第一章秋色连波
词曰：
碧云天，黄叶地。秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水。芳草无情，更在斜阳外。
黯乡魂，追旅思。夜夜除非，好梦留人睡。明月楼高休独倚。酒入愁肠，化作相思泪。
这阙《苏幕遮》是北宋范文正公所作，写的正是这深秋萧瑟之景。柳逸玄与王子纯自从离了磁州，行了两日便到了黄河渡口，二人并不敢多做停留，命驻守渡口的宋军备好船只连夜过了河去，等到第三天的午后时分，便到了汴京城外。
此时的汴河风光不比当日的清明时节，因为今日已是九月初三，正是北方的晚秋季节，那城外庄稼地里种的高粱大豆皆已收割，只有些干枯的秸秆还散落在苍茫的原野之上，汴河沿岸的一棵棵垂柳也早已是枝叶枯黄，尽显颓败之景。
柳逸玄带着这五百名士兵，摆着长长的队伍，在郊外荒芜土地上缓缓行进，翻过一座土岗，柳逸玄驻马停留，远远的看到苍老的汴梁古城巍然不动，正稳稳地坐落在这片孕育着东方文明的中原大地之上。一行南风的大雁在空中传来凄凉的悲鸣，仿佛暗示着这座十二世纪最繁华的东方都城即将面临的命运。
知道柳逸玄今日回城，柳安国早已安排了家人在城外等候，府里的刘管家带着几个家丁正与守城的官兵们喝酒闲聊，便听到城上的哨兵来报，说东边来了一对人马，像是出征归来的禁军将士。
刘管家听了大喜，急忙让小厮发财骑马往城外迎候，发财拍马出城，只迎了一里左右便与柳逸玄遇上了。发财见少爷回来了，急忙下马行礼，柳逸玄见是自家小厮。便问道：“发财，我父亲现在何处？”
发财道：“老爷早上进宫面圣去了，知道公子今日回来，便吩咐刘管家和小的们在城门口等候。”
“噢。那好吧，既然是到了家，那就进城吧。”说罢带着队伍往城门口行进。
到了城门口，值守士兵拦住去路，一名年轻的军将前来问道：“可是磁州来的柳逸玄柳将军？”
柳逸玄道：“正是在下！敢问阁下是？”
那将领道：“我乃是东京守备帐下的提辖官，负责京城的防卫，柳将军带着这些兵马到来，按照城中规定，这些士兵应当在城外待命。”
柳逸玄道：“本将军是奉了圣上旨意押送朝廷钦犯回京，这些士兵也都是禁军将士。为何不让入城啊？把你们的守备叫来，我要跟他说话。”
那提辖官言道：“柳将军不要动怒，下官也是奉命行事，既然大人是押送钦犯回京，就请先稍待片刻。待下官去禀报一声。”
柳逸玄见自己回城还有这么多规矩，一时也没了耐性，喝道：“那你还不快去？！”
正在争执之间，却见一名传旨的太监从城中骑快马奔来，那太监来到众人面前，宣道：“上谕：柳逸玄奉旨回京，守城将士不得阻拦。接旨之后，柳逸玄即刻入城，将钦犯郭药师交与刑部大牢看押，随行的五百军士暂且安排在‘勤’字营待命。”又宣道：“靖武都尉柳逸玄屡立战功，智擒郭药师回朝，明日早朝随柳相国到宣德殿面圣。钦此。”
柳逸玄领旨谢恩完毕，便带了队伍走入城中，管家刘福过来迎候。刘福笑道：“公子爷，您总算回来了，老爷让我在这里等候你呢！”
柳逸玄见了家里的人。心里倍感亲切，乐呵呵地说道：“刘管家辛苦了，刚才的圣旨你也听到了，我得先去行部完成交割，过后就回府见我母亲，你先带着升官他们回去，告诉我母亲不要着急，我很快就到。”
刘福听了这话，越发觉得他家公子变得成熟了不少，不光言语上彬彬有礼，也知道让下人传话与自己的母亲，让老人家不要为自己担忧，心里念道：“看来老爷让公子去军营历练一番，确实有些道理。”于是带了家人回府里报信去了。
柳逸玄和王子纯押着郭药师往大内东街的刑部衙门交人，刑部官员得了皇帝的指示，命人打开囚车，把郭药师押进刑部大牢，一切顺利交割完毕，王子纯对柳逸玄说道：“哥哥，你先回府去吧，别让伯母在家为你着急，我带着这些弟兄往‘勤’字营报道！”
柳逸玄道：“好兄弟，你去‘勤’字营安排完毕，就到我家来找我，我们一起吃晚饭。”
这王子纯笑着答应了一声，便带了人马往城防营的驻地去了，柳逸玄见诸事妥当，便快马往相国府赶去。绕过两条街便到了相国府，门口的家丁见少爷回来了，纷纷过来迎候。柳逸玄问道：“老爷可在府中？”
家丁道：“老爷刚从宫里回来，现在和夫人正在后院等你呢！”
柳逸玄闻听大喜，急忙往后院里来见父母，三两步进了后堂，果然见柳安国和范夫人并着府里丫鬟仆人们在后堂里等候。这范夫人一见儿子归来，急忙迎了上去，一把将柳逸玄揽入怀中，泪流满面，抱头痛哭。
“玄儿啊，这些日子你可让为娘担心死了，你看你，都晒黑了，也廋了不少。”又说道：“都怪你那狠心的爹，非得同意你去战场，这回你回来了，为娘再也不让你出去打仗了，你可是咱们柳家的独苗啊，万一有个三长两短，你让为娘怎么活啊……”老太太又喜又悲，抱着儿子抱怨着的丈夫。
柳逸玄知道母亲是为自己担心，只得好言劝道：“娘，是孩儿不好，让您担心了，不过你看看，我现在不好好的吗，没缺胳膊没少腿，还被皇上封了个五品的都尉，所以您就别担心了！”
范夫人抹了眼泪，说道：“你当多大的官，娘也不稀罕，娘只求你平平安安的待在我身边，不要让我整天为你担心就好！”
这时站在旁边看了半天的柳安国连忙过来对夫人训道：“好啦好啦，儿子都回来了，你还哭哭啼啼的，像什么样子！还不赶紧让人去准备饭菜。”
范夫人听了这话，才想起来儿子一路辛劳，肯定还没吃饭，急忙对丫鬟春兰吩咐道：“春兰，快去厨房传膳，把少爷平时爱吃的烤鸭、蹄髈多准备些。”
丫鬟们听了吩咐，急忙出去传话，柳安国把儿子叫到身边说道：“玄儿，这段日子苦了你了，那宗泽老将军可还好啊？”
“老将军身体还算硬朗，对了，他有一封信让我交给您。”说罢从怀里取出宗泽的书信递给柳安国，柳安国接过书信拆开来看，宗泽在信中将柳逸玄夸赞了一番，又将前线的军情说了一下，宗泽是个主战派，反对朝中某些大臣的求和主张，认为只有用武力击退金兵，才能换来长久的和平。
柳安国看完了书信，又对柳逸玄说道：“玄儿，此次宗泽将军北上，收回了河北三镇，圣上大为欣慰，只是朝中的求和派极力怂恿圣上向金人求和，圣上一时难以决断，才传旨让出征的各路兵马与金人休战，为父见边关战事不明朗，你与公主的婚期又一天天临近，这才奏明了皇上，把你调回京城的。”
柳逸玄道：“父亲的用意，孩儿已然明白，只是当今圣上的态度为何变得这么快？六月份的时候，他启用了宗泽老将军，让他带兵渡河，决心要收复河北的土地，可是我们只夺回了三座城池，他怎么又下旨把汝南的马梦龙和相州的刘浩给调回来了，还不让我们主动与金兵交手，这又是为何啊？”
柳安国听了这话，摇头叹息道：“唉，这朝中之事，真是一言难尽啊……”
那范夫人在一旁见他爷俩议论朝政，连忙过来说道：“好了老爷，这里又不是朝堂，就别再说你那些烦心的事了，玄儿才刚回来，哪有心思听你的那些破事！”又对柳逸玄说道：“快来，孩子，饭菜都准备好了，赶紧来吃饭吧，娘还有好多话要跟你说呢！”说着就把儿子拉了过来。
丫鬟们打来水供柳逸玄洗手洗脸，柳逸玄见一桌子的美味佳肴，肚中饥肠早已咕噜噜作响，急忙过来大吃一顿。正是：出门纵有千般好，不及家中一饭香！毕竟后事如何，且待下文。