓促间，很多人不能制作成如李焘那般“良好”的“防毒面具”。
憋闷不过的李焘不得不离开炮队镜，向后跑出烟雾最浓厚处。他放开让自己有些吸不上气的袖筒子，全力嘶喊道：“信号兵！方位正东偏南65，距离1800，75炮，概略瞄准！自由射击！打光炮弹为止！”喊毕，他立即又将口鼻捂住，注视着信号兵的行动。
两名信号兵一前一后向方才的出发阵地跑去，只有在那里，炮队的观察员才能看到旗号。没跑出多远，拖后的那名信号兵就捂住喉咙轰然倒地，痛苦地挣扎几下后再无动静，而前面那个也是脚步踉跄却奋力地奔跑着。
李焘看到那兄弟跑出大约三百米，快要消失在残墙断壁间时，突然向一所燃烧着的房舍跑去。不久，火光和黑烟中，信号兵的身影出现在房顶，红、绿小旗认认真真地发出了信号。李焘在心底长长地松了一口气，却见那护卫已经被火焰和浓烟包围！立时，他的心又抽紧了，二柱子的面容占据了他整个脑海。
二柱子以及无数李焘叫不出名字的武毅军战士，其勇烈在他的心里远远超过了他自己。来到这个时代，真正投入到这场实力悬殊的战争中，他才真切地体会到爱国将士们那种“落后就要挨打，却不能不挨打”的悲凉心境。
“大人，大人！您没事吧大人！？”张云松摇晃着李焘的肩膀连声喊道，却没有把李焘从悲凉的心境中喊醒，他连忙转头叫喊着手下：“来人，送大人回去！”
此时，复仇的炮弹带着破空声飞向东边的远处……
海河东河沿，英国皇家火炮团列低炮（发射氯气弹的毒气炮）阵地上。二十六名英国炮手正得意地操纵两门火炮射击，上尉汤玛斯则和一名俄军中校在地图上不住指点交谈，谋划着如何执行联军司令阿列克谢耶夫将军的命令，用毒气炮支援俄军夺回天主教堂？
失去重要支撑阵地，中国军队只要一次稍具规模的、如刚才那般的步炮协同攻击，就能将河西的八国联军打进海河！因此，刚刚被军舰从南非带到中国，由军粮城一线运抵天津的毒气炮就匆匆启用了。
“霍霍”的啸叫声突然传来，两名卑劣的策划者愕然看去，却很快被一连串的爆炸震得目瞪口呆。几发炮弹距离列低炮阵地很近，其中一发炮弹的弹片击中了两名炮手，另一发炮弹让两名军官不得不很是颜面地趴在地上，连头上的军帽滚落远处也不敢伸手去捡。
一波刚过，还没等汤玛斯上尉发出任何命令，第二波炮弹又呼啸而至，这一次洋人们可就不那么幸运了！上尉和俄军中校被一发落到近处的75毫米炮弹震死当场，内脏迸发出来的血液从任何的体表窍眼中溢出来，将蓝色的、灰色的眼珠子生生地挤出眼眶。
失去指挥官的英国皇家火炮团列低炮连立即溃散，可不等这些家伙们逃离“犯罪现场”，第三波炮弹再次降临，就如同上帝惩罚罪人的闪电一般准确落在炮位上，两门火炮被炸得七零八落，附近的炮手不是被冲击波撕碎，就是被弹片洞穿罪恶的身体，要么就跟着他们的指挥官一起，带着被震碎的身体前往地狱。
炮弹无情地爆炸着，一波又一波，就算英国皇家炮兵团列低炮连已经没有一个幸存者，就算那两门大炮连同他们的指挥官已经支离破碎，炮击还是持续了五分多钟。
正在老龙头火车站西侧的指挥部中的阿列克谢耶夫中将，此时呆立在窗户边举着望远镜，良久说不出话来。这位沙皇的堂弟，堂堂的俄国海军中将，至今也不明白中国那些火炮是如何长了眼睛的？前些天八里台的火炮齐射、先前的弹幕徐进、现在的定点清除，炮弹的落点之准确，就如同中国炮兵指挥官手里有一张联军炮兵阵地图一般。
中国拥有了比列强还高超的炮兵艺术？中国的炮兵素养难道比法国和德国炮兵们还高？有间谍？有中国人的尖细在附近！
去年12月刚刚就任关东州总督就制造了旅顺惨案的海军中将，此时心脏在剧烈地颤抖着，他不由得回想起指使军队屠杀中国军民的情形，不由得想起目前不妙的战局，不由得担心万一联军战败后自己的下场。
巨大的压力让海军中将突然歇斯底里地喊道：“不，不，不可能！俄罗斯还有十七万军队正在远东，必须立即占领全东北，向山海关进军！中国人不就只有这支武毅军嘛！哈哈！命令下去，炮兵阵地附近如果发现中国人，格杀勿论！”
在一屋子的军官愕然看向关东州总督时，这位中将恢复了高傲的神情，笑道：“各位先生，请不要惊慌。目前，我们的任务就是守住老龙头火车站和盐官浮桥。李涅维奇阁下（俄驻天津陆军司令），请您全面负责此事。至于我，将和各国将军们商议继续增兵的事宜。”
说完，中将戴上雪白的手套，趾高气扬地在护卫的簇拥下离开了这间简陋的房屋。他要去找英国人、法国人、德国人……好好商议一番，毕竟沙俄十七万大军全面进入中国东北，将让沙俄在中国的利益最大化，也将使得俄国成为此次战争中的绝对主力。当然，打消列强兄弟对俄国过度扩张的担心在此时尤其必要！