萧摩诃命人拆了惊鸿夫人府邸，皇帝并没有动怒。事实上，皇帝特别赏赐了十来个百夷进贡的美人儿给萧摩诃，还降旨把萧夫人升为一品诰命。同时萧摩诃的儿子世廉也升了一级，萧世廉本是文官。人人都看出来了，皇帝在安抚萧大将军。只是这种安抚没有提到萧摩诃最关心的问题——萧平能否成为新军统领。
皇帝有更多的事情在忙碌。建康连续三个月不下雨，即使是最不关心民间疾苦的世家子们都意识到一场巨大的旱灾席卷而来了。大陈的存粮因为隋军的干扰，大幅度下降。而这场疯狂的旱灾之后，到了秋收季节，流民将象蝗虫一样扑面而来。人人都提前感觉到了惧怕。皇帝自登基以来，这是遭遇的第一场旱灾。
星相师们纷纷发表各种预言，祭祀官们也在准备着庞大的祭祀典礼。各地的军队不仅仅要防御隋军，他们的刀枪已经部分掉转来对准了自己人——那些因为饥饿而暴动的流民，那些企图趁着暴动而分一杯羹的土司们，都将被大陈的军队镇压。
我因为挂着内廷侍卫长的名头，还能时常见到张娘娘和宣公主。宣公主自蕊珠嫁给我后，忽然转了性子，专心学习女红，只是她玉体欠佳，春天又容易发作，学不了两天就咳嗽起来，再休息十来天。
我心中惦记着新军统领的事情，总希望从张娘娘这里探到一些消息。那天遇见宣公主，她穿着一件极素雅的衣服，但素雅之中又有些奇异的香味，闻着让人不由得蠢蠢欲动。我暗想：这小妮子终于长大了。她却微微红了脸，如一朵含羞花似的，轻声道了声：“罗将军，近来可好？”
我吓了一大跳，正待斯文的回答她。她却又眉开眼笑起来道：“罗艺，我刚才的表现是不是很贤淑？”
我失笑：“贤淑得很哪，公主殿下。““周仲安喜欢这种风格吗？“我暗想，周仲安还不知道对李仙殊死心了没有呢。只好道：“你这种香气，他大概会喜欢。”
“真的？”宣公主大喜：“这是我悄悄从孔娘娘那里偷来的，听说女人一抹上这种香味，男人就喜欢得不得了。”
张娘娘的声音已经响起：“公主殿下，这种香不要随便用。你还是孩子呢。”
“孩子，孩子，先祖沈太后不是十三岁就出嫁了吗？连娘娘您，不也是——”
“放肆！”张娘娘有些动怒：“串明儿，赶快带公主去沐浴。”
公主走后，张娘娘对我笑道：“男人家，遇到功名利禄就急不可耐了。没想到你这胡儿也不例外。”
我道：“娘娘，皇上对此事没有意见吗？”
张娘娘沉吟了一会道：“如今军中分了两派，只有任忠那帮子人还在骑墙。皇上已经召任忠到建康来了，”
我暗自沉思，天知道任忠会帮哪边？却听张娘娘低声道：“任忠人未到建康，早就遣人到蔡临儿那里打探本宫的意思。本宫也在揣度此事如何处理比较稳妥，所以并未给他答复。”
她又静静的思考了一会儿，对我道：“你这段时间别进宫了，避嫌一些。等本宫考虑妥当，就会给你消息。”
“是，娘娘。”
秦彝的夫人生了个儿子，我和蕊珠到秦府道喜。秦太傅高兴得喝了好多杯酒，抱着孙子走来走去。秦彝笑道：“爹，给孩子取个名字吧。”
秦太傅哈哈笑道：“大名要好好想想，这小名嘛，老夫倒有了。就叫太平郎！”
蕊珠微微一笑：“爹把太平之望寄托在孙子身上，孩儿怕这小孩子承担不起呢。”
我们吃完午饭，便告辞回家。秦彝把我叫住道：“罗艺，我有话对你说。小珠子先回家吧。”
我暗想莫不是为了新军的事情，便和秦彝到了花园中。秦彝拍拍一株李树道：“小珠子小时侯，和男孩子一般顽皮，常常爬到这树上摘李子。那时周仲安就在树下拣她扔下的李子，有一次被小珠子打中鼻子，还哭了一场。”
我不觉笑起来，好你个周仲安，还有这种糗事哪。秦彝又道：“我爹一直觉得，女孩子家学点女红就足够了。偏偏谢家有这个传统，让女儿和儿子一起读书。所以小珠子从小和周仲安一起上学，变得和他一般古怪。我们一直以为他们会成为夫妻，或者小珠子会嫁给悠远。不料你成了我妹夫，可见姻缘这东西，实在说不清楚。”
我有点疑惑，秦彝究竟想对我说什么。
秦彝微微一笑：“我有个小妾，深通房内媚术，可以把男人侍侯得舒舒服服，我想把她赠给你。”
我抬头，一惊。他笑得很平和，并无半份猥琐的神态，如同和我讨论战马一般自然。我不明白他为什么这样建议，我是他的妹夫啊，他这样置蕊珠于何地？
我断然拒绝：“不需要。你留着自用吧。”
他有点尴尬：“罗艺，你年龄还轻，不明白其实天下女人都没什么大区别。小珠子自小被大家宠坏了，难免给你气受。你另有快乐处，也不必和她多计较了。待她大一点，你们再行夫妻之道，也不迟。”
我这才明白，其实他们都看出了我和阿蕊没有真正成为夫妻。我实在不明白他们从哪里发现的，但我决不要和自己大舅子分享一个女人。
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