百米高空上，萧然、石达开、林清儿跟纳彦紫晴几个吊篮里望着这一片沸腾的海面。三千多英国鬼子连同四艘不可一世的英舰就这样神不知鬼不觉的突然人间蒸发了，作为海上霸主的英国人一定很诧异吧？不知道得到这个消息之后，额尔金又该是怎样的表情？
“舅舅，你觉得咱们这一仗打的如何？”
“惭愧，惭愧！当初舅舅在强渡乌江之时，迫于清妖水师在江面阻击，不得已才进取巴县，转道川南。在于清廷数番交战中，曾剃头的水师屡屡坏我用兵大计，实在是心腹大患。可惜，可惜！如果那个时候有贤婿在，有氢气球跟航空炸弹这种利器，何愁清妖水师不灭、大事不举？”
石达开一声长叹，语气中就有了种意兴阑珊的味道。看着身边这个年轻俊俏的跟个大姑娘一样的外甥女婿，忽然就感觉到自己已经老了，那个属于他的征伐天下的年代，也已经一去不复返。
萧然微微一笑，不再说话。他知道，石达开那曾经的天朝梦想，已经在这片绚烂的烟火中彻底覆灭。
那么，从此开创一个属于我们自己的时代吧！……
回到大安集，已经是第二天凌晨了。薄薄的晨曦中，气球缓缓降落，虽然是一夜没睡，但萧然气色却好的很。率队赶到天津，还没等入城，却在城门口遇到了京城派来地飞马流星。送来太后眉的懿旨，传萧然火急赴京！
萧然便是一愣，英国佬的事情已经解决了，还有什么事这么十万火急的？展开懿旨看了看，上边什么也没说，只说即刻还京。笔迹却不是眉亲笔，末尾的同道堂印玺，又盖的歪歪扭扭地，心里顿时升起一种不祥的预感。
留下罗尔托整理辎重随后缓行，萧然带着二位夫人，还有石达开、盛左跟大兴山弟兄们，一路飞奔驰往京城。昼夜赶路，第三天上午到得东门。只见城门口守兵竟足足比平时多了三四倍。一队一队荷枪实弹，正在对过往行人严加盘查。萧然心里咯噔一下：该不会是京里头又出了什么岔子吧！正要叮嘱弟兄们小心提防，却看一个红顶子官急匆匆迎了上来，仔细一瞧，竟是御前大臣、六额附景寿！
原来这城门卫队，却是景寿抽调的火器营右营的人马。萧然先是松了口气，有他在的话，不管时局如何总还能控制得住。但随即又有些紧张，不知究竟是什么事情闹的这么大，连火器营都出动了？
翻身下马。冲景寿一揖，还没等他说话，景寿上前一把拉住他手臂，道：“兄弟，你咋才回来！我在这足足等了你一天了！快，快跟我走。晚了就来不及啦！”
萧然看他神色慌张，正想开口询问，却被他拉着跌跌撞撞的跑到城门口，推过两辆自行车，道：“快，跟我回宫！”说罢跳上车子便蹬。萧然只好也随后跟上，一边道：“大哥，究竟出了什么事情。把你急成这个样子，好歹让兄弟心里也有个底啊！”
景寿一边玩命猛蹬，一边道：“兄弟，我告诉你。你可千万别着急……”
“靠！快说！”
“太后她，恐怕是……撑不住了！”
“太后？”萧然大脑一时竟没有反映过来，随口问了一句：“哪位太后？”
“当然是母后皇太后，慈安……”
咣当！萧然车把一歪，重重摔在了地上，巨大的惯性令他身子顺着石板道擦出去老远。景寿慌忙跳下自行车，将他扶起，却看袍子被齐腰撕开老大条口子，手掌跟下巴更是鲜血淋漓。
景寿撩开衣袍，从里面衬褂撕下布条，手忙脚乱地替萧然包扎。萧然却一把推开景寿，扶起自行车，前轮早已经扭成了麻花。景寿看他脸色青的怕人，忙道：“兄弟，你别急……”萧然理也不理，蹬上景寿的那辆自行车，没命的朝皇宫骑来。景寿在后头大叫：“老弟，等等我！”却已经顾不得他了。
风驰电掣般的来到神武门，丢下自行车，一道烟冲了进去。动作太快，守门侍卫竟没看清是谁，大喝着架起枪，却听一个粗犷声音喝道：“都滚开！”接着一个人影飞奔过来，一把
然，道：“太后在寝宫，快随我来！”
定睛一看，这人身高马大，一部络腮胡须，正是御前侍卫统领梅良甫。萧然经过这一路疾奔，只觉得眼前金星飞舞，太阳穴突突乱跳，抓着梅良甫胳膊，张着嘴巴却一句话也说不出来。梅良甫道：“我知道，你要问太后，是不是？”
萧然拼命点头，眼泪刷的就流了下来。梅良甫咬咬牙，道：“再快些，或许能赶上见最后一面！”
萧然先是一呆，猛的推开梅良甫，撒腿望前跑，不提防脚下一软，竟从台阶上骨碌碌的滚了下去。梅良甫飞步抢上前，抓起萧然负在背上，拽开大步，一道烟的朝钟粹宫奔去。
钟粹宫门前，除了一队荷枪实弹地侍卫，还有陈胜文领着一帮敬事房的太监在听差，一个个都急得热锅上的蚂蚁一样。陈胜文眼尖，老远就看到梅良甫背着个人奔来，一猜便是萧然，连忙朝侍卫、太监们低喝道：“快让路，快让路！”
梅良甫径直奔到门前，却不敢再望里闯，将萧然放下。恰好安德海从里面出来，忙跟陈胜文一边一个扶住，萧然也不知哪里来的力气，猛的推开二人，撒开双腿奔进宫门。
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穿过回廊，只见嫔、婉嫔、荣贵人等一帮妃嫔都远远的站在廊下。张文亮抱着小皇帝载淳，一手牵着大公主，正焦急地望门口张望，看到萧然，不禁轻轻的“啊”了一声，连连冲门口努嘴。载淳立刻乍开两只手，哭叫道：“要小三子抱！要小三子抱！”
萧然这时哪里顾得上他，也来不及跟众妃嫔请安，三步并作两步朝门口冲去，不料门里正走出一个人来，咕咚撞了个满怀。
萧然被撞的一屁股坐倒在地，里面那人连忙将他扶起，道：“小三子，你，你……”萧然一看，正是宝禄，两个眼睛哭的通红，忙一把拉住，道：“快，快扶我进去！”
宝禄一低头，低声哽咽着道：“小三子，摘缨子吧！”
“你，你说什么？！不、不可能的……”
哇的一声，侯在廊下的妃嫔们顿时嚎啕大哭起来。萧然如遭雷击，脑子里一片空白。摘掉帽子上的红缨，就表示有国丧，难道眉已经……“不会地，你骗我。哈哈，你一定是骗我！”萧然推开宝禄，跌跌撞撞的抢进门去，扑到卧房，只见榻前跪着两个人，一个是丽妃彦琳，一个却是被打入冷宫的兰儿，正相扶着呜咽落泪。
顺着她们的目光看去，只见锦榻上躺一个人，身铺锦被，脸上盖着一块紫色罗帕。如云般地秀发从枕边倾泻下来，像是在安静的熟睡。霎时间萧然只觉得天旋地转，咕咚一声撞到了门板上。
兰儿跟彦琳闻声回过头来，看到萧然软软瘫倒，也来不及擦眼泪，连忙过来扶起。萧然看看彦琳，又看看兰儿，笑道：“骗我，你们一定是骗我的对不对？姐姐说好要等我回来的，怎么会丢下我就走了呢？哈哈，你们都骗我。”
彦琳心头一阵刺痛，忍不住哇的哭出声来。兰儿强忍泪水，泣声道：“萧然，太后，太后她……已经殡天了！”
萧然茫然摇头，反反复复的叨咕着：“不会的。怎么会呢？哈哈，骗人，一定是骗人的！”忽然手舞足蹈，放声大笑。兰儿看他两眼发直，脸上笑容也是痴痴呆呆，心中大骇，狠狠心一巴掌抽在他脸上，喝道：“萧然！姐姐已经死了，你清醒一点！”
萧然给她这一吓，不禁呆了一呆，接着眼泪就慢慢流了下来，喃喃道：“死了？死了……”忽然想起了什么，双手在怀里乱摸，语无伦次的道：“不，这不是真的。姐姐怎么会死？你们等等，我，我有药，灵丹妙药，可以起死回生！真的！药呢？我的药呢？啊，在这里！”
从怀中摸出那个羊脂玉的药瓶，手腕一抖，掉落在地摔做粉碎。里面滚出一个赤红色龙眼大小的药丸，一股香辛之气登时飘散出来。萧然抓起药丸，道：“救的活的，一定救的活的！”挣开彦琳跟兰儿，一头扑到榻前。