此同时，大兴山某座石室内。恭亲王奕虎，微弓着腰，焦躁的走来走去。石室连天窗都没有，除了巨大的牛油烛熊熊燃烧着，完全不见天日。但是他的待遇却还算不错，石室里摆着桌椅锦榻，还有一桌子风声的酒菜。可惜对于现在的他来说，即便是山珍海味也难以下咽。
门忽然被推开了，奕他自由跟随大内侍卫习武，功夫端的不错，这全力的一撞，自信就算是匹马也能撞翻个跟头。但是来人无疑比马聪明的多，稍一侧身让过来势，一手扳住他肩头，一手穿过肋下，轻轻一托，将奕地。不过这人似乎没打算对他动武，只是手臂往前一送，奕落在了椅子上。
“又是你！你究竟是什么人，把本王弄到这里来，想做什么？！”奕一张颇有几分英武的脸此刻涨得通红。
“不是回过王爷了么？奴才姓段，段兴年，是宫里的太监，如假包换。王爷要是不信，要不要奴才脱了裤子给您瞧瞧？”来人——段兴年笑嘻嘻的说道，并且礼数周到，还不忘了请了个单腿安。“至于做什么，王爷恕罪，我家主子吩咐过，只要王爷不走出这间石屋子，想做什么都成。呃，包括女人，嘿嘿。”
“你……又是这一套！你家主子到底是谁？肃六？老五？老七？懿妃？……他究竟是何方神圣？”
“我家主子既不是神。也不是圣，至于是谁么，现在还是不能说。反正不会害您就是了，王爷您想想，要是想害您，还用得着费这么大地力气么？”段兴年一边笑着。一边取出一沓信件，一件件的搁在桌子上，“这一封，是军机大臣文祥文大人给您捎来的；这一封，是内务府大臣宝鋆宝大人的；这个是您的岳父，桂良桂大人的……”
“不看！滚！通通给我滚蛋！”奕根根了起来。抬手划拉，把那书信全都拨到了地上。段兴年也不生气。笑道：“成啊，我家主子吩咐了，王爷想看就看，不想看就不看，一切随意。不过肃中堂那边说话儿可就杀回京城来了，内务府的第一批铜也已经采购齐备，连‘祥淇重宝’的钱样子都铸出来了。王爷要是不急，我个太监急什么呐？”
奕化为无奈，沉默了好一会儿。重重的叹了口气。段兴年道：“王爷何必跟自己个过不去，我家主子其实这是在帮您呢。给您透露个内部消息，大约再有个十天半月的，反正在肃六回到京城之前，主子一定送您完好无损的回去，连汗毛都不会少一根的。有句话叫做既来之则安之。虽然这石屋子不必恭王府宽敞气派，但是无论您想做什么，联系什么人，都绝不会耽搁您就是了。您瞧这两天让奴才帮您送地信，哪一件不是平平安安的送到？”
“你……我为什么要信你们？”奕在段兴年的脸上。
“很简单，”段兴年无声的笑了，笑容就象小孩子一样的天真无邪。“因为，你跟本没有选择！”
恭王恨恨的一捶大腿，猛的低下头去。段兴年笑道：“王爷想开些，尽管这里是委屈了您一些。但大丈夫能屈能伸，有什么大不了的呢？奴才我给您做了首曲子，特地的给您解解闷儿，您听着啊！”
挺胸叠肚的拉了个架势，段兴年用他那特有地发育不全、连五音也不怎么全的嗓子唱道：
“昨天，所有的荣誉，已变成遥远的回忆。辛辛苦苦，已度过半生，今夜，重又走进风雨！我不能随波浮沉，为了我挚爱的亲人，再苦再难，也要坚强，只为那些期待眼神……”
“滚！”奕
“心若在，梦就在，天地之间还有真爱！看成败，人生豪迈，大不了从头再来……”
“滚！！！”
……
承德行宫，东暖阁。萧然正坐在椅子上悠闲地抽着水烟袋，皇后却是一脸的焦急。
“等？我们真的就这么等下去么？说话就要回銮了，这个节骨眼儿上偏弄出这么一道折子，不是明摆着跟肃顺他们八大臣作对么？他们肯这样乖乖的就范？”皇后全没了往日的雍容沉稳，连珠炮似的道，“死太监，你倒是说句话啊，咱们，咱们到底该怎么办？”
“姐姐慌什么，懿妃自然有办法的。喛，给我倒杯茶来。”萧然满不在乎的对皇后道。皇后气得很想一茶杯丢到他脑门上，可犹豫了半天，也只好乖乖地去倒茶。
“如果我猜的不错，懿妃这却是要投石问路。无论这道折子最终是否被驳回，八大臣都要倒大霉！”萧然品了口茶，收起笑容，缓缓说道，“这道折子挑明了针对八大臣，主张两宫皇太后垂帘听政，不驳的话，八大臣将从此无立足之地；但搁着肃顺的嚣张跋扈，一定是要坚决驳掉地，而且必是痛驳。如果估计的没错，懿妃便可趁机与八大臣闹起来，回头这话儿穿了出去，便成了京里那边清议的口实。等到回銮之后，那一切就可以名正言顺的发动了！”
“清议？”皇后微微怔了一下，“可是六爷现在踪影不见，京里头还有谁有这么大的能量，可以主持局面？”
萧然忽然用一种古怪的眼光看着皇后，低声却肯定的道：“需要恭王出面的时候。我一定会让他冒出来地！”
现在的皇后见识已今非昔比，瞧见他这模样，稍一思量，忽然惊讶道：“啊！六王爷他……在你的手里！”萧然手头暗暗的积蓄了一股力量，这事早就跟她说过。她虽然没有追问的那么详细，但此时也想明白了。震惊之余，不免为萧然的大胆做法感到担
最后真的跟肃顺他们僵起来，那时怎么办？还能顺利回銮么？”
“这世上不论任何事，闹到任何一个不堪的局面，总会有人出来收场的。”萧然若有所思的道，“至于懿妃。她一定会有自己的算计。倘使真的跟八大臣闹僵了也不怕。姐姐想一想，当初她进宫时，两年都不曾被万岁爷召幸，只是一个卑微的秀女，但是今天，却能跟你并尊为两宫太后，这是为什么？”
“这……”
—
“忍耐！她地忍耐，远比她的为人可怕的多！”萧然深吸了口气，缓缓说道：“我想她现在心里面，早已经做好了算计。这个女人……”
皇后见萧然如此肯定。也就不再说什么。沉默了好一会儿，才道：“小三子，你对懿妃，真的这么有把握？你怎么对她象是什么都知道一样？”
“恩！”萧然不容置疑的道，“姐姐还不知道，我已经在她的身边。悄悄的埋下了一颗钉子！”
“谁？”皇后一怔，萧然正要说话，忽听门外一个声音道：“奴才给太后请安！”
“说曹操，曹操到。”萧然笑着道，“滚进来！”
“小宝子！”皇后这一回真的糊涂了，“你说的……就是他？”
宝禄回到行宫之后，一直没有分配个差事，整天的见不到人影儿。因为萧然地关系。皇后也就懒得管他。但实际上宝禄这一回却肩负着一个重大的任务：接近安德海！
宝禄是个极为聪明伶俐的人，跟人打起交道来滴水不漏。回到行宫，便千方百计的拉着安德海赌钱。小安子因为有把柄在他手上，本来对他就有几分忌惮。不敢不依。渐渐的赌了几回，瘾头便上来了，一发不可收拾。他虽然是首领太监，懿妃身边的红人，私下里也存着千八两地银子，但架不住越赌越大，几天便输了个精光，又急着翻本，反而欠下宝禄一屁股债。
况且这安德海又有个独特的癣好，宝禄把他圈在屋子里，隔三差五的发狠蹂~躏一回，竟把他弄得神魂颠倒，:|宝禄了。两人倒好的如胶似漆，西暖阁那边不论有什么风吹草动，萧然就会立刻得到消息，正是这个原因。
萧然憋着笑把这件事告诉了皇后，然后问宝禄道：“小安子呢？”
“正爽呢！”宝禄灌了一大杯茶，气喘吁吁的道，“刚才玩捆绑，鞭子铁钎，还得滴蜡烛！好累！”
皇后目瞪口呆，老半天才说出一句话：“忍不住了，对不起想吐……”
……
事情就象萧然预计地一样。
象这样的折子，肃顺便有天大的胆子也不敢淹掉，计较了一番，由内奏事处呈给两宫。懿妃早有算计，把这道折子不动声色的搁下了，而皇后按照萧然所说，不露声色，一切只由懿妃做主。照着惯例，第二天一早，军机章京到内奏事处领折，逐件核对地结果，前一天的奏折就少薰元醇的一件，而奏事档上写着一个“留”字，表示留中。
肃顺等人当然不肯让这样的折子留中，直接派人来催要，逼得两宫太后非做出措置不可。懿妃等的也就是这一步，当即与皇后商议，把这道折子上说的三件事一一批答：将所请垂帘暂理朝政，饬群臣会议。其请于亲王中简派一二人辅弼，开具空名谕旨，只候简派。并于大臣中择其所可充师傅者共同保举。
载垣等一听太后公然允准了董元醇的奏请，立即暴跳如雷，提出抗议：“启奏太后，这折不该这么办。”
懿妃不动声色却又针锋相对的道：“那你说该怎么办？”
大伙一看不能硬顶下去，便答应去拟旨，但心里无论如何也咽不下这口气。肃顺挑头。决定写一道明发上谕，痛驳薰元醉之奏，先由军机章京吴兆麟写了一份初稿，交给肃顺看后，肃顺觉得语气太平缓，就让八大臣中地杜翰重拟一稿。杜翰果然不负重望。将薰元醉之奏折批得体无完肤，然后交与两宫太后。
第二天上谕呈上来，两位太后只读了开头几句，便只觉得血直往头上涌，气得发晕。只见白纸黑字明明白白的写着：我朝圣圣相承，向无皇太后考大行皇帝付托之重，御极之初，何取更易祖宗旧制？且皇考特派怡亲王载垣等赞襄政务。一切事件，应行降旨者，经该王大臣等缮拟进呈后，必经朕用图章始行颁发，系属中外咸知。该御史奏请皇太后暂权理朝政，殊属非是！……该御史必欲于亲王中另行简派，是诚何心？所奏尤不可行！
这道谕旨分明是表明八大臣之心迹，明明白白地表示：垂帘听政，祖制不允。除了措辞强横无比，全无对两宫尊重。“殊属非是”一句，简直就是在借皇帝的口气训斥太后！更为过分的是那一句“经该王大臣等缮拟进呈后，必经朕用图章始行颁发”，竟公然想将这御赏、同道堂两枚印玺也夺了去。这简直就是要造反了！连打定了主意坐山观虎斗的皇后也觉得无法忍受，当即在烟波致爽殿召见顾命八大臣。
这一回双方都窝着一肚子气来的，气氛竟比上一次因为请安折地事情还要紧张。小皇帝载淳显然感觉到了什么。还没等进殿就吓的小脸发白，憋着嘴要哭，皇后连搂带抱的好歹哄了去。
“这道上谕，是谁让这么写的？”懿妃首先发难。
“是臣等共同商定的。”载回答道，又觉得语气不够，加了一句：“臣等受大行皇帝遗命，辅弼幼主，这一切都是按照祖宗家法来办！”
“哼！你们辅弼得好！借皇帝的口气训斥太后。天下有这个理吗！”
杜翰在一旁接口道：“上谕上，并无对太后不敬之词。”
“那么，这‘殊属非是’四个字是什么意思。”
指斥董元醇的话。”
“董元醇为什么该指斥？”
“因为董元醇莠言乱政。”
“莠言乱政”这四字，简直就是可以杀头的大帽子了。懿妃脸色铁青。咬着牙道：“薰元醇地话错了吗？错在那儿？”
杜翰还未开口，肃顺冷笑着道：“董元醇的错在那儿，谕旨上已说得明明白白，请太后自己看好了！”
他的声音很大，且以突出不意，把小皇帝吓得一哆嗦，越发往皇后怀里去躲。懿妃气得两眼发黑，如果不能垂帘听政，幼主在他们肘腋之下，唯有俯首听命而已。这一转念间，她更坚决也更冷静了，拿起了道上谕看了看说：“好！那我问你，替皇帝添派师傅，这也错了吗？难道皇帝在书房里，只有一位师傅？”
提到这一点，皇后也有话可说了：“师傅是要添派，大行皇帝在日，就跟我提过，说还要找道德好、年纪长的大臣，派在上书房当差。”
“你们听见了没有？”懿妃看着杜翰又说，“别人不知道，杜翰总该知道，当初先帝的师傅，除了你父亲以外，还有几位？”
杜翰的父亲，就是咸丰的老师杜受田。这么一问，杜翰一时不知如何作答，肃顺不慌不忙的在一旁接口道：“微臣知道。大行皇帝跟母后皇太后说的话，跟微臣也说过，说过还不止一遍，不过那得等回了城再办。此刻是在行在，皇上也刚启蒙，李师傅一个人尽够了。”
“就算一个人够了，难道说都说不得一句？什么叫做‘亦毋庸议’？”
“对！说都说不得一句。凡此大政，奴臣几个受大行皇帝的付托，自然会分别缓急轻重，一样一样地办，非小臣所得妄议。而且董元醇也不是真有什么见解，无非闻风希旨，瞎巴结！”
肃顺这一句说得极为镇定，但是听在耳朵里，却令所有人心惊肉跳。懿妃气得发抖，皇后也是脸色发白，惊恐莫名，小皇帝更是两眼睁得极大，齿震有声。这副可怜相，看在懿妃眼里，顿生无限悲痛。“皇帝在这里，”懿妃指着载淳道，“他还不会说话，你们自己看吧，六岁地孩子离不了娘！不是我们姐妹俩替他作主，谁替他作主？”说到这里，她把董元醇的原折和拟进的上谕往前面推了一下：“你们可听清楚了，我现在传皇帝的旨意，把这些折拿回去，照昨天所交代的话，重新写旨！”
杜翰踏前一步，扬着脸道：“国事与家事不同。请太后收回成命！”
“收回成命？哼！”懿妃冷笑道：“太后的话说了不算，皇帝可又太小，还不懂事。照这样子，你们爱怎么办怎么办！何必还要问我们姐妹俩？”
“太后如果听信人言，臣不能奉命！”
“你要抗旨吗？”懿妃厉声责问道。
“臣不敢抗旨，可是请太后也别违反祖宗家法！”
一句钉一句，各不相让，争辩地声音也一句高似一句，若大的殿廷似乎都震动了。这电闪雷鸣的场面简直就是小皇帝载淳的噩梦，上一回被吓得在大殿上嚎啕大哭，这一回更是魂不附体，终于忍受不住，“哇”的一声震天响，一股子渗透袍服，直淋到皇后的腿上。原来小皇帝竟给吓的尿了！
这么一来，两宫太后，顾命大臣无不大吃一惊。皇后心疼小皇帝，倍觉凄惶，愤怒道：“都下去吧！有话留着明儿再说！”
载垣、肃顺、端华和杜翰，都没有想到有此意外的局面，心中也不免惶恐，因此默无一言，跪安退出。一出闹剧草草收场。但是对于肃顺等人来说，却不能不据理力争。薰元醇这个折子要驳不掉，马上就另换一班人到这儿来了，顾命八大臣就算是彻底完蛋。因此一个宗旨是不容变通地，董元醇“敬陈管见”一折，非照已送上去的旨稿交发不可，没有丝毫调和的余地。
第二天一早，传出了一个惊人的消息：八大臣大为负气，索性撂挑子了！
原来从内奏事处发回地各件，肃顺等人连匣子都不打开，把发下去的上谕、奏折，搁着不看。这却是极狠的“掐脖子”的绝招，诏旨不经军机，便出不了宫门，这就象捏住一个人的脖子那样，简直是要致人于死地了。从这一刻起，稍有头脑的人便已经清醒的认识到，顾命八臣，断难免祸，因为这已构成叛逆的行为，是没有一个在上者所能容忍的。
这是一个空前严重的僵局，唯一的一个解消的机会，只能寄希望于两宫召见，而顾命八臣有所让步，痛驳的上谕能够经过修改以后发出，这样虽已伤了和气，究还不算十分决裂。但是，随着时间的消逝，这个机会是越来越渺茫了。
事情逼到了这一步，两宫皇太后除了剩下个空架子，基本上就象被软禁了一样。宫里宫外所有人，包括主子、大臣跟奴才们，都是人心惶惶。唯一一个安然不动没事人似的，就只有萧然了，不知从哪里淘弄来两只着毛的家雀儿，装在笼子里架着，教得东暖阁里那些个画眉、哥什么的一个个都不会正经儿叫了，吱吱呀呀的叫起来都跟那家贼一样。皇后又气又急，一天三番五次的拽过来问：“怎么办？怎么办？”萧然就只一句话：“懿妃会有办法的。”
懿妃的忍耐果然是惊人的。坚持到了几乎无望的地步，她终于找到了皇后，用几乎颤抖的捏不住的手拿出了同道堂印玺，在痛驳垂帘之议的旨稿上了印，连同董元醇的原折一起发了下去。“掐脖子”的绝招，终于迫得两宫皇太后投降了！顾命八臣，大获全胜，喜不可言。等明发一下，所引起的反应极其复杂，有的惊骇、有的叹息、有的沮丧、有的愤怒，但也有许多人体认到顾命大臣赞襄政务的权威，在打算着自己该走的路子。
只有萧然最清楚不过，肃顺最终还是一步步的走进了陷阱！