饥渴的北中国大地敞开怀抱接纳老天的恩赐，可很快就无法承载更多的雨水，任由这些水洗刷着泥土、洗刷着八里台砖瓦窑子战场上的血腥，渐渐地流进沟壑、汇入海河、归并大海。
雨幕中，屋檐下，日军山口素臣中将狠狠地嘀咕一句谁也听不清楚的话，收起暂时不起作用的望远镜，转身进入张家祠堂。
他下令炮击的本意是迫使海光寺一线清军来援，趁机野战歼灭之，这是消灭有限的清军实力的最好办法！可是，倔强的高地守军破坏了中将的计策，他们用完全是自杀的冲锋向海光寺的清军无声地喊道：“不必来援了！”
该死的雨看来一时半会儿停不下来，而盐官浮桥河西的清军已经南移，这么看来，南线进攻虽然并未展开，却也达到了调动清军的目的。山口素臣又回头看看门外“哗哗”流淌着的屋檐水，咬咬牙道：“命令！渡河部队以炮兵为首，梯次返回河东！”
“师团长阁下！”福岛安正少将失声惊呼着走到山口素臣面前，颇有些激动地道：“不，李鸿章明日就要到达天津，和谈即将展开。如今天公作难，部队渡河转进盐官浮桥需时颇多，冒雨在河东发起对桥头堡的强攻也有诸多困难。卑职以为，此时不应当转用兵力到盐官浮桥，而是继续进攻海光寺！时间，我们没有太多时间啊，阁下！”
山口素臣指指雨幕，叹息道：“人算不如天算呐！如此滂沱大雨，海光寺水网地带必成泽国，步兵瞄准、炮兵观察无法进行，皇军如何进攻海光寺筑垒地区？！如今，也只能积极准备解救河西英、俄军队了，一旦成功，也算是在军事行动胜利的基础上拿到些政治好处。否则，您、福岛安正少将，我、山口素臣，如何向天皇陛下交代？日本需要清国的大额战争赔偿来加强军力，以期能与俄国在满洲问题上一决雌雄！福岛君，您不是一直在说，朝鲜和满洲是帝国的生命线吗？”
“那北仓攻略计划……”福岛安正担心地看着山口素臣问道：“可否召开联军高级会议，拖延谈判时间？”
“嗯！此事就拜托您了，福岛君。”山口素臣恭恭敬敬地向福岛安正鞠了一躬，害得少将不得不鞠躬还礼。
海光寺西机器局里，李焘、冯义和、何永盛也站在屋檐下看着飘逸的雨幕，前方不远处，海光寺雄伟的正殿在雨幕中朦胧起来，仿佛覆盖了一层面纱一般。
三人良久都没有说话，各自看着雨幕想着各自的心事，最后还是冯义和咳嗽一声后道：“日本人看来不会进攻海光寺了，南线在雨住之前打不起来了！”
何永盛长吁一口气，默默点头却不说话。在他内心里是颇担心南线的仗打大的，不仅仅是有为自己的官位而保存部队实力的因素，更有担心一旦战败，自己难逃罪责，断送了在天津保卫战前期立下的功劳。毕竟，日军第五师团的实力太过强大了。
李焘微微摇头，又沉吟片刻后才朗声道：“两位军门大人，我看，选锋出击榆树村渡口，杀鬼子一个出乎意料！”
“什么？！”两位老将齐声反问。
“第五师团没有时间跟老天爷耗，在海光寺水网地带他们的攻击是不成的了，可是他们向北转进啊！至少我们利用义和团的佯动已经给了山口素臣这个理由。因此标下判断，此时的第五师团渡河部队正在回撤，选锋出击极有可能打个不大不小的胜仗！同时拖延敌军向北转移的行动。届时，没有时间的山口素臣就只能选择在盐官浮桥上作文章了。”李焘分析过后，又叹了口气道：“能避免在北仓一线大打就避免吧！咱们也耗不起呀！”
冯义和点点头道：“冯某也是担心北仓方面啊，这么大的一仗，实在少有把握，与其用全军生死去赌博，不如见好就收，反正，能够诱使山口在盐官浮桥吃点亏，也能达到以打促和的目的。只是，大雨如注，怎生出击？”
何永盛频频点头附和冯义和的话，他是巴不得海光寺这边不打的！
李焘断然道：“以何军门亲卫骑哨全部冒雨出击，突袭敌渡口，冲杀一阵见好就收！”
何永盛在李焘的目光注视犹豫了一阵，顿足道：“打就打！我这就传令去！”
李焘、冯义和愕然地看着何永盛在亲卫的油纸伞遮蔽下快步离开，很快就被雨幕遮蔽了身影。两人面面相觑，目光中都是同一个意思：这命令有必要堂堂的军门大人亲自去传达吗？派一个亲卫去就足够了啊！他们哪里知道，此时何永盛抱着守成的心思，是要去嘱咐亲卫骑哨虚应形式的！
天津在下暴雨，京师也不例外，天一样的黑沉沉的，雨一样是瓢泼大雨。在距离紫禁城不远的校尉胡同贤良寺西垮院正厅屋檐下，身形清瘦，满头白须的李鸿章迎上从天津返回的张佩纶。
“佩纶辛苦，天津战局究竟如何？”李鸿章没有过多的寒暄，他和张佩纶既是翁婿也是曾经持不同政见的同僚，近年却随着张佩纶的思想转变而显得亲热了。
张佩纶不自觉地轻哼了一声，随着李鸿章的脚步进入正厅，分别入座后才道：“聂功亭糊涂！竟然听信黄口小儿之语，联结宋祝三（宋庆表字）拒绝兵发大沽口，错失良机啊！”
李鸿章笑着“喔”了一声表示回应，对天津的战局，他其实是比较清楚的，聂士成和宋庆几乎每天一个战报到兵部，每天一个加密电报传来，因此，他要向张佩纶了解的不是军事而是民事和外交准备。
“黄口小儿？”李鸿章明知故问道。
“李焘！”张佩纶恨声说出这个名字后，却在李鸿章的注视下有些不好意思起来，毕竟一个长辈如此说道族中一个晚辈，颇有些失身份呢。
“功亭昨夜来电，欲保举李焘为武卫前军总参议官，想来佩纶尚不知情吧？”李鸿章没等张佩纶回答，又淡淡地道：“这个孩子出落成人了，我们做长辈的也该欣慰才是。嗯……年轻人是年轻了一些，经验处事都还有些稚嫩，佩纶呐，多担待点儿吧。你也带过兵的人，知道那些战火里出来的人火气儿都大了些，粗人嘛！这不，国家大事、军国大计还得我等来经略筹谋。”
李鸿章这话可就说得相当到位了，一是暗责张佩纶有些小孩儿脾性，竟然跟晚辈治气；二是鼓励张佩纶多在政略上筹谋。毕竟今日在朝堂之上，李鸿章也使了些手段，借人之口保举张佩纶为四品京堂，这可是败军之将东山再起的机会啊！
“莫非……朝廷真要准了李焘就任总参议官？”张佩纶疑惑地看着李鸿章。
李鸿章摇摇头道：“战事一平，总参议官还是要洋人来做的。参议嘛，参而不议。如此会让列强放心些，大清和各国的关系修复就能来得更快一些。李焘是个不错的孩子，原本打算让他出国留洋学习军事，可功亭来电，重整武毅军非李焘不可！这么着，功亭的电报也打到兵部，算是给这孩子挂了个号，以后论功铨叙，少不得一个副将职分呐！合肥李氏，又出一员战将呢！”
张佩纶默然点头，其实他也就是治一口气而已，何况这口气还是被聂士成、宋庆拒绝提议而生的，细细想来跟自家人李焘实在没有多大关系。
“战将不成！”李鸿章似乎是自言自语地说着：“前些日子就想给他捐个功名，佩纶啊，你看候补道如何？”
张佩纶的心脏急跳几下，这下他完全明白李鸿章对李焘的意思了。十万两银子都舍得拿出来捐个功名，岂能还看不出这制台大人栽培李焘之意？
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