第二十四章周泰勇战庐江
话说袁术部将桥蕤以韩浩、乐就为副帅，率领三万大军长驱大进，南下攻打庐江，桥蕤大军刚抵达庐江北面城镇合肥之时，潜伏在寿春与合肥的情报人员早早就将袁术攻打庐江的讯息报于庐江太守吴硕与镇守庐江的横江将军周泰得知。吴硕召来周泰、顾雍、荀悦等人前来商讨退敌之策：“周将军，元叹、仲豫，此番袁术大军南下，数量甚多，骏儿及其他将军都远在洛宛一带，即使李典将军率军回援，但也是‘远水救不了近火’，不知大家有何御敌良策？”吴硕虽然在政务上是把好手，但对于军事他还不敢托大，加上年迈体衰，自然只能求助于周泰这样的年轻武将。
“大人勿忧！虽然来犯之敌有三万之众，但大人与主公治理庐江多年，城池坚固，百姓拥护，即使袁术大军来犯，必会引起我们庐江百姓的一致抗敌！虽主公及其他兄弟率军在外，但主公将后方交托于我等，那是对我等极大的信任，我等将会誓死保护大人及几位主母的周全！”顾雍虽然没有被吴骏带随左右，但他自己知道他的长项在于内政，不在于军事，而且此次吴骏于洛阳封赏诸将，并未薄待于留守庐江的将领，所以顾雍只想恪尽职守，协助周泰击退敌军，“幼平，不知如今我庐江兵力如何，你说于大人听听？”
“禀大人，主公临走之前，已让我将原来的六千名‘破浪营’的兄弟全部秘密调回，现在就驻扎在庐江城外的军营中。‘破浪营’虽为水兵，但自从组建以来，就一直进行水路两栖作战训练，并且多次参加剿灭山贼与海盗的军事活动，战斗力一直不弱，而且在今年年初，主公又给我军全部更新了武器装备。在兵力人数上，在原来的‘破浪营’六千名中，主公让公奕带走两千名老兵到巢湖招募与训练新军，现在公奕手下共有五千兵马；而我在庐江又从新招募了三千名水军与三千名步兵，现在我直接指挥的共有八千名人马，所以我庐江的兵力总数为一万三千人。”周泰在向吴硕汇报庐江兵力总数时，并未流露出任何畏惧心理，反而是情绪激昂地说道：“我军虽仅有万余人，敌军有三万之众，但是敌军孤军深入，我已有退敌之策，但还得请大家协助！”
“不知幼平有何良策？我等既蒙主公厚恩，众位兄弟的家眷在庐江城内，若是有何需要，只管道来，我等定会鼎力协助，共抗敌军，保我庐江！”荀悦是荀彧的大哥，虽然荀彧是吴骏的妹夫，但是荀氏兄弟并非依靠裙带关系而是凭借自己的才能与学识赢得吴骏信任与倚重。自从荀悦被封为功曹，掌管庐江的一切人事和掌管考查记录功劳，他更加兢兢业业地卖力工作。“仲豫言之有理，击退袁术大军是大家共同的目标！若是周将军已有退敌之策，那我等就放心多了。”吴硕常常听闻吴骏谈起周泰之勇，对周泰的能力还是有所了解的，相信周泰、蒋钦能够保住庐江的周全。
“大人，元叹、仲豫，你们请看！”周泰从怀中掏出一张自行绘制的地理草图，在桌面上摊开铺平后对着吴硕、顾雍与荀悦指着说道，“这是江东各郡县的地理图，大家请看：桥蕤的三万大军自北部的寿春长驱南下，此时已到了合肥县北郊，估计两天之后便会抵达舒城县。而舒城的南部便是夹石、石亭与潜山三县，此三县为我庐江的北面最后的屏障。我与公弈以前带领军队常在此三县境内剿灭山贼，对这一带的地势相当熟悉。这一带地势多为山区与丘陵，不像寿春那般平坦，一马平川；而且夹石、石亭与潜山三县呈品字形坐落，要想从舒城到达庐江，只有一条穿过此三县的主道，若是绕道而行，则路程要增加几百里。”周泰说到此处，稍微作了片刻停顿，以便让吴硕等人看清楚。
“虽说敌军号称三万之众，但是他们如此孤军深入，不足为惧！我军的战略是：在合肥、舒城等地对敌军不以理睬，而以夹石、石亭与潜山三县为主要战场。此举的目的在于，第一，发挥我军熟悉地势的优势，夹石、石亭与潜山三县互为犄角，易守难攻，同时又能发挥我军善于山地作战的优势，弥补了我军相对兵力不足的劣势；第二，在前期我军避而不战，使敌军轻松南下，孤军深入，从而产生骄横轻敌的思想。当敌军进入我军包围圈之时，锐气尽失，身心疲惫，我军再一举将其围歼！”周泰过去一段时间，经常聆听吴骏、郭嘉等人讲授兵法，耳濡目染，也学得了一些皮毛，讲得头头是道。“周将军之计，我看可行！但不知详细的布阵如何部署？”吴硕看到周泰胸有成竹，越来越具有将才的气度，他掩饰不住自己内心的喜悦，示意他具体往下详细说明。
“多谢大人认可！至于具体的部署如下：现在我庐江兵力为一万三千人，但有部分为新兵，所以我初步决定，由我率领三千兵马进驻潜山县；由仲豫率领两千兵马进驻夹石县；由元叹率领两千兵马进驻石亭县；另外，今天上午我就命人前往庐江东北方向上的巢湖通知公奕做好战斗准备，并且命他于今晚酉时率领本部五千人马从巢湖秘密出发，在桥蕤大军过后迅速占领舒城。舒城位于巢湖的正西方向，依照我军现在的行军速度，可在明日上午到达舒城。如此安排公奕，是因为公奕麾下的那五千兵马就有三千为新兵蛋子，不宜与袁术大军正面作战，但此举意义重大：一来切断桥蕤大军的退路，二来可在时机成熟自己劫住桥蕤大军后队的粮草。最后余下一千名士兵，由吴大人带领镇守庐江城。如此部署，是考虑到我军的主要战场是夹石、石亭与潜山，所以此三县的兵力最多，而我率军在距离庐江城最近的潜山驻守，一来是阻击桥蕤大军南下的主力，二来可以随时接应庐江的战事。只要我军于明日午时各自到达预定地域埋伏好，以逸待劳，定能一举歼灭桥蕤大军！”其实自从吴骏在年初告诉众将，北面寿春袁术的狼子野心后，周泰就一直在关注袁术的动态，再一接到袁术大军南下攻打庐江的情报后，周泰在心中就有了一套切实可行的军事计划，若是平时不烧香，临时抱佛脚，岂能事先安排蒋钦占领舒城？
“如此甚好！那就有劳周将军与诸位了。骏儿刚寄来一份书函，命周将军为主将，各位协助，务必击退桥蕤，保我庐江；同时他还提到，徐州牧刘备极有可能出兵从袁术背部协助我军。在此，我代表庐江全体百姓要求各位精诚团结，共破贼军！”吴硕听完横江将军周泰的部署后，心神稍定，望着周泰、顾雍与荀悦三人激励道。“我等愿为主公与大人分忧，共破贼军，保我庐江！”周泰、顾雍与荀悦三人领命。随后，周泰率领三千兵马进驻潜山，，荀悦率领两千兵马进驻夹石，顾雍率领两千兵马进驻石亭；另外，吴硕带领余下一千名士兵镇守庐江城。
三天过后，驻扎在潜山的周泰得到顾雍、荀悦手下来报，说他们已按计划进入预定区域，并乔装成当地百姓隐蔽埋伏；蒋钦也送来情报说桥蕤大军已于前日离开舒城，继续南下，舒城已被蒋钦占领，周泰看后大悦。当日上午巳时，位于山头之上的周泰就远远望见桥蕤大军的先头部队，将旗上绣着一个硕大的“乐”字，周泰通过情报，得知敌军的先锋是袁术部将乐就的一万兵马。但是，周泰并不急于攻击乐就，在敌军主帅桥蕤与副将韩浩还未出现之前，周泰让顾雍与荀悦继续埋伏，没有他的信号，不能轻举妄动。大约又过了一个时辰，在午时一刻时分，周泰才看到敌军主力在主帅桥蕤的带领之下浩浩荡荡开进了周泰的包围圈，旌旗满列，遮映山川。虽然敌军副将韩浩在刚到夹石、石亭一带之时就一再提醒桥蕤，此处地势险要，千万小心，但自从寿春南下以来，桥蕤就一直没有遇到任何攻击，况且先锋乐就在前头也并未遇到什么阻击，所以桥蕤对韩浩之言并不以为然，还取笑他胆小如鼠，弄得韩浩碰了一鼻子的灰。
午时三刻时分，赶了大半天路程的桥蕤大军此时已经筋疲力尽，加上山路崎岖，烈日当头，袁术本身就军纪涣散，数万队伍的人马就有大半人东倒西歪倒地在路旁，士兵们有休息的，有喝水的，有的烧水做饭的，随身的武器东丢西扔；而一些中高级将领就随地玩起了赌博等娱乐游戏，而桥蕤对此并不为意，睁一只眼，闭一只眼，桥蕤之才可见一斑。周泰一看，此时进攻的时机已经成熟，只见周泰手中铁枪一扬，身后及山路两旁的三千“破浪营”士兵刹那间露出身来。“桥蕤鼠贼，何故犯我庐江？”立于高处之上的周泰金盔金甲，出马扬鞭怒喝道。桥蕤、韩浩与乐就一看，均大惊失色，还未来得及后撤与回话，此时从山路两旁的山腰上滚下无数檑木、滚石等物，把桥蕤大军压得脑浆崩裂，死伤无数，而妄想逃跑者被山上埋伏已久的庐江军用密如细雨的弓箭射死，纷纷倒下。
“来者何人，可敢于我乐就一战？”身为先锋的乐就此时看到自己身旁的士兵纷纷倒下，而山上的庐江军却只露出人头，并未立即冲下山来，所以乐就就想用单挑的方式引诱敌军主将下山与己一战，好为身后的桥蕤、韩浩赢得后撤或是重新组织进攻的时间。“征西将军、卫侯吴翔龙帐下，横江将军庐江周泰是你爷爷！无理鼠辈，你爷爷来了！”周泰看到先期的檑木、滚石与箭支已基本用完，已把敌军的一部分消灭掉，此时就是不用乐就叫阵，周泰也会率军冲下山来与之一战。接着，周泰身后的衣甲鲜明的庐江大军密如丛林向四面八方铺天盖地而来，只见尘土滚滚，喊声动地，呼杀声让袁术军股栗。
周泰挺枪而出，直取乐就。乐就怎及周泰勇猛，加之先前受围，心虚胆怯，两人战至十余合，周泰手起枪落，斩乐就于马下，赢得正在厮杀的庐江军的阵阵喝彩，军心大震，杀敌更加有劲了。随后周泰把乐就首级挂于马头，遥指着手忙脚乱、方寸大乱的桥蕤大叫道：“桥蕤鼠贼，有胆出来一战吗？”桥蕤看到周泰勇猛无比，十余回合就将自己副将乐就斩首，且麾下将士勇悍无比，赶紧命令韩浩挥兵相迎，自己指挥着余部向后撤退。然袁术军士气低落，哪里挡得住庐江军千军万马之锐势，此时，早已埋伏在夹石、石亭两地的荀悦、顾雍在收到周泰发动进攻的信号时就率军从桥蕤军的身后左右两侧率军杀来。虽然韩浩奋力抵抗，但是袁术兵渐处下风，且看到主将桥蕤惧战而退，无心恋战，早就想后撤了。此时喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声、刀枪入体声、断骨切筋声传出数十里，阵中尸首渐多，满山遍野。
只见周泰在桥蕤军中左冲右突，纵横往来，早斩敌将十余员于马下，无人能敌。当周泰望见桥蕤立马于后阵处一边忙着指挥韩浩阻挡周泰前进，一边忙着率军后退，马上撇下韩浩，这才使韩浩逃过一劫，周泰策马上前欲捉桥蕤。桥蕤身边健将百余员护身，但是不想周泰奋勇杀来，众将畏惧周泰之勇，只得弃了桥蕤，各自逃生，桥蕤吓得冷汗夹背而流，只得率领亲卫策马后退。周泰身后的几千将士看到己军主将神勇无敌，敌军败局已定，就跟随着周泰往前冲杀，可怜桥蕤三万大军在周泰、顾雍与荀悦的七千兵马杀得血本无归，支离破散。
桥蕤在数百亲卫的护卫之下，从潜山向北溃逃，但是蒋钦的五千人马早就堵住了他的退路，加上桥蕤已成惊弓之鸟，桥蕤在慌乱之中，被蒋钦一刀斩于马下，残部只逃回数十人回到寿春给袁术报丧。袁术听闻自己的三万大军被周泰、蒋钦打败，三员大将二死一伤，全军覆没，大为恼怒，又想派出大将纪灵率领五万大军继续南下攻打庐江，以雪兵败之辱。但是听闻徐州刘备以关羽为大将，率军一万南下攻打寿春，以解庐江之危，袁术只能让纪灵率军北上，迎击关羽。
此次周泰、蒋钦等将勇战庐江，歼灭桥蕤大军，虽然周泰的七千兵马也只剩下三千，但保卫了庐江，大军得胜的消息传到了洛阳，吴骏、郭嘉等将大为欢喜，吴骏让郭嘉发去贺电，对周泰等将高度称赞，另外还有再接再厉等云云。几天过后，李典率领五千“青龙团”兵马抵达庐江，与周泰、蒋钦共同镇守庐江城，基本上解除了吴骏的后顾之忧，为吴骏大军展开反击奠定了坚实基础。
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