只过了三天,忽地有人上山寻我。我定睛一看,却是那晚赏灯的管家。那管家手中有个大包裹,只管笑呵呵:“小姓李,名善度。罗将军您好!”
这管家面白无须,说起话来笑眯眯的,犹如无害的家猫。我也拱手行礼,李善度道:“将军请借一步说话。”
我们来到营房,他问道:“我家主人受了你姐姐的委托,要为你寻功名。你是军人,今年三月间,建康要举行破格赛,为国选拔勇士,那主持的秦大人与我家主人相熟,你不妨去报名参加。”
我摇头:“我的官阶还不能参加破格赛。”
李善度又笑:“将军不用担心,你随我到一个地方,自可以满足你的要求。”
我随他下山,我们穿街走巷,走到一个僻静的大宅子前。李善度在门上轻敲三下,重敲五下,过了一会,一个面色苍白的少年给他开了门。他本来打着哈欠,一见李善度,大惊失色,正要行礼,李善度一把按住他,在他耳边嘀咕了两句。少年频频点头,接过李善度手中的包裹,对我道:“你随我来。”我看看李善度,他微笑点头。我随少年走进了大宅子。
那少年一边走一边道:“你记住,今日在这里看到的一切,到了外面不能提一句。”
走了几道门,里面人声鼎沸,原来是个大赌场。那些吆三喝四的却是宦官。坐在正中间做庄的是我以前见过的蔡临儿公公。他此刻撸着袖子,正口沫横飞的叫众人下注。一些宦官大概输多了,一脸愁容。有人一见少年,就赶紧拉住他:“小丙,包裹里是什么,借哥哥几两。”小丙用力甩开他,高声尖叫:“这是给蔡公公的!”
蔡临儿跳了下来,问:“什么事情?”
小丙趴到他肩头,悄声说了几句,蔡临儿这才看看我道:“随我来。”
我们走进一间屋子,里面堆满了各色骨董,桌子上散放着银子。蔡临儿道:“你叫罗艺?想买什么官阶?”
我道:“我只是想有资格参加破格赛。”
他上下打量了我几眼:“参加破格赛,军中品阶要到正七品,你现在享受几品?”
我道:“九品。”
他道:“好吧,升一品算一万两,你要给两万两。不过你是熟人推荐,本公公给你打个折扣,一口价,一万五千两。”
我抽了口冷气。旁边小丙已经道:“公公,他的推荐人已带了银两来了。”他打开包裹,房间里忽地一阵光亮,里面竟放着一串凉闪闪珍珠,中间最大的一颗是罕见的夜明珠。蔡临儿也叫起来:“好手笔!罗将军,”他的脸色变得和蔼起来:“你这位推荐人真是大手笔啊。说起来惭愧,最近张娘娘排演歌舞,一直想要一颗夜明珠装饰花冠,寻寻觅觅也没有找到合适的明珠。罗将军,你这礼物可是救了大急。”
我暗暗吃惊,这宝公子为了讨好小舞居然花钱如流水。
蔡临儿仔细的打量夜明珠,脸上被明珠的光芒照得忽明忽暗:“罗将军,你把这身份状填一填。”
我举起毛笔,又放下道:“我的父母都是平民。”
他“哈哈”一笑:“你放心,谁生下来口中含着金汤匙啊,我自有办法包你在破格赛前升到从六品。”
我糊里糊涂的出了大宅子,到萧府告诉小舞。小舞正用红纸剪一只小小蝴蝶,她剪出蝴蝶式样,在水里粘了一下,贴在左面颊上道:“玉弟弟,你帮我把蝴蝶揭下来,别用力哦,小心撕破了。”
我只好按住满肚子的疑问,帮她小心翼翼的揭下蝴蝶,她雪白的面颊上多只红色的蝴蝶,可爱得让人垂涎。她对着镜子左照右照满意的道:“这有什么奇怪。宝公子富甲大陈,帮你买了个从六品的官阶。”
我郁闷:“原来真的可以买官。那我们在战场上卖命还有什么意义?”
她冷笑一声:“所以说你天真呢。这建康什么不可以买?告诉你,那卖官的蔡临儿是皇上最宠爱的贵妃张娘娘的心腹,他不但卖官,还收受贿赂,干预朝政,什么事情做不出来?”
我心中说不出难受:“小舞,你为了我,真的和那宝公子?”
小舞起身,深深的看着我的眼睛,她的眼神里有些冷漠和嘲讽:“玉弟弟,姐姐的话,你听仔细了。我,周小舞,所做的一切都是为了自己。与你,与任何人都不相干。”她的嘴角荡漾起一丝笑容:“你记挂着姐姐的情分,就当什么都不知道,什么都没看见。”
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