一辆喷吐着黑烟的蒸汽车头拖着长长一列车厢缓缓进站，随着火车发出一声长鸣，在唐山站台上执勤的蓝衣军人们一个个打足了精神挺起胸膛，持枪肃立。同时，一名铁路工作人员在军官的陪同下，卯足劲儿般地挥动着手中的绿旗。
林少将一手按着腰间的德式指挥刀，一手从身边副官的手里接过一叠电报，这些电报是东三省总督李焘从锦南车站上车后转发唐山的，其中几份甚至关乎国家未来的走向，必须马上得到答复。
列车不情愿地徐徐停下，释放出大量的蒸汽，白色的雾气还没消散，卫队长许彪就从打开的车门处探出头来，看清楚站台上的林后，又整整衣装跳下火车行了一个军礼。
“林将军，大帅请您上火车。”
林左右看了看挺立的官兵们，稍微犹豫了一下，举步上车。在他的预想中，大帅应该会出现在站台上，接受官兵们的致礼！在这个时刻，在国家命运即将发生根本性转变的时刻，官兵们对他们的大帅有着无可比拟的崇敬，也对大帅此行北京扭转中国百年逆势充满了希望。
手里捏着一叠文件的李焘没有撩起车窗的纱帘。他知道官兵们一定在等待着自己的出现，兴许还希望自己即兴地说上几句激励士气的话。不过，官兵们的想法未必与大帅相同。此时地李焘正在焦急地等待列强各国对兵谏、对光绪复位、对组建皇族内阁风声的反应。工业革命以来，世界已经从分裂的、彼此很少的联系的世界转变为被海洋密切联系的世界，中国几千年来的那种天朝上国、中央之国地位也随之消失；中国也将随着世界地脉搏尽量地壮大自身。而跟随世界的脉搏就势必要丢下一些包袱，要与这个世界地主宰力量作一番恰当的妥协，就要受到世界政治格局的牵制！
“嚓嚓”声起，林站在花车门口立正敬礼：“报告大帅，锦州、奉天、京师急电！”
“林旅长。请坐。”
李焘放下手中的文件，从林手里接过电报一一浏览。德国率先承认了光绪复位地事实。声明支持中国地宪政改革；美国人也不甘落后，举着民主、开放的大旗在遥遥地叫好；英国人、日本人和法国人、俄国人这两个有着严重敌对倾向却又有英法纽带联系的势力，至今还没有传出任何信息。国内方面，李焘一直担心的旧势力并没有发难。连各省的满族督抚们也纷纷致电北京和锦州。表示支持立宪、效忠皇帝；汉族官员们更是积极地联络李焘，频频打来亲热的电报，希望在未来的内阁中谋取一定的好处；就连慈禧的宠臣、在广西总理军务地岑春煊也急惶惶地表示出对国家变法的兴趣，盛京官校和武毅新军抽调南下人员也得到了任用……
“英国人究竟想干什么？”李焘自言自语般地问了一句，立即又摇摇头，将目光从电报抄纸上转移到林的脸上，全军唯一少将军衔的旅长用笔直端正的坐姿和随时听候命令地神情保持着沉默。
“保持对京奉铁路南段地军事监管，等德国人造的军舰开到，英国人会表示出应有态度地！”
李焘这句话同样不是对林所讲。林雷却让少将明白了大帅没有走下列车与官兵们见面的原因----太多军人们无法理解的事儿需要大帅去考虑，去抉择。
“许彪！记录。”
一旁的许彪立即拿出纸拍子，做好记录的准备。
“电呈北京，李焘身系匡复国土之重责，不可长期离开关外要地。参谋总长一职万不敢受。只愿合三省军力为一股，以李焘继续统领之。达如臂使指之效。参谋总长一职，建议由叶长生将军担任，即刻行使职权，统一全国军力，整编为国防军、禁卫军。”
李焘在许彪记录的间隙将手中的一份电报放在桌上，同时看了一眼没有神色如常的林。
“大帅，林告退。”
李焘伸手示意阻住起立的林道：“不急，等我处理完这些电报，我们再谈谈二师部队协助直隶军整编的问题。记录，中国政体变更需即刻进行，也需稳妥推行，皇族内阁主导的临时政府是实现政治平稳过渡的需要，也是保障列强对华政策不发生巨大逆转的需要。内阁人选，除工商大臣应由署理两江总督张制台入京担任外，其余人事安排甚为妥当，不宜另生他念。”
林是看过电报的，他把朝廷发出李焘的那份电报内容记得很清楚，对李焘举荐张之洞为“并不重要的工商大臣”一语，他实在有些闹不懂。肥差，都给皇族捞干净了！载沣以皇帝至亲的身份担任总理大臣；奕以办理“混蛋外交”多年的经验出任外交大臣，撤销江北巡抚，卸任后的唐绍仪入京会办外交；重要的财政大臣一职给了汉军旗人赵尔巽，锦州的朱其琛只得一个还没谱儿的中央银行总办差使；交通大臣为盛宣怀，此人尚且算得上武毅新军系统中人，却与锦州的利益联系并不紧密；海军大臣为载涛；陆军大臣为冯义和；内禁卫大臣为满人铁良；京畿卫戍司令为蒙古族人海纳布……总之，这份名单无论横看还是竖看，锦州都是亏大了！可是，大帅为何在明明有实力攫取临时皇族内阁更多实权的时候不去争取呢？
“革命尚未开始！”李焘抬起眼皮看了一眼林，淡淡地说了一句，停顿了片刻又道：“记录，致电江宁张督。工商大臣一职甚为重要，国家要建设图强，振兴工商乃头等大事！余思之再三，此职非张督老大人出任担纲不可，李焘愿倾尽全力助益工商事业。”
本来因为李焘那句话有些迷惑而惶恐不安地林听到此处颇有感悟，不自觉地将身体绷得更直。
“真正的革命不是改变表面的政体那么简单，真正的革命不能以国家领土分裂的风险为赌注。真正的革命是发生在中华民族四万万五千万同胞心底的，彻底地观念变革、社会变革、政治变革。一个封建专制几千年的中国。一个地大物博地中国，突然的、巨大的变革会引起内部的矛盾，也会引起列强地警惕，这对中国未来地建设事业是不利的。林啊。目前时机未到。列强对中国的依赖还不强，只有市场部分开放了，东北军事局面再度恶化到无法收拾之境地，日俄之间不能不动武一决雌雄时，我们才会迎来真正的革命良机。”
林腾地起身立正道：“大帅，我们当前最重要的任务是什么？”
“建设真正的国防力量！其他的不用过多去考虑，军人嘛，还是把心思用到这个方面为好。”向林说完，李焘扭身拿过许彪的记录看了看。拿起笔边签名边说道：“许彪，把我整理的那个国防编制方案给林旅长，待会儿一并发出。”
在宏亮地“立正----敬礼”声中，火车缓缓启动，逐渐加速驶出车站……
半夜里。醇亲王载沣等一干在京且名列皇族内阁名单的大臣被招进紫禁城。上书房里通明。光绪的脸上也带着难得的笑意，对群臣的叩拜见礼也是很快地用亲切地口吻道：“平身。赐座。”
还没等众人落座完毕，光绪就轻松地道：“临时内阁人选已经确定，出乎意料啊，李焘是个真正地忠臣！对醇王所列名单，除工商大臣一职举荐张之洞担任外，他别无意见。”
众人不敢交头接耳，却互相传递着“不可思议”的眼色。
光绪对狐疑地群臣视而不见，还是微笑道：“不过，李焘电呈一份国防编制方案，诸位卿家好生看看，今晚就得拿个应对之策出来，明日李焘就会进京了。”
电报抄纸在众人手中传递，看过内容的前军机大臣、拟任农业大臣的昆冈就伏地道：“禀圣上，全国军力整编为三十六个国防师、两个禁卫师，此议自然行得；可是臣担心，整编后之国防军无异为李焘私军！”
“那你的意思是这国防统筹之事无办下去的必要喽？起来回话吧。”光绪脸上的笑容并没稍减，语气也是垂询的成分居多。
“回万岁爷的话。”昆冈起身道：“不是不办，而是，是不能由着李焘来办！”
光绪一阵沉吟。李焘大方地将组阁权让给了载沣，也就是将未来朝廷的大权让给皇帝，采用德制立宪的可行性也因此奠定！光绪当然不会相信权力交易中会有什么忠心存在，但是，在从李焘那里得到足够的好处后，他不能不对李焘有所表示。
“李督乃朕此次亲政之首功勋臣，又一直秉承匡复失地之雄心，于组阁大计上万般退让，可谓高风亮节！”光绪扫视了群臣一眼，发现很多人的眼睛里都露出担忧的神光，乃抬手笑道：“想来，诸位也是看到李焘有此节操，故抛开天下第一军略大家不用，欲寻他人筹备国防？那，谁人能堪此任？”
“铁良！”昆冈的回答来得很快，话音刚落，荣庆、瞿鸿玑等人就出声附和。
光绪早已猜到这个结果，这个结果也是他希望看到的。于是，目光很自然地落到神色略显尴尬的铁良脸上。
铁良慌忙起身，作揖道：“统筹国防乃军国大事，非能者不能达成。放眼大清，李大帅为当然之人选，李大帅只能非奴才所能企及，如真要奴才来办此事，所得无非萧规曹随而已。再者，先前已然确定军事由参谋总长辅佐皇上办理，今李大帅推辞参谋总长之职以叶将军替补，叶将军战绩显赫又与德人往来亲密，于大清采用德制立宪助益颇多，加之海军也对叶将军依仗甚多，正是当前除大帅之外最佳人选。”
载涛也接口道：“皇上，奴才以为叶长生出任参谋总长主持军事正当其人。”
“恐怕，叶长生也会萧规曹随吧？”光绪悠悠地问了一句。
铁良回道：“奴才以为，正是！”
光绪一阵默然。
名列内阁名单的准司法大臣伍廷芳欠身道：“臣以为，改革军制统筹国防需尽快施行，要变军制，首要是满汉各族一体，都是大清臣民，都应该为保家卫国出力，从军是当然之责任！然旧军中满汉分野，内耗不断，非革除此弊不可强军！如此，又何必在此拘泥于统筹人选的满汉之分呢？皇上，自古圣主明君都善用人才，有李焘、叶长生此等大才不用于军事，实在可惜，军中也必有异议，则皇上强军兴国之志难以畅行实现！”
“朕早已下诏，大清之内无分满汉蒙回。”
伍廷芳脖子一硬急道：“皇上英明！然此间大臣未必深体皇上之意，天下万民更无法了解皇上体恤爱民之恩德。只怕再如这般纠缠于人事，统筹国防、整编军队之事，将为天下所诟病，于皇上本初之意大相径庭。臣以为，军国大事当由熟谙军务，了解天下大势之人主持，大清国内，弃李焘，只得叶长生，他人万万不可考虑！”
“皇上，只怕大权在手之后李焘私心自用，则大清危矣。”荣庆奏道：“三十六师军力，关外就得六师，李焘的私心由此可见一斑呐！”
“荣大人，究竟是您有私心还是李焘有私心呐？！”伍廷芳寸步不让，这位拿着大清最高俸禄的三品官员有英国爵士的头衔，就算稍微顶撞了高座龙椅之上光绪，不大了就是罢官回香港重操律师旧业，当悠哉游哉的爵士老爷。因而，他对一力阻扰统筹国防顺利进行的荣庆是丝毫不留情面：“李焘集六师之众于关外所为何事？乃匡复国土！荣庆，你恶意诋毁李焘所为何事？乃是重分满汉，于大清国之中兴相抗，置皇上强国之志于不顾，所图者无非权位！”
荣庆遭到这般抢白，一时间无法还嘴，只得可怜巴巴地看向主子。
光绪的脸色一阵青白，突然道：“荣庆，跪安吧！”
“皇上！”荣庆脸色大变，几乎就跌落座下。
光绪摆手道：“去吧，好生闭门思过，若有心得可递上条陈，想必他日还有用你之时。”
荣庆黯然退下，自此，上书房里无人再对李焘统筹国防、整编军队一事提出异议，当然，叶长生出任参谋总长也就顺理成章地敲定了。