天津城内金刚桥，直隶总督衙门。
不宽的街道两边挤满天津老百姓，在武毅军后路官兵的竭力维持下，总算保证了秩序，留出了一条从英租界博目哩道到此的通路。人头攒动、摩肩擦踵……这样语言已经不足以形容此时街面上的情形，因为人们是极度兴奋的，无论男女老少的脸上都挂着会心的笑容，纷纷指点着远处走来的英国、俄国降军大呼痛快！
天津，京师的门户之地，曾经遭遇西方强国的两次洗劫。今年五月起，眼看着拳变了，八国联军打来了，但凡有些办法的人都离开天津卫躲得远远的，唯恐战火波及自身。可是在这样的年代里，舍得自己那点儿家业、有能力离开天津的人又有多少呢？就在八国联军将要破城之际，就在天津城老百姓以为又将遭受一次血洗之际，奇迹发生了！
短短的一个半月时间里，武毅军四战四捷，看起来是稳稳地守住了天津！这，从朝廷最显赫的军机大臣荣禄今日亲身抵达天津就能看出。因此，人们带着最朴素的想法感谢着朝廷、感谢着朝廷的代表——钦差大臣荣禄。与此同时，一种“如今天朝也有强军，也能跟洋鬼子叫板打胜仗了”的情绪越加炽烈！
“嗵嗵嗵！”总督衙门内的响了三通抬炮，接着就见一名巡捕官按着腰刀急步跑出大门，在台阶上立定，神气活现地左右扫视了一圈，见周围的老百姓停止了指指点点，也不再喧嚷后，才将目光停留在渐渐走近的英、俄降军身上。
“奉钦差大臣荣相口谕，着洋军代表进见献刀！”
衙门两边的巡捕、亲军们立时当了应声虫，齐声唱道：“奉钦差大臣荣相口谕，着洋军代表进见献刀！”
喊声刚落，人群中不知哪个角落里响起一个苍老的声音。
“天朝威仪，上国风范，今朝尽现矣！大清永福！吾皇万岁万岁万万岁！”
人群顿时响起了一片如惊涛拍岸的阵阵“万岁”声，更有人喊出“把洋毛子赶出去！收回东北！扶清灭洋！”这样的口号。
放下武器垂手低头的英、俄降军们老老实实地在衙门口站队，接着，一名英国陆军中校、一名俄国海军少校出列，在巡捕官的引导下进入总督衙门。
荣禄总算找回了在北仓丢失的颜面，此刻洋洋得意地坐在太师椅上，等候洋人的献刀投降。
这位军机大臣，似乎丝毫不知这受降仪式安排得很不对头！人家洋人才是中校军衔，他呢？作为大清国的钦差大臣，代表着大清国的皇帝，掌管着六万武卫军，真要论军衔的话恐怕就是上将了！放眼世界，哪里有上将接受中校投降的道理呢？！
在封建王朝长期的愚民教育下，总督府外的老百姓更不知道其中窍要了，只是一门心思地为洋人投降天朝而兴奋着。难道，作为北中国最大通商口岸的天津，如今就没有人知道国际惯例？有，大有人在！就在荣禄身处的签押大堂里就有不少！可是，他们都不愿意站出来指正，他们几乎都怀着相同的心思——等着看笑话吧！
仪式从洋军代表进入总督衙门开始，献刀、听训是自然而然的安排。
不过荣禄此来天津不是为了受降，而是要借犒劳三军的机会与洋人和谈！他要借助两名洋军军官将和谈之意带给八国联军的指挥官们。因此，场面上的仪式一过完，他就和颜悦色地起身，走到英军中校面前，温言道：“列赛尔中校阁下，受降仪式结束了，现在，你、我可以用朋友的姿态来谈谈关于和平的问题。”
此言一出，连一旁的裕禄也颇为吃惊，睁大了眼睛看着钦差大臣的一举一动。周围站着的，坐着的天津司道府县官员们更是止不住“嗡嗡”出声，而武毅军在天津城内的将领如冯义和、周鼎臣、胡殿甲等人，都是一脸的怒色。
你钦差大臣受降就受降吧！就算有些不符合国际惯例，有些丢了天朝大国的颜面也罢！毕竟这是大清国第一次接受上千洋军的投降。可是，哪里有接受的投降的钦差还折节与降军代表谈和平之事的？降军就是俘虏，就应该去俘虏营里老老实实地待着！他们是和谈中的筹码而不是和谈的对象！
荣禄真不知其中情由？不，他清楚得很！可是他必须在此时此地这么去做。
原因无他，只要他通过降军军官的桥梁与八国联军指挥官搭上线，那么在天津有利的军事态势下达成停火就有可能。停火达成后，事实上就表示列强承认了他的谈判代表地位。由此，告病的李鸿章就失去了挟制朝廷的杀招，就可以回合肥老家养老去！荣禄和他背后的西太后，就可以切实地掌握武卫全军和军事新星——李焘，接收李鸿章苦心经营的一切！
荣禄冷哼一声扫视厅内众人，他带来的那些身穿蟒袍，腰缠黄带子、红带子的随员们也怒瞪向天津卫众官。顿时，签押大堂内安静下来。
通译将荣禄的话翻译过后，只见列赛尔中校胸脯一挺，脸上又现出高傲的神情。英国殖民地印度军中校曾经参与1888年的隆吐山战役，那是英印殖民当局对西藏军事入侵的发端！也是那次战争让这位中校认识到清国官员的软弱，正如目前他面对的这位什么机大臣一般。
荣禄见列赛尔一副不买账的神情，呵呵一笑，指了指旁边的椅子道：“请列赛尔阁下和托卡列夫阁下就座，上茶！”
列赛尔看向俄国海军少校，耸耸肩挑挑眉，大模大样地坐到椅子上，略微歪着头看向清国大臣。
“这仗打了快两个月，大清国和各国联军互有胜负，如今不若和平解决争端为宜。”荣禄说到这里停了停，见列赛尔听了翻译的话后点了点头，又道：“本大臣想请中校阁下给联军指挥官们传个话，双方停火，开始和平谈判，如何？当然，中校阁下会得到不错的回报，甚至可以在您的部队中挑选五十名随员一同过河。”
列赛尔的脸上浮现出难以置信的神情，再仔细看了看荣禄摆着诚恳相求的脸色后，才逐渐地收敛了惊讶，换上了高傲的表情道：“大英帝国很快就会抽调大量的援军到达这里，我想，和谈是困难的。不过大臣阁下的诚意，让列赛尔非常佩服，如您所愿，本人愿意为和平服务。”
中校说着漂亮话，心里却有了计较。在孟加拉团的俘虏中，英国军官也就四十多人，如果清国大臣的承诺成为现实，自己就可以带着这些军官回到河东。至于那些印度兵嘛，大英帝国似乎从来没有将他们放在眼里……
总督衙门口，围观的百姓们惊讶地看到：巡捕官恭恭敬敬到有些低贱地陪着一名洋军代表出了门，站在洋军的队列前点名，一个个大鼻子蓝眼睛走了出来，不久就形成一个小方阵。
有人听懂了洋人代表点名后的训话，不由一声惊呼道：“钦差大人要放洋毛子回去！”
一言呼出，全场震惊。天津的老百姓们可是饱受战火之苦啊！此时眼见得连番胜利了，见得河西的洋军投降了，个个都乐呵呵地顶着太阳等在总督衙门口，希望听到更好的消息。不料，却等来钦差大人要放虎归山的噩耗！
一传十，十传百……金刚桥附近的老百姓们震惊了，愤怒了，开始失去理智冲破武毅军士兵们组成的警戒线，向总督府大门涌去。
“啪啪”的枪声响起，一名腰缠黄带子的官员拿着一把手枪站在衙门口，向巡捕、亲军乃至武毅军们吼道：“冲撞钦差大人行辕者，立即抓起来法办！带头冲撞者，格杀勿论！”
老实的百姓们愣住了，现场顿时鸦雀无声。此时，人们想到那钦差大臣代表着皇帝，代表着朝廷……
一骑快马从北面的街道飞驰而来，骑士喊了“闪开！北仓军情急报！”的同时，也瞅空喊着：“北仓大捷！”
街上的人并没有如骑士想象中那般沸腾起来，而是木木地闪开通道，任由战马驰到总督衙门口；木木地看着那骑士用漂亮之极的动作翻身下马，右手高举折子一边呼着“北仓大捷！”一边快步走进总督衙门……