任忠十分高兴，独自和我信马长江边。看着对岸的灯火，任忠忽地道：“听说你们得到了皇宫失窃的玉观音。”
我忙道：“这本是江州所得，末将正待送到大将军官邸。如今张娘娘正为此物焦虑不安，大将军命人送到建康，娘娘当可安心。”
任忠眼睛盯着远方道：“罗艺，你现在说话也学会文绉绉的了，大概是沾染了帝都的文气。”
我的脸有点发烧。任忠并不知道，我在来江州之前，已经思考了很多次该如何说话。这腹稿只差没有誊写出来，贴在手掌心上了。
“但江州起赃，朝廷难免会有所怀疑。”任忠又道。
我忙道：“听说太子要为张娘娘祈福，大将军何不将此物送达太子府，由太子转给娘娘，这样不是忠孝两全？”
任忠“哈哈”笑起来：“这篇文章做得好！既全了任某之忠，又全了太子之孝，更全了罗艺你为朝廷调军的苦心！”
我惶恐起来，脸烧得更厉害，不知该说是好还是不是好。任忠反而拍拍我的肩膀道：“我越来越佩服周罗喉发掘人才的本事，他怎么把你这蛮子胡儿找出来的！不用着急，调军是朝廷的圣旨，任某何至于胆大到抗旨。至于人员与人数，还要斟酌，你先找鲁广达，我这里你不必担心。”
我大喜，在马上躬身行礼。
任忠笑了笑：“罗艺，我爱你是个人才，有句话，你放在心里就是。”
“请大将军教诲。”
“你跟随周罗喉太紧是不会有大前途的。”
“这是为什么？”我忍不住问。
“你不妨去了解一下八年前发生了什么。”
“这，末将正想请教大将军。您和周仲安有什么私怨吗？”
“他？”任忠鼻子里发出不屑的声音：“乳臭小儿，我与他能有什么私怨？我任某人和周家的恩怨都是公怨。非任某肆意撤军，是皇命难违！更何况，哼哼，任某自认在此事上对得起周罗喉。他的两个儿子死于周军，也算为国捐躯，死得其所！”
任忠没有再多说什么，我也只能把疑团埋在心中，继续去当涂的行程。路上，我们和装扮成强盗的燕九等人汇合，因为解决了两个地方，我心情更加愉快。
快到当涂城门口时，城内忽地驰出一军，为首的将领正是与我在破格赛竞争过的鲁广明。他大声招呼道：“罗将军！我大哥有句话托我转达将军，请将军不必进城了！”
我一惊，忙问：“鲁将军，这是什么意思？”
鲁广明打马绕了个圈道：“将军随我来。”
我跟在他的马后来到一个僻静处，鲁广明四下看看再无旁人，才道：“大哥知道将军为调军一事前来。大哥说，圣旨不可违，但当涂守军不是多了，而是大大不足。所以大哥道，他也不想为难将军，如果其他诸军都同意强调，大哥也无话可说。请将军先和其他诸军商议好，大哥对大家的意见，决无不从。”
我心凉了半截，知道这次是无论如何要直面周罗喉了。
从养马场到现在，周罗喉看起来有点疲倦。不用说，皇上的调军命令在每一个大将军心中都掀起波浪。也许每一个人都在揣测后面的祸福。他见到我的时候，眼睛里闪过一道厉光。我慌忙低头叩见他：“末将见过大将军！”
仿佛一把利刃插到我的背上，只要稍一用力我就会死在刀下。“罗艺，你总算踏上了正路！”大将军的声音咋听起来十分温和，天气很炎热，但那温和中的刺痛仍让我的背上起了一层疙瘩。
“末将不敢，”我努力使自己的声音听起来热情而惶恐：“这都是大将军的才智惊人。”
“说来听听。”
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